Мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз, заявил Стивар, взглянув на меня, как на пыль под его кроссовками. Без посторонних.
Как ты успел заметить, я был занят. Вика не посторонняя. Алвар быстро поднялся, а заодно поднял меня. Одёрнул задравшуюся футболку. На какую тему разговор?
Яхта нужна? лениво спросил Стив.
Решил прокатиться? заинтересовался Дарем-старший.
Я собралась отойти, точнее, сбежать. Но пальцы оборотня надёжно сомкнулись на моём запястье. Изменённый притянул меня к себе и обнял. Возникло ощущение подневольной куклы, но мысли об ипотеке щедро компенсировали эту вольность нанимателя.
Думаю. А у тебя какие варианты? Народ требует развлечений. Может, ты чего-нибудь предложишь. Вон какую толпу с собой притащил. Стивар бросил на меня недовольный взгляд, но быстро отвёл глаза.
Я почувствовала, как напрягся Алвар и мысленно выругалась. Неужели эти двое постоянно воюют друг с другом. Амелия уехала, а проблема осталась? Опять?!
Ну, притащил-то я её не просто так, если ты ещё помнишь, многозначительно произнёс ласс Алвар. Мне показалось, что во всём этом помимо очевидного был и скрытый смысл. А, может, это я стала слишком подозрительна.
Помню. А разве сейчас это имеет какое-то значение? Стивар сунул руки в карманы и сделал несколько шагов по гостиной.
Я заметила ссадины на лице оборотня, на руках. Раны точно были глубокими, но выглядели так, словно нанесены неделю назад, а максимум месяц. Регенерация изменённых поражала.
Стив, а чем тебе не нравится компания? Наниматель посмотрел на меня, зачем-то запустил руку в мои волосы. И если бы я не знала, что для оборотней такое проявление нежности и расслабленности вполне естественно, то решила, что Дарем-старший нарочно дразнится. Знает, что именно сейчас адекватно ответить не смогу. Это традиция.
Брось. Мы давно окончили университет, а здесь практически никого из наших нет.
Что с того, ласс Алвар пожал плечами. Ты всегда был согласен. Что же сейчас изменилось?
О, мой наниматель не просто спрашивал. Он словно нарочно провоцировал брата. Сначала выгнал его подружку чуть ли не пинком, теперь строит непонимающего. Странные отношения, мало похожие на родственные. Не оттого ли Дарем-старший притащил на остров чужую девицу, чтобы она замечала что-то необычное? Не дом, а дурдом какой-то!
А, знаешь, давай праздновать, неожиданно согласился Стивар. У тебя своя подружка, у меня своя. Отметим!
Мы уже это обсудили, жёстко произнёс ласс Алвар.
В голосе оборотня проявились стальные нотки, и в какой-то степени я была рада, что гнев главы клана направлен не на меня. Неприятное ощущение, колкое. Словно ты ходишь по тонкому льду и не знаешь, провалится он под тобой или нет.
Всё из-за неё? Стивар повысил голос. Он злился, переводя взгляд с брата, на меня.
И я не понимаю, почему Стивар не поскакал за своей подружкой. Что это?! Слепое повиновение брату? Но ведь нет его! Тогда в чем проблема? Глава клана всегда прав. Но тогда стой и молчи.
Я думала, что Алвар взорвётся. Снова затеет с братцем драку. Но он меня удивил.
Ты считаешь, что я был слишком жёстким, а неподчинение главе в его доме от великого ума? вкрадчиво, словно подбирая слова, поинтересовался мой наниматель.
Когда-то тебя её ум не заботил.
Я был неправ, уже спокойно ответил ласс Алвар. И рад, что вовремя разобрался. А теперь будь добр, оставь нас одних. Если не заметил, то это только моя территория, и я только что общался со своей женщиной.
Рука, что удерживала меня, сжалась сильнее, даже стало чуточку больно. Но пока Стивар не покинул гостиную, Дарем-старший отпускать и не подумал. А едва за оборотнем прикрылась дверь, я резко дёрнулась, освобождаясь от захвата.
Занятные у вас отношения.
Трудно не заметить, спокойно согласился мужчина, тоже направившись к двери. Я думала, он сейчас покинут помещение, но вместо этого Алвар щёлкнул замком. Так на чём мы остановились?
Оборотень сложил руки на груди, ожидая от меня ответа.
Догадываюсь, что Дарем-старший имел в виду вовсе не задушевную беседу. Но у меня не было желания испытывать судьбу и собственный организм на прочность. Скопировала позу нанимателя
На том, что пора хотя бы частично приоткрыть завесу, сумничала я. Нельзя ожидать стопроцентного результата, когда кто-то играет вслепую.
Я тебя нанял и только мне решать, насколько ты должна владеть информацией. Не находишь? Дарем вопросительно изогнул бровь, но в ту же секунду его лицо приобрело неприятное выражение. Что у тебя с садовником?
А на мне есть его запах? парировала я, совершенно забыв про розу. И где успела потерять?
Нет, немного резко ответил барс. Злится? Я даже не поняла, в чём дело. Не пахну же. Но предупреждаю, что твое общение с ним неуместно.
Нет так нет. Передёрнула плечами и отвернулась.
На самом деле это чревато, поворачиваться к хищнику спиной, тем более, если он начальник. Только вести себя как послушная марионетка не видела смысла.
Нас должны видеть вместе. Пойдём, прогуляемся вокруг дома.
Великий Дарем передумал? Настал момент мне вскинуть брови.
Не язви, у женщин от вредности портится характер и это сказывается на внешности. То, что я собираюсь показать, тебе пригодится.
Ну спасибо за заботу, проворчала я, зачем-то вспомнив местных красавиц. Похоже, оборотень их сравнивал со мной и я точно уверена, что осталась не в победителях. Сама знаю, но зачем же так открыто?
Пошли, в глазах мужчины блеснули озорные смешинки.
Я решила не обращать внимания. Напомнив себе, что погашенная ипотека вот это здорово! А всё прочее это всего лишь рабочие моменты. Мне не впервой общаться с изменёнными, но каждый раз, словно идёшь по минному полю.
Экскурсия, проведённая лассом Алваром, оказалась занимательной. Он показал мне огромные качели, способные взвиться до второго этажа, остаток парка, который сейчас естественным образом сросся с прибрежной полоской леса. Посетили мы и сад, в котором я уже была, но на этот раз биолог не показался. Может, я просто не заметила.
Что там насчет прогулки? Куда все собрались?
Оборотень остановился, протянул руку к моему лицу и погладил щёку тыльной стороной ладони. В карих глазах промелькнуло что-то непонятное, но барс умело спрятал свою эмоцию:
В этот день мы обычно собирались после окончания университета. У нас удобнее, поэтому перешло в традицию. Так что расслабься и не забудь, зачем ты здесь. Поняла меня? Дарем притянул меня к себе. Вика
Я не стала повторять слова Стивара о том, что от их компании почти никого не осталось. И без того понятно, что ласс Алвар не намерен делиться этими сведениями. Дарем-старший играл не только мной, но и прочими гостями. Надеюсь, что срок пребывания здесь будет не слишком затяжным, а с острова удастся выбраться без приключений.
Вика, повторил снежный барс, продолжая прижимать меня к себе.
Напряглась, но отстраниться не успела, оказавшись в плену сильных рук. Сердце всполошилось, страшась и предвкушая поцелуй. Но оборотень запустил руку в мои волосы, словно это было делом приятным и нужным. Уткнулся носом в макушку, затем губами коснулся моего уха, отчего мурашки довольной стаей разбежались по плечам
Не дёргайся, мы не одни, приказал Дарем и я замерла, не забыв обозвать себя впечатлительной девицей. Наивная, чего ждала? Это же изменённый оборотень, а у них ничего не бывает просто так. Мне и не нужно, но ситуация-то располагала, а глава клана целоваться действительно умел.
Ну и хорошо, так даже лучше.
Глава 12
В столовую мы входили вместе. В этой компании трудно было изображать счастье, поэтому я нацепила улыбку, а в голове намеренно держала мысли о погашенной ипотеке. Обратила внимание, что на нас уже смотрят с меньшим азартом и натянутая в груди струна ослабла. Значит, интерес к нам уже не столь силён. А всё прочее они и сами увидят. То, что им позволит Дарем-старший.
Трое уже знакомых мне девиц странным образом оказались усаженной рядом со Стиваром. И даже не знаю, кто это устроил. Он сам или же оборотницы исхитрились. В любом случае Стив недовольным не выглядел, а эти незамужние акулы и подавно. Дальше всех от оборотня сидела Шерон. Похоже, блондинке не повезло прибежать к счастливому стулу первой. Неужели мозгов не хватило прийти пораньше? Надо подсказать, чтобы в следующий раз с ночи место занимала.