Ты забудешь меня до тех пор, пока мы не встретимся с тобой вновь. Забудь мое лицо, забудь мое имя, забудь все, что здесь произошло. Когда тебя спросят, ты вспомнишь только, что был незваный гость, но он не причинил тебе вреда, и ты не сможешь вспомнить его лицо. Но когда в следующий раз наши взгляды пересекутся, ты вспомнишь все, включая этот самый момент.
Я склонил голову к твоей. Следуя своему предыдущему обещанию предупредить тебя, я прошептал:
А сейчас я собираюсь поцеловать тебя.
И тут до меня дошло. И, возможно, только шок удержал тебя от того, чтобы оттолкнуть меня Возможно, удивление удержало тебя на месте, когда ты могла бы попытаться убежать или закричать. Ты этого не сделала. К моему великому изумлению и удовольствию, ты раскрыла губы, позволив моему языку проникнуть в твой рот и издала низкий утробный звук.
Потом дверь в твою гримерку распахнулась, а я растворился в воздухе.
23:17
На следующий день об этом писали все газеты. «На приму-балерину напали в гримерке!»кричали заголовки. «Несоблюдение правил безопасности в Балете Нью-Йорка».
Статьи неизбежно подкреплялись фотографиями пулевых отверстий в стене и тебя, либо в какой-нибудь изысканной танцевальной позе типа пуанте, либо смотрящей прямо в объектив камеры в постановочном рекламном кадре, выглядящем так, словно ты вот-вот вырвешь сердце бедняги фотографа.
Даже в двухмерном измерении фото ты свирепа. Из твоих воспоминаний я знал, что у тебя было одинокое, недолгое детство, в котором почти полностью доминировали балетные тренировки и строгая, безрадостная мать, которая била тебя, когда была недовольна, а иногда и просто ради забавы, и, признаюсь, я был одержим мыслью заставить тебя улыбнуться. Сказать или сделать что-нибудь такое, что смягчило бы твои прекрасные черты и сделало бы их менее сдержанными, менее напряженными.
Большинство из вещей виденных мною касались нас двоих полностью обнаженных в постели. Взгляд женщины никогда не бывает мягче, чем, когда она смотрит на мужчину, который только что заставил ее кончить.
Однако мои мысли были не совсем похотливыми. Я представил, как мы делим теплые круассаны и наслаждаемся великолепием летнего восхода солнца, сидя на вершине одной из стальных горгулий на Крайслер-Билдинг. Я представлял, как пролетаю ночью над Средиземным морем с тобой на спине, как миллионы звезд мерцают в сапфировом небе над нами, а потом приземляюсь в Риме и мы с тобой, держась за руки, исследуем древние руины. Я представлял себе долгие разговоры, долгие прогулки и теплую, интимную тишину, которую могут разделить только двое влюбленных, наслаждающихся обществом друг друга после великолепного соития в любовном порыве.
Хм. Возможно, я был куда более одинок, чем думал. На самом деле, рискуя показаться тебе безумным влюбленным, скажу, что правда заключалась в том, что я понятия не имел, насколько одинок, пока не нашел тебя.
Наша вторая встреча была менее бурной, но от этого не менее страстной, чем первая. Через несколько дней я заявился к тебе домойтуда, где, как я на тот момент полагал, нам вряд ли помешают, зная, что ты живешь одна, и ждал, расположившись в удобном мягком кресле в углу твоей кристально белой спальни, пока ты не скинешь оковы сна с первыми лучами рассвета. Ты пошевелилась под атласным покрывалом, села, потянулась. Ты зевнула, и в тот момент, когда увидела меня, твоя челюсть захлопнулась с громким звуком, похожим на щелчок.
Я видел, как воспоминание, которое я стер до этого самого момента, настигло тебя, отчего ты вдруг разозлилась.
Больше так не делай! воскликнула ты с похвальной горячностью.
Сидя в кресле, я любовался тем, как восходящее солнце, видимое через окна на восточной стене, добавляло блестящие отблески как у меха норки в твои черные волосы, и гадал, догадываешься ли ты, что шелковая ночная рубашка, в которой ты ложилась спать, слишком уж прозрачна.
Снова эти идеальные груди. Маленькие, крепкие и белые, они дразнили меня гораздо сильнее, чем твое обнаженное горло.
Не делать чего?
Ты сердито посмотрела на меня.
Не врывайся больше без приглашения. Не смотри на меня так, будто я твой обед. Не стирай мне память. Выбери сам, все из проделанного тобой довольно обидно!
Ты забыла про «Не пей мою кровь». Я воспринял это как положительный знак.
Как это ты не боишься проснуться с вампиром в своей спальне? спросил я с неподдельным удивлением в голосе.
Я просыпалась с кучей незнакомых мужчин в своей спальне, последовал быстрый ответ, и мне пришлось сдержать улыбку.
Твое либидоудивительная вещь, любовь моя. Сильный, непримиримый и всегда находящийся в состоянии готовности, твой половой инстинкт подобен домашнему животному, которого ты любишь выводить на частые, энергичные прогулки. В ближайшие недели я получу замечательное представление относительно тонкой природы твоего либидо, но в тот момент, исходя из твоих воспоминаний я знал лишь, что у тебя было довольно много любовников, но ни одному из них ты никогда не отдавала свое сердце, потому что была слишком занята своими собственными целями и карьерой. Ты любила мужчин и даже уважала некоторых, но видела в них прежде всего игрушки, отдушину для удовлетворения своих физических потребностей, которую, тем не менее, не следует воспринимать слишком серьезно.
Несмотря на мой статус покойника, у нас было так много общего.
Сейчас день, резко сказала ты, глядя на меня с чувством, близким к неодобрению.
Моим единственным ответом на это было удивленно приподнять бровь.
Если ты вампир, то почему не изжарился на солнце?
Услышав это, я откинул голову назад и громко рассмеялся. Это было так чудесно просто смеяться, даже если по окончанию моего внезапного веселья твой взгляд пронзал меня будто кинжалами.
Это миф, Майко. Мои глаза немного светочувствительны, поэтому я всегда ношу солнцезащитные очки в дневное время, но свет не причинит мне вреда.
Ты на мгновение задумалась, убирая волосы с лица, чтобы получше меня рассмотреть.
Чеснок? Кол в сердце? Серебряные пули?
С улыбкой я отрицательно покачал головой на все три предположения. Ты казалась разочарованной.
Ты можешь превратиться в летучую мышь?
Я поморщился.
С какой стати мне это делать?
Ты отмахнулась от моей гримасы отвращения.
Так что же еще ты можешь сделать, кроме как исчезнуть и мгновенно исцелиться от выстрелов и стереть чью-то память?
В этот момент я действительно все больше и больше удивлялся твоему столь небрежному принятию всей ситуации. У меня мелькнула мимолетная, неприятная мысль, что, возможно, ты немного не в себе.
В отличие от болезней плоти, умственные расстройства нельзя определить, отведав вкус крови.
Ты же видела мое беспокойство.
Я прагматичная женщина, спокойно объяснила ты, глядя на меня из центра своей кровати, будучи совершенно спокойной. Я видела твои клыки своими собственными глазами, я видела, как пулевое отверстие в твоей груди закрылось, я видела, как ты исчез. Впервые ты оторвала от меня взгляд, и твой взгляд скользнул вниз к покрывалу, которое ты начала теребить с рассеянным хмурым видом. Я отведала твой вкус. И вкус у тебя другой.
Стараясь не двигаться слишком быстро, я наклонился вперед в кресле и сцепил руки перед собой, расположив руки на бедрах. Очень низким горловым голосом я спросил:
И как я тебе на вкус?
Ты изогнула губы в кривой усмешке. Твои ресницы затрепетали, и ты некоторое время молча смотрела на меня, прежде чем решила удовлетворить мое эгоистичное желание получить комплимент в свой адрес.
Лучше.
Лучше, повторил я, все еще нуждаясь в деталях, чем что?
Ты нервно сглатывала. В первый раз ты выглядела встревоженной. Ты прошептала:
Лучше всего, что я когда-либо пробовал в своей жизни.
Если бы мое сердце все еще билось, оно, без сомнения, вырвалось бы из груди в тот момент. С большим усилием сдерживаясь, я продолжал сидеть на стуле, просто глядя на тебя.
Аналогично, сказал я и тут же захотел пнуть себя за то, что оказался таким лишенным воображения ослом. Но тебе, похоже, было все равно, потому что у тебя на уме было что-то другое.