А я духами и клянусь, что говорю о тебе правду.
Прежде, чем в комнате засиял многоцветьем знак, я успела надеть платок до самого носа, а капюшон спустить ниже. К тому моменту лицо шанниэрда тронул свет, и оно уже вытягивалось.
Отпусти его, Елрех, попросила я, оценивая состояние парня. Она мгновенно послушалась и стала боком отступать ближе ко мне. Ромиар, если дернешься, Ксанджи от тебя мокрого следа не оставят.
Конечно, я врала, но припугнуть парня все-таки нужно было. Однако, как выяснилось, он кричать не собирался. Не замечая нас, Роми медленно шагнул к знаку клятвы и осторожно прикоснулся к нему.
Этого не может быть, растерянно произнес, водя пальцами сквозь духов. Это какое-то представление.
Пока он впечатлялся правдой, я украдкой посмотрела на Елрех. Она была изумлена не меньше, переводя взгляд от знака на Ромии обратно.
Выходит, все, что ты говорила правда.
Можно было бы напомнить ей, что я с самого начала предлагала подтвердить все клятвой, но не видела в этом никакого смысла.
Ты был Вольным, наблюдая, как духи опадают тающими лепестками на пол, повторила я. И раз уж ты исследователь, да еще изучаешь Вольных, тебе вдвойне будет интересно мое предложение.
Какое? Роми мгновенно вскинул голову.
Я же не собиралась облегчать ему задачу и раньше времени нервировать Елрех.
Раздобудь перечень артефактов Энраилл. Среди них будет один очень любопытный для тебя. И раз уж ты заговорил о своем свободном сердце. В прошлой жизни ты любил девушку низшей расы, и тебя это Я пожала плечами, пряча кинжал в ножны, вроде как немного смущало. Иногда. А теперь мы пойдем, не будем мешать твоему сну. Как будешь готов, разыщи нас.
Пока мы шустро выбирались на улицу тем же путем, каким пришли, Роми так и стоял посреди комнаты: полуголый, растерянный, с рукой, повисшей в воздухе, где парил знак клятвы. Только когда я уже перевалилась через подоконник, цепляясь за него рукой и проклиная плотный ужин, из-за которого лежать на животе было, мягко говоря, не комфортно, из комнаты раздался вопрос:
И я не сходил с ума?
Я хохотнула, отчего едва не сорвалась. Уцепившись носком сапога за выступ и обломав парочку ногтей, прокряхтела предельно честно:
Мы все были не в себе, Рогатый. Все.
Глава 7. Сотрудничество
Ожидание бывает разным. В прошлой жизни я бы не старалась различать его оттенки и не наслаждалась богатым вкусом. А сейчас с затаенной радостью впитывала в себя даже горечь и печаль. Многое изменилось. В прошлой жизни я вовсе не умела ждать. Я просто не знала, что любое ожидание обязательно окупается.
И он спрашивал обо мне? Елрех хмурилась, а в ее глазах застыл ужас.
Зато Дриэн никакого страха не испытывал, как и недовольства. Он важно развалился в кресле, после того как собственноручно разлил нам по стаканам грушевую наливку. Так и спиться недолго Впрочем, как и Дриэн, мне хотелось отметить успех затеянной мною кампании. Он по своим причинам, япо своим.
Спрашивал. И что, змейки трудолюбивые, вы такого натворить успели?
А он не рассказал? вмешалась я в разговор, раз уж и меня любовно упомянули змейкой.
Нет. Нашлись другие, кто рассказал, не вдаваясь в подробности. И потрясая указательным пальцем, вцепился в подлокотник. Но я догадался, что затейница ты. Елрех никогда бы не позволила себе такую дерзость! Сказать по правде, я бы тоже тебе запретил. И к слову, напомню: ты обещала, что о подобных вещах будешь спрашивать мое разрешение.
Елрех потерла ладонями лицо, прижала одну ко лбу и выдохнула:
Я все еще не понимаю, верховный. Для чего мы понадобились такому важному шанниэрду?
Я давилась смехом, суматошно разглядывая кабинет Дриэна. Конечно же, Елрех с первого раза все прекрасно расслышала и поняла, но поверить даже мне было сложно. Немыслимо! Роми, Роми И в той жизни эта хитрюга умела плести интриги и не гнушалась никаких методов, а в этой он сходу меня удивлять стал. Какой же ты теперь, рогатый изворотливый червь?
Он сказал, что вы сами подкинули ему идею, как продвинуться в важном исследовании. Но он не признался, в каком именно. Дриэн требовательно уставился на меня, и я мгновенно занялась грязью под ногтями. Надо же, как запустила руки
Не волнуйся так, милая моя, с счастьем в глазах продолжил он, обращаясь к Елрех. Вдохнул глубоко, глядя в окно, и произнес:Ах! Чудесная погода на улице! Чудесные новости, чудесная погода И на нас посмотрел:чудесные вы! Духи Фадрагоса с вашими затеями! Вы возвысите Аспидов! Но для начала спрячете знак.
Мне это не поможет, буркнула Елрех.
Попытайся. Он хлопнул по столу. Ты не можешь отказаться от его предложения, потому что я уже согласился на него. Это такой шанс для Аспидов!
Я не сдержала широченной улыбки. Чертов Роми переплюнул все мои ожидания, и они обернулись ликованием и эйфорией. Не знаю, к каким выводам хвостатый пришел в своей рогатой голове, но принял верное решение. Одно меня не устраивалоон додумался превратить нас с Елрех в своих подчиненных.
Это, В тонких эльфийских пальцах появился лист бумаги, жалоба на вас обеих.
Его сестра, мы с Елрех сказали это хором. Она ведь обещала, что нажалуется на нас.
Дриэн беззвучно зашевелил губами, и духи обожгли угол письменной жалобы. Пламя взялось охотно, взвилось и стало жадно расползаться. Спустя миг пепел был подхвачен духами воздуха и вынесен из окна. Я с головокружительной радостью следила за разворачивающимися событиями.
Знаки спрятать! приказал Дриэн, поднимаясь с кресла. Пользоваться ими только при острой необходимости. Шанниэрда слушаться во всем! Отныне и до конца выполнения его таинственных исследований вами распоряжается он.
Но ограничения же есть? Хоть какие-то? Во рту пересохло, и я вспомнила про стакан с настойкой.
Веселье сошло с лица Дриэна; длинные пальцы забарабанили по краю стола.
Ограничения есть, заговорил верховный. Асфи, я забочусь о каждом Аспиде так, как хотел бы, чтобы заботились обо мне. Как только вы поймете, что исследования несут угрозу вашей жизниуходите. И вы не прислужницы, а гордые алхимики. На кого бы вы ни работали, не забывайте, что работаете вы по моему приказу. Выалхимики. Аспиды. Всегда помните об этом, и не позволяйте другим забыть. Личные прихоти исследователя вы не выполняете, рискуете жизнью и здоровьем лишь по собственному усмотрению. Только в рамках его исследования, не касаясь этих ограничений, вы безукоризненно выполняете все, что ему потребуется. Как только он отпустит васвозвращаетесь ко мне и отчитываетесь о своем состоянии.
Что он пообещал Аспидам? Елрех мяла пальцы.
Выплаты. Хорошие выплаты и не только. Пока вы работаете с ним, у Аспидов есть допуск к исследованиям трав и зелий последних трехсот периодов, а также он замолчал, вытягивая губы, словно раздумывал то ли извиниться, то ли вовсе ничего не говорить, знакомства. После успешного окончания вашего задания он лично представит меня правителям региона Рубиновой сладости. Елрех.
Она выдохнула, распрямляя плечи, и с готовностью в глазах пообещала:
Мы не подведем, верховный.
Тогда выпьем на дорогу, славные змейки. Пусть духи будут милостивы к вам.
На сборы ушло меньше времени, чем на встречу с верховным. Елрех, услышав выгоды, сулящие от сделки, превратилась в пример для подражания любому наемнику. Без каких-либо обсуждений и вопросов, она быстро завершила все домашние дела, вооружилась и, закинув походную сумку на плечо, встала на пороге моей комнаты. Я поморщилась и заметила:
Думаю, ты торопишь события.
К пятнадцатому шагу солнца он будет ждать нас в таверне, которая находится на пересечении дорог от самого крупного рынка и выезда из обители. Таверна недешевая, но другого от беловолосого шанниэрда ждать и не стоило. Но он выбрал ее, а не назначил встречу в своем доме или любом другом, который смог бы запросто снять. Так поступают только в том случае, если им скучно, или
Хотят узнать последние новости в округе, чтобы распланировать безопасный маршрут, договорила я вместо Елрех, скручивая куртку. Значит, ты уверена, что он потащит нас в поход.