- Брат, - попыталась урезонить его богиня, - вспомни свое предназначение, мы были созданы для совсем других целей.
- Можешь сидеть здесь сколько угодно и верить в великое Ничего, но у меня совершенно другие намерения, - фыркнул мужчина, - Только не мешай мне, иначе будет плохо.
Ланийша замерла на несколько секунд, будто что-то обдумывая, а потом резко шагнула к Стаэрху, почти сталкиваясь с ним лбами:
- Я не дам тебе погубить сотни невинных жизней ради твоей жажды власти! Как мы с Эшанрдом могли упустить тот момент, когда ты помутился рассудком? - с горечью сказала она и швырнула в него сгусток слепящего света. Бог Войны, не ожидавший такого удара от сестры, отлетел в другую сторону зала, врезавшись в стену, но быстро сориентировался, и, ни капли не раздумывая, бросился на девушку, на ходу перевоплощаясь в свою божественную ипостась.
Остального боя император драконов видеть не мог - богам было слишком мало места на Земле, и они переместились в воздух, оставив после себя полуразрушенный замок. Дракон чудом уцелел, не попав ни под одно из смертоносных заклятий, хотя все еще не имел возможности пошевелиться, замороженный Стаэрхом. Лишь после того, как молнии загремели где-то в небе, он смог отмереть. С его слов и был восстановлен тот роковой разговор между демиургами, который перевернул напрочь всю историю нашего мира..."
- Ассэль! - рассерженный голос ударил по ушам вместе со звуком открывающейся двери, и я обнаружила на пороге комнаты раздраженного Вэграра вместе с правителем Экиэша, который разглядывал комнату с какой-то грустью пополам с недовольством. - Я же говорил, что она тут, маячок работает отлично, - Его Светлость широким шагом подошел ко мне, сгреб меня за шкирку и, совершенно неожиданно, отвесил мне натуральный шлепок по попе. Я возмущенно взвизгнула, получила еще один унизительный удар и затихла, поджав под себя хвост.
- Очень интересно, что так быстро начала работать привязка, - задумчиво проронил император, все-таки тоже входя внутрь и с удивлением поднимая с пола кристалл, который продолжал что-то вещать, постепенно затихая, - Обычно, чтобы с такой точностью вычислять местонахождение, нужно подождать по крайней мере неделю, чтобы все магические связи установились. А ты точно знал, где искать.
- Ну, у нее и в ошейнике следилка есть, - отмахнулся мужчина, встряхивая меня, - Это что такое, как ты выбралась?
- У меня вопрос, как она попала именно в комнату, закрытую уже пять лет, и как умудрилась включить кристалл с записью, - задумчиво произнес Надир, рассматривая меня так, что стало резко нехорошо.
- Как - через камин, посмотри, она вся чумазая как поросенок, - мною потрясли как трофеем. По воздуху полетела зола. - А кристалл сбросила, они же от прикосновений активируются. Другое дело, почему именно эта комната.
- А ты уверен, что тебе попалась простая мантикора, а не какой-то сюрприз? - прищурился император.
- Знаешь, - задумчиво протянул Вэграр, - с каждым днем мне все больше кажется, что что-то с ней явно не так.
И не скажешь же, что ты абсолютно случайно, и вообще в душе не чаешь, чьи это покои и почему это так важно. Нет, сказать можно, но не поймут.
- Мяу?
Глава 19
- Да не вертись ты! - раздраженно прикрикнул на меня Вэграр, держа за шкирку, пока я пыталась выпутаться из его хватки.
- Обездвижь ее и все, - рыкнул Надир, пытаясь делать какие-то пассы над моей головой.
- Если ты забыл, она просто впитает в себя всю магию, отряхнется и пойдет дальше, - отозвался мужчина. - Ассэль!
Я протестующе рыкнула, когда меня буквально прижали мордой в стол и яростно замолотила хвостом, пытаясь ужалить Вэграра, чтобы неповадно было меня так унижать. К яду он не то чтобы привыкший, но в минут десять у него будет, чтобы сбегать за противоядием - ну станет плохо, сам виноват, что это за обращение вообще?
Мужчины, крайне обеспокоенные моим странным поведением, потащили меня то ли в какую-то лабораторию, то ли очень странно обставленный кабинет и тут же принялись проверять меня какими-то мудреными артефактами, от которых мне хотелось чихать и плеваться.
- Ничего не понимаю, - выдохнул император, отступая назад и делая отмашку Его Светлости, чтобы отпускал меня, - Аура обычная, без каких-либо примесей, обычное магическое животное, может, немного умнее, но никаких эманаций извне, ничего.
Я, раздраженно фыркая, спрыгнула с металлического стола, к которому меня минуту ранее прижимали и забилась под какой-то стеллаж со всевозможными склянками, собирая животом всю пыль и оттуда громко и зло зарычала, выражая все свое недовольство в адрес доморощенных ученых.
- Может, все-таки случайность? - устало спросил Вэграр, усаживаясь на какой-то не слишком крепкий на вид стул.
- Может быть, - нехотя ответил Надир, но тут же буквально взорвался, - Ну как такое может быть?! Мы говорим о Стаэрхе, обсуждаем Орден, и в этот же день твоя зверушка, игнорируя все охранные контуры, залезает в комнату Кайры, которую убили фанатики и совершенно ненароком активирует кристалл, рассказывающий о Безумном Боге. Какого черта я вообще оставил все эти чертовы камни там?!
- Это уже к тебе вопрос, - заметил мой маг, - все это правда может быть стечением обстоятельств - животные не подчиняются каким-то нашим законам, они просто существуют в другой плоскости, которая иногда пересекается с нашей. Ты же сам видел, что на нее ничего не отреагировало - ни амулеты, ни зелье, выявляющее постороннюю сущность тоже ничего не дало.
У меня от этих их зелий до сих жегся язык и что-то угрожающе урчит в желудке. Изверги, на них в суд подать надо за жестокое обращение с животными.
- Возможно, ты прав, - уступил император, - Но все-таки следи за ней лучше, чтобы она во время своих прогулок по дворцу не убила кого-нибудь случайно. Кстати, она тебя цапнула, а ты все еще живой, в чем секрет?
- Пью в маленьких количествах ее яд, пытаюсь приспособить организм, - отозвался Вэграр, - но лучше будет, если я вернусь в свои комнаты, у меня нет пока полного иммунитета.
- Ладно, давай, - махнул рукой Надир, - и на глаза мне в ближайшие дня два не показывайся, все нервы сегодня вымотал.
- Как будет угодно, Ваше Величество, - насмешливо сказал мужчина, встал с кресла и подошел к моему убежищу, - Ну что, выходи, киса.
Сам ты киса, живодер несчастный. Я вытащила лапу и с удовольствием полоснула когтями по руке мужчины, который хотел меня вытащить. Все равно ему противоядие пить, так чего нам мелочиться. Правда, этим жестом я его только разозлила, и меня выволокли из-под стеллажа крайне жестко.
- Комок своенравной шерсти, - прошипел Вэграр, встряхивая меня за шкирку. Со стороны императора послышался тихий смешок.
Едва мы возвратились в покои, как я, выпутавшись из рук мужчины, шипя, уползла под кровать переживать свое горе. Потому что мне было крайне плохо от всех их экспериментов. Может, и другую сущность мужчины во мне не обнаружили, но несварение желудка точно устроили.
- Эй, ты куда опять? - спросил маг, заглядывая под матрас и посмеиваясь с моей недовольном морды, - не понравилась проверка?
Вот в тебя пусть напихают кучу зелий, отвратительных на вкус, магией ужасной напичкают, вот я посмотрю, как ты радоваться будешь.
- И все же, я согласен, с тобой что-то не так, - задумчиво протянул Вэграр, глядя мне в глаза. Я открыла пасть, демонстрируя ровный ряд мелких зубов, дескать, только подойди. - Может, сама расскажешь?
Я моргнула. Как он себе это представляет? Даже если бы я хотела что-то ему рассказать, то вряд ли бы смогла, о чем уже, сегодня, кстати думала.
Вечером привезли Натаэна. Мальчика поселили в смежных с нашими покоями - видимо, Вэграр настоял. Племянник Изумрудного был неожиданно ряд ему, что, кажется, удивило и самого мужчину, когда ребенок, радостно подбежал к нему и немного смущенно обнял руками за пояс. Видимо, тот разговор что-то повернул в его отношении к дяде.
Я умиленно мурлыкнула, глядя на эту картину, и тут же все внимание Натаэна перекочевало ко мне.
- Смотри, не задуши Ассэль, у нее и так сегодня не день, а сплошная нервотрепка, - насмешливо сказал Вэграр, наблюдая, как меня тискают.
- А что такое? - заинтересованно спросил мальчик, гладя меня по спине. Защита, поставленная Его Светлостью, угрожающе скворчала, как будто вот-вот пропадет, но держалась.