Выйди, приказал я.
Он хмыкнул, но, напоследок окинув злобным взглядом Кхангатора, оставил нас.
Спустя долгое молчание Кхангатор с удобством разлегся на шкурах и заговорил на викхаре:
Наемник из Бесстрашных зверей видел тебя и Вайли в обители региона Цветущего плато. Вы говорили с ней, и ты злился. Этим же закатом она уехала из обители, а потом сразу пропала. Куда направлялась? Какой дорогой? Никто даже не знал, в какую сторону. Мне пришлось унижаться. Поскреб желтым когтем лысину и продолжил:Просил помощи у старшей сестры Вайли. Но даже с ней гильдия подтирателей задниц не давали нам ищеек.
Если ты к ним так и обращался, я не удивлен.
Такое отношение к гильдии Справедливости когда-нибудь подведет виксартов и васовергов. Хотя их убеждение, что в защите и справедливости нуждаются только трусы и слабаки, не лишено смысла.
Кхангатор насмешливо покосился на меня.
Хотели, чтобы я продал нескольких викхартов. Говорили о суде и возмездии. Представляешь, торговались со мной. Но ты знаешь: я не торгуюсь с врагами. А они мне точно не друзья.
И что потом? поторопил я, оглянувшись на щель.
Уже рассвет. Где сейчас Аня? Хорошо было бы догнать их. Вдруг кто-нибудь встретится им по пути. Лучше бы быть рядом.
Заявился туда мудрец. Важный такой. Вошел будто в собственный шатер. Он и сказал, что будет мудро помочь нам. Цель у нас совпалатебя найти. Ты им был не нужен, а вот изгнанницу, которую ты увел, хотят казнить. Говорят, ведьма она. И даже доказательства есть.
Какие? нахмурился я.
Много доказательств. Он цокнул языком. Говорят, придумала она, что из другого мира сюда заявилась. И сила у нее необычная: ведьма убиваетсила растет. Потому что отвернулась она от духов. Ничего не напоминает?
Политика васовергов.
Их вера. Она так же духов не почитает, но в отличие от рогатых помыкает ими. И река Истины ей не навредила, потому что знала ведьма, когда прыгать в воду. Откуда знала, Вольный?
Он смотрел на меня так, будто поймал на горячем. Чему радуется? Вранье все. Она упала в реку, потому что я столкнул ее.
Не дождавшись ответа, продолжил:
Служит она Повелителям. Ведьма под тобой ночами выгибается, Вольный! Она твой враг!
Ересь.
Он растянул кривую улыбку:
Сказали: во дворце она пряталась. Умная, какой и должна быть ведьма. На глазах у всех пряталась. Жертву из себя строила, подозрения отводила, новости выведывала. А в свободное время камень на утесах жгла. Знак ведьмовской на нем рисовала, а после жгла. Следы уничтожала. Копоть после нее осталась. Ищейки запах ее там почуяли. Знак этот связь с Повелителями удерживает, силу ведьма получает от них. Потом злится она, а в это время в Фадрагосе грань истончается, впускает Повелителей. Она им жертв приносит, а они ей блага даруют. Ты знал об этом? Твоя шлюха хуже продажных. Она убивает Фадрагос! Силы из него тянет!
«Ненавижу Фадрагос!»просто эмоциональное высказывание. Аня не может быть ведьмой. Слишком много вранья в его словах, чтобы искать крупицы правды в них. Надо забыть эти сплетни.
Так вам выдали ищеек? перевел я тему.
С благословения напыщенного мудреца. Подумал он, что Вайли знает, где ты изгоев прячешь.
Который из мудрецов приходил?
Я их имена слышать не хочу, не то, чтобы запоминать. Но скажу: человеком он был.
Знаешь, почему человек? подался я вперед, склоняясь над его лицом. Потому что обманул он тебя, глупый старый виксарт, отпрянул и спокойнее продолжил:Рассата никогда не отправляют лгать. А амулеты на крылатом ты не видел, потому что брезгуете вы с ними сближаться. Ты бы узнал древние руны на чистом серебре. Драконий язык на перстнях, забытый всеми язык. Они защищают своего рассата от сумасшествия, потому что ежедневно врут всем. Но ведь верят ублюдки, что правильно все делают. Однако манипулировать кем-то отправляют только человека. А Вайли? Ее нашли?
Нашли, поморщился Кхангатор. В короткой тишине послышался скрежет клыков. Закопанной в земле нашли. Дорога усопших на юге Хищного хребта. Она ею прошла, там свернула правее, добралась до обрыва, там ее и убили. И закопали. Закопали, представляешь?! Самую красивую виксарту гнить в землю отправили!
Она полукровка, эльф.
А кровь у нее моя! приподнялся на локтях. Слюны брызнули во все стороны, скатились по подбородку. И глаза мои! Мы раскопали ее, а там черви тело облепили. Джоранма не ест червивое мясо! Пришлось сжечь на костре. Как васоверга сожгли, а не Джоранма скормили! И я стал тебя искать. Айвин сказала, что ты ради шлюхи своей духов продашь! Продашь ведь. Ты и меня убьешь, потому что я не считаюсь с ней.
Я сжал кулаки, стараясь дышать спокойнее.
Не убью, с трудом проговорил, но только потому, что ты хороший отец. И мстить
Что случилось с тобой?! крикнул он, обдавая лицо гнилым запахом изо рта. Пресмыкаешься перед бабой? Если она не воин, то должна ползать перед тобой! А она не воин, иначе не пряталась бы. И ты вместе с ней ничтожеством стал. Она всем врет, всех за нос водит! И тебя тоже. Ты думаешь, она перед тобой ноги раздвигает, потому что ты любовник завидный? Шанниэрду отдавалась, а теперь тебе, потому что у мужиков одни слабости, рассмеялся. И знает она о них. Пользуется.
Лезвие надавило ему на горло; его улыбка раздражала, а смех хотелось прервать. Руки тряслись, кинжал выскальзывал из вспотевшей ладони.
Он понятия не имеет, о чем говорит. Аня любит меня, потому что ей хорошо со мной.
Я выдохнул, убирая кинжал, глядя на янтарные капли крови, стекающие по серой шее. Зачерпнул мумие из чаши и быстро помазал порез.
Верховного Бесстрашных зверей зовут Нартом, произнес, вытирая руку о шкуру. Я работал с ним, пока меня во дворец не взяли. Понимаешь, Кхангатор? Связь видишь? Знаю, что разберешься. Найди его и спроси: кто заплатил ему, чтобы подставить меня. Его люди убили Вайли, но им за это заплатили.
Он сжимал худые, но крепкие челюсти. Провожал ненавистным взглядом. Не обронил ни слова.
Я вышел под открытое небо и, разглядывая поляну, вдохнул полной грудью.
Ане плохо рядом со мной. Она могла бы уйти в любой момент, но остается возле меня. Боится положения изгоев в обществе Покачал головой, закрывая глаза. Просто любит. Я много раз убеждался в этом.
Осмотрелся в поисках Елрех, но заметил только Ромиара. Он раздобыл в лагере лук и стрелы. Приблизился ко мне и спросил:
Откуда ты знаешь вождя?
Я закусил губу, а затем, ничего не скрывая, ответил:
Когда-то он учил меня. Зови Елрех, уходим отсюда.
Глава 8. На рассвете
Аня.
Во рту пересохло, голову будто сдавило в тисках, и на живот тоже что-то давило. Или в нем Я пыталась приоткрыть глаза, но малейшее движение вызывало сильнейшую боль, вынуждало жмуриться и сжимать челюсть. От глубокого вдоха остро кольнуло в животе и ушах, от резкого выдоха запекло в груди и горле. Попытка оторвать затылок от твердой поверхности закончилась тошнотой и стоном, а стон ударил по ушам. Гул прошелся мерзкой дрожью по телу, оставил за собой липкий озноб. В глазах заплясало многоцветье.
Асфирель.
Я скривилась. Холодный пот прошиб тело.
Очнулась?
Виски зажало сильнее. От шума защекотало в горле, запершило, а там и снова обожгло.
Как хорошо, что очнулась.
Молотом по лбу. Боль эхом отразилась в затылке, надавила на глаза.
Я думала
Заткнись! Кто бы ты ни был, но заткнись, пожалуйста!
Кажется, мычание подействовало. Тишина безмерно радовала, темнота убаюкивала. Меня все еще трясло.
Духи молчали, но они никуда не исчезли. Затаились, максимально расслабив поводки. Это правильно. Это хорошо. Если какофония боли продолжится, то я, пожалуй, убью себя.
Главное, не делать глубоких вдохов.
Замри, Асфирель. Замри. И лучше не думай. Совсем.
* * *
Хотелось пить и есть, а еще в туалет. Последнее беспокоило сильнее всего.
Я открыла глаза и ничего не изменилось. Кругом темнота.
Долго лежала, присматриваясь к едва заметному блеску и очертанию. Зрение привыкло.
Опять пещера, но по ощущениям странная: абсолютно сухой камень, а вот воздух напитан какой-то знакомой сладкой влагой. Я облизала сухие губы, чуть скривилась от головной боли. На улице ухала сова, пищали летучие мыши. Надеюсь, что именно они, а не какая-нибудь тварь похуже. Где Кейел? Или Елрех. Хотя бы Ив, а на худой конец и Ромиар сгодится. Одна не поднимусь.