Мы убили обычных потомков оборотней. Но Повелителю требуется свои наместники на Земле. Они должны быть с ним одной крови, чтобы чувствовать друг друга. Как вы понимаете, сам Дьявол не может снизойти до земных женщин, поэтому он наделяет способностью зачать наследника кого-то из оборотней. В таком случае рождается новый «Антихрист», или как там люди его называют?..
Но тогда «Антихристы» должны были уже заполонить всю Землю.
Не все так просто. Светлые силы тоже не дремлют. На каждого наследника Дьявола всегда появляется новый мессия, или наместник Бога на Земле. Надеюсь, вы знаете, что в мире все должно быть в равновесии? Иногда мой Повелитель чувствует такой прилив энергии, что наделяет одного из своих наследников ее огромным количеством, чтобы бросить вызов своему основному соперникуСоздателю. А дальше все решает их высший спор, и мессия или «Антихрист» одерживает верх
И сколько сейчас на Земле этих наместников и наследников?
Несколько десятков. Но только двое из них способны повлиять на ход спора между Дьяволом и Богом и склонить чашу весов в ту или иную сторону. Но они еще не встретились для решающей битвы.
Как интересно! Но как они побеждают друг друга, если фактически бессмертны?!
Высшие силы сражаются не так, как люди. У них все происходит на уровне божественной энергии. И если кто-то одерживает верх, то энергия противника переходит к нему. Однако ни мой Повелитель, ни Создатель не могут иметь бесконечное число наследников, поскольку запасы энергии во Вселенной ограничены.
Все очень запутано, но кое-что я поняла.
Что именно?
Что мне не следует одной соваться в земли оборотней!
Князь Артур улыбнулся. В этот момент всадники выехали к подножию гор. Они спешились и по едва заметной тропинке направились к пещере Гурона. К их удивлению сам хозяин уже ожидал их недалеко от входа.
Приветствую вас, друзья мои! воскликнул колдун. Как я рад, что вы навестили меня в моей одинокой келье.
Простите, но кельей ваше жилище никак не назовешь, заметил князь вампиров.
Чтода, тода, улыбнулся Гурон. Привязывайте коней и, прошу, следуйте за мной.
Артур взял поводья из рук Анжелики и увел животных. Девушка дождалась, пока князь вернется, и вместе с ним зашла в пещеру. Они прошли за колдуном в освещенную факелами залу.
Прошу, присаживайтесь! указал хозяин на два мягких кресла.
Когда Лика и Артур устроились, Гурон произнес:
Какое счастье, Анжелика, что ты не стала затягивать с приездом. Правда, я ожидал вместе с тобой короля гоблинов, именно о нем сообщила Марго. Поэтому появление князя Артура стало для меня полной неожиданностью. Тем не менее, князь, я всегда вам рад!
Вампир кивнул колдуну.
Дело в том, что я действительно планировала приехать со Свейном, сказала девушка. Но потом решила, что у короля и без меня хватает забот, и отправилась к вам одна, что едва не стоило мне жизни. Я угодила в логово оборотней. По счастью князь Артур оказался рядом и спас меня.
Тебе нужно быть осмотрительней, с укоризной в голосе проговорил Гурон.
Конечно. Но думаю, вы меня пригласили не только для того, чтобы это сказать.
Да! Все обстоит намного серьезнее, Анжелика. Надеюсь, ты помнишь, что я имею доступ к запредельным мирам и высшим сферам. Так вот не буду вдаваться в подробности, но мною получена информация, что ты находишься на самом краю бездны. Высшие силы вступили в схватку за твою бессмертную душу.
Что это значит? удивленно спросила девушка.
Колдун с надеждой посмотрел на Артура и произнес:
Помогите мне, князь! Объясните Анжеликечто к чему
Лика взглянула на вампира и вздрогнула. Его и без того бледное лицо сейчас было совершенно белым, словно маска.
Анжелика, медленно проговорил он, это означает только одно Ваше земное время истекает. И теперь вы в ответе за то, куда попадет ваша душа: в Ад или в Рай.
Вы имеете в виду, что я умираю?! с ужасом пробормотала Лика. Но как?!.. Почему?!.. Я себя великолепно чувствую! Неужели у меня какая-то неизлечимая болезнь?!
Она соскочила с кресла и заметалась по зале.
Увы, знать, как ты уйдешь, мне не дано, пряча глаза, сказал колдун. Все, что мне известноты вступила в финальную игру со смертью. Именно поэтому я и просил тебя явиться ко мне, как можно, скорее.
Ага! со злостью воскликнула девушка. Благодаря этой спешке я едва не стала добычей оборотня!
Гурон прошел по комнате и сел на диван.
Прошу вас, расскажите все подробнее, обратился к нему князь вампиров. Может быть, можно еще что-то сделать?!..
Колдун покачал головой и произнес:
Смерть уже ходит по пятам за Анжеликой и ждет. Все, что девушка может сделать, это поиграть с нею в прятки. Но, думаю, это лишь ненадолго отсрочит конец.
Часть 3
Долг Дьявола
Боже, Боже! причитала Лика. За что?! Я еще так молода! Я не хочу умирать!
Я могу подарить вам бессмертие, медленно проговорил князь Артур.
Не совсем так, поправил его Гурон. Вы можете подарить вечное существование лишь телесной оболочке Анжелики. А ее сущность, душа и все ее естество распадется и канет в небытие. Это даже не Ад, это хуже! Вы не можете гарантировать, что девушка узнает вас после «обращения». Ведь все ее привычки и пристрастия исчезнут вместе с энергией, заключенной в ее теле. Более того, она лишится возможности перерождения.
И все же, не сбрасывайте мое предложение со счетов.
Гурон, может, вы ошиблись? с надеждой в голосе пролепетала Лика. Иногда ясновидящие неправильно истолковывают свои видения.
Так, тоясновидящие, заметил хозяин пещеры. Я же живу на грани миров. Ошибки быть не может!
Тогда вы должны знать, от чего произойдет моя смерть! решительно заявила Анжелика. Ни за что не поверю вашим отговоркам! Скажите, чего мне опасаться, и, быть может, я смогу оттянуть на неопределенное время свою кончину.
Колдун тяжело вздохнул и произнес:
С удовольствием бы это сделал. В других случаях я действительно вижу причину смерти. Но с тобой Почему-то мне не удается приоткрыть эту завесу. Словно кто-то специально закрывает мои видения черным покрывалом.
Что же делать? простонала Лика и обессилено опустилась в кресло.
Внезапно она со злостью посмотрела на хозяина пещеры и сказала:
Но для чего вы вызвали меня к себе?! Неужели только для того, чтобы сообщить мне эту новость и испортить последние дни моей жизни? Лучше б я ничего не знала! Легче умереть в неведении, чем в осознании того, что невозможно ничего предпринять!
Успокойся, Анжелика! Я никогда бы так не поступил. Я твой должник, забыла?! Благодаря тебе я испил воды из Священного Грааля и стал бессмертным. Благодаря тебе устроилась судьба моей дочери. И благодаря тебе я нахожусь здесь, а не в запредельном мире, поскольку ты вытащила меня оттуда, рискуя собственной душой! Поэтому я пригласил тебя, чтобы постараться вернуть долг
Каким образом?! Вы даже не видите подробности моего ухода!
Я не вижу. Но есть кое-что, что видит и может тебе помочь.
Что же это? с надеждой спросила девушка.
Гурон встал и прошелся по зале, скрестив руки за спиной. Артур с тревогой следил за ним. Наконец, колдун остановился и произнес:
Где-то в землях оборотней находится древняя реликвия, сооруженная Высшими силами. Это Оракул, созданный Богом и Дьяволом специально для того, чтобы
в спорных поединках между Силами Света и Тьмы определять победителя. С его помощью можно заглянуть в любой момент прошлого, настоящего и будущего. И нет ничего, что укрылось бы от Оракула! Над ним не властны ни Высшие, ни Низшие сферы. Он лишь отображает действительность, какой бы она не была. Если бы ты, Анжелика, смогла отыскать эту реликвию и задала ей вопрос о своей смерти, то думаю, получила бы исчерпывающий ответ.
Господи! воодушевленно воскликнула девушка. Конечно, я отправлюсь в земли оборотней и найду этого Оракула, чего бы мне это не стоило!
Этого я и боялся! мрачно проговорил Артур.
Лика, удивленно, уставилась на него.
Что вы имеете в виду? спросила она у князя. Вы не хотите, чтобы я узнала подробности моей смерти?