Он поведется, как повелся бы любой свободный оборотень. Не стоило моим врагам посылать на убийство одиночку. Даже в литературе это обычно плохо заканчивалось.
Убийца рывком сорвал с себя балаклаву и склонился над моим лицом, фиксируя его ладонями, чтобы не отворачивалась.
Ну как? Все еще уверена в своих силах? спросил он, скалясь частоколом острейших клыков. Но мое внимание привлекли не они, и даже не ставшие вертикальными зрачки. Под балаклавой скрывались длинные белые уши.
Он был кроликом. И одновременно не был им.
Полукровка. Как такое возможно? Мне неоднократно говорили, что дети смешанных пар наследуют черты родителя своего пола. Девочки продолжают вид матери, мальчикиотца.
Поцелуешь меня, милашка? спросил убийца с ядом в голосе. Зря. Меня два раза просить не нужно.
Я послушно ухватилась за ворот плаща и прижалась к его губам, сразу же агрессивно углубляя поцелуй. Он попытался отпрянуть, но я держала крепко. Постепенно оборотень втянулся. Расслабил плечи и позволил протолкнуть язык между клыками. Наше противостояние перетекло в неуклюжий петтинг.
Закрой глаза,попросила я, потирая голенью натянувшиеся от напряжения штаны убийцы. Ну же, закро-ой
Хоть бы феромоны подействовали.
Убийца моргнул, будто пытаясь вспомнить, что могло привести к подобной ситуации. Он был растерян, ведь по плану я должна была рыдать и ужасаться от его невообразимого уродства.
Тогда моя ладонь зарылась в густые золотистые кудри, лаская кроличье ухо пока другая пыталась незаметно вытащить из чашечки бюстгальтера нож. И убийца зажмурился. Всего на одно мгновение. Но и этого хватило, чтобы замахнуться и воткнуть лезвие ему в грудь.
Он вскрикнул от внезапной боли. Я оттолкнула полукровку и бросилась бежать. Удар вышел не особо удачным, так как он сразу же вскочил и последовал за мной. Фора в несколько секунд ничего не значила. Наемный убийца догонял.
Это ты зря! Кролики всегда быстрее,словно читая мои мысли, крикнул он. Теперь я буду убивать тебя медленно
Вода неподалеку забурлила и расплескалась, будто от взрыва. Из нее вырвалась черная гибкая тень. С оглушительным ревом, затмившим праздничный шум и музыку, зверь кинулся на моего преследователя. Я узнала силуэт черного дракона.
Он вновь нашел меня.
Огромные челюсти сошлись на фигуре в сером плаще. Дракон тряхнул головой, точно собака, вгрызающаяся кость. Наемный убийца что-то закричали берег окутал густой вонючий дым. До меня донеслись звуки ожесточенной борьбы, хруст песка и вопли боли.
В таких делах я оборотню не помощник, сейчас важнее не попасть под удар и не оказаться в заложниках снова. Нужно бежать. На повороте чуть не упала, врезавшись с разбегу в лохматую грудь Харрука.
Волк моргнул, подхватил меня на руки и принялся дотошно осматривать.
Где ты была?! взревел он.
Я не ответила. Рядом стали звучать напуганные голоса горожан: «Кто это там?», «Дракон но почему черный?», «Он рвет кого-то на части!!!»
Все было кончено.
24. Глава «Bот мы и встретились вновь»
Я сидела за столом и безуспешно пыталась выполнить задание учителя. Вести конспект об истории Нан-Шэ было делом занятным, но слегка утомительным. Я все еще путалась в глаголах и не могла правильно прочитать некоторые иероглифы из книги.
К плечу жался Фауст. Со дня церемонии он старался не отходить от меня ни на шаг. И так было со всеми: Кориандр, Шиан и Милева установили за мной круглосуточное наблюдение. Даже домашку уговорили приносить мне на дом.
Я вздохнула.
Устала? обеспокоилась подруга, порываясь забрать у меня испачканные чернилами листки.
Нет, просто немного скучно.
Я немного потискала сына. Навещавший меня Луис сказал, что росомахиотвратительные родители, и почти нет шансов, что кочующее из города в город племя вернется за детенышем. Не смотря на омерзительность ситуации, я испытала облегчение. Никто из нас двоих не хотел перемен.
Можешь прочитать? спросила я у Фауста, подсовывая ему страницу. Тот смешно встряхнул головой.
Неа.
Эх, ты, а еще сын писательницы. Будешь со мной учиться, а то вот так вырастешь, заведешь много детей и не сможешь их всех сосчитать.
Правильно. Слушай маму, она умная,Милева с удовольствием подхватила эту тему. Она была готова говорить о чем угодно, кроме обстановки в городе. А меня только это и интересовало. Нан-Шэ штормило: еще бы, объявился черный дракон, да еще и в такой счастливый день, когда семья императора выбралась из дворца. Дурные знамения ухудшало скорое восхождение Кровавой луны.
Не смотря на мои уговоры и мольбы, Харрук приказал прочесать окрестности. Он намеревался во что бы то ни стало отловить проклятого зверя, улизнувшего из оцепления.
Я рассказала о случившемся, но единственной уступкой главы стала клятва найти заказчика убийства и воздать ему по заслугам. Зацепкой служило случайно оброненное наемником «она». Но я сомневалась, что это поможет доказать причастность Сумани. Тем более я успела перейти дорогу многим женщинам.
Краем уха прислушалась к Милеве. Она в очередной раз проговорилась о тайных встречах с мужем и о том, как он изменился. Мои попытки переубедить ее заканчивались одинаково. Она соглашалась и вновь убегала к нему.
Вскоре ко мне заявились гости.
Среди клиенток были девушки, с которыми меня связывала не только работа. Принеся с собой гору подарков, две тигрицы, кошка и сова из свиты Фавианнет расселись в большой комнате и наперебой начали сплетничать о том, кто же станет новой императрицей. Я лениво поддакивала, не вникая в разговор.
Заскучав от нудных разговоров, Фауст начал дергать меня за волосы.
Тшш,сказала я. Не балуйся.
Он продолжил канючить. Я с трудом представляла, чем его можно отвлечь. Пришлось срочно прокручивать в голове разные варианты.
Хочешь, спою тебе колыбельную?
А как?
Плохочуть не ляпнула я. Нет, все же надо постараться. Напрягла память и кое-как выцарапала оттуда подходящие строчки:
Как узор на окне
Снова прошлое рядом
Кто-то пел песню мне
В зимний вечер когда-то.
Словно в прошлом ожило
Чьих-то бережных рук тепло,
Вальс изысканных гостей
И бег лихих коней
Анастасию мне в детстве ставили часто, так что текст я хорошо знала. Когда Фауст стал зевать, отнесла сына в соседнюю комнатугде стояла новенькая кровать. По краям она была изгрызена, а подушка и вовсе представляла собой жалкое зрелище.
Сдув несколько перьев, я уложила сына. Материнство оказалось не такой уж сложной штукой. Хотя бы в этом мире, где не было шаблонов воспитания и противоречивых требований к женщинам.
Вернувшись, столкнулась с напряженным молчанием.
Что случилось?
Ты сама придумала, чтобы слова так ладно складывались? спросила Борга, женщина-сова с острым носом. Никогда еще не слышала, чтобы так красиво, нараспев говорили.
Я призадумалась. Для местных жителей не существовало такого понятия, как художественная литература. Так почему с поэзией должно быть иначе?
Это была песня моего народа. Довольно старая,призналась я.
А ты можешь еще раз спеть? Только и в этот раз со словами. Ну, пожалуйста! наперебой стали просить оборотницы. Глядя на их простые восторженные лица, в моей голове вновь отчетливо звякнул кассовый аппарат.
Из этого можно извлечь выгоду. Определенно.
Я исполнила несколько попсовых песенок и даже композиции из мюзикла «31 июня». Затянувшийся концерт прервал зычный голос Харрука, просящего меня выйти к нему. Подруги переглянулись и начали хихикать. После встречи с императором репутация главы клана заметно улучшилась.
Меня стали недвусмысленно подталкивать к выходу. Оказавшись снаружи, я натянула дежурную улыбку:
Привет, волчишка.
Твои мужчины дома?
Один работает, а второй патрулирует округу.
Ясно. Я пришел убедиться, что все в порядке.
Я покосилась ему за спину и согласилась. А череп убитого змеевидного зулу тут просто для красоты оказался, да-да.
Глава клана ничуть не смутился.
Ах, это? Мне просто девать его некуда, а ты говорила, что собираешь всякие жуткие штуки. Что может быть страшнее этой мордашки? Он похлопал по вычищенной отполированной кости, сверкающей всеми красками. Я заворожено моргнула.