Я быстро осмотрелась, но не заметила никакого подстаканника, поэтому окликнула мужчин, чтобы вернуть им практически полный стакан с кофе. Кто же знал, что они потянутся к нему одновременно и, помешав друг другу, опрокинут всю эту прелесть на меня.
Зашипев, я подскочила на сидении и ударилась головой о довольно низкий потолок машины, отчего к горящей огнём коже добавились противные звёздочки перед глазами. Кипяток мгновенно пропитал ткань пиджака и плотно облегающего платья, доставляя невероятно дискомфортные ощущения. Конечно, я могла терпеть и не такую боль часами, но охранники-то этого не знали.
В одно мгновение в руках у старшего появился нож, и он одним движением вспорол мою одежду снизу вверх, сдёргивая её с меня и оставляя сидеть в одних трусиках и босоножках. Я быстро прикрылась руками и скрестила ноги, не зная, смеяться мне от нелепости этой ситуации или плакать.
Мужчина растерянно посмотрел на остатки моего платья и пиджака напарника, зажатые в руке, и резко отбросил их от себя, как ядовитую змею. Майли, вместо того, чтобы поддержать меня, тихо хрюкала рядом от смеха, предательница! А я всё же решила, что сейчассамое время для маленькой истерики. Все планы пошли псу под хвост! Мне теперь что, с порога покорять императора голыми титьками?!
Сузив глаза, я резко дёрнула на себя дверь аэрокара, запираясь в салоне, и обречённо застонала.
Что будем делать? уныло поинтересовалась я у подруги, когда та смогла усмирить своё веселье.
Машина плавно тронулась, а я поёжилась от прохлады кондиционированного воздуха, который немного облегчил жжение на коже. Радовало, что от нашего сопровождения нас отделяла непрозрачная перегородка, создавая иллюзию, что мы с Майли в аэрокаре одни.
Я не знаю, Аюми, фыркнула Сирена. Мне сейчас кажется, что сама Судьба против того, чтобы ты предстала перед Маркелом Ли соблазнительной красоткой и покорила его с первого взгляда.
Да-а? недоверчиво нахмурилась я, понимая, что подруга всё же шутит. Думаешь, мне стоит побыть самой собой?
А какая ты? Именно ты, не Ветер, не миахана, а просто Аюми? с любопытством спросила Майли, вперив в меня достаточно серьёзный взгляд.
Вот и узнаем, тихо ответила я, доставая из-под сиденья сумочку и перетряхивая её содержимое.
Вместе с косметикой, некоторыми средствами гигиены и всевозможными гаджетами, оттуда вывалился небольшой вакуумный пакет. Я ловко вскрыла его острым ногтем и задумчиво уставилась на обычную серую футболку и короткий комбинезон.
Как у тебя это получилось? восхищённо спросила Майли, разглядывая мой любимый домашний наряд.
Дело в том, что перед тем, как отправить наши вещи во дворец, Старейшины лично проверили, чтобы среди них не было ничего неприличного. Я подозревала что-то подобное, и успела спрятать в каюте вещи, в которых обычно ходила дома. Сама мысль, что их будут лапать чужие люди, вызывала у меня омерзение. Ох уж эта проснувшаяся эмоциональность!
Зато, перед самым выходом, я вспомнила о них и, компактно упаковав, сунула в свою сумочку. Просто так. Вдруг мне захотелось бы почувствовать себя уютнее в выделенных мне покоях? Кто же знал, что они мне пригодятся так быстро.
На миг прикрыв глаза, я приняла окончательно решение и быстро натянула футболку, а за ней и комбинезон. Несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь принять новые правила игры и предвкушающе улыбнулась. Да, так будет намного сложнее, но ведь и интереснее.
Советник Мьяно тебя убьёт! протянула Майли, окидывая меня тоскливым взглядом.
Не посмеет, покачала я головой. По крайней мере, до тех пор, пока я не выполню задание. А потом Победителей не судят.
Глава 8
Казалось, вместе с тщательно продуманным образом я избавилась и от всех сомнений. У меня за плечами огромный опыт. Я знаю, как увлечь практически любого мужчину, пройдя по грани. Неужели же император чем-то отличается? Вот уж не думаю. С таким-то гаремом и многочисленными мимолётными связями, он должен глазами есть каждую более или менее симпатичную женщину.
К тому же, готова поспорить, он пресытился дамочками, которые боятся даже дышать в его сторону или слово сказать против. Значит, надо его удивить. Вызвать какие-то эмоции, пусть сначала и отрицательные, чем-то зацепить. Я поделилась своими мыслями с Майли.
Знаешь, в чём-то ты права, задумчиво сказала подруга. Но ты забываешь о том, что мы прибыли сюда не одни. Старейшины не позволят тебе вытворять что-то этакое.
Пф-ф, думаешь, они смогут мне помешать? Чтобы меня отослать, им нужно будет кем-то меня заменить. Кем? А если меня просто убитьмиссия всё равно будет провалена, беспечно отозвалась я.
Кажется, с возвращением эмоций, ты резко поглупела, Юми, печально покачала головой Сирена. Ты забыла способы, которыми в Ордене добивались от нас подчинения? Боль, препараты, шантаж Они найдут на тебя управу, если почувствуют, что ты полностью выходишь из-под контроля.
Я внимательно посмотрела на подругу и покачала головой. Неужели она не понимает?
Думаешь, после выполнения задания нас оставят в живых? Серьёзно? тихо спросила я. Хорошо, если тихо уберут после возвращения в Конгломерат, а не выбросят в открытый космос на полпути. И я не хочу потратить свои последние дни, живя в страхе получить наказание.
Сирена побледнела и нервно сжала подол платья побелевшими пальцами.
Мне обещали, что нам с Блейком позволят улететь
Такая большая, а в сказки веришь, укоризненно посмотрела я на неё. Я уверена, этонаше последнее задание.
И что мы будем делать? тихо спросила Майли.
Убьём императора и, воспользовавшись шумихой, попробуем сбежать, пожала я плечами, хотя сама не представляла, как это можно будет сделать.
А как же Блейк? возмущённо вскинула голову Сирена. Я не брошу его Старейшинам на растерзание!
Ты действительно так его любишь и готова рискнуть ради него жизнью? проницательно заглянула я ей в глаза.
Да
Значит, нам придётся придумать, как вытащить его из Конгломерата, успокоила я её, в глубине души понимая, что это, скорее всего, невозможно.
Вздохнув, я откинулась на спинку сиденья. В голове толкались мысли, нервы были натянуты, как канат. Попыталась взять себя в руки и настроиться на выполнение задания. К тому моменту, как наш транспорт остановился у шикарного дворцового комплекса, я была спокойна, как ледяная поверхность спутника Ндариара.
Леди, прошу вас, охранник, открывший дверь аэрокара, неловко подал мне руку, предлагая выйти. Его взгляд беззастенчиво скользил по моему телу, наглядно доказывая, что я не безнадёжна.
Я улыбнулась, легко ступив на подъездную дорожку, и отбросила все посторонние мысли. Ну что ж, игра началась!
Выдержав встревоженно-злые, возмущённые и откровенно яростные взгляды Старейшин и Мьяно, я не повела и бровью, пристроившись в хвост делегации и с «любопытством» осматриваясь вокруг.
Сопровождаемые всё теми же райаварцами, что встречали нас в Космопорте, мы шумной толпой пошли во дворец, который, казалось попал сюда прямиком из легенд. Огромное строение, стремившееся вверх этажей на девять-десять, имело фигурные окна с разноцветными стёклами, широкие ажурные балконы и небольшие круглые башенки. Вокруг здания раскинулся прекрасный парк, откуда доносилось журчание фонтанов.
К нашему огромному удивлению, кроме встречавших нас райаварцев, вокруг не было ни души. Похоже, жителей дворца наша делегация не сильно-то и интересовала, либо же они беспрекословно подчинялись приказам (даже женщины, любопытные от природы), либо очень хорошо умели прятаться. Последнее пугало больше всего.
Стоило нам войти в здание, я тут же поменяла своё мнение об этом месте. Похоже, попали мы не в сказочный замок, а в настоящую крепость. В отличие от того, что мы видели снаружи, внутреннее убранство дворца поражало современным дизайном. На стенах висели огромные голоэкраны, демонстрировавшие умиротворяющие пейзажи и шумные города Империи.
Мебель покоряла изяществом линий, блеском стальных деталей и дороговизной натуральных тканей. Здесь не было ничего лишнего, тем не менее, сразу было понятно, что владелец этого дворца баснословно богат. Неприязнь внутри меня сразу же вспыхнула с новой силой. Зачем императору, который явно не бедствует (впрочем, как и его подданные, если судить по тому, что демонстрировали настенные экраны), завоёвывать наши планеты?!