Гарпунные пушки? Метание зубочистками.
Кейел ощутимо стиснул руку. Озноб прошиб.
На прощание нет времени.
Горячий ветер ударил в лицо, раскаляя кожу. Я покачнулась, но Кейел прижал к себе, не позволяя упасть. Ворота и стена поселения исчезли в огне.
Духи взметнулись, и даже если бы я захотела, то не сумела бы удержать их. Они сплетались, отнимая воздух, вытягивая силы: созидание и разрушение, лед и огонь, жизнь и смерть. Я морщилась от боли, будто ломающей кости. Она отобрала голос, скопилась в ногах, одним ударом разбила стопы. Тень от столпа пламени накрыла с головой. Рыжий свет застелил глаза, носоглотку обожгло.
Секунда, две, три
Пламя исчезло так же мгновенно, как обрушилось на нас. Тень дракона все еще скользила по серо-черной земле. Земле? Лаве.
Я подняла голову, рассматривая брюхо дракона. От скорости, с которой он летел, закружилась голова, затошнило. Легкий взмах крыльев поднял жар от земли, толкнул в сторону, и я отвернулась, вцепившись в рубашку Кейела. Он прижал меня к груди. Извергаемое пламя отдалялосьгул затихал.
Остатки кристального щита быстро плавились. Водой стекая в лаву, шипели и взрывались. Нетронутый кусок земли под ногами ощутимо нагревался.
Кейел склонился ко мне и спросил:
Духи выведут нас отсюда?
Да, глухо ответила я, ни на секунду не усомнившись. Они прямо сейчас обещают сделать все, чтобы я выжила. Забота о Вестнице? Или о Единстве.
Опять на грани
Феррари урчала, вдыхая горячие пары; ее глаза напитались золотом и неестественно светились. Ромиар придерживал за плечи перепуганную Ив. Чуть дальше на коленях стоял Итенсиль, а рядом с ним двое выживших мужчин. Они смотрели на огненную пустошьвсе, что осталось от поселения. От родных и близких.
Роми подвел Ив к нам и, взглянув на меня, кивнул на остатки щита.
Здорово, Асфи, похвалил. Видимо, удар по голове сказывается. Но твои духи не справляются с воздухом, а мои уже устали. Воздух раскален. Как только они уйдутумрем.
Я молча отпустила Кейела и направилась к краю уцелевшего островка. Посмотрела под ноги. Сверху была серая корочка, но я знала, что под ней жидкий огонь. Занесла босую ногу над ней, почувствовала невыносимый жардухи Ромиара здорово студили воздух вокруг. Боль, будто наступаю на стекла, пронзила стопы. Духи тянули силы, выстилая путь из прозрачных кристаллов. Они с шипением плавились, но боролись за каждый метр. Ребята без промедления последовали за мной. Один мужчина бросился за нами. Итенсиль не сдвинулся с места.
Ближе к лесу дорожку удерживать было проще. Усталость ощущалась слабо: кололи пальцы, дрожали руки, ноги, дышать трудно. Может, это обычная реакция на пережитое, и волноваться не о чем?
Глупо верить в подобное.
Выбравшись на зеленый участок, я прошла глубже в лес и остановилась. Вытерла пот с глаз. Роми провел мимо Ив, и до слуха донеслось бормотание: «В заметках все важное осталось. А они там, в комнате лежат, на кровати. Надо вернуться в дом старосты. Как мы отыщем ведьму без заметок? В заметках все было».
Кейел прикоснулся к руке. Я встрепенулась и заглянула в обеспокоенное лицо. Жив. Провела кончиками пальцев по рассеченной губе и подбородку. Убрала непослушную прядь за ухо.
Аня, я
Феррари проворковала в стороне. Он дернулся. Повернулся в ее сторону, но натолкнувшись на любопытный взгляд подглядывающей девчонки, шумно выдохнул.
Я отдала больше, чем могла. Гораздо больше, тихо призналась, опуская голову и поправляя знак лесной охраны у него не груди. Пожала плечами и, шмыгнув носом, продолжила:Откат будет скоро. Отдача В общем Кейел, я не знаю, что со мной будет, но чувствую, как духи к чему-то готовятся. Они, сглотнула ком, боятся.
Он перехватил мою руку. Молча мял ее. Я чувствовала его взгляд и волнение, но не могла посмотреть ему в глаза. Резко отступил, хватаясь за голову и запуская пальцы в волосы. Сорвался с места к ближайшему дереву, сжал кулак и ударил ребром по стволу. Прислонился лбом к предплечью и глубоко задышал.
«Все будет в порядке, Кейел»эти слова не успокоят. Да и не будет в порядке. Я чувствую метание духов внутри себя, словно кто-то разворошил муравейник и бросил в него осиное гнездо. Духи мечутся, спорят, грызутся. Они ищут выход, но не находят.
Я потопталась немного на месте, но от Кейела ничего не дождалась. Отправилась догонять Роми с Ив. Феррари не отставала, хоть постоянно с любопытством озиралась.
В скором времени мы добрались до поляны, где оставляли вещи. Ничего не нашли. Глухой стук за спиной, привлек внимание. Елрех спрыгнула с ветки и, медленно поднимаясь, осматривала нас с ног до головы. Вытерев слезы со щек, без слов шагнула к Роми. Он обнял ее и будто с цепи сорвался: часто целовал лицо, макушку головы, кривился, судорожно вздыхая. Немного успокоившись, произнес:
Даже после смерти, Елрех. Даже после смерти буду любить.
Роми, изумленно протянула она. Шмыгнув носом, улыбнулась и посмотрела в мою сторону. Смешная Асфирель, ты заразила его странностью? Мне нравится, улыбнулась шире, похлопав Ромиара по груди. Я так рада, что вы живы.
Сколько выдержки требуется, чтобы рассмешить сейчас Ромиара и заставить нас с Ив улыбнуться? Сколько нужно сил, чтобы шутить в такой ситуации?
Кейел пнул заросли папоротника и зло спросил:
Где наши вещи?
Я нахмурилась, вспоминая его ярость.
Я перепрятала их, когда увидела лесную охрану, ответила Елрех. Увела Тоджа дальше, а потом дракон
С шумом втянула воздух и, уткнувшись в грудь Ромиара, спрятала лицо. Ее плечи затряслись.
Все же сил немного не хватило.
Капельки пота пощекотали под носом, смочили солью губы, скатились по подбородку. Сколько можно? Тут уже не так жарко. Хотя Очень жарко. Я вытерла губы тыльной стороной ладони, а затем пошатнулась. Духи резко замолкли, будто и не было связи никогда. Оглохла? Нет, что-то слышу, но как же неразборчиво. Тошнота подкатила горько-кислым комом. Я согнулась пополам. Упираясь руками в мох, опустилась на колени. Капли крови упали на него. Перед глазами замерцали разноцветные вспышки. И снова выворачивающая наизнанку тошнота. Холод, пробирающий до костей. И опять жар. На языке будто размельченный анальгин. Соленый анальгин. Кровь упала на мох темными сгустками. Изо рта? И пена. Слезы застелили глаза. Боль сдавила виски, что-то застряло в горле, мешая дышать. Чей-то крик оглушил до звона. Мир затрясся, или меня затрясло?
Кейел? Он обнимал. И кричал тоже он.
Его лицо до рези в глазах побелело, засияло.
Лес покраснел. Вспыхнул жаромпожелтел. Серость заслонила яркие цвета. Темнота медленно опускалась сверху.
Глава 7. Развилки судеб
Кейел.
Глухарь запелдо рассвета примерно час.
Ромиар расхаживал по поляне, прокручивая дротик то в одной руке, то в другой. Тусклый свет немного серебрил его волосы и кожу, глаза мерцали в темноте. Резкие движения выдавали нервозность.
Если бы он не был Вольным, то как скоро сошел бы с ума, полюбив полукровку фангру? Такой позор. Все же воспитание духов что-то изменило в этом беловолосом шанниэрде. Восприятие окружающего или отношение к нему?
Он резко остановился. Всматриваясь в заросли орешника, полоснул воздух хвостом и проговорил:
Ее долго нет. Нельзя было отпускать ее одну.
Сядь, приказал я, качнув стопой из стороны в сторону. Мне хватает собственного волнения, чтобы терпеть еще и чужие истерики.
Он поморщился, но не смог долго сопротивляться метке. Растоптал крупный мухомор и опустился на пенек. Я поерзал на еле теплой земле и, поежившись, решил поговорить с Вольным. Иногда беседы отвлекают и успокаивают. Это я понял, когда Аня болтала без умолку, и время тогда летело незаметно. Наверное, стоит начать с вопроса, который может его заинтересовать:
Почему ищейки не искали Елрех в лесу?
Не знаю, Ромиар дернулся, вновь косясь на орешник.
Думаю, они взяли след Асфи у пещеры, там осталось немало ее силы. Возможно, пробирались в поселение, где вынюхали нас. Пришедшие за нами виксарты проверяли, что мы наверняка там. Не хотели напрасно дергать драконов. Планировали убить и меня, и Асфи одним заходом. А запаха Елрех не было, поэтому и в лесу ее не искали. И сейчас ищейки не отреагируют на нее, а нас раскусят еще на подходе. Не беспокойся, она вернется.