Он не спросил Грегора, хочет ли тот пить, и просто налил немного янтарного напитка в оба стакана.
- Простой, грубый и ужасно рыжий, - ответил граф Фаулз с беспокойством наблюдая, как отец делает жадный глоток. Не решил ли он взять пример со своей женушки и пристраститься к выпивке?
- Ужасная традиция - выбирать короля, - вдруг выговорил Кристоф, - только привыкнешь к одному, только поймешь, какая у него семья, и какие у них причуды, как на тебе! Новая правящая династия с совершенно другими тараканами! Я иногда думаю, что ивтанцы придумали это, только чтобы позлить нас.
- Но виски у них хороший, - заметил Грегор, приподнимая стакан и как бы говоря отцу, что пьет за него, - но, впрочем, только в меру.
- Если ты на что-то намекаешь... - лицо у Кристофа стало красным, сердитым.
Это хорошая реакция. Значит, мысль об алкоголизме ему неприятна. Граф Фаулз чуть успокоился, да и хороший глоток виски согрел все внутри. Он почувствовал себя чуть свободнее и решил не ходить вокруг да около, а выложить главное сразу, без лишних вступлений:
- Он приедет на свадьбу.
- Кто?
- Король Явик.
Кристоф нахмурился и уставился на Грегора недоуменно.
- Ты сам пригласил его на свадьбу, - напомнил граф Фаулз с легким упреком. Нечего так на него смотреть, когда сам виноват!
- Я не рассчитывал, что он согласится...
- Надо было рассчитывать.
- Грегор! - король вскочил, - я не готов его принять! Это праздник не такого масштаба! Я не... Я неуверен...
- Успокойся, - граф Фаулз постарался сделать голос более мягким, а взгляд - понимающим. Кристоф всегда был нервным, но сейчас казался ему слишком уж тревожным. Он заводился на пустом месте, - Явик явно из тех аристократов, кто предпочитает простоту роскоши. Отведи его в захолустную таверну - все равно будет счастлив, - в ответ Кристоф судорожно закивал, но явно еще не пришел в себя до конца, потому Грегор прибавил осторожно, - к тому же его интересует вовсе не свадьба и даже не знакомство с тобой.
- Что же? - отец посмотрел на него одновременно боязливо и с любопытством.
Грегор раздраженно постучал пальцами по тумбе около его кресла. Он хотел заговорить об этом иначе, по-другому расставить акценты. Но придется плясать от этой точки.
- Его заинтересовало положение княгини Мирны.
- Положение?
- Она ведь ивтанка по матери, а король Явик холост...
- Он заинтересован в браке? - Кристоф чуть ли не подскочил на месте, - это же замечательно!
- Что?! - вот уж такого Грегор не ожидал. Он надеялся, что отец, как обычно, ничего не поймет, и ему нужно будет подробно растолковать, как следует относиться к этому известию, и как поступать.
А граф Фаулз уже заготовил доводы, согласно которым этот союз не сулит ничего хорошего. Он рассчитывал заручиться поддержкой отца...
- Над бедной девушкой злой рок какой-то навис! - Кристоф принялся разглагольствовать, - то все эти слухи, потом та странная история с Рэльсами и нападение...
- Нападение?! - Грегор чуть не вскочил с места, мышцы напряглись, как перед боем. Какого черта произошло, пока его не было?
- Все обошлось, мы ищем виновного. А она сейчас здесь, под нашей защитой.
- Где это случилось? У Рэльсов? - не дождавшись ответа, граф Фаулз начал придумывать, кому из членов этой семейки первым открутит голову.
- Нет, в замке. В конюшне.
Холодок пробежал по позвоночнику. Здесь?! И Кристоф так спокойно это говорит... Неужели он не понимает, что организовать нападение на кого-либо в резиденции короля, да еще и в разгар праздников, не под силу даже очень влиятельному аристократу? Здесь должны быть такие связи, такое влияние... Откуда у Мирны мог взяться столь могущественный враг?
- Послушай, это все не так страшно, - наивность отца приводила в ужас, - с этим уже разбираются. А Лилиан так опекает княгиню, что даже мне частенько за нее достается.
Лилиан!.. Да она первая откусит бедолаге голову!
- Но если Явик действительно посватается леди Мирне... - продолжал Кристоф с улыбкой, - ее будет ждать прекрасная жизнь. Думаю, Джереми был бы очень этому рад.
- И что же, как ты думаешь, будет при этом с Дурхамом? - Грегор сложил руки и неодобрительно взглянул на отца.
- А что с ним?
- Леди Мирна, допустим, выйдет за Явика, - дрожь прошла по телу, стоило только это представить, - и ее земли, как преданное, перейдут ему? То есть вернуться в Ивтан? Ты действительно готов отдать такой огромный кусок королевства?
- Он и раньше принадлежал Ивтану, - Кристоф развел руками, - и Весмер от этого не перестал существовать.
- Высший свет, Свободное министерство да и весь народ будут просто в восторге от такого заявления!
- А что ты предлагаешь, Грегор? - отец снова завелся, - отдать Дурхам церкви, а леди Мирну - в монастырь? Да церковники ни гроша в мою казну не отдадут!
- Ты хотел выдать ее замуж.
- А что я могу сделать, если никто ее не берет?! Я предлагал тебе... - Кристоф недовольно поджал губы и мотнул головой, - но ты же у нас не готов к браку, ты у нас не создан для семьи!
Грегору не понравился этот тон. Совсем не понравился. Но он постарался унять раздражение, нарастающее внутри, попытался совладать с беспокойством, чтобы поговорить, пожалуй, впервые в жизни, по душам.
Но Кристоф не дал ему времени собраться с мыслями. То ли виски ударил ему в голову, то ли он просто не заметил, что сын собирается что-то сказать. Что-то серьезное. Такое, на что он давно не мог решиться.
- Наверное, мне и не стоило пытаться, - прошептал король угрюмо, - наверное, я зря давил на тебя и пытался сделать из тебя нормального человека. Ты с рождения обречен был быть таким...
- Каким? - голос Грегора стал ледяным.
- Нет, не подумай, я не имел в виду ничего плохого, - тон собеседника заставил его оправдаться.
- Конечно, не имел, - граф Фаулз почувствовал, как щиплет горло, как сердце ускоряет ритм, а виски начинают ощутимо пульсировать.
- Это я виноват, что у тебя не было семьи.
Грегор закачал головой. Святой! Неужели отец не понимает, как звучат его слова? Он ведь знает, что это его слабое место. Знает, что за свое происхождение он уже не раз получал и до сих пор получает! Знает, что у него нет и никогда не было ни дома, ни семьи, ни друзей, никого!
Что он хочет? Чтобы Грегор поплакал у него на плече? Чтобы выслушал, каким виноватым и несчастным он себя считает? Это нужно было делать много лет назад.
- С детьми тебе как-то не повезло, - выговорил граф Фаулз, с трудом скрывая злость, - я вась такой плохой и неправильный, Лилиан, которая в детстве душила птичек... Уж не знаю, кого она следующего задушит, - он поднялся, - один Джозеф у тебя вышел. Хотя... Не факт, что он от тебя, уж слишком хорош для этой породы.
- Грегор! - отец выкрикнул гневно, заставив его тем самым остановиться и не выйти сразу из комнаты, - я ведь пытаюсь поговорить с тобой по душам! А твоя сестра... Сколько можно припоминать ей ту треклятую канарейку? Задушила и задушила! Зато сейчас она о бедняжке леди Мирне беспокоится, и о тебе... И о тебе, Грегор! Знаешь... Это ведь она придумала, что вы с княгиней могли бы сойтись. Она с самого начала ратовала за это!
Граф Фаулз напрягся всем телом. Вот, значит, как. С самого начала...
Это его совсем не обнадеживало. Это навеивало тревожные мысли. Ведь, в отличие от отца, он прекрасно знал, что та треклятая канарейка была не единственной.
Но ему больше не хотелось ни о чем говорить с Кристофом. Очевидно, они друг друга не понимают. Очевидно, пропасть, которая все эти годы росла между ними, стала уже почти непреодолимой.
- Что ж, - сказал Грегор, открывая дверь и искусственно улыбаясь, - значит, я был неправ. И тебе не повезло только с одним ребенком.
Кристоф устало закатил глаза и хлопнул себя по бокам. Граф Фаулз понимал, что в чем-то ведет себя незрело, но... Отец действительно задел его.
Он коротко попрощался и вышел в коридор. За окнами уже было темно, воцарилась ночь. Как долго они с королем проговорили?
Грегору бы пойти в свои покои, переодеться, передохнуть...
Но он вспомнил, из-за чего так спешил вернуться в замок. Точнее, из-за кого.
Они с леди Мирной не в тех отношениях, чтобы он наведывался к ней в гости, да еще и в столь поздний час... Но узнав, что на нее недавно напали, что у Лилиан на них двоих какие-то давние планы, и все вместе это выглядело ужасно подозрительно, Грегор решил плюнуть на правила и даже на здравый смысл. Он должен ее увидеть. А если она уже спит... Он хотя бы убедится, что все в порядке.