- Это же слуги!в глазах дракона мелькнул лучик понимания. - Твои принцессы были служанками?
Мне захотелось завизжать от раздражения, поэтому я просто решила не обращать на дракона внимания, а продолжать.
- Так вот, прекрасная принцесса переехала в отдельную хижину, устроилась на работу, управляла повозкой и была вполне довольна своей жизнью.
- Так я и поверил, - буркнул дракон. Кончик его хвоста беспокойно хлестал из стороны в сторону, длинным когтем на передней лапе Риллион ковырял монетку.
- Но прекрасная принцесса жила и понимала, что чего-то в ее жизни не хватает.
- Принца ей не хватает, а не чего-то.
Я бросила на дракона гневный взгляд, приказывая ему воздержаться от комментариев.
- А не хватало ей любви. Искренней и настоящей, такой, от которой на сердце становится тепло и радостно. Прекрасная принцесса жила и думала, что уже никогда не встретит свою любовь, но однажды в то место, где она работала, пришел самый прекрасный принц из всех, какие только встречались ей на пути. Помимо того, что он был красив, он был умен, воспитан и
- Богат?
Я поджала губы, наградив дракона недовольным взглядом.
- Обходителен.
- Но хоть какие-то сокровища у него были?не унимался Риллион.
- Они были хорошо спрятаны, - быстро ответила я.И вообще, в том королевстве сокровища были не из золота, а из зеленой бумаги.
- Зеленой бумаги?разочарованно протянул Риллион, вмиг успокаиваясь.Какая глупость! Кому вообще нужна бумага?
- Ты удивишься, начни я рассказывать - пробормотала я.Так вот, прекрасный принц сразу же заметил прекрасную принцессу и предложил ей
- Руку и сердце?
- Встречаться.
- Что?
- Ну-у-у узнать друг друга получше, перед тем как предложить руку и сердце, - попыталась я растолковать заинтересованно смотревшему ящеру. - В том королевстве было принято именно так.Риллион лишь закатил глаза, но от комментариев воздержался, я же мечтательно продолжала:Итак, принцесса благосклонно принимала ухаживания принца, а ухаживать он умел.
- Банальности вроде цветов и прогулок под луной?
- Тебе-то что об этом знать?вспылила я, потому что как раз хотела рассказать о том, как прекрасный принц читал прекрасной принцессе стихи под луной в городском парке. - У тебя вообще была хоть одна девуш в смысле дракониха, или как там у вас их называют?
Риллион глубоко вздохнул.
- Тебе дозволено спрашивать только
- Да-да, на четвертую ночь.
- Итак, твой принц ухаживал довольно бестолково. И что дальше?
Я дернула плечом.
- Не в силах устоять перед чарами принцессы, он признался, что любит ее и предложил
- Руку и сердце?перебил Риллион с надеждой.
- Нет. Жить вместе в его королевстве.
- Без брачных обетов?
- Без.
Дракон покачал головой, а я решила быстрее продолжить, пока он не разнес мою «сказочку» в пух и прах.
- Принцесса была очень счастлива. Она приняла предложение, и стали они с принцем жить поживать и добра наживать, - бодро закончила я, преувеличенно честно хлопая ресницами. Зря я вообще начала рассказывать.
- Ну нет, это не правдивая сказка, - зарычал Риллион.Ты что, за неразумного драконёнка меня держишь?
- Я же не виновата, что эта сказка не отвечает твоему взыскательному вкусу, - пискнула я, отодвигаясь.Я сейчас расскажу что-нибудь еще.
- Ты расскажешь, чем на самом деле закончилась эта история, или готовься быть съеденной голодным драконом! - Риллион оскалил свои громадные зубы, приблизив ко мне пасть. На меня дохнуло жаром.
Решив, что такая ерунда не стоит моей жизни, я затараторила:
- Принцесса стирала, и убирала, и готовила, и ходила на работу, и очень-очень любила принца. И он ее тоже любил, по крайней мере, принцесса так думала. Она мечтала, что однажды принц сделает ей предложение и тогда они станут королем и королевой и уже у них появятся маленькие принцы и принцессы. Но в один из дней принцесса пришла с работы пораньше и увидела в их королевстве своего принца вместе с м-м-м - я сжала губы, не желая продолжать. Сердце сжалось от воспоминаний.
- Еще одной ведьмой, - тихо продолжил Риллион.
- Угу, они вместе В общем, не важно, что они там делали, - в глаза набежали слезы и я, чуть закинув голову, быстро заморгала, чтобы не дать им пролиться. Я быстро добавила:И эта ведьма, ко всему прочему, была близкой подругой принцессы.
- Зачем же принцесса дружила с ведьмой?
- У нее на лбу не висело таблички с надписью «любительница чужих принцев», - буркнула я, разглаживая несуществующие складки на платье.
- И что сделала принцесса?
- Собрала свои вещи и ушла.
- И все? Вот так просто?дракон в раздражении переступил мощными лапами. Он так и стоял, возвышаясь надо мной.
- А что, ей нужно было остаться и посмотреть?огрызнулась я.
- Поразительное самообладание. Да нужно было испепелить их!
- Жаль, что под рукой у принцессы не оказалось ручного дракона, - хмыкнула я.Однако принцесса вынесла из всей этой ситуации кое-что ценное.
- Золото?
Я закатила глаза.
- Опыт. А он порой ценнее золота.
- И что же это за опыт?поинтересовался Риллион.
- Доверять нельзя никому. Подруги в любой момент могут обернуться ужасными ведьмами, а принцы - я устало махнула рукой не в силах подобрать антоним.Принцы живут только в книгах.
- Это был никакой не принц, - помолчав, сказал дракон, чуть боднув меня в плечо огромной головой. От таких нежностей я чуть было не завалилась на бок.Принцы так себя не ведут. А твоя принцесса паршиво разбирается в принцах, вот и все. Да и королевство в твоей сказке, если задуматься, ужасное!
Во мне вспыхнуло раздражение. Да как эта гигантская ящерица смеет критиковать мою историю? Историю, которую я буквально из души вырвала, чтобы рассказать ему!
- Ни один уважающий себя дракон не унизил бы свою принцессу предложением жить вместе без брачных обетов, - продолжал рассуждать Риллион. - Любой дракон знает, что любовь рождается только в браке. Никаких долгих ухаживаний. Ты видишь принцессу, тебе нравится принцесса, ты женишься на принцессе и охраняешь ее, словно самую дорогую драгоценность.
- Эй, подожди-ка, а саму принцессу кто-нибудь спрашивает?возмутилась я, еле сдерживая желание настучать по наглой физиономии ящера.
Риллион на секунду задумался.
- А зачем? Любовь придет к ней, раз ее выбрал дракон. По-другому и быть не может.
Задохнувшись от возмущения, я даже на ноги вскочила, чтобы заглянуть в сверкающие самодовольством изумрудные глаза.
- Что за жуткие вещи ты говоришь? Любовь должны испытывать оба, а не только кто-то один! Если бы мне силой навязали мужа, я я Я не знаю, чтобы я сделала, но точно не стала бы просто так стоять и ждать, пока меня силой женят на ящерице, даже будь эта ящерица королевских кровей!выпалив это, я прижала ладонь ко рту, со страхом уставившись на Риллиона.
Дракон поднялся во весь свой огромный рост и навис надо мной, обдавая жарким пряным дыханием. Запах очень напоминал корицу. Мой длинный болтливый язык вмиг присох к горлу. Я начала отодвигаться, пока не уперлась спиной в очередную золотую кучу. В спину впился то ли кубок, то ли щит, черт его знает. Я в страхе зажмурилась. Ну все, Тася, быть тебе котлетой. Котлетой в зеленом платье.
Я попыталась вспомнить, что полагается чувствовать перед смертью, но мысли упорно расползались. Вроде бы надо, чтобы вся жизнь пронеслась перед глазами. Я постаралась призвать все свои воспоминания, начиная с раннего детства. Однако перед глазами стоял лишь портрет Риллиона в человеческом обличье. Что за глупость? Почувствовав прикосновение чьей-то теплой руки к своему лицу, я дернулась от неожиданности и хотела открыть глаза, но услышала предостерегающий рык:
- Не открывай глаза, иначе умрешь!
«Что? Риллион стал человеком? Он может превращаться по желанию, что ли? А вдруг он подглядывал, пока я купалась? А вдруг он видел, как я сидела на троне и в одном полотенце бегала по замку? А вдруг он голый?»мелькнула совсем уж дурацкая мысль, однако вогнавшая меня в жар.
Мужские (определенно человеческие!) пальцы легко, будто изучая, со щеки передвинулись к моим волосам. Вообще чувствовала я себя очень глупо, стоя с закрытыми глазами и позволяя незнакомцу себя лапать, однако я не могла сказать, что его прикосновения были мне неприятны. Скорее наоборот.