Уши отложило, глаза легко открылись. Феррари обеспокоенно вертелась вокруг. Я качнулась, упала на колени. Царапая землю, зарычала. Рык перерос в болезненный крик. С силой оттолкнулась и, не чувствуя земли под ногами, побежала к чужому страху и смерти.
Миновала пруд, несколько домов и свернула по тропинке от поселения к лесу. Ветки гладили плечи, ветер поднимал их и уводил в сторону передо мною. Феррари мелькала в листве.
Выскочив к лачуге и кучам поломанной мебели и доспехов, остановились в тени дерева. Какая-то свалка или мастерская. Мужчины подпирали стены, топтались у входа и хохотали. Тощий эльф, вцепившись в высокий подоконник, заглянул в крохотное окно и прикрикнул:
Шустрее, Вяз! И по лицу не бей!
Э, смотри, кудрявый верзила потряс за плечо дружка и указал на меня.
Заметили. Замолчали.
Шестеро высоких, рослых не мужчин, а уродов.
Феррари терлась о ногу носом, ластилась, ворковала.
Крик Ив донесся изнутри, звук хлесткого удара не сильно опоздал.
Они плохие, Феррари, прошептала, глотая слезы и сжимая кулаки. Очень плохие.
Медленно направилась к мужчинам. Эльф вытащил короткий меч, наставил острие на меня. Боковым зрением уловила желто-зеленое смазанное движение. Феррари, словно не чувствовала неудобств от седла, запрыгнула на толстый ствол, оттолкнулась, раскидывая щепки, и через миг упала по центру мужчин. Хвост рассек воздух, зацепил сразу троих. Я отвернулась, не желая видеть кровавую расправу.
Пока все отвлеклись на лиертахона, ворвалась в полумрак лачуги и едва не споткнулась о Ромиара.
Он лежал у порога. Под головой растеклась кровь, ею же было залито лицо.
Не надо! крикнула из угла Ив. Не трогай меня!
Широкие плечи Вяза загораживали эльфийку.
Плач, хлесткие удары, разорванная рубашка на земляном полу.
Чудовище, в полный голос произнесла я. Вы все чудовища. И я не лучше.
Он оглянулся. Нахмурился, удерживая Ив за шею.
Ладони потеплели, в груди разгорелось пламя. Ксанджи сорвались. Я закрыла глаза, теперь отдавая часть силы. Помогая духам.
Вяз коротко вскрикнул, захрипел. Когда открыла глаза, он полз ко мне, оставляя след сажи, осыпаясь пеплом. Протянул руку к ноге, но не успел коснуться.
Другой духодин, сильный, темный, пробудился. Легко затушил пламя Ксанджей, утихомирил ненависть, сковал сердце мертвым льдом. Просьба его была похожа на сделку: емучерные души, а взаменвечное служение. Опасный дух, но я разрешила забрать душу Вяза. Пусть не знает покоя.
Ив, обнимая себя, сползла по стене. Завязки ее штанов были порваны, но сами штаны не были спущены. Все не так страшно, как я предполагала.
А вот Роми
Обернулась к нему, отступила и ощутила осторожный зов Айссии. Они боялись темного духа, но готовы были сплотиться с ним. Он желал отплатить.
Роми можно спасти? Сколько минут он мертв? Или не мертв?
Он же Вольный
Ни о чем не думая, упала на колени перед ним и осмотрела лицо. Под рогом рассеченная рана. Ему разбили голову. Прикоснулась к холодному лбу и отпустила великих духов жизни. Чуть помедлила, но позволила темному духу смешаться с ними. Прислушалась к требованиям.
Ив ползала, что-то бормотала разбитыми губами, ощупывая землю. Мешала понять духов. Что она ищет? Я окинула взглядом тесное помещение, заставленное шкафом, примитивным станком, лавкой, ящиками. В углу у входа лежали мешки.
Там! громко сказала. Твой кинжал возле мешков!
Айссия срастили кости, затянули рану и безмолвно подсказывали, что делать дальше, будто интуиция четко диктовала последовательность действий. Непослушными руками, с трудом расстегнула куртку Роми. Порвав рубашку, оголила грудь и приложила к ней руки. Сердце долго не было слышно, но слабое движение, меньше всего напоминающее удар, вселило надежду. Снова отвлеклась на Ив. Она доползла до кинжала, подняла его. Удерживая двумя руками, прижала к груди, уселась на землю и разрыдалась. Ей бы тоже помочь, успокоить.
Зеленое мерцание вокруг рук росло, темно-синие ростки в нем шевелились. Пронзили тело, устремившись в горячую тьму. Айссия проникли под серую кожу, подсветили вены, ребра, легкие, сердце. Вскружили мне голову, затащили в полудрему. По артериям устремились выше. Разделили со мной холод Роми. Бережно окутали его органы, стали медленно напитывать моей жизнью, отогревать. Ростки темной силы будто находились в другом мире, пространстве где-то не тут. Они обожглись, что-то ухватив, сжались и понеслись обратно вниз, вверх? Там нет такого понятия.
Всего несколько секунди Айссия выбросили меня из забвения, вот только Ромиар не дышал. Все еще не дышал, но я знала, что делать. Приподнялась на коленях и, сцепив руки в замок, ударила. Айссия ровно с моим ударом сдавили органы Роми, а, как только я отняла руки, отпустили.
Ничего не замечая, я била и била, пока не услышала громкий вдох. Мокрый кашель. Помогла Ромиару перевернуться на бокего рвало. Опустила руки, глядя на растрепанную, но притихшую Ив.
Ей нужно одеться.
Площадка перед домом напоминала скотобойню. Феррари безмятежно гоняла первых слетевшихся ворон. Вытирая слезы и пот предплечьем, я судорожно выдохнула.
Просто не думай ни о чем. Действуй.
Через пару минут я вернулась в лачугу и протянула пыльную куртку Ив.
Надевай.
Дрожа всем телом, она часто закивала. Ромиар застегивал ремешки на груди и проверял оружие. Посмотрел мне в глаза и раздраженно проговорил:
Он позвал, и я повернулся. Видишь топор? указал на лавку. Обух немного блестел в полумраке и отдавал краснотой. Испачкан кровью? Спали его.
Вольные Считают себя неуязвимыми, а потом злятся на всех вокруг за собственную оплошность. Будь Вяз жив, уверена, Ромиар убивал бы его медленно.
Роми, не время. Надо уходить, отказала, отступая к выходу.
Он скривился, прошептал что-то неразборчивотопор с громким хлопком разлетелся щепками.
Не надо! Ив прикрылась руками.
Ромиар подскочил к ней, помог подняться и повел к выходу.
Женщины, завидев нас, разбегались, прятались по домам. Мужчины не осмеливались приближаться, а те, кто пытался действовать издали, падали от удушья. Духи Ромиара злились, как и он сам. Феррари, распугивая народ, послушно держалась возле меня и Ив.
До ворот оставалось не так много, когда я остановилась. Ярость Кейела доносилась слева. Небольшой дом с высоким крыльцом под соломенным навесом.
Он в этом доме! крикнула, дергая поводок Ксанджей.
Громкий треск заставил вжать голову в плечи и отступить. Дверь снесло с петель. Она съехала по крыльцу, а верхом на ней эльф. Внутри послышался рев. Кейел выскочил наружу и ушел в сторону. Следом выбежал верзила с кольчужными варежками. Секундный блеск. Кейел толкнул его на эльфа, и ловко спрятал кинжал в ножны.
Мужик придавил длинноухого. Замертво.
Аня, хрипло позвал Вольный, будто не верил, что видит меня.
Нас обступали со всех сторон, но ему, кажется, было плевать. Он прислонился спиной к стене и, закрыв глаза, с облегчением выдохнул.
Феррари шипела, расхаживая по кругу и не подпуская врагов. Ромиар хмурил страшное, испачканное кровью лицо и, видимо, пугал противников не меньше лиертахона. Ив устало осматривалась, стоя у нас за спиной.
Кейел быстро подошел. Обхватив мои щеки ладонями, поинтересовался:
Ты в порядке?
Я хотела ответить, одновременно обдумывая, как буду отпугивать всех Ксанджами и выводить ребят. Но посмотрела в сторону ворот и спросила:
Слышишь? Будто гудит
Что может издавать такие звуки? Птицы закричали, вылетая из крон деревьев, стаями уносились прочь. Гул звучал сильнее. Земля задрожала, передавая дрожь ногам.
Итенсиль схватил Кейела за плечо, но, посмотрев на верхушки деревьев, как и все остальные, застыл.
Никогда не видела цунами вживую. Никогда не пыталась представить, как этостоять перед всеразрушающей, неостановимой волной. А теперь, крепко сжимая руку Кейела, смотрела на высокую стену пламени, на широко раскрытую огненную пасть с жерлом внутри, на морду размером с избу, на узкие щелки огня, вместо глаз, не могла отвернуться. Не могла пошевелиться.
Деревья исчезали в огне. Пепел разлетался, но сразу прибивался жаром к земле. Огромная тень совсем немного опережала дракона.