Йоланта коротко вздохнула: разгневанная, видно, открытой угрозой в его словах. Но Эмил явно правильно все понял и оценил. Он слегка приподнял брови, словно бы удивившись новым обстоятельствам, но невозмутимости не потерял.
Я все понимаю, унбар,кивнул снова.
Тогда можете идти.
Эмил бросил последний протяжный взгляд на Йоланту и направился прочь по слегка заросшей тропинке. Скоро его шаги стихли, и осталась только тишина вокруг, что нарушалась лишь легким шелестом ветвей, травы на ветру и взволнованным дыханием аманты.
Зачем вы угрожаете ему?наконец заговорила Йоланта, так и стоя на месте с зажатым в руке тренировочным кинжалом.Это всего лишь занятия.
Правда?Альдор встал.А мне показалось, что он не прочь был сунуть руку вам под юбку. Не сейчас. Но вскоре.
Даже если.аманта сжала губы на миг, но продолжила:Я смогла бы его остановить. Я уже говорила вам, что он.
Вы могли бы попросить об уроках боя на кинжалах меня,Альдор обошел девушку сбоку и коротким движением забрал из ее пальцев оружие.Это было бы... уместнее.
Он подбросил клинок и поймал его за рукоять. Отец с самого детства нанимал для сыновей самых лучших мастеров меча. Многие умения вплавились в тело намертвои уж в том, что Маноле в схватке вполне мог уступить, Альдор не сомневался. Он долгое время не задумывался о своих навыках владения оружием. Больше его занимала другая, трудная в подчинении сила. А вот теперь, глядя на чуть встрепанную Йоланту с заткнутым сбоку за пояс подолом, сплетенными в небрежную косу волосами и слегка раскрасневшимся лицомон вдруг задумался. Странно.
Я слышала, из вас плохой учитель,Йоланта чему-то едко улыбнулась.
Да? И где же?Альдор остановился напротив.
Конечно же, такое о нем мог сказать только Маркуш. Но аманта, видно, решила его не выдавать.
Не помню,она чуть вскинула подбородок.
Альдор протянул ей кинжал обратно. Она попыталась схватиться за рукоять. Но качнулась вперед, когда та ускользнула. Бездумно девушка попыталась забрать клинок другой рукойАльдор сковал ее запястье пальцами. Дернул, развернул и притиснул спиной к себе. Она вздохнула тихо и сдавленно, чуть осела в его хватке, будто растеряла все силы. Вспыхнуло ярким пятном воспоминание о недавнем снеи в голове качнулась волна сладкого хмеля. Альдор поднялся ладонью по животу девушки, остановился под часто вздымающейся грудью. Он чувствовал, как раздвигаются ее тонкие ребра при каждом вдохе, как она слегка ерзает, пытаясь освободиться. Альдор прижал ее к себе еще крепче и приставил к горлу холодное тупое лезвие.
Вы мертвы,шепнул, коснувшись губами теплого ушка.Я знаю, что амантыкошки. Кто приласкает, к тому и ластятся. Надеюсь, ваших жизней хватит, чтобы успеть чему-то научиться у унбара Маноле.
Альдор отпустил ее и всунул в руку оружие. Повернулся и направился вглубь сада. Йоланта рассерженно пыхтела позади, словно раздумывала, не ударить ли его этим самым клинком между лопаток. Если сделать это с достаточной силой, то можно и убить.
Мне нужны измененные камни, которые вы забрали у Маркуша,внезапно бросила она вслед.Думаю, они не просто вредили ему. А тянули силы по некоему каналу. И выводили их куда-то.
Альдор повернулся к ней резко. Вперился в ее лицо с таким напором, будто так мог вскрыть все мысли, что таились в этой белокурой голове.
Вы считаете, что сможете найти противоположный конец этого канала?сразу позабылись все недоразумения проходящего утра.
Думаю, смогу,она кивнула, вновь опуская взгляд.
Рассветная Матерь, она когда-нибудь перестанет бояться просто смотреть на него прямо? У нее дивные голубые глаза, но он до сих пор точно не знал их оттенок, потому что не успевал уловить его.
Самый сильный Собиратель-артефактор Сингурула не смог, а вы сможете?не удержался Альдор от сомнений.
Порой ему думалось: какая в этом хрупком, изящном теле может быть сила? Как она вообще удерживается там и не разрывает его на куски? И сейчас он вновь пытался увидеть в Йоланте сильного Собирателя, а не девчонку, что макушкой едва доставала ему до подбородка. И понемногу замечал, что на самом деле наполняет ее. Какая решимость и возрастающая уверенность в собственных способностях.
В отличие от Альдора, из Маркуша выходит отличный учитель.
Я смогу. Дайте возможность и время,процедила Йоланта.
Тогда зайдите сегодня ко мне в кабинет. Как только отдохнете и приведете себя в порядок после... тренировки.
Он вновь направился к замку. Только краем слуха успел уловить, как звякнул о камни брошенный Йолантой в сторону фонтана кинжал. Как она всхлипнула и затихла.
На душе было паршиво, но невероятная злость глушила даже это чувство. Кипеть Альдору сегодня в каменном ящике, опаляя себя с ног до головы. И снова возрождаться опустошенным.
Незаметно приблизился и день приема. Альдор за это время едва ли пару раз выезжал за пределы замка: настолько крепко держала его необходимость оставаться дома. Он нарочно не ходил к Маркушу, не сомневаясь даже, что тот теперь уж точно не решится сотворить что-то важное без него. А Йоланта скрывалась от него любыми путями: благо в огромном замке было достаточно переходов, чтобы долго не пересекаться. Правда, несколько раз они все же сталкивались взглядами, когда она пробегала где-то вдалеке по двору или по краю сада. И тогда девушка неизменно заливалась краской, которую можно было разглядеть даже не приближаясь. С чего бы это? Не тот же почти невинный случай у фонтана тому виной?
Накануне помолвки вечером в Анделналт начали съезжаться гости, из отдаленных окрестностей Сингурула. Вако Брадиспримар небольшого городка Падирдена, что лежал чуть южнее Анделналта, в густо заросшей сосновыми лесами долине. Его отец был вассалом отца Альдора. Дедыего дедов. И так до незапамятных времен, что терялись где-то за чертой Десятилетней войны. Прибыл он с женой инепременнодочерью, которая только в этом году, кажется, вступила в годный для замужества возраст. Альдор догадывался, зачем унбар Брадис захватил ее: не только из необходимости выводить девушку в свет. Но и явно за тем, чтобы она попалась на глаза Маркушу. Однако вряд ли невысокая напуганная девчонка с невыразительно русыми волосами, уложенными мягкими локонами вокруг еще по-детски круглого лица, затмит Йоланту, которая занимала сейчас большую часть жизни младшего. Ради которой он мог и хотел использовать все свои силычтобы защитить.
Приехал и крупный попритер Артур Ланц, давний вдовец, который не торопился брать в дом другую женщину, хоть без стеснения появлялся на людях с любовницами. Они менялись у него не так уж часто, но все же не задерживались на опасное время, по истечение которого любая женщина начнет задумываться о возможности выйти замуж. Его зычный голос огласил прихожую, как только мужчина вошел внутрь, и мгновенно взвился кажется, до самой вершины лестницы.
Приехали еще несколько более мелких аристократовиз небольших городков и имений вдоль реки Аргинты, что спускала свои воды с Некларских гор. Собрались они почти к самой ночи: Альдор не стал их встречать. Увидятся за завтраком. Остальные же прибудут уже на сам прием, который развернется с самого раннего утра.
На центральном дворе уже собрали подмостки для артистов, расставили скамьи для гостей. До самого позднего часа весь Анделналт гудел, как испещренный птичьими гнездами обрыв. По переходам носились запахи уже приготовленных яств и голоса приехавших с родителями детей. Под лестницами у выходов к заднему двору стояли выкаченные из погребов бочки с вином и элем. Альдор слегка злился от царящей кругом суматохи, но и понимал, что только сейчас его дом вновь наполнился жизнью по-настоящему, как было до гибели родителей.
Наутро, когда все приготовления были окончены и все гости наконец собрались вместе, Альдор поднялся в покои Йоланты, зная, что она сейчас, скорей всего со служанкой: прихорашивается и наверняка волнуется. Сегодня ей придется ненадолго отойти от Маркуша в сторону. Им с Альдором надлежит изобразить если не влюбленную пару, то хотя бы тех, кто и правда желает создать семью. Ничто в жизни не казалось сейчас таким сложным. И ничтонастолько простым, потому как сны с ней все никак не желали прекращаться.