Анья! осенило меня. В Заводи Аллирта полгорода в руинах, и эта половина, я провела рукой по воздуху, очерчивая границу травы, по ровной линии.
Верно. Но тут постаралась не Анья, а пламенный дракон. Посмотри, Кейел повернул меня влево, он летел с востока. Сильный был, ему хватило одного захода, чтобы умертвить землю. На западе драконий лист растет чаще. Это сорняк. Только он и еще пара растений способны прорасти в такой почве. Нам на восток, подтолкнул в спину и сразу же приобнял за талию. Там ни растительности, ни духовничего.
Я насторожилась, но уточнять подробности и причины не стала.
Черная земля на участке, куда мы пришли, поблескивала на солнце, словно уголь, и даже похрустывала неприятно. Ветер давно намел светлого песка, но и тот не оседал тут надолго, скользил, как по льду.
Кейел остановился в паре метров от меня и сбросил сумку. Она мягко упала, не издав ни единого звона. Я смотрела на его спину и сжимала рукояти кинжалов. Для чего мы пришли на мертвую землю? Вольный обещал сложную тренировку, вот только ни словом не обмолвился, насколько она будет сложной.
Он постоял еще немного, оглядываясь, а затем вкрадчиво спросил:
Аня, ты боишься меня?
Непроизвольно отступила на шаг. Сердце замедлилось, а ладони вспотели. Это какая-то проверка?
Нет.
Твой голос тебя выдалбоишься, повернулся ко мне.
Обаятельная улыбка и ласковый взгляд заставили постыдиться. Сердце отмерло.
Кейел, прости.
Ничего, кивнул, убирая волосы за уши, тебе нужно привыкнуть. Отвернись и закрой глаза.
Я подавила вопрос: зачем? Выполнила просьбу. Может, это часть тренировки? Как во всяких фильмах, где наставник выстраивает доверие с учеником. Вот только сомневаюсь, что у нас с Кейелом из подобного что-то получится. Ведь дело не в нем
Нам всем приходится привыкать, продолжил он. Хриплый голос услаждал слух, медленно приближаясь. К запахам, к ощущениям или к чувствам. Горячее дыхание пощекотало за ухом. Кейел перешел на шепот:Когда-то я остерегался привычек. В них не было нужды.
Ветерок потрепал выбившиеся из хвоста волосы. Я вдохнула глубоко, прислушиваясь к тишине. Растерялась.
Кейел?
Почему он замолчал? Хотела открыть глаза, но голос зазвучал вновьвкрадчиво, тягуче:
Нужда появляется только при тесном контакте. Очень тесном, Аня. Когда ты делишь с кем-то самое ценное. Например, время, жизнь, сердце вдох или он хмыкнул, и закончил ровно, безэмоционально, тело.
Тело?
Кислый запах ударил в нос, влажная тряпка накрыла лицо. Я прижалась спиной к груди Кейела, попыталась оттолкнуть его руки, но ослабла. Облака размылись, потерялись в голубом небе, а затем оно стремительно потемнело.
Солнце напекло в голову, правую щеку что-то царапало, словно наждачной бумагой. Я поерзала, пытаясь приподнять голову с шершавой земли, но толком не смогла пошевелиться. Плечи ныли, пальцы онемели, а в запястье что-то врезалось. Веревка? Меня легонько похлопали по лицу, и я поморщилась. Кое-как разлепила глаза. Что случилось?
Просыпайся, Аня.
Кейел сидел рядом, подогнув одну ногу и вытянув вторую. Щурился и улыбался, глядя на меня.
Очухаласьэто хорошо.
Я попыталась сглотнуть, но кляп во рту помешал. Духи Фадрагоса, что происходит?!
Ты сказала, что любишь меня. Хочу поверить в это.
Сложная тренировка. Это просто тренировка! Надо дышать глубже и успокоиться.
Ты разобралась в том, что позволяют мне духи? спросил Кейел, склонив голову к плечу. Видела ведь у реки Истины.
Поднял с земли мой кинжал, и я зажмурилась, не представляя, на что способен Вольный. Он же не станет убивать меня после всего, через что мы прошли. Такой поступок будет нелогичным и чрезвычайно глупым.
Аня, ласково пропел, сейчас мы многое о тебе узнаем.
Сердце заколотилось в висках, тошнота горьким комом поднялась к горлу. Только Елрех знает об истинных причинах того, почему я ищу сокровищницу. Она не могла предать меня. Кто угодно, но не Елрех!
Открой глаза.
Воздуха не хватало.
Аня, пожалуйста, посмотри на меня.
Если бы я могла, то скривилась бы. Взглянула на Кейела: удерживая пальцами кинжал с двух концов, он хмурился, будто прочел мои мысли и уже знал, чего я боюсь. Надеюсь, мои предположения ошибочны, и он ни о чем не догадывается.
Кивнул и, медленно прокручивая кинжал, продолжил говорить серьезнее:
Ты боишься, и это хорошо. Ксанджи не любят страх, а Айссия приманивается умиротворением. Первые помогут тебе сжечь веревки, а вторые Они прекрасно напитывают жизнью. Говорят, духи великой жизни способны исцелить смертельные раны, а архимаги с их помощью возвращали души в мертвые тела, вздохнул глубоко, облизал губы. К тебе приходят Ксанджи, а они предпочитают невероятно волевой характер и гнев. Сильный гнев. Они питаются им, поэтому приходили к тебе. Так не должно быть, Аня.
А как должно быть? Неважно. Главное, что Кейел не заговорил о сокровищнице.
Ветер подул, и я прикрыла глаза, пережидая, когда поднятый песок осядет. Кейел молчал, словно давал мне время на обдумывание. Он хочет, чтобы я, беспомощная, призвала духов на мертвой земле? Я прекрасно помнила состояние, когда в воздухе появлялись Ксанджиненависть и злоба. Что я чувствовала в дворцовом парке, когда Айссия напитала цветы силой? Кажется, была невероятно спокойной и углубилась в размышления настолько, что не замечала ничего вокруг. Мне необходимо прогнать страх и разозлиться, чтобы Ксанджи сожгли веревки. С учетом, что земля мертвая, наверное, разозлиться нужно гораздо сильнее, чем в прошлые разы. Однако я так и не поняла: почему Кейел вспомнил об Айссии? Для них нужно другое настроение.
Я снова открыла глаза, Кейел только этого и ждал. Усмехнулся и заговорил:
Ты сказала, что любишь меня и доверяешь мне. Земля, постучал по ней, мертвая. Как бы сильно я не звал Мивенталь, они не услышат меня. Но в твоем теле Единство. Мы должны пробудить его, Аня. В другой ситуации я бы делал это постепенно, но ты права: у нас нет времени.
А такой разговор возвращал страх, настораживал.
Итак, о моих способностях и твоем доверии. Разве я когда-нибудь широко улыбнулся, но улыбка быстро сползла с лица. Пожал плечами. Не так часто я обманывал тебя.
Я промычала, попыталась дернуть похолодевшими руками, но не смогла. Кейел цокнул языком, а в глазах появилось осуждение.
Не будем об этом. Обсудим то, что сейчас произойдет. У меня два варианта событий, поднял с земли второй кинжал. Взвесил на ладонях оба, посмотрел на меня и спросил:С какого начнем? Давай сначала поговорим о завязке.
Сощурившись, оценил два кинжала. Выбрав один из них, зажал его в зубах, а второй положил обратно на землю. Снял куртку, стянул рубашку, оставаясь полураздетым. Глядя вдаль, покрутил кинжал в руке.
О завязке Я верну тебе кинжал, но ты должна попросить меня об этом. «Кейел, пожалуйста, отдай мой кинжал»скажи это, и я отдам. Обещаю, лукаво улыбнулся. Посмотрел в сторону и продолжил:Скоро я поднимусь и отойду недалеко, а затем сосчитаю до десяти. Если за десять секунд ты не избавишься от веревок, я распорю себе живот.
Чего?
Вдоль позвоночника прокатился озноб. Кейел ведь несерьезно? Он Вольный Должен спасти Фадрагос и не будет так собой рисковать. Или Он Вольный, Аня.
Кстати, уже можешь начинать звать Ксанджей, ухмыльнулся, но веселья на лице не наблюдалось. Я нанесу себе смертельные раны, а потом твои действия или бездействия приведут к одной из трех развязок. Первая: ты подчинишь своей воле Ксанджей и избавишься от веревок, а сразу после подчинишь Айссию и исцелишь меня. Так ты спасешь не только меня, но и весь Фадрагос. Надеюсь, об этом ты не забыла. Вторая: ты спалишь веревки, но твой гнев будет настолько сильным, что Айссин не доверятся тебе, испугаются, и я умру. И третья
Я замычала. Он с ума сошел?! Это не тренировка, а издевательство! О чем речь вообще? Стало невыносимо душно. Казалось, вот-воти я потеряю сознание. Кейел пересел на корточки и, упершись одной рукой в землю, склонился к моему лицу. Меня затрясло.
Прости за все, Аня, прошептал, обдавая дыханием щеку и глядя с тоской. Можешь думать, что я в очередной раз обманываю тебя, и там будет лежать мой фантом, тогда даже не старайся. Ничего не делай, ясно? Это вопрос доверия. И еще замолчал, а в его глазах затаилось сожаление. Мне не будет так больно, как было тебе в ту ночь. У Стрекозы. Надеюсь, это немного притупит чувство вины.