Я не слышал про перемещения существ на большие расстояния с того времени, как астролог императора Жаверьен 3 ушел со своего поста.
Где он сейчас?
В могиле. Бедняга решил, что может летать, и сиганул с крыши дворца, зажав в руках две зеленые ветки. Такое часто случается с людьми науки,будто бы с гордостью обронил лис.
Какая прелесть!
Но об этом хотя бы упоминали,Я не сдавалась. Открытая им технология могла попасть в руки работорговцев, которые, толком не разобравшись, стали воровать людей из моего мира.
Наука не признает существования иных плоскостей реальности. Твоя персона еще ничего не доказывает, Луис вытащил наобум один из ветхих фолиантов, сдул частицы пыли с обложки. Схожая форма ушных раковин и выдающиеся молочные железы,косой взгляд на меня. Где-то я встречал подобное описание. Мифне миф, сказкане сказка, но что-то такое было.
Они говорили про моих соплеменниц. Есть и другие девушки, которых похитили.
Чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку, нужно потратить уйму времени. А у меня его нет. Это как искать нужный камень на морском дне.
Я бы и сама отыскала,призналась я, невинно хлопая ресницами. Только вот читать не умею. Зато могу рыдать несколько часов кряду.
Услышав это, Луис застонал. Он понял, что я с ним надолго.
Несколько часов пролетели незаметно. Мы с моим новым знакомым бродили из секции в секцию, выискивая записки безумного астролога. Попутно лис объяснял значение иероглифов, встречавшихся на деревянных табличках на входе в каждую из них. Успехов не добились, зато я узнала кучу новых ругательств.
Усталая, но довольная я вышла наружу. И столкнулась там с Харруком. Он развалился на входных ступенях, сложив руки под головой и помахивая лохматой пяткой, доводя одним своим присутствием несчастного стража до нервного тика.
Заберите его,шепотом взмолился тот. Отец-волк слишком громкий. Его пение мешает занятиям!
Я кивнула с серьезным лицом. Мне не помешает союзник в абканате.
Подойдя ближе, громко поинтересовалась:
А как же акт вандализма по отношению к правящей персоне? Не верю, что ты мог это пропустить.
Ы? Что ты делала в этом царстве зануд столько времени? Он поднялся и широко зевнул. Я успел сбегать назад, помозолить глаза Аттису Баргулу Даветриону и выбить у него аудиенцию, пока ты торчала внутри.
Правда? Император согласен обсудить возникшую проблему?
Я спустилась по ступеням, зная, что волк последует за мной. Странно, но его компания была совершенно не в тягость. Я даже не переживала из-за того, что он узнает мой адрес.
Просто не хочет прослыть равнодушным ублюдком в глазах народа. Наше представление привлекло внимание многих жителей.
Он прикажет поймать виновника переполоха?
Постаралась не подать виду, что взволнована.
Зачем? последовал равнодушный ответ. Мы просто убьем его, как только сможем выследить. Такую сильную тварь нельзя оставлять на свободе.
***
Может, зря я украла чешуйку? Император должен знать, что это совершил его сородич, и, возможно, черного дракона не тронут. Тот ведь даже не похож на описанное Харруком чудовище!
Я металась между желанием раскрыть секрет и опасением быть осмеянной. Лишь возле дома набралась решимости, чтобы рассказать новому знакомому о своих догадках. Полезла в боковой кармашек сумки, куда спрятала агатово-черную чешую «несуществующего оборотня»
Где ты была?
Шиан спрыгнул с крыши, оказавшись между мной и Харруком.
Опять этот волк,процедил мой несчастный поклонник, прижимая уши к голове. Можешь даже не пытаться, тебе с твоей поганой рожей только выгребная яма светит. А к моей женщине не смей подходить!
Нервный он у тебя какой-то,хмыкнул Харрук, обращаясь ко мне напрямую через плечо Шиана. Слов последнего он будто бы и не слышал.
Хватит меня игнорировать!
А то что?
Узнаешь!
Харрук перехватил направленный в его челюсть кулак и небрежно толкнул Шиана от себятот чуть равновесия не лишился. Это стало последней каплей.
Спустя секунду в узком переулке стоял разъяренный громадный тигр. Он гулко рыкнул, не отрывая янтарных глаз от цели. Новая черно-золотая куртка, которую ему, вероятно, выдали соклановцы, оказалась порвана на куски и лежала у могучих лап хищника.
Ну, давай. Иди сюда, котенок,хмыкнул Харрук. Он не спешил принимать «полную» форму.
Почти сразу стало яснопочему.
Глава волчьего клана был настоящим альфой, лучшим из лучших. Шиана перехватили прямо в прыжке, развернули спиной и прицельно ударили оземь. Когти антропоморфного волка сошлись на горле и носе соперника. Низко рыча, Харрук сдавил уязвимые точки. Тигр затрепыхался под ним, беспомощно дергая лапами.
Хватит! Здесь не место для тупых драк! пришлось проорать это волку прямо в морду, чтобы быть услышанной. Хватка ослабла.
Извини, малютка. Малость перегнул палку.
Я не слушала, опустившись на колени перед раненым.
Шиан, очень больно? Потерпи, я сейчас принесу лекарство,но вернув человеческий облик, он вдруг оттолкнул мою руку с непередаваемым выражением уязвленности на окровавленном лице.
Не трогай меня!
Вскочил, размазывая кровь по щекам, одновременно пытаясь удержать на бедрах остатки повязки. Бросил пылающий взгляд на соперника и сбежал, оставляя меня в компании смущенного Харрука.
Что на него нашло? с тревогой спросила я.
Мальчишеская дурость. Не волнуйся, он вернется, как только избавится от чувства стыда. Я лучше пойду наверно.
Из соседних домов испуганно выглядывали оборотни-знахари.
Все они были гаммами и омегами, безвредными одиночками, которым природа отвела незавидную участь,а я допустила подобное в их безопасном мирке. Извинившись перед соседями, я скользнула за порог.
Остаток дня провела в одиночестве. Убиралась (в комнатах на первом этаже и роскошной мансарде, где жила сама), раскладывала запасы в погребе, готовила ужин. А закончив, поднялась к себе.
Размышления о том, как бы заставить Луиса сотрудничать, плавно перешли в сон. Я ворочалась. Снились чудища, бег по джунглям и почему-то лицо брата. Затем возникло ощущение, что кто-то гладит мои колени.
Не просыпаясь, потянулась к Кориандру. С какого-то момента это стало привычным делом: просыпаться и находить его голову между своих ног.
Мм, где ты был?
В комнате стояла чернильная тьма. Первый месяц отсутствие светового загрязнения в этом мире сильно нервировало, но потом я привыкла. Сейчас это даже казалось пикантным.
Горячий язык прошелся между моих протянутых пальцев. Ладонь Кори скользнула под тонкий топ, который я использовала для сна. Вторая же ушла внизк краю самодельных шорт.
Я не придала значения грубости движений. Было слишком хорошо. Он ласкал меня так жадно, неуклюже, что кружилась голова. И вот, когда я уже была на пределе, пришло внезапное осознаниеу ночного гостя нет длинных волос.
Кори? Я дернулась, до последнего надеясь на ошибку.
Следом пришла жгучая боль. Неизвестный погрузил зубы в ямку между большим и указательным пальцем, которые только что страстно облизывал. Я взвизгнула и лягнулась в темноту. Раздалось знакомое шипение.
Встряхнув светильник с флуоресцентными насекомыми, я осветила комнату и увидела Шиана, согнувшегося около моей кровати. Он кусал губы, пытаясь не выругаться. Удар пришелся ему прямо в пах.
Я уловила запах спиртного, исходящий от тигра.
Ты спятил?!
Он ведь никогда не. Я совсем запуталась. Хотелось наорать на него, но тут внимание привлек укус. На тыльной стороне ладони медленно проявлялась метка.
Я похолодела.
Софи, я прости, я не удержался.
Пошел прочь.
Не надо, прошу тебя
Убирайся! заорала я. Он попятился, бледный, точно изгоняемый из жилища призрак. Немыслимым усилием пришлось добавить: Пять дней. Минимум. И не появляйся здесь до срока.
Шиан напугано кивнул и растворился в темноте дверного проема. Я горестно всхлипнула, обнимая колени и разглядывая едва заметный золотистый рисунок, похожий на оскаленную пасть. Теперь у меня было два супруга.
И я не понимала, как к этому относиться.