Е хрип оцарапал горло, в груди запекло. Глубокий вдох вызвал боль в животе.
Чудно
Я лежала, вспоминая прошлое пробуждение после истощения. Сейчас несравненно хуже. Осторожно ощупала живот и в который раз пожалела, что не пошла учиться в медицинский. В левом боку что-то распухло и давило изнутри. Печень с другой стороны, как и желчный пузырьэто я точно помнила. Еще знала, что желудок у меня напрочь пустой, потому что я безумно хотела есть. Почка может так распухнуть? Надавила пальцами повторнотвердое, плотное и болит в любом случае: хоть дави, хоть не дави. Селезенка Точно. Умница, Аня, что-то из анатомии ты все же помнишь. Вот только почему она так распухла?
Хватанула ртом воздуха и прохрипела:
Есть кто-нибудь?
Сбоку зашуршало. Морщась от боли, повернула голову.
Асфирель, все хорошо, я тут.
Ив? Ив, где Кейел? Где он?
* * *
Уснуть больше не смоглараспухший орган давил на остальные. Лежать получалось только на правом боку, так боль была меньше. Ходила осторожно, медленно. Поесть не удалось, но чуть теплый мясной бульон попила с удовольствием, правда, сразу же меня им и стошнило.
Я села под кустом малины на землю, прикладывая руку к животу. Поморщилась, с надеждой осматриваясь. Приглядывалась к зарослям вокруг. Ивеллин толком ничего не сказала, но из услышанного становилось ясно: в Древний лес мы неслись без остановок вслед за ланью Мивенталь. Нам повезло никого не встретить в двух священных кольцах. А Кейел забрал Роми и Елрех, и они куда-то ушли. Напоследок Кейел только сказал, чтобы мы ждали несколько рассветов, а затем спасались сами.
Я все понимала. Понимала, что прислушиваться к хрусту веток бесполезно, но ведь светало.
Ив показалась из пещеры, тихо приблизилась и спросила:
Как ты?
Я подняла голову, столкнулась с ее взглядом. Что затаилось в синих глазах? Стыд, страх, отвращение? Память услужливо подкинула недавний образ Ив: слабость, рыдания и бесполезность.
Кто твои родители, Ив?
Что? растерялась она.
Ничего, опустила голову и убрала прилипшие к лицу волосы.
Ивеллин неоднократно жаловалась, что была бесполезной для гильдии, а ее рвение похоже на фанатизм. Эльфийские замашки, или за этим стоит нечто большее?
Она смотрела на меня, хмурясь и сжимая кулаки, а потом молча отступила. Обиделась?
Ив, постой. Я лезу не в свое дело, извини.
Длинные уши дернулись; взгляд колол ненавистью.
Моих родителей уважают. Они многого добились. Она отступила еще на шаг, а затем отвернулась и направилась к пещере.
Гордый разворот плеч, уверенная походка, из косы даже сейчас ни единого волоска не торчало. Я ни разу не видела, чтобы она заигрывала хоть с кем-нибудь. Ромиар? Нет, там была просто забота о друге? У нее нет друзей. Прямо как Вольная. И нянчилась она с Роми, потому что он был ей нужен для исследования.
Надо было бросить тебя там! громко произнесла я. Скривилась от боли, но не остепенилась:Отдать Вязу и его дружкам! Наверное, тебе понравилось! Пусть бы они
Хватит! Ив круто развернулась.
Она глубоко дышала и тряслась, обнимая себя, а затем требовательно спросила:
Зачем?! Бросилась в мою сторону, но споткнулась. Устояла на ногах, отпихнула ветку и выкрикнула:Что ты хочешь знать обо мне?!
Ее злость не испугала и, на удивление, рассмешила. Загнанная в угол эльфийка похожа на маленькую взъерошенную птичку.
Я с трудом поднялась, доковыляла к ней и, остановившись напротив, произнесла:
Мне ничего от тебя не нужно, Ив. Не смей жалеть себя, ясно? И стыдиться не смей. Я бы тоже растерялась. Любая из нас. Отвернулась, сглотнула комок и тише добавила:Все мы герои, пока опасность не коснется непосредственно нас.
Она молчала, глядя в землю, а мне больше нечего было сказать. Я верила Ромиару: Ив когда-нибудь спасет Фадрагос, поэтому-то и не должна быть размазней. Хватит и меня.
Противно.
Лес вокруг медленно обретал краски. Я смотрела в сторону малинника и не могла отвести жадного взгляда. В груди все еще жгло, а интуиция толкала вперед.
Река Истины там?
Да, просипела Ив. Прочистила горло легким кашлем и сказала:Мивенталь привели нас к Древним вчера в полдень. Ворон отпаивал тебя, а медведь показал пещеру. Тут, поежилась, неуютно.
Напротив, очень даже хорошо. Воздух приятный, а место спокойное, какое-то дружелюбное. Я молча направилась к малиннику, миновала его, позабыв о боли. Цепляясь за ветки и траву, спустилась по крутому склону. Остановилась на берегу реки, мерцающей сиреневым цветом. Над ней поднимался пар. Я втянула воздух носом; голова немного закружилась.
Понадобилось лишь несколько секунд, чтобы я разделась и, распугивая ранних животных, вошла в теплую воду. Облегчениепервое, что испытала, а затем усталость. Она медленно исчезала, растворялась.
Над головой пели птицы. Лисица юркнула в стороне, но вскоре высунула любопытный нос из зарослей папоротника. Мелкие зверьки, привыкая к необычной компании, осторожно сбегались обратно к берегу. Я наслаждалась.
Вода с виду казалось кисельной, но на ощупьчистый шелк. Она не журчала, а шелестела, плескалась глухо, неохотно. Ласкала обнаженное тело, снимала боль, насыщала жизнью и бодрила. Я медленно опустилась в теплую воду с головой; она забила нос, заволокла глаза, а когда воздух в легких закончился, сама подтолкнула на поверхность. Словно живая, все понимающая.
Огромный лось пришел на водопой, показался у молодого дуба. Вытянул морду в мою сторону, фыркнул. Я узнала его, как и черного медведя, бесшумно ступающего рядом с ним. Белый ворон захлопал крыльями, опускаясь на нижнюю ветку раскидистого дерева. Я почтительно склонила голову, а затем, шелестя водой, выбралась на берег. Вода Истины медленно стекала по мерцающей коже, все еще согревала, несмотря на легкий ветерок, гулящий между листвой.
Возле пещеры я натолкнулась на забавное зрелище. Тодж бегал вокруг толстого ствола, а за ним носилась Феррари и щелкала пастью, стараясь ухватить ящера за хвост. После очередного круга Тодж резко изменил траекторию, остановился и завизжал. Феррари по инерции промчалась дальше, грохнулась на землю и пропахала мордой полметра слежавшейся листвы.
Я хохотнула, Тодж услышал. Глянул в мою сторону и моментально сорвался с места.
Осторожно! крикнула Ив сбоку.
Но Тодж даже перышком меня не пощекотал. Забежал за спину и ткнулся мордой в плечо. Феррари сидела на земле и, фыркая и чихая, отплевывалась. Вскочила и тоже понеслась ко мне. Через секунду уже терлась о бедро, лизала пальцы, подставляла нос под ладонь.
Я высмотрела перепуганную Ив в темноте входа и заверила:
Все хорошо! Я уже в порядке. Полностью в порядке.
Судя по вытянутому выражению лица, она сомневалась. Вышла под утренний свет, развела руками, разглядывая меня с ног до головы, но потом, будто избегая беседы о реке, указала на Феррари.
Она изводит Тоджа. Кейел запретил ему обижать ее. В ней столько энергии, а он Ему нужно отдохнуть, Асфи.
Песочные глаза Феррари излучали веселье; она виляла хвостом и порыкивала от удовольствия, подставляя голову под руки. Тодж, спрятавшись за моей спиной, не двигался, даже не ворковал. Может, перепала минутка спокойствия, и бедняга задремал?
Я займусь ею, а Тоджа бы расседлать.
Ив кивнула и бодрее заговорила:
Мяса хватает, грибов и лес полон всего, кроме воды. Мы ведь Тебя вода Истины исцеляет, а нам возле нее нехорошо. Я боюсь даже ягоды местные есть.
Волнение растревожило остальные чувства. Поглаживая ящеров, я спросила:
И какой у тебя запас?
На три рассвета хватит, если звери будут сами добывать себе пропитание, она опустила голову, погладила черную косу и добавила:Я смогу поголодать еще два рассвета, но это все.
Спасибо, прошептала я, вглядываясь между деревьев.
Кейел, пожалуйста, возвращайся скорее.
* * *
Вроде бы мне удалось встряхнуть Ив, но так лишь казалось. Я видела, с какой дрожью она бралась за кинжал. Замечала, что она постоянно искала себе занятие, но не могла отвлечься. На ее шее все еще темнели и желтели пятна от рук и пальцев. Синяки пройдут, а память Мысли о Сердце времени давались все труднее и труднее. Их вытеснили мечты о том, как мы с Кейелом останемся вместе. Я больше не пыталась прогнать их. Онивсе, что у меня есть.