Я очнулся от угрюмых мыслей и посмотрел туда куда показывала Элиз. Перед нами был очередной переулок, которыми изобиловал Лондон. Правда, этот выглядел значительно чище того, куда нам довелось переместиться. Пройдя ещё немного, мы остановились под облупившейся от времени старинной вывеской, изображающей две театральные маски. Вечный смех и вечная печаль.
Звякнул колокольчик. В пыльном помещении оказалось пустынно. Все стены были обклеены старыми театральными афишами, заменяющими обои. Кое-где они уже начали отслаиваться. Вдоль стен стояли гротескные фигуры старинных деревянных манекенов одетых в одежду разных эпох. Прилавок был завален элементами туалетов и кусками ткани. Кроме нас в магазинчике никого не оказалось, но Элиз это не смутило. Она уверенно подошла к прилавку и несколько раз звякнула в настольный звонок. Эту процедуру пришлось повторить ещё несколько раз, прежде чем на ступенях послышались тяжёлые шаги.
Ещё через минуту нашим взорам предстала древняя и вся сморщенная как печеное яблоко, старуха. Подслеповато прищурившись и для уверенности нацепив на нос старомодное пенсне, она удивленно охнула, всплеснув руками.
Mon dieu1, неужели Элли решила все же навестить старую Фраю! Как же долго тебя не было в наших краях, девочка!
Они радостно обнялись и расцеловались на французский манер. При виде этой сцены я почувствовал себя третьим лишним, но видеть радостно сверкающую глазами и ясной улыбкой девчонку было несомненно приятно. Мне она никогда так не улыбалась. Почему-то эта невольная мысль враз испортила и без того не радостное настроение.
Старушка отвлеклась от веселой болтовни, в которой она витиевато мешала английские и французские слова, и внимательно взглянула на меня.
Вижу, ты решила сменить компанию. Но я рада, что ты жива и больше не ходишь с тем ужасным человеком. От него у меня были мурашки по коже. Она критически обозрела меня и притянув Элиз поближе громким шепотом проговорила. Хотя этот от того отличается не так уж сильно. Только заброшенный какой-то. Но, вижу, ты с ним больше походишь на себя. Надеюсь, ты не намеренна возвращаться к прошлому?
Я скривился от такой характеристики. Это каким боком я «заброшенный»? Что эта магла вообще себе позволяет! Но вместо того чтобы сказать что-то нелицеприятное в ответ, я только шумно выдохнул и отвернулся к окну. При этом мне удалось уловить виноватую улыбку, мелькнувшую на лице подопечной.
Нет-нет миссис Фрая, он уже давно в тюрьме. Больше десяти лет. Теперь я свободна от него. Говоря это Элиз улыбалась, но в отражении старого зеркала я заметил промелькнувшую на ее лице тревожную тень.
А как же твоя матушка? Продолжала миссис Фрая свой навязчивый допрос. Раньше она частенько забегала ко мне за покупками, да и просто поболтать. А какие невообразимые фасоны мы вместе с ней создавали! Да что уж, все твое детство прошло перед моими глазами. Так, как ее дела? И что, во имя всех святых, произошло с тобой!?
Это старуха заметила поседевшую голову своей гостьи. Я думал, что уж теперь Элиз точно расплачется и начнет, если не в подробностях, то частично жаловаться магле на свои горести. По моим наблюдениям именно так поступали все девчонки, оказавшись в обществе небезразличных людей. Однако ничего из этого не произошло. Ученица только немного грустно улыбнулась и сказала:
Мы с мамой уезжали и в дальних странах подхватили редкий вирус. Я честно не выговорю его название, но он поражает нервную систему. Я вот только недавно смогла вылечиться. Сами знаете, со средствами у нас не очень. Но крепкий молодой организм берет свое. А вот мама до сих пор Собственно я и пришла к вам со своим другом именно из-за нашего бедственного положения. Все деньги ушли на лечение и мне нечего толком носить. Видите, в каком я тряпье
Она снова протянула свои дырявые рукава, от чего старушка возмущённо зацокала, напоминая в этот момент седую раздраженную белку. Похоже это был коронный номер для отвлечения старушки от всего прочего. Я был приятно удивлен тем насколько умело Элиз смогла подать свою историю при этом тесно переплетая правду и ложь до такой степени, что вычленить что-то конкретное мог только сведущий в этой сфере человек. При этом она удачно надавила на жалость старой знакомой. Это показывало ее неплохие задатки в области манипуляции людьми. И при этом она даже чар не использовала, чем из-за лени и нежелания напрягать извилины часто грешили многие волшебники. Как результат миссис Фрая быстро закопошилась по магазину, сбрасывая на освобожденный прилавок какие-то тряпки. Похоже неспроста Шляпа определила ее именно на мой факультет.
Это заставляло задуматься и взглянуть на девчонку под несколько иным углом. Я знал, что она умна. Без этого на Когтевране делать нечего. Но игра на чувствах людей, умение получить выгоду и манипулировать, это то что присуще Слизерину. Когда же случилось это изменение? Что стало его причиной? И главноечего мне в дальнейшем можно ожидать от этой разносторонней девчонки?
Моя мама по профессии швея. Тем временем тихо поясниляла Элиз, пока мы ждали окончания приготовлений. В свое время, когда она узнала, что ее магический дар невелик, она решила посвятить себя своему любимому рукоделию. После окончания курсов кройки и шитья подрабатывала закройщицей у известных дизайнеров и одновременно брала заказы на пошив аутентичной одежды для театральных постановок. Часто, богатые люди увлекающиеся определенной эпохой делали у нее крупные заказы. Она действительно была очень талантлива и без всякой магии. Чары в основном использовались для ускорения пошива, отвода глаз, небольших заговоров не более. А с тетушкой Фраей мама очень тесно сотрудничала. Причем она приучила ее к мысли, что в нашей семье все помешаны на винтажной одежде. Так что и меня сюда приводила именно с этой целью. К слову то, что вы видите на манекенах это карнавальная одежда, но она вполне функциональна.
И сейчас
Да, она хитро мне улыбнулась, сейчас я подберу себе гардероб не хуже, чем у магианны-аристократки. Причем довольно бюджетно по меркам магического мира. А огрехи потом подправлю. Пусть я и не училась на швею, но мамины наставления помню очень хорошо.
Неплохой ход. Протянул я, хотя сам всегда стремился отгородится от мира маглов. Но настаивать на своей точке зрения я не стал. Скрипя сердцем мне пришлось признать, что в сложившихся обстоятельствах мне не удалось бы купить все из написанного Лиз списка. А кто тот ужасный человек, которого упоминала эта магла?
Элиз мгновенно посмурнела. Как будто щелкнули выключателем и лампочка радости погасла.
Это мой отец. Скупо обронила девчонка. Мы жили здесь неподалеку. Иногда выходили вместе в город, по его делам. Тогда я старалась даже не смотреть в сторону миссис Фраи, об общении и речи не шло. После его возвращения мы с мамой старались минимизировать общение с обычным миром. А то это было чревато для наших знакомых.
И это было правдой. Порой даже я не мог с уверенностью сказать, что в следующий момент придет в голову Долохову. Настоящий сумасшедший фанатик. Но похоже всех, кого нужно, мать с дочерью заблаговременно предупредили. Иначе столь разговорчивая особа как Фрая непременно полезла с допросами к самому отцу семейства, что действительно могло обернуться для нее весьма печальным финалом.
Неприятную паузу прервала вернувшаяся нагруженная всевозможным барахлом старушка. До самого окончания примерки, мы больше не разговаривали.
Мои опасения по поводу возможного длительного пребывания в магазине оказались беспочвенными. После недолгой примерки Элиз разжилась четырьмя выходными платьями старомодного фасона, брючным костюмом, несколькими пуловерами, пиджаками, юбками и домашними платьями. Одной из последних покупок стало осеннее пальто. Еще на столешницу легло несколько десятков разномастных рулонов тканей, тесьмы, мешочек с катушками ниток и каких-то крючков. Как уточнила старушкадля рукоделия. Мы также договорились о том, что миссис Фрая подберет еще несколько комплектов на холодную зиму. В общем, поход оказался очень продуктивен.
В конце, приодевшуюся в одно из новых платьев и пальто Элиз и меня за компанию, расчувствовавшаяся старушка проводила в соседнее ателье к знакомому обувщику. Тот, узнав кто именно к ним зашёл быстро подготовил несколько пар ботинок и теплые сапожки на зиму. Причем все это досталось по значительной скидке. Последним на очереди стал магазин нижнего белья, куда я деликатно не стал заглядывать. Груженные пакетами мы завернули в ближайший пустынный переулок, где успешно спрятали покупки в мой пространственный карман.