Я слышала слухи. Разные слухи. Например, о том, что дочь вожака Саши выбрали неслучайно. Она была единственной тигрицей племени, сумевшей обернуться полностью, хоть и всего один раз,здесь стоило добавить в голос стали. Но затем ей настрого запретили развивать этот дар. Вместо права бороться за титул вожака, ее сделали марионеткой для укрепления союза с врагом. Разве это справедливо?
Ты пришла дразнить меня? Я ведь могу порвать вас обоих,хрипло выдохнула неудавшаяся невеста. На высоком лбу выступили капли пота. Это будет легко, и никто меня не осудит!
Рискни,попытался вмешаться Шиан, но я шикнула на него.
Я уже говорилая хочу помочь.
Бред! Зачем тебе это?
Взаимная выгода. Видят предтечи, ты не переваривала моего драгоценного супруга, а значитваш брак был обречен заранее. Спасение двух племен от катастрофы нельзя называть оскорблением
Допустим,Фамира все еще держалась холодно и высокомерно, но уже сдавала позиции.
Я предлагаю сделку: стань моей союзницей, останови это безумие. И я освобожу тебя.
Мое тело принадлежит племени. Когда твоего самца казнят за грехи, мне тут же предложат новую пару.
Я качнула пальцем из стороны в сторону.
Нет, если на твоей стороне будет сила. Моя сила. Не та, о которой говорили в суде, а настоящая. Тебе лишь нужно помешать вожакам придумать новый план: отвлеки их внимание, спутай карты, подговори соплеменников, что угодно подойдет. Взамен я дам ключ от твоей клетки.
Это невозможно!
Возможно, если у тебя будут деньги и поддержка одного из шести главных хищных кланов Нан-Шэ,Шиан на этом моменте неуютно заерзал. Это выгодный союз. Ты, будучи женщиной, все равно не пострадаешь, а в случае успеха получишь то, что хочешь. Надо лишь сказать мне: «согласна».
Карие глаза тигрицы окутала пелена. Она крепко зажмурилась, точно перед прыжком в воду, и едва слышно проронила:
Я рискну. Только потому, что мне нечего терять. Не подвели меня, ведьма
Мы покинули ее шатер, опасаясь возвращения альфа-тигра. Я пыталась рассчитать шансы на успех, пока мой странно-молчаливый супруг плелся следом, буравя взглядом затылок.
Ну что такое? Расстроен из-за семьи? Они еще те психи, раз пытаются исправить все подобным образом.
Ты будешь злиться.
Возможно. Так в чем дело?
Меня выгнали из клана,Он нервно ущипнул себя за кончик хвоста. Сказали, им не нужны неприятности и запятнанная честь. У нас больше нет влияния, которое ты посулила той самке.
Ешкин кот. Это не просто плохая новость, это супер-мега-архиплохая новость! Нашли-таки лазейку. Я даже догадывалась, кто это предложил. Теперь придется идти на крайние меры.
Самым сложным было убедить остальных в необходимости подобного шага. Добившись своего и заручившись их благословением, я пришла к порогу волчьего логова. Харрук встречал меня с удивленным лицом. Он вернулся день назад, успешно отбив атаку зулу, и не рассчитывал на скорую встречу.
Рад видеть тебя невредимой, но почему ты опять одна, малютка?
Некоторые вещи следует делать без лишних глаз,сказала я, прекрасно понимая, что на нас сейчас пялится вся стая.
Эм, хорошо. О чем речь?
Ты станешь моим мужчиной?
30. Глава про хмельную пирушку
Станешь моим мужчиной? повторила я, ежась от внезапно возникшей тишины.
Если и можно было чем-то шокировать независимый клан, то чем-то подобным. Харрук уставился на меня взглядом голодного зверя, видимо, решая, шучу я или нет. Неприятное ощущение. Вдвойне неприятное, учитывая, что я даже встречаться никогда и никому первой не предлагала.
Я пойму, если откажешься,пришлось продолжить, чтобы хоть как-то его растормошить. Я не прошу ставить мне метку или давать власть над твоими соплеменниками. Просто будь рядом, этого достаточно.
А взамен? с заминкой спросил он.
Я мало что могу предложить. Лишь свои знания, свою компанию и, если нужно, свое тело.
Даже так? Но я уже говорил, что позабочусь о тебе. О награде речи не велось.
Знаю. Поэтому и пришла к тебе, а ни к кому-нибудь еще.
Он сощурился и жестом велел идти за собой.
Волчье логово довольно сильно отличалось от других мест, видимых мной. На территории Харрука стояло множество маленьких домишек, окружавших широкое одноэтажное здание, внутри которого находился зал с троном из костей зулу. Сейчас там было пусто, и наши шаги гулко звучали, отражаясь от каменных стен с факелами. Харрук провел меня мимо трона и завел в крохотную комнатушку с лежанкой и столом.
Ого! Ты живешь здесь? удивилась я. Аскетично, но тебе подходит.
Как видишь, я не стремлюсь к богатству.
Ничего. Деньги я и сама зарабатывать умею.
Крепко же тебя напугали, раз решилась на такое,подметил он встревожено.
Как и большинство местных мужчин, он не видел в моем предложении шкурного интереса. Что в моем родном мире считалось признаком продажности, здесь расценивалось как здравый смысл.
Давай начистоту: я больше не могу пользоваться твоей добротой, ничего не давая взамен. Но единственное, что у меня есть,это я сама. Используй меня, как это делала с тобой я.
Я смирилась с местными порядкамитам где два супруга, там может быть и третий. А оборотню будет полезно избавиться от репутации закоренелого холостяка и повесы. Харрук зарылся пятерней в густую вьющуюся гриву, почесал затылок. Весь его облик источал растерянность.
Я смогу при всех звать тебя женой?
Разумеется,кивнула я.
И целовать тебя?
Если захочешь.
Замечательно! Тогда пойдем и скажем стае, что у них появилась мать-волчица! Он преувеличенно воодушевленно улыбнулся, схватил меня в охапку и потащил наружу. Вокруг собрался его клан: в основном самцы-волки, но было еще несколько разнородных групп. Харрук приказал достать императорскую медовуху и как следует отметить счастливейший день в его жизни.
Я переминалась рядом, думая, а не сплоховала ли я; не схватилась ли за кусок пирога, который не смогу съесть?
Все переместились в тронный зал. Из погреба прикатили бочки с алкоголем, в центре разожгли костер и установили над ним тушу монструозного примитивного кабана. Меня почтительно усадили на костяной трон. Ягодицы сразу заныли от неудобной широкой, как скамья, сидушки, но я терпела. Харрук сидел рядом, опираясь на колени локтями, и задумчиво прихлебывал из кубка. Он снова был повернут ко мне левой стороной. Стороной, свободной от жуткого шрама.
Мне всегда это казалось милым. Вроде отчаянный храбрец, а все равно переживает, боясь вызвать неприязнь.
Ты не выглядишь счастливым. Разочарован во мне? Я демонстративно пересела на другую сторону, подтолкнув его бедром.
Скорее удивлен. Обычно женщины меня боятся или избегают, а ты даже не разревелась, когда я вернулся в человеческое обличье в первый раз.
Что, многих заставил плакать?
Достаточно, чтобы забыть о счастливой семейной жизни.
Ауч!
А мне нравятся твои шрамы. Ты ведь получил их, сражаясь за благополучие города,искренне призналась я.
Не все. Вот этот появился после того, как я в детстве попробовал погладить дикого иглобрюха,Он со смешком указал на тонкую линию под глазом. Знаешь, я действительно не прочь воспользоваться твоим бедственным положением. Любой на моем месте сделал бы также. Но почему-то паршиво от одной мысли, что тебя будет воротить от моих прикосновений. Я согласен подыграть, но давай без иллюзий. Ты не хочешь, чтобы такой, как я, был рядом.
Вместо слов я поцеловала его в изуродованную щеку, заставляя Харрука потрясенно замолчать. Прислонившись к мускулистому плечу, протянула:
Медовуха вкусно пахнет. Пусть мне тоже нальют.
Все же я слишком жадная. Этот мир лишь усугублял мой нрав.
Во время очередного тоста Харрук громогласно объявил, что враг матери-волчицывраг каждого из присутствующих, и что эту весть необходимо разнести во все уголки Нан-Шэ. Стаяк тому времени изрядно накидавшаясядружно завыла. Никого не волновали причины возникновения нашего союза.
Я выпивала залпом уже пятую кружку медовухи. Для крепкого русского организма местный напиток оказался слабоват. Харрук восхищенно присвистнул. Я развела руками: «это не я хороша, это вы слабаки».