Хорошо. Опасливо поглядывая на женское оружие, сосед согласился.
Держите бланк. И передайте, что иногда стоит получше подумать, чем рубить с плеча. Подняв вместо указательного пальца сковороду, наказала мужчине.
Передам. Анатолий попятился в коридор. Вы дверь закройте.
Уже закрывая замок, услышала продолжение:
А то не дай бог, придется кого-нибудь спасать от разъяренной женщины.
Не такая уж я разъяренная. Так, злая немного. Положила сковородку на тумбу и прошла в комнату, ждать результатов.
Мне кажется ждатьэто самое тяжелое, что может быть в моей жизни. Хочется приехать в пятое магическое, увидеть, наконец Виктора и все ему объяснить. После того, как арестуем настоящего подозреваемого, конечно. Вздохнула. Прошла по комнате. Открыла форум начинающих кулинаров, посмотрела рецепты. Закрыла: слишком сложно. Магофон зазвонил, нарушая тишину. Это всего лишь брат.
Аня! Голос слишком обеспокоенный. Почему ты ни разу не сказала, что за тобой охотится какой-то маньяк.
Серийный убийца. Вышло машинально.
Еще лучше! Аня, я чем-то тебя обидел? Ты мне не доверяешь? Кажется, вопрос «что вообще происходит» становится слишком популярным в моей жизни.
Это моя работа. Не переживай, со мной все в порядке. Что-то я слишком сильно устала от постоянного выяснения отношений.
Я могу тебе чем-то помочь? Брат устало вздохнул, почувствовав мое настроение.
Вообще-то можешь. Мне нужны продукты и новые туфли. Да, я помню, что у меня есть сертификат, но лишних туфлей не бывает. С моей-то работой.
Скидывай, что хочешь. Организую доставку. Неожиданно быстро согласился брат, а я почувствовала неладное.
Тебе что-то нужно от меня? Вкрадчиво проговорила я.
Я правда за тебя волнуюсь. Володя начал оправдываться, но я-то знала, что он недоговаривает.
Говори.
Ладно, какая же ты все-таки! Брат хмыкнул, но рассказал вторую цель его звонка. Я уезжаю, Ань. В посольство Англии. Это замечательная возможность. Тем более, сам начальник меня рекомендовал.
Я представила масштаб трагедии, которую создаст себе маменька.
Три платья, три пары туфель, три сумочки и месячное обеспечение продуктами.
Аня! Это уже переходит все границы! Возмущайся, возмущайся. Все равно никуда не денешься.
А если ты хочешь спокойно перейти границы, придется согласиться.
Ты террорист. Володя буркнул, но согласился.
Считай это тренировкой перед дипломатической миссией. Вот в чем, а в политике мы разбирались с пеленок. Прекрасное начало, братик. Я все сделаю.
Окончив разговор, выбрала себе все, что озвучила брату в требованиях. Ну а что, у меня может и не получится, зато вещи точно останутся. Время за столь увлекательным занятием пролетело очень быстро, и я с удивлением обнаружила, что стрелки часов показывают пять вечера. Позвонила Виктору, но тот сбросил и написал, что занят. Ладно. Закрыть делоэто главная задача. Со всем прочим мы разберемся немного позже. Сейчас же нужно исполнить обещанное брату.
Маменька, добрый день. Володя отреагировал быстро и выбранные мной вещи были уже разложены по местам. Конечно же, после их примерки.
Доченька, что-то случилось? Голос мамы прозвучал весьма обеспокоенно.
Да. Мама, можно я выйду замуж, а брат поедет в Англию с посольством? У меня был козырь. Маменька охнула и замолчала.
Как замуж, за кого? Отойдя от шока, мама начала допрос.
За Виктора Николаевича Остарина.
Но он же маг! Возмущению маменьки не было предела. Я скорее Владимира в Англию отпущу, чем приму в свою семью мага.
Спасибо, мама. Услышав голос брата, которого я предупредила о своем звонке, улыбнулась. Маменька свое слово, хоть и сказанное, чтобы выразить мне запрет, назад брать не будет.
Владимир, вернись! Я сказала, что скорее отпущу, а не что отпускаю! Мама осознала сказанное. Анна, не смей выходить замуж, пока я тебе не позвоню!
Маменька отключилась. Видимо, пошла уговаривать Володю остаться в Москве, а я вернулась в режим ожидания звонка от Виктора.
Ни вечером, ни утром звонка не последовало. К обеду я уж начала терять терпения и решила набрать Максима Сергеевича. Нет ответа. Максим Петрович: нет ответа. Позвонив по десяткам номеров, я была в панике. Никто из пятого магического не отвечал. Может, набрать Римме? Ответа тоже не последовало. Номеров остальных аналитиков я не знала. Стоп! Есть же Леонид.
Слушаю. Голос мужчины прозвучал спокойно.
Леонид, это Перова. Анна Васильевна. Заметила, что начинаю разговаривать, как магуполномоченный.
Да, у вас что-то случилось?
Случилось у Виктора Николаевича и Риммы. Не могу им дозвониться. беспокойство одолевало все сильнее.
Попытаюсь связаться, перезвоню вам. Аналитик отключился.
Я сидела и раскачивалась взад-вперед, сжимая корпус магофона в руках. Наконец прозвучал ответный звонок от Леонида.
Анна Васильевна, в пятом никто не отвечает, Римма тоже. Ни спецсвязью, ни звонком.
Что же делать? Я была совершенно растеряна.
Предлагаю встретиться на Адмиралтейском бульваре. Насколько я помню, от вас не далеко. Я согласилась и начала поспешно собираться.
Мы встретились через час, из которого тридцать минут я беспокойно ходила по брусчатке, ожидая аналитика.
Пройдемте в одно кафе неподалеку. У меня появилась кое-какая информация.
Кивнув, поспешила за мужчиной, заметно нервничая. Дошли до назначенного адреса. Кафе находилось, как это сейчас модно, на нижнем этаже. Мы спускались по узкой лестнице, вмещающей полтора человека, и дошли до вывески. Подняв взгляд, машинально прочла название. «Театр». Резко развернувшись, схватила мужчину за руку.
Я много чего не знаю, еще больше чего не умею. Но что у меня всегда получалось преотлично, так это чувствовать, когда наступает полный крах.
Черно-белые картинки замелькали с бешенной скоростью.
«Маленький мальчик с лицом, словно скроенным из сотни заплаток, стоит возле камина, сжимая в руке деревянный меч. Мужчина возле него опускается и берет мальчика за руку.
Нам дан великий дар, сын мой. Через поколение в нашей семье передается особенная магия: магия менять лица. Но никогда, слышишь, никогда не вздумай использовать ее во вред.»
Картинка сменилась.
« Эй, посмотрите на этого урода! Чучело, чучело! Тот же мальчик, но уже взрослее, стоит, окруженный толпой сверстников. Я закрываю глаза, не в силах смотреть на издевательства над бедным мальчишкой. Хочется закричать во весь голос, что он не виноват, он не выбирал, с какой внешностью ему родится. Почему дети, такие невинные создания, настолько жестоки? Откуда эта ненависть, это желание возвыситься над тем, кто не похож на остальных?
Отойдите от него! Девочка смело врывается в кольцо мальчишек и грозно смотрит каждому присутствующему в глаза. Разве так можно? Уходите отсюда! Уходите!
Толпа, что-то бурча себе под нос, уходит. Девочка берет мальчика за руку и произносит, глядя ему в глаза:
Не слушай их. Они дураки. Тыособенный.»
Одна картинка сменяла вторую, проносясь в голове чередой и оставляя только обрывки фраз. «Урод!». «Ужасный мальчик, просто ужасный». «С таким лицом только в цирке выступать!». «Как вы думаете, сколько раз нужно упасть, чтобы превратиться в это?». Издевательский смех, пренебрежительный тон, безразличие со стороны учителей. И только одна светлая деталь: та самая девочка, точнее уже девушка.
« Леон, представляешь, я скоро выйду замуж! Глаза красавицы блестели от счастья. Я даже пожалела, что не могу различать цветов. Очень хотелось увидеть, как выглядит девушка.
Что? Парень со скроенным лицом сжал кулаки и повернулся к собеседнице.
Я выхожу замуж! Девушка восторженно произнесла фразу еще раз, но, посмотрев на собеседника, осеклась. Ты не рад за меня?
А как же я? Не лицо, а непроницаемая маска.
Ты мой друг. Лучший друг. Девушка захотела обнять парня, но тот отстранился.
Покажи мне его. Требовательным голосом произнес тот. Осмотрев фотокарточку, парень засмеялся смехом, который проникал вглубь кожи и вызывал мурашки. Конечно, он же красавец.