Твое счастье, что ты была неподвижна, прозвучал мелодичный голос. Иначе, я испепелил бы тебя! Но ты доказала, что в состоянии совершить подобное путешествие. Что ж, я всегда держу свои обещания, и дам ориентир. Однако мой вечный соперник может оказаться не таким благосклонным. Если Создатель узнает о вашем посягательстве на реликвию, ожидайте самых страшных последствий. Князь, в равной степени это касается и вас!
Артур кивнул и вновь склонился в поклоне. «Нужно как-то спросить про сердечник, промелькнула мысль в голове Анжелики. Но если я еще что-нибудь ляпну, меня точно испепелят!»
Больше я тебе ничего не должен! сказал Хозяин Преисподней Лике. Уходите!
Простите, а как же ориентир?! не выдержала девушка.
Светлый Ангел удивленно посмотрел на нее и взмахнул крыльями. Князь вампиров в ужасе прикусил губу, а Анжелика даже не поняла, что случилось. Вдруг от прекрасного оперения Дьявола в сторону Лики полетели сотни огненных стрел. Она зажмурилась и закрыла лицо руками. К ее изумлению ничего не произошло. Тогда девушка посмотрела сквозь небольшую щелочку между пальцами
Тысячи стрел висели в воздухе на небольшом расстоянии от Анжелики, готовые в любой момент впиться в ее тело. На троне так же сидел Хозяин Преисподней и со страшной улыбкой смотрел на происходящее.
Вы не можете меня убить прежде, чем исполните обещанное! произнесла Лика. Вы перестанете себя уважать!
Неожиданно Ангел расхохотался. От его смеха стрелы стали взрываться, как игрушечные петарды. Стены, пол и потолок завибрировали, и из них начали выпадать драгоценные камни. Голос Дьявола был настолько громок, что девушка почувствовала, как начинают глохнуть ее уши!
Ты мне нравишься! раздался громоподобный голос. Дерзкая, упрямая и бесстрашная! Я больше не буду тебя испытывать. Иди, и найди то, что желаешь! Ориентирна твоем пальце! Князь будет проводником.
С этими словами Светлый Ангел поднялся с трона и взмахнул крыльями. В ту же секунду его фигура начала исчезать.
Но сделай правильный выбор! раздались последние слова Дьявола в голове Анжелики, и он растворился в воздухе.
Артур кинулся к спутнице и осмотрел ее.
Вы отделались небольшими синяками, со вздохом облегчения произнес он. Я думал, все закончится намного хуже. Идемте отсюда!
Путешественники покинули резиденцию Дьявола. Князь вампиров приложил палец к губам, показывая, чтобы девушка молчала. Они вышли из охраняемого тоннеля и направились к Адовым долинам.
Теперь я могу говорить? поинтересовалась Лика.
Артур кивнул.
Отлично! Я так понимаю, что ориентир на моем пальцеэто «Всевидящее Око». Я права?
Да.
Но пока он молчит.
Он укажет путь, когда мы будем в землях оборотней.
Мне уже не терпится туда поехать. Только одно «но»! Гурон сказал, чтобы запустить Оракула, нужно в какую-то нишу вставить специальный сердечник. Я хотела спросить у Дьявола, что это за сердечник, но побоялась.
Правильно сделали, что промолчали. Для меня и так удивительно, что уже третий раз Повелитель принимает вас у себя. Не каждый смертный может похвастаться такой честью. Так что, не злоупотребляйте его терпением!
Поэтому я и молчала. Но почему он сказал, что испытывал меня?
Мне это тоже показалось странным. Обычно он испытывает только своих приближенных и тех, кто как-то с ним связан. Но, впрочем, какая разница? Главное теперьузнать о сердечнике.
Но как? Гурон предупредил, что в магических книгах о нем нет ни слова.
Придется вам обратиться к вашим друзьямСтранникам! Онидревнейшие создания и наверняка знают об Оракуле. Как вы понимаете, в этом деле я помочь не смогу, поскольку бездушен.
Да, я помню об этом. Но Странники не очень охотно идут на контакт. Последний раз я потратила несколько часов, прежде чем увидела одного из них.
Пожалуй, с этим я могу помочь. Странники появляются только в Адовых долинах. Это место своим спокойствием нейтрализует отрицательный фон иллюзий грешников. Поэтому, если мы немного нарушим баланс, то ваши друзья появятся наверняка!
Что вы хотите сделать?
Я создам иллюзию боли и страха прямо в Адовых долинах. Готов поспорить, что подобное действо обязательно привлечет внимание Странников.
А это не опасно для вас?
Если иллюзия просуществует непродолжительное время, тонет!
Что ж, это прекрасная идея!
Лика и Артур продолжили свой путь. За разговором они не заметили, как вышли в Адовы долины.
Вот мы и на месте, заметил вампир. А теперь, отойдите подальше, Анжелика, и наблюдайте! Как только появятся ваши друзья, немедленно дайте мне знать!
Девушка кивнула и ушла на соседний холм.
Первая составляющая
Анжелика расположилась на траве и стала следить за князем. Артур повернулся к ней спиной и поднял голову к небу. Затем он взмахнул руками и несколько раз что-то громко выкрикнул. В ту же секунду вокруг князя появились фигуры в черных плащах. Их лица были закрыты капюшонами. Чуть поодаль возникли какие-то жуткие механизмы, в которых Лика узнала средневековые орудия пыток. В некоторых были заключены люди. Они плакали, стонали и кричали. Однако это ничуть не смущало палачей. Они подходили то к одному, то к другому механизму и приводили его в действие. Анжелика могла поклясться, что даже в отдалении был слышен хруст костей. Девушке стало не по себе от увиденного. И хотя она понимала, что все это лишь иллюзия, но все ее существо протестовало против подобных экспериментов. Она уже вскочила на ноги, готовая броситься к Артуру с просьбой, чтобы он прекратил это безумие. Но вдруг из неба на землю опустился полупрозрачный столб. Лика отвлеклась от пыток и засмотрелась на непонятное природное явление. Внезапно из столба выплыла белесая субстанция, которая стала окутывать пеленой то, что происходило вокруг князя вампиров. «Странники! догадалась Анжелика. Нужно их остановить, а то, чего доброго, еще нейтрализуют Артура!»
Эй! закричала она, что есть силы. Стойте! Это иллюзия создана по моей просьбе специально, чтобы вызвать вас!
Князь услышал крики спутницы и немедленно «стер» созданную им картину. Белесая субстанция остановилась и начала приобретать форму какого-то загадочного существа. Оно было столь велико, что когда Лика смотрела на его голову, то не видела ноги и наоборот. Наконец, трансформация завершилась. Существо махнуло неким подобием руки, и от той оторвалось небольшое сферическое облачко. Оно опустилось и зависло над головой девушки. Анжелика почувствовала себя словно под микроскопом. Облачко застыло на несколько секунд, затем взмыло вверх и слилось с существом.
Погодите! воскликнула Лика. У меняк вам вопрос!
Но Странник стал зыбким и начал быстро таять в воздухе.
Цена этого вопросажизнь или смерть! в отчаянии прокричала девушка.
Однако существо продолжало исчезать прямо на глазах.
Умоляю вас! заплакала Анжелика.
«Не надо далеко ходить за тем, что находится у тебя дома!» неожиданно раздался в ее голове тихий голос. После этого Странник растворился в окружающем пространстве.
Лика насторожилась. Сначала она не поверила тому, что услышала. Она даже хотела списать все на шум ветра, но в Адовых долинах воздух был неподвижен. Князь вампиров подбежал к девушке и спросил:
Ну что? Вы что-нибудь узнали?
Вроде бы я услышала одну фразу, но думаю, что это была слуховая галлюцинация, заметила Анжелика.
Что это за фраза?
«Не надо далеко ходить за тем, что находится у тебя дома!»
Быть может, Странники правы?
Но я же не успела задать вопрос!
Они видят насквозь все наши мысли, чувства и желания. Их не нужно спрашивать, они заранее знают ответ.
Получается, что сердечник у меня дома?!
Видимо, так.
Что ж, в таком случае я немедленно возвращаюсь к Гурону и прошу, чтобы он отправил меня домой.
Разумно. Вы найдете сердечник и заодно немного отдохнете перед поездкой в земли оборотней, а я завершу дела и передам правление государством в руки одного из своих приближенных. Когда вы будете готовы, то вернетесь в пещеру колдуна и будете ждать меня там.