Я прошла на капитанский мостик и быстро осмотрела панель управления. В принципе, всё это было мне знакомо. Ну что ж, рискнем.
В этот момент по лайнеру пронесся сигнал тревоги. Всё, назад пути нет. Я быстро села в кресло пилота, кивнула Рику на место второго и прикоснулась рукой к панели.
Говорит капитан третьего ранга Дана Рид, код 63j-0R-78s/5. Прежний экипаж аннулирован. Инициирую протокол «Смерч».
Подтвердите инициацию протокола «Смерч», - раздался приятный женский голос искусственного интеллекта.
Подтверждаю.
Протокол инициирован. Меня зовут Ада. Добро пожаловать на борт «Охотника», капитан Рид. Прикажете открыть шлюзы и взлетать?
Да, поживее, пожалуйста.
Капитан Дана Рид? яростно переспросил Аларик, чуть ли не с ненавистью глядя на меня. Но я отмахнулась, не до этого сейчас.
Корпус корабля дрогнул, и я плавно потянула рычаг управления. Шлюз ангара начал открываться, чтобы выпустить нас в открытый космос, мы оторвались от пола, и в этот момент в помещение начали вбегать Каратели в боевых скафандрах. Увидев, что мы стартуем, по нам открыли огонь.
Ада, щиты на максимум, скомандовала я. Уходим!
Принято, щиты на максимум.
Вокруг корабля засиял электромагнитный барьер, а я, дождавшись, пока проем станет достаточно широким, чтобы мы могли проскочить, резко потянула рычаг на себя. «Охотник» взмыл вверх. Рядом сквозь стиснутые зубы выдохнул Аларик.
Держись, Рик, сейчас немного помотает, крикнула я, буквально с места разгоняя корабль на максимум. Я надеялась, что Каратели обалдеют от нашей наглости и не смогут быстро сориентироваться, но, увы.
На радарах загорались красные точки. Их становилось больше и больше.
Что это? спросил Аларик, показав на них пальцем.
Истребители, безбашенно ухмыльнулась я, а мужчина побледнел. Не сс хм, проглотила некрасивое слово, не бойся, прорвемся.
Рик предпочел промолчать, а я бросила на него задорный взгляд. В крови бурлил адреналин. Сейчас я в очередной раз оценила преимущества нового тела. Мысли текли четко, мозг, как компьютер, анализировал ситуацию, а руки уверенно управляли звездолетом. В принципе, я делала это сотни раз: уходила от погони, порой, под шквальным огнем. Сейчас меня не смущали ни превосходящий нас количеством противник, ни отсутствие экипажа.
Ада, рассчитай ближайшую точку ухода в прыжок.
Выход к нужным координатам через полторы минуты, отрапортовала она. И на нас наводят ракеты.
Задние щиты на максимум, скомандовала я и повернулась к Рику, готов пострелять?
Ди, тыненормальная! опять повторил он. Что нужно делать?
Займи место наводчика. Расстреливай из лазера всех, кто прорвется сквозь отклоняющую завесу, улыбнулась ему ободряюще, Ты справишься, Рик. Это не сложнее, чем стрелять из бластера.
Я бы поспорил, покачал он головой, но сделал, что нужно.
Я напряженно следила за приближающимися точками на радаре, выжимая из двигателя всё, на что он был способен. Информационная панель засияла алым, и по кораблю разнесся вой сирены. Нас атаковали.
Ада, завеса.
Мы выпустили залп, расцветивший пространство позади корабля вспышкой взрывов. Часть точек сразу же пропала с радаров. Но истребителей всё ещё оставалось слишком много.
Рик, твой выход! Ада, сколько до перезарядки гаусс-пушек?
Двадцать шесть секунд.
Корпус «Охотника» дрогнул, а затем еще раз, и ещё. Щиты стремительно теряли мощность под градом попаданий. Рик сосредоточенно уничтожал цели, сократив их еще на треть.
Щиты восемьдесят четыре процента, оповестила Ада. Семьдесят шесть. Семьдесят.
Еще пятьшесть попаданий и мы останемся без защиты. Я напряженно следила за показателем перезагрузки кинетических снарядов. Когда он засветился зеленым, рявкнула:
Ада, залп.
А теперь, поднажмем. Двигатели работали на пределе. Внутри меня плескался азарт. Я посмотрела на Аларика. В его ответном взгляде прочла те же мысли, что бродили в моей голове: если нам суждено сегодня погибнуть, то пусть это будет в бою.
Начался отсчет до ухода в прыжок, а мы так и смотрели друг на друга.
Девять, восемь, семь механический голос считал, а в такт ему бились наши сердца, три, два, один
Корпус корабля содрогнулся от удара, но мы уже вошли в гиперпространство.
Глава 19
Аларик Стикс
Ушли? еще сам в это не веря, спросил я. В рубке стояла тишина. Только попискивали какие-то датчики, что-то сообщая нахмуренной Данае.
Да, выдохнула тэйни и расслабила плечи. В нас попали перед самым прыжком, но щиты устояли.
Я потер шею ладонью, пытаясь размять сведенные от напряжения мышцы. Пожалуй, в такой стрессовой ситуации я не бывал еще ни разу в жизни. Кажется, я понимаю, за что Ди хотят убить. Она же совершенно ненормальная! Подумать только, увести малый ракетный корабль у Карателей! Без команды, без знания вооружения и технических характеристик Хотя, постойте-ка.
Ди, а скажи-ка мне, детка, а как тебе удалось получить доступ к кораблю? Ты что, работаешь на Галактический Союз? с подозрением спросил я.
Хм, ну, не совсем, но что-то вроде, отвела она глаза. Скажем так, я иногда РАБОТАЛА на Военное ведомство, покачала она головой. Я со своей командой выполняла то, в чем быть замешанным Союзу не по статусу.
А подробнее?
Не думаю, что теперь это имеет какое-то значение. Совет Галактик пустил меня в расход, отправив за мной Карателей. Я узнала кое-что о том, о чем знать не должна была. Нет, покачала она головой, видя, что я собираюсь задать вопрос, этого я тебе тоже не скажу. С такими знаниями долго не живут, и, немного подумав, добавила, хотя я попробую.
Почему ты не хочешь довериться мне? Я мог бы помочь тихо сказал Данае, глядя в глаза.
Нет, Рик, этотолько моё дело.
Это как-то связано с местью, о которой ты говорила?
В некотором роде. К нынешнему положению дел привело моё желание отомстить. И знаешь, сейчас я хочу это сделать еще сильнее, девушка отвернулась и задумчиво уставилась на мониторы.
Я рассеянно обвел взглядом рубку и натолкнулся на брошенный рядом с пилот-ложементом кейс для бумаг.
Тогда, может, скажешь, что в кейсе? спросил с любопытством. Я, в любом случае, узнаю, что она скрывает, но не сейчас. Выжидать я умел, а ссориться из-за своей нетерпеливости не собирался.
Ди хмыкнула. Встала, взяла его и открыла, развернув ко мне, а я обомлел. В нем, помимо каких-то бумаг, лежало целое состояние. Снежные Рубины!
Откуда они у тебя? хрипло спросил тэйни.
Случайно ограбила контрабандистов, невесело усмехнулась та. Как-то много случайностей происходит со мной в последнее время.
Да, умеешь ты находить неприятности, бросил острый взгляд на девушку. И что ты собираешься делать дальше, Даная?
Дана, поправила она меня, Дана Рид, или просто Ди, Рик. Я собираюсь сделать то, что и собиралась до встречи с тобой. Отомстить.
И ты не поменяешь своего решения? приподнял бровь, пристально глядя на неё.
С чего бы? вроде бы искренне удивилась она.
Мы могли бы скрыться вместе, начать новую жизнь. С таким состоянием, кивнул я на рубины, загадочно мерцающие под искусственным освещением, да с моими связями, для нас открыты все пути.
Нет. У меня есть те, за кого я чувствую ответственность. Я не могу их предать. К тому же, ты, кажется, кое о чем забыл. ЯТень. Я никогда не смогу жить нормальной жизнью, за мной всегда кто-то будет идти по пятам.
У тебя есть я, хрипло выдохнул и подошел к ней, положив руки ей на плечи. И смогу тебя защитить. Лучше всего я умею скрываться и убивать. Дай нам шанс, Ди. Ты же сказала, что любишь меня.
Я погорячилась, Рик, передернув плечами, она сбросила мои руки. Затем повернулась и взглянула мне в глаза. Её взгляд был холодным, в нем больше не светились прежние чувства. Сейчас передо мной стояла настоящая стерва и нещадно била словами. Это было сказано под наплывом эмоций. Я никому не говорила эти слова вслух, хотелось попробовать. Тем более, ты никогда бы этого не вспомнил. И вообще, ты практически вынудил меня быть с тобой это время. Я же тэйни, и прекрасно умею притворяться. Мне нужна была твоя помощь, поэтому я подстраховалась.