Это ты подстроила.
Это комплимент? Я изогнула бровь.
Елрех насупилась, а затем спросила:
Что такого в перечне артефактов он нашел, что могло бы его заинтересовать? Только не говори мне, что мы отправимся в сокровищницу.
Я открыла рот и молча развела руками.
Ты сказала мне, что мы много раз едва не погибли по дороге к ней.
И в ней, добавила я. Однако времена меняются Елрех. Тогда мы рисковали, а теперь
Твоих знаний достаточно, чтобы мы добрались до нее без риска?
Я свела брови и покачала ладонями, импровизируя взвешивание. Ни один из ответов ей не понравится.
Елрех, Закидывая сумку на плечо, я направилась к выходу, он попросит отвести меня туда. Я знала это еще тогда, когда решила, что он должен вспомнить, кем был.
Она шагнула в сторону, освобождая проход, но прежде чем продолжить путь, я задержалась, признаваясь:
Это будет непросто. А как ты хотела? С сокровищницей ведь никогда просто не бывало. Но я знаю. Облизала губы и перешла на шепот:Елрех, я знаю, как поступить дальше. Остальноемелочи.
Асфирель.
Уже за порогом, я обернулась к ней.
Почему я назвала тебя так?
Вопрос не удивил и не обескуражил, но тем не менее я только пожала плечами.
Может быть, когда ты выслушаешь нас с Роми, то сама захочешь вспомнить.
И какой-то артефакт поможет в этом? Ты могла бы предложить это и мне, как предложила ему.
Не могла.
Почему?
Потому что точно так же я могла найти тебяи нашла. В итоге ты осталась недовольна и обвинила меня.
Она опустила голову, а я сглотнула тугой ком и сказала:
Сами определяйтесь, чего хотите. Я не собираюсь никого уговаривать.
***
Роми в зале первого этажа мы не нашли, да, наверное, и не сумели бы. Однако, как только одна из разносчиц разглядела Елрех, сразу же подскочила к нам.
Вы пришли! с затаенным облегчением произнесла эльфийка и шустро всучила поднос мимо проходящей девчушке. Следуйте за мной. Я отведу вас к нему.
Мне довелось побывать во многих подобных заведениях Фадрагоса, но столько народа под крышей одной таверны я видела впервые. К лестнице через шумный зал приходилось буквально проталкиваться и протискиваться. На жилых этажах постоянно хлопали двери, из комнат доносились голоса, стуки и другой прочий шум. В такой суматохе продумывать, как пройдет встреча с Роми всего-то через несколько минут, было невозможно. Я двумя руками прижимала к себе сумку и радовалась, что предусмотрительно упрятала кошель за пазуху.
По приставленным к дверям темным шанниэрдам у самой отдаленной комнаты становилось понятно, где находится Роми. Почему-то даже сомнений не возникло, что его не просто охранять намерены, а будут нянчиться с ним. Ничего. С учетом того, как в той жизни он носился с Ив, парень заслужил и к себе немного бережного отношения. В конце концов, Вольный мир спасал. Даже пусть ему никто и не поверит
Вот только охрана возле Роми в мои планы не входила По крайней мере, не одобренная лично мной. Да и нужны лишь пятеро.
В комнату нашу компанию любезно пропустили. Эльфийка, сопровождающая нас, губы искусала, и они раскраснелись, а ту улыбку, какую она растянула на лице, переступая порог, можно было бы смело отправлять в рейтинг лучших голливудских. Уверена, что в первую пятерку девчонка точно бы проскочила. Однако Роми встретил нас спинойон опирался ладонями на подоконник и любовался городским видом из окна. Охранник бесцеремонно положил эльфийке руку на плечо и с требовательным взглядом склонился к ней. Она посмотрела на темноволосого шанниэрда, съежилась и, промямлив, поинтересовалась, не угодно ли господину что-то еще. Роми молча покачал головой, но так и не повернулся.
Дверь за девушкой тихо закрылась. Охранник остался. Скрестив руки на груди, нагло разглядывал меня и Елрех.
Я не буду говорить при нем, сказала я озираясь.
Ты подчиняешься мне, напомнил Роми.
Елрех нахмурилась, тоже скрестила руки на груди и с вызовом уставилась на охранника в ответ. Я молча подошла к пустующей тумбе и, скинув сумку на пол, уселась на нее.
В коридоре что-то грохнулось, послышались возгласы, топот. Вскоре все затихло, а потом снова поднялась шумихаразговоры, смех, хлопанье дверьми. Суматоха
Выйди, наконец произнес Роми.
Вы приказали мне не оставлять вас наедине
А сейчас приказываю выйти!
Он развернулся еще до того, как охранник убрался в коридор. Дождался, когда щелкнет дверь, и поставил в известность:
Зелье будет действовать до заката, а на рассвете мне придется полагаться только на амулеты. Но хотя бы тошнить от вас не будет. Если я влюблюсь в кого-то из вас двоих, значит, в скором времени у меня останется одно спасениесмерть.
Ты пошел на этот риск добровольно. Елрех скривилась.
Он зацепился за нее взглядом, пошарил по лицу и поежился. Отвернув голову, обратился ко мне:
Асфи, кто ты?
Я усмехнулась, приподнимая ладони к потолку, но съязвить не успела.
Не нужно ехидства, попросил он и сжал челюсти.
От его вида стало как-то не до смеха. Опущенная голова, синяки под глазами, а серая кожа казалась бледной. Белые пряди выбивались из длинной косы и падали на угрюмое лицо.
Ладно, Роми, обойдемся без шуточек. Но и откровенничать с тобой я так просто не собираюсь.
И что ты предлагаешь?
Он присел на краешке кровати, облокотился на колени и, сцепив руки в замок, поднес их к губам. На нас глаза не поднимал, смотрел в стену перед собой, будто видел в тонких трещинах деревянной стены настоящее искусство произведения.
Я под чувством вины сгорбилась, но ответила, как и планировала:
Сначала ты. Выкладывай все, что успел узнать и надумать.
Роми понимающе закивал головой, а потом заговорил:
Два рассвета я потратил на поиски иллюзии клятвы духов, но такой не отыскал. Белая кисточка хвоста мазнула по голенищу начищенного сапога. Потом решил, что вы меня одурманили. Долго злился. Узнавал о вас все, что только могли раздобыть мне наемники. Ничего нового по одной, Покосился на Елрех, послена меня, ничего дельного по второй. Тогда последовал твоему совету. Многие артефакты и так на слуху, но Энраилл был способным архимагом и один трудился за нескольких.
Усмешку пришлось замаскировать легким кашлем. Роми на меня внимания не обратил, а вот Елрех вопросительный взгляд бросила.
Полный перечень оказалось нелегко раздобыть, продолжал Роми. Мудрецы дали огромное количество легенд, а короткий перечень, как выяснилось, нельзя получить даже мне. Пришлось обратиться к знакомому правителю. Только у него разыскались свитки, где описывался каждый артефакт. И уже тогда я задался вопросом: кто же ты такая, если знала, что этот перечень существует вовсе? Наемница?
Я изумилась такому предположению:
По твоей логике, выходит, что у высшего света Фадрагоса таких перечней нет, а у каких-то жалких наемниковесть?
Есть разные фанатики, которые могли собрать и целый перечень по крупице найденной информации. Он пожал плечами. Грубости или чванливости в его поведении совершенно не наблюдалось. Он такой приятный из-за зелья, притупляющее эмоции? Человечка, в высшем свете о сокровищнице даже говорить не принято. Если только беседа не несет исследовательского интереса. Артефактыэто сила, а силу ищут только слабые и нуждающиеся.
Я развела руками.
Ладно. Духи с тобой, Роми. Я признаюсь тебе, что между мной и наемниками нет ничего общего.
Но ты интересовалась одним из них.
Ого! удивилась я. Ты даже об этом узнал.
Я узнавал все, что мог. И чем больше узнавал, тем больше путался. Ты интересовалась верховным Бесстрашных зверей, и не работает ли он с Вольными. Там же проболталась о беловолосом шанниэрде, который стал Вольным. Я искал его, но так никого не нашел.
Он тяжело вздохнул.
Ты потратил много времени на ерунду, укорила я. В какой-то момент я даже подумала, что ты так и не свяжешься со мной.
Я искал доказательства своим предположениям.
А ты и их успевал строить?
Много. Но многие отметал. Почти все. Скажем так, Асфи, я больше старался опровергнуть твои слова обо мне, чем подтвердить их. Ты искала Вольного моей расы, после чего полукровка искала меня, а потом вы заявились ко мне посреди ночи, и ты сообщила, что я был Вольным. Ты знала меня Вольнымтак ты мне и сказала. Человечка, после своего визита ты оставила очень много вопросов. Слишком много. «Когда она могла знать меня, если я за всю жизнь из женщин видел только мать и сестру?»этот вопрос имел только один ответ. В прошлой жизни.