Полсотни золотых за красавицу! распинался купец, нахваливая голую девицу, что стояла посредине зала.
Никто не обратил внимания на появление хромого воина, и Ансгар спокойно проковылял к свободному столику в дальнем углу. Этой ночью здесь собрались самые похотливые мужчины поселениялишь ленивый не тянул руку к штанам, глядя на нагую девицу. Гар внимательно посмотрел на пленницуюжанка. Понял это по татуировке на её шее. Вражда королевства Шинари с южными племенами длилась уже десятилетие, и Ансгар успел поучаствовать в паре стычек. Он хорошо помнил их воинственных женщин, а женщины помнили каждого убитогонесколько десятков полосок на шее рабыни означали количество приконченных ею врагов. Теперь зубастая рыбка не могла держать мечу воительницы не было обеих рук, а вот горло перегрызть вполне способна.
Когда южанку купили, торговец вывел из комнаты трактирщика следующую невольницуэта с востока. Такую раздеть не стыднолюбителей крупных форм среди мужчин Шинари всегда хватало, да вот бедадевушка явно болела чем-то очень «личным». Гар хорошо знал о хворях, что случаются после ночи любви с женщиной. Воинов учили распознавать признаки недугов, но деревенских мужиков не учили, и пышногрудую купили почти сразу. Ухмыльнувшись, Ансгар замотал головойкупец привёз «подпорченный товар». В городе таких не продать, а в деревне народ простоваткупят, не поморщатся. Поняв, что торгаш надует да дорого возьмёт, воин собрался уходить, но в центр зала вытолкнули ещё одну рабыню. Мужики притихли, глядя на закутанную в плащ невольницу. Понять, что перед покупателями девушка, можно было лишь по босым ступням пленницыостальное скрывала плотная ткань. Гар прижал ладонь к сердцу, не понимая, с чего вдруг колотушке вздумалось зайтись ухающими ударами?
Глава 2.2
А посмотреть?! раздался пьяный бас из другого конца трактира.
Заплати и смотри, огрызнулся торговец.
Решил надуть?!
Эй, хитрая свинья, плащ с неё сними!
Нашёл идиотовне глядя, брать!
Купец едва успел увернуться от летевшей в него кружки. Посуда врезалась в стену, и глиняные черепки посыпались на пол. «Хитрый свин» злобно щурил глаза, но обнажать товар не спешил. Нервы деревенских мужиков сдали раньше, чем торговец успел принять правильное решение. Несколько подпитых смельчаков ринулись к пленнице. Вышибала и тот сделал вид, что не заметил потасовкуему тоже хотелось узнать, что скрывал торгаш. Девушка рухнула на пол вместе со сдёрнутым плащом, и сердце Гара на мгновение замерло. Давно забытое чувство сострадания молотом ударило в душу воинаон ещё никогда не видел настолько истощённого человека. Кости, обтянутые кожей, всклокоченные светлые волосы, измученный взгляд огромных синих глаз. Её глазадевушка слепа, что щенок, недавно появившийся на свет. Глядя вникуда, она беспомощно елозила ладошками по полу, по-рыбьи хватая воздух ртом. Ансгар едва сдержал порыв кинуться к пленнице, подхватить её на руки и унести подальше от улюлюкавших сельских выродков.
Как такую трахать? взвыл кто-то. Она сдохнет раньше, чем у меня встанет!
Тихо-тихо! купец рьяно замахал руками. Готов загладить вину. Даю пять золотых тому, кто добьет эту никчёмную тварь прямо здесь, остальные могут посмотреть на представление совершенно бесплатно.
Предложение торгаша стало последней каплей в чаше терпения Ансгара. Убить в честном бою равного противникаодно, добить беззащитную девчонку на потеху толпедругое.
Беру! Гар скинул капюшон, и по залу пронёсся взволнованный мужской гвалтмногие узнали в изуродованном воине бывшего соседа.
Ты хотел сказать, что забираешь право убить её? ухмыльнулся торгаш.
Нет, рыкнул мужчина. Покупаю её. Сколько?
Полсотни золотом, купец нарочно задрал цену, желая посмотреть, что станет делать покупатель с обезображенным лицом.
Ансгар отвязал кошелёк от пояса, торопливо отсчитал нужную сумму и, сжимая маленькие монетки в огромном кулаке, хромая, отправился к торговцу.
Откуда она? Гар не торопился расставаться с золотом. На каком языке говорит?
Ты любитель поболтать в койке? хохотнул торгаш и тут же получил прямой удар кулаком в нос.
Шутник повалился на пол и прижал ладонь к окровавленному лицу. В зале повисла мёртвая тишина. Гар слышал тихие стоны девушки, дыхание деревенских мужиков, но это не те звуки, что могли отпугнуть демонов, проснувшихся в его душе.
Ответ! воин ощутимо толкнул купца сапогом в бок.
Не знаю откуда она, бедняга захлёбывался слюнями, пуская кровавые пузыри. Она не говорит на шинарском, я нашёл её у реки.
Золото полетело на пол, купец получил сапогом ещё раз и обмяк. Воин сплюнул в его сторону и опустился на колени рядом с пленницей. Девушка дрожала, словно ветка молодого деревца на ветру, и испуганно таращилась на пол. Гар поднял плащ, укутал рабыню и, с трудом встав, поднял её на руки. Почти невесомая дрожащая девушка вызывала в сердце мужчины незнакомое чувствоАнсгар отдал бы остаток жизни, лишь бы ей не пришлось пережить всё это.
Глава 3
«Я весь вечер ждал тебя, черкал на листе,
Я дымил в потолоки пришел к простоте.
Я налил себе стакан, залпом выпил его.
И улыбался своим мыслям, и не ждал никого»
© Группа «Пилот»«Горько»
Ёля прокручивала в памяти воспоминаниястерильный больничный запах и мягкий голос анестезиолога, отказ от операциик чёрту паллиативную помощь, но встать с хирургического стола она не успела. Кажется, потеряла сознание: кувырок в мягкой, вязкой пустоте и
Ёлка очнулась не в больнице. Обескураженная, она лежала на чём-то холодном и влажном. Перед глазами, как и прежде, плыл личный космос, но голова не болела. Последнее время саднящая мука почти не покидала Ёлю, то слабела, а то выла так, что единственным желание было умереть. Девушка делила приступы на два этапа: «можно терпеть» и «терпеть нельзя». Собранность, лекарства, мамины слёзыЁлке казалось, что она попала в замкнутый круг, а теперь ни намёка на боль в голове. Грешным делом подумала, что умерла, но сердце в груди взволнованно тарабанило, хотелось есть. Разве мёртвые чувствуют такое?
Прохладный ветер разгонял по телу мурашки, девушка уселась на увядшей траве, обхватив плечи руками. Неподалёку журчала водаречка или крупный ручей, пахло лесом и скорым дождём. Ёля пыталась позвать на помощьбесполезно, похоже, людей поблизости не было. Звуки, запахи и тактильные ощущения помогли фантазии нарисовать картину окружающей местностизавидовать оказалось нечему. Вдалеке уже гоготал раскатистый гром, а порывы ветра нагло били в лицо. Встав на четвереньки, Ёля поползла. Она надеялась отыскать укрытие до того, как стихия свалится с небес на землю, но сил не хватало, конечности не слушались, и через несколько минут она беспомощно рухнула на землю.
Помогите, Ёлкин шёпот унёс ветер.
Она уже не надеялась получить ответ, но получила.
Обладатель глубокого низкого голоса говорил на незнакомом языке. В груди трепыхнулась радостьспасена, а через пару мгновений Ёлка поняла, как сильно ошиблась. Девушка пыталась объяснить на болгарском, что больна и нуждается в помощи, но мужчина её не понимал. Его тон становился всё требовательнее, в голосе появилась металлическая агрессия, а когда Ёлка перешла на английский, незнакомец вероломно ухватил её за волосы и поволок по земле
* * *
Погоде вздумалось сменить настроение. Осенняя ночь разошлась ветром и первым снегом. Колючая ледяная морось обжигала безобразное лицо Гара. Кроме неожиданно случившейся непогоды, мужчину здорово беспокоили больная нога и невыносимая ломота в пояснице. Пленница уже не казалась такой уж невесомой, ещё и факел обронил. В темноте сквозь метель Гар шёл, превозмогая боль, прижимая к себе костлявое тельце рабыни, и не знал, жива ли. Ансгар и раньше не часто просил Богов о помощи, а после ранения и вовсе перестал молиться, но сейчас, сбивая дыхание, шептал слова священной песни, надеясь, что высшие силы сохранят девушке жизнь.
Дозор встретил хозяина в ограде, но, заметив на его руках незнакомку, вместо привычного виляния хвостом выдал глухое рычание. Шерсть на холке вздыбилась, в глазах заиграли искры недоверия.