Как пожелаешь, выдавила я.
Надо же, какой упрямец! Считает меня виноватой и даже не дает возможности оправдаться! Ну ничего, вот выслежу заговорщиков и посмотрим тогда, как ты запоешь, мрачно подумала я.
Элрик снова подошел ближе. Его бледные пальцы робко коснулись моего лица, спустились по шее, скользнули к вороту сорочки и потянули длинные завязки. Словно передумав, Элрик притянул меня к своей прохладной твердой груди, с силой прижав. Пальцами придержал мой подбородок и впился поцелуем в губы. Запах мяты стал невыносимым. Мне захотелось оттолкнуть короля, забиться в угол и просидеть там, пока он не забудет о моем существовании. Вместо этого я обвила руками его шею и притянула к себе. Губы Элрика были чуть теплыми, на них еще сохранился привкус вина, которое он пил. Поцелуй закончился так же резко, как начался: Элрик схватил меня за плечи и отстранил от себя. Он часто дышал, на мраморном лбу выступили капельки пота, напоминающие росу на лепестках ландышей.
Я я не могу. Думал, что смогу, но я переоценил свои силы.
Ударь он меня, было бы не так обидно. Я уперла руки в бока и с вызовом сказала:
Дело в тебе, да?
Во мне? непонимающе переспросил он. Нет, дело в тебе. Ты же смертная.
Ну, знаешь! Ладонями я хлопнула его по груди, а надо было бы по лицу. Где тебя учили манерам? Могу поклясться, что с Идриль ты бы так себя не вел!
Элрик подарил мне хмурый взгляд.
Она чистокровная эльфийка из древнего рода, процедил он, нервно проводя рукой по волосам. А ты смертная.
Да что ты заладил: «Смертная, смертная»! Не Идриль вышла за тебя! заорала я в бешенстве. И не она должна родить маленьких эльфов, как гласит ваша дурацкая летопись!
Вот именно, не она, с сожалением подтвердил Элрик. Наше потомство будет лишь наполовину эльфами. Еще неизвестно, что получится от такого союза.
Ты говорил, что не хочешь быть грубым, так воту тебя не получилось!
Элрик пожал плечами.
Ты знаешь, как я отношусь к тебе. Я не хочу, чтобы ты питала какие-то иллюзии по поводу нашего брака.
О, да, я знаю! Ты тоже их не питай. В лесу полно красивых эльфов.
Ты не посмеешь, насмешливо откликнулся король.
Ты в этом уверен? с вызовом спросила я. Не все эльфы ненавидят смертных.
Элрик хмыкнул и, подойдя к столику, на котором услужливые эльфийки оставили вино с фруктами и пару бокалов, налил себе темно-красного густого напитка.
Исилендил был так любезен, прислав целую бочку своего лучшего вина к празднику, произнес Элрик, словно не слыша меня и залпом осушая бокал. Отличное вино, чтобы забыться и выполнить то, что должно произойти.
Душка Исилендил! А тебе не пришло спросить, с чего бы он решил выдать Идриль за эльфа, который, как он считает, виновен в смерти его наследника, да еще и украл у него драгоценный венец?
Элрик развернулся так резко, что серебряные волосы взметнулись стальной волной. Ага, наконец-то мне удалось вызвать в нем хоть какие-то эмоции!
Откуда ты про это знаешь? прорычал он. Собирала сплетни?
Если ты называешь сплетнями то, что известно каждому эльфу в Лоссэ Таурэ, то да. Идриль никогда бы не вышла за тебя, если бы ее папочка не был настроен узнать, у тебя ли венец.
Ты лжешь! Элрик схватил меня за плечи и с силой тряхнул. Скажи, что ты лжешь!
Хватит меня трясти, я тебе не погремушка! Я попыталась оттолкнуть от себя Элрика, но он не ослабил хватку. Идриль на маскараде сама сказала, что любовь не для тех, кто наделен властью.
Глупости, отрезал Элрик.
Значит, венца у тебя нет?
Тебе-то какое до этого дело?
Исилендил делал недвусмысленные намеки: предлагал свою дружбу в надежде узнать про твою сокровищницу.
А мне думается, это ты хочешь узнать про то, какие сокровища скрывает Лоссэ Таурэ. Совсем как тот смертный щенок, которого я по глупости спас однажды. Не надейся на это!
Да к черту твои сокровища! выкрикнула я, теряя терпение. Ты готов поверить Исилендилу, но не веришь мне?
Неужели до тебя наконец дошло, мрачно протянул Элрик. Я бы доверился и гномам, если бы пришлось. Да и в жены охотней бы взял женщину из их же племени.
Я с сожалением посмотрела на него.
Элрик, ты обладаешь поразительной способностью выбирать не тех жен.
Уже после того, как я произнесла эти слова, поняла всю их двусмысленность.
Ты права. И если уж любовь нам не светит, не стоит тянуть с остальным.
Я непонимающе уставилась на Элрика. Он же легко подхватил меня на руки и, подойдя к высокой кровати, буквально швырнул на нее и упал сверху. Я только громко вскрикнула, когда он вдавил меня в мягкие подушки, а его рука поползла по моей ноге под сорочку.
Элрик! взвизгнула я, старательно отпинываясь. Однако при всей своей стройности Элрик обладал недюжинной силой и мои попытки скинуть его не давали результата.
Замолчи, смертная! Чем быстрее все произойдет, тем лучше для нас обоих, ненормально сверкая глазами, выпалил король. Молись лесным богам, чтобы все произошло с первого раза.
Такие слова меня совершенно не вдохновили. Я принялась отбрыкиваться с утроенной силой. Одной рукой Элрик удерживал обе мои руки, другой же пытался раздвинуть мне ноги и одновременно снять свои штаны.
Это все чертово вино! Готова поклясться, что Исилендил или Идриль добавили в него какие-то травы, вызывающие помутнение рассудка. Наконец мне удалось вырвать одну руку и влепить Элрику пощечину, которая звонко раздалась в тишине комнаты. От неожиданности Элрик замер, непонимающе уставившись на меня ставшим стеклянным взглядом, потом его хватка ослабилась, и он завалился на меня, впечатав в кровать весом своего тела.
Я тяжело дышала, с ужасом рассматривая свою руку. Что же я наделала?
Эй, Элрик, хватит придуриваться, я не так уж сильно тебя ударила, хрипло сказала я.
Король молчал. Я, приложив усилие, спихнула его с себя. Элрик перекатился и уткнулся лицом в кружевные простыни. Сев на кровати, я отдышалась, и осторожно ткнула Элрика пальцем несколько раз. Он не шевелился. Я перекатила его на спину и приложила ухо к груди, стараясь услышать гулкие удары сердца. Ничего. Тишина. Король лесных эльфов, Элрик Аркуэнон из дома Зеленого Древа, был мертв.
Глава 8
Ой-ой-ой! Элрик, очнись! Очнись, прошу тебя! Серебряная голова короля свесилась набок. Да что же это такое?!
Я беспомощно трясла короля за плечи и хлопала по впалым щекам, пока они не стали ярко-красными.
Видя, что это не приносит никакого результата, я выбежала на балкон и принялась жадно хватать ртом ночной воздух. Мне казалось, что легким не хватает кислорода.
Мне теперь называть тебя «моя королева»? услышала я знакомый насмешливый голос.
Переведя взгляд ниже, я увидела под балконом единорога, который будто сливался с ночной темнотой.
Флориан! Что ты здесь делаешь? удивилась я, вцепляясь в кружевные хрустальные перила.
Пришел поздравить со свадьбой.
Тебя же могли увидеть!
Я знаю тайные тропы. А ты давно не приходила в рощу, быстро забываешь друзей, беззлобно сказал Флориан.
Прости, но тут такое творится! понизив голос, я прошептала:Флориан, кажется, король мертв.
В каком это смысле? с интересом спросил единорог.
Совсем мертв, прохныкала я. Он не дышит.
Тебе что, настолько не терпелось выполнить долг перед Лоссэ Таурэ? Замучила беднягу? со смехом заржал Флориан.
Тише! шикнула я. Это не смешно! Он и правда умер!
Я всхлипнула, и Флориан наконец заметил, что я с трудом сдерживаю панику. Он вмиг стал серьезным.
Отойди в сторону.
Я послушно отбежала вправо. Единорог сделал два шага назад и, чуть разбежавшись, в один большой прыжок оказался на балконе.
Он там, обхватив себя руками, прошептала я, кивая в сторону комнаты.
Миленькая сорочка, насмешливо заметил Флориан.
Я вспомнила, что стою в одной лишь полупрозрачной сорочке, которая должна была показать меня Элрику во всей красе. Я подумывала, покраснеть мне или нет, но потом вспомнила, что Флорианединорог, и выбросила эти мысли из головы. Следом за ним я вошла в комнату.
Флориан, протянув морду, обнюхал лицо Элрика.