Мужчина потянулся к колокольчику, висящему у изголовья кровати, и позвонил несколько раз. Вскоре в дверь осторожно постучали.
- Будь добра, принеси ужин ко мне в покои, - распорядился Вэграр, когда служанка зашла в комнату. Покосился на мантикору, которая с интересом принюхивалась к незнакомому человеку, - И для животного тоже что-нибудь.
- Хорошо, Ваша Светлость, - девушка присела в легком реверансе и исчезла из поля зрения.
- Ну вот, сейчас поедим и спать, - обратился мужчина к мантикоре. - Зря ты забраковала свой вольер, все равно потом придется туда вернуться.
Она фыркнула. Вэграр удивленно приподнял брови, не ожидая такой реакции на свои слова, но почти тут же кошка смешно чихнула, и он расслабился. Вообще, интересная у нее реакция на людей, если верить всем книгам, мантикоры очень не любят человеческое общество. Селятся как можно дальше от населенных пунктов, очень скрытны и агрессивны. А эта предпочла остаться с ним, а не довольно просторный вольер с наколдованной специально для нее горной природой. Хотя, может, все дело в том, что это совсем еще котенок, и многие инстинкты еще не успели в ней прижиться?
Глава 8. Ася
Ася
Его Сиятельство передумал умирать, и просто теперь валялся на кровати, читая какую-то книгу. Мне было интересно, понимаю ли я письменность этого мира, но как только я запрыгнула на кровать, меня беспардонно с нее скинули мощным пинком.
Так что теперь я делала вид, что не замечаю мужчину, и обследовала достаточно роскошную спальню. Помимо большой кровати тут опять стояли книжные полки, набитые до отказа, но ни на одной из них не было написано названия и нельзя было понять, о чем они. Тут же стоял внушительный шкаф и около него вновь зеркало в полный рост. А не нарцисс ли мой брюнет?
В комнате была еще одна дверь, которая, по-видимому, вела в ванную, но мне туда проникнуть не удалось - она была заперта. У одной из стен стоял камин, а напротив него была постелена шкура какого-то животного и стояло кресло, на вид очень удобное. Я решила, что буду спать тут, раз уж на кровать меня не пустят. Нет, я вовсе не желала спать в одной постели с малознакомым мужчиной даже в обличье кошки, но от мраморного пола конкретно мерзли лапы. И почему все аристократы во всех мирах считают, что каменные полы - это очень удобно? Во-первых, холодно, во-вторых, когти неприятно цокают.
Вернулась служанка, которую мужчина послал за ужином, и я непроизвольно облизнулась, ощутив целый букет соблазнительных запахов. Как-то резко ощутила, что очень сильно хочу есть. Этот день превратился в череду бесконечных событий, которые так быстро сменяли друг друга, что я даже не успевала как-то подумать о чем-то отвлеченном типа голода.
- Ваш ужин, лорд Вэграр, - девушка вкатила в покои тележку, на которой стоял поднос с едой. Я загипнотизировано уставилась на кусок мяса, лежащего на одной из тарелок.
- Миску для мантикоры я поставила вниз, если вас не затруднит... - немного смущенно проговорила служанка, намекая на то, что она меня несколько побаивается.
- Да, конечно, - отозвался мужчина, откладывая книгу, - Спасибо, можешь быть свободна.
Он поднялся, подошел к тележке, снял с нижнего яруса большую миску и застыл в задумчивости. Поток кивнул в такт своим мыслям и поставил ее у стены, слева от входной двери.
- Приятного аппетита, - пожелал он мне.
Я осторожно подобралась к плошке, не ожидая от содержимого ничего хорошего. Явно там не тушеная картошка со свининой. В нос ударил запах сырого мяса, и я непроизвольно сморщила нос. Хотя чего я ожидала - люди же хотели накормить хищника, а что для них лучшее лакомство? Нет, я категорически против такого рациона. Хотя другая часть меня прямо облизывалась, представляя, как мы сейчас вонзимся клыками в крупные куски мяса, как по подбородку потечет струйка розоватой воды. Мр-р-ряу.
Нет! Какая гадость! Тряхнула головой, отгоняя желания мантикоры. Я в этом теле меньше суток, я еще помню, что являюсь человеком, и до такого не опущусь. И я уже было направилась к брюнету, который вполне комфортно устроился в кресле и с аппетитом поглощал ужин, но резко остановилась. Он и так на меня косился, что если он заподозрит, что я не просто безмозглая зверушка? Кто знает, как в этом мире относятся к иномирянкам, может, их тут сжигают. Или он может подумать, что в мантикору вселился какой-то опасный дух. Нет, раскрывать себя сразу будет крайне глупо. А дикий зверь точно не будет просить вместо вкусного мяса человеческую пищу. Хотя я за сегодня столько раз опровергнула свою дикость, что можно, наверное, идти сдаваться с повинной. Нет, пока к стенке не припрут, я ни в чем не сознаюсь.
Я с тоской посмотрела на миску. Как быстро у меня принципы меняются, вы только посмотрите. Подошла ближе, принюхалась и скривилась. Мне плохо, я не могу. Со злости шлепнула лапой по металлу.
- Что такое? - спросил брюнет, услышав посторонний звук.
Ничего не случилось, просто я страдаю, не обращай внимания, иди ешь свою вкусную человеческую еду.
Но он уже подошел и даже опустился передо мной на корточки:
- Ну, почему не ешь?
Вообще, создавалось такое ощущение, что в жизни этот человек не мог нормально ни с кем поговорить и поэтому чувствовал себя вполне комфортно, создавая мнимый диалог со мной. Жаль только мантикоры говорить не умеют, а то я бы тут ему высказала.
Он задумчиво посмотрел на миску с мясом:
- Так ты же еще маленькая совсем, тебе, наверное, молоко нужно?
О, вот это будет по приятнее, я голосую "за".
Кажется, у нас с брюнетом получится найти общий язык и без слов - этот хороший человек еще раз позвал служанку, попросил убрать мясо и принести молока. Так что еще через десять минут я с наслаждением пила молоко, которое почему-то было со странным голубоватым отливом. Но по вкусу почти как земное. Конечно, это не альтернатива нормальной еде, но на сегодня сойдет. А потом я уже что-нибудь придумаю.
Больше мужчина на меня внимания не обращал. Закончил есть, еще немного почитал, а потом ушел в ванную. За закрытой дверью послышался шум воды, а я решила забраться на облюбованное мною раннее кресло, потому что меня начинало клонить в сон. Но операция прошла неуспешно - я опять как-то криво сгруппировалась и вместо того, чтобы красиво запрыгнуть на мягкое сиденье, взвилась вверх, как-то извернулась и упала на спину. Кто там говорил, что кошки падают всегда на четыре лапы? Видимо, в этом мире эти правила не действуют. Еще и крылья эти дурацкие, которые только мешаются. Две кожаных тряпки на спине. Ладно, пока посплю на полу, хорошо, что у меня остался запасной вариант в виде чьей-то шкуры у камина. Улеглась посередине и положила голову на передние лапы. Телу было удобно и привычно, но мне так хотелось лечь на подушку и накрыться одеялом, что хоть вой.
Резко накрыло осознание, что я могу остаться в таком виде навсегда, что всю жизнь буду бегать в звериной шкуре, в ошейнике и так и скончаюсь, а никто не узнает, что на самом деле я была человеком. Что я никогда не вернусь домой, останусь в этом незнакомом мне мире в полнейшем одиночестве, и у меня даже не будет возможности к кому-то обратится за помощью.
Ну здравствуй, истерика, я думала, мы с тобой попозже встретимся.
Как мне справится со всем этим, если я даже не знаю, где сейчас я-человек, могу ли я вновь стать собой? Кто вообще те ненормальные, что совершили такой страшный ритуал и разорвали связь между душой и телом, зачем им это? И что я могу сделать, если я размером с двухмесячного котенка?
Нет, чтобы обладать какой-то магией, превратиться в оборотня - нет, Ася, спи на полу, ешь сырое мясо, радуйся жизни!
Глава 9
Когда я проснулась, в комнате уже никого не было. Контур двери знакомо светился, на том же месте стояла миска, наполненная молоком, а около нее стояло что-то подозрительно напоминающее лоток с мелким песком. Я ошарашенно приподняла голову - нет, ну это было так додуматься: туалет рядом с едой. Аппетит увеличивается сразу в несколько раз. Вспомнила, что я бессловесное животное, которому придется использовать предложенный лоток по назначению, и совсем приуныла.
Ладно, хорошо, что хоть Вэграр ушел, и я не буду тут позориться. Кстати, имя это ему подходило - твердое и рычащее. Мне казалось, что он достаточно жесткий человек: это было видно по ледяному взгляду, изгибу губ и общему виду. Даже лежа вчера в кровати, он не расслаблялся до конца, находясь в напряжении. Все-таки, надо выяснить, кто он и чем занимается. Может, его доброта мнимая.