Приветствую вас,произнесло существо вслух. Прежде чем вы начнете выполнять свой замысел, предлагаю ознакомиться с моими условиями.
Ты представляешь, с кем имеешь дело, раб Хизтероника?! гневно вспылила Тефнирия.
Я не раб и никогда им не был,спокойно ответил он. Я Тормигон! Еще помнишь обо мне, Тефнирия?
Колдунья взволнованно переглянулась с нами.
Ты все еще жив?
Как видишь. Теперь ты понимаешь, что не сможешь отнять мальчишку?
Я стала сильнее и нас четверо!
Число не имеет значения.
«Теф, кто он? поинтересовалась Бель. Почему он так самоуверен?»
В его руках сила камня,многозначительным тоном произнес Карайтер.
Но мне его ответ ничего стоящего для размышлений не принес. Сила камня и что?
Он неуязвим. Сама земля бережет его,Теф произнесла эти слова, пристально глядя в глаза Тормигона.
«Вы тут поболтайте, а я пойду,решительно заявила я, торопливо направляясь к пещере. Только дернись, Тормигон, и тебе никакая сила не поможет!»
Я бы на твоем месте сначала выслушал оппонента
Голос Тормигона показался мне холодным, как камни, до которых я успела дотронуться. Но разве его затаенные угрозы могли меня остановить? Вскоре я была у входа. Из черного зева пещеры не доносилось ни единого звука. Я сделала шаг и едва носом не ударилась о каменную стену, возникшую совершенно неожиданно.
«Детские фокусы!» раздраженно бросила я и вытянула вперед левую руку. Кольца засветились сильнее прежнего, а камень от их энергии становился все мягче и податливее.
И вот мне удалось сделать шаг в обмякшую каменную преграду и пройти ее. Да вот только не в пещере я оказалась, а перед ней. На меня со страхом и волнением смотрели Бель, Карайтер и Тефнирия. А Тормигон лишь иронично усмехнулся.
Подобный казус немного меня расстроил. Но я не привыкла сдаваться. Если не удалось идти вперед, может задом наперед? И попятившись, я вжалась в стену, а спустя несколько секунд оказалась перед ней. Я оглянулась. Друзья тоже недоумевали, как и я. Да, заклятье, с которым я столкнулась, определенно требовало другого подхода.
Можешь полжизни потратить на раскрытие секрета, но и тогда ничего не изменится. Тебе придется выслушать меня.
«Может мне тебя прикончить, и заклятие исчезнет?»
Что ж видимо я неубедителен Можешь попытаться, но в таком случае, что станет с мальчишкой?
Тефнирия подлетела ко мне и взяла за руку.
Лануф, давай выслушаем его. Из всех зомби, что я встречалаэтот еще способен говорить.
Она одарила его презрительным взглядом.
«Говори свои условия»,решительно согласилась я.
Лануф останется здесь, и мальчишка останется цел. А вы можете уйти.
Как ты смеешьначала возмущаться Тефнирия, но резко осеклась.
Я язвительно поинтересовалась:
«Что покойничек завелся и с того света спать спокойно не дает?»
Мы обсудим это позднее. Так каким будет твое решение?
Я совершенно растерялась. Что делать? Я не могла бросить парня на произвол судьбы.
«Слушай, твое предложение очень интересное,начала я,но можем мы договоримся поиному? Я оживлю кого тебе надо, а ты отпускаешь парня и все довольны»
Пока я говорила, я как бы от волнения, которого на самом деле особо не испытывала, подходила все ближе к этому самоуверенному с длинными седыми волосами типу по имени Тормигон.
Тормигон очень внимательно смотрел на меня, словно пытался мысленно раздеть. Даже некую неловкость я почувствовала на мгновение и остановилась.
Я бы мог заставить моих людей взять всех вас так быстро, что вы и пикнуть не успели бы, но все же я настаиваю на твоем, Лануф, добровольном,и поспешил поправиться,хотя может и не совсем добровольном решении остаться здесь.
Вместо ответа я вонзила в него посох. В общем, ожидала я всего, что угодно, причем больше склонялась к возможной гибели этого зомби, но мой посох лишь прошел его тело насквозь, не причинив никакого вреда. Было, отчего открыть рот.
«Если я останусь, ты отпускаешь парня?» с трудом выдавила я.
Нет. Я отпускаю твоих друзей. Разве этого мало?
Но почему она? задала вопрос Бель. Я могу остаться.
Ты мне не нужна.
Тогда мы вдвоем останемся.
Нет. Я все сказал. Лануф, идем
Тормигон повернулся ко мне спиной, и не спеша, зашагал к пещере.
Лануф, я не могу допустить, чтобы ты осталась здесь! заволновалась Тефнирия. Что нам делать?
«Придется принять его условия. Идите, друзья. Со мной все будет хорошо. И убедите Иштера не покидать дворец»
ЛануфТефнирия обняла меня. Если этот колдун что-то тебе сделает, я разнесу его гору по камешкам, обещаю.
Бель тоже подошла и обняла меня.
Мне так жаль, так жаль
А Карайтер заверил меня в следующем:
Лануф, я пригляжу за всеми. Не беспокойся о нас. Если будет шанс сбежать, дай знать.
Я улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
«Все мне пора»
Тормигон терпеливо ожидал меня у каменной преграды, закрывающей вход. Его самоуверенность вызывала в моей душе стойкую неприязнь. Хотелось подбежать и вмазать со всей силы по его бледной с надменным выражением физиономии. Так хотелось! Но я решила сделать это потом при первом удобном случае.
«Да, Теф» я оглянулась, остановившись на полпути.
Что?
«Он может,я кивнула в сторону Тормигона,сделать из меня зомби?»
Может, если ты допустишь это. Главное помни, не поддавайся гневу.
Тормигон взмахнул рукой, и каменная преграда исчезла.
Я подошла к нему и остановилась.
«Прежде, чем войти, я желаю убедиться, что Акдонирус жив»
А я все гадал, когда ты заявишь об этом,его губы дрогнули в усмешке. Сделай шаг, и ты его увидишь.
Я еще могла отступить и постараться не оказаться в ловушке у этого чудовища. Все это знали. Только вот выбирать было не из чего: один вариант хуже другого. Пусть я и могла бы оживить Акдонируса в случае его гибели, но бедный парень не заслужил смерть в лапах этих выродков. Он будет надеяться на спасение до последнегоя знала об этом. Это жестоко не оправдать его надежд.
Вздохнув, я сделала шаг в беззвучную тьму пещеры.
В следующее мгновение тьма исчезла, и я оказалась в помещении, похожем на круглую небольшую комнату. В ней было светло от факелов, горевших на каменных стенах. На полу, подогнув под себя ноги, сидел Акдонирус.
Увидев меня от только и смог, что открыть рот от удивления.
Ты находишь его живым или не очень? отделяясь от стены, спросил Тормигон.
«Акдонирус, как ты?»
Я не понимаю, зачем я здесь. Кто эти люди? Тебя они тоже схватили?
«Нет, не схватили. Этот тип вежливо попросил меня остаться. В общем, он знает, как своего добиться»
И что же теперь будет?
«Тормигон, рассказывай, чего ты от меня ждешь. Очень интересно послушать»
Это неподходящее место для серьезных разговоров. Идем, Акдонирус останется здесь.
«Все будет в порядке. Верь мне»,пообещала я напуганному парню.
Нам пришлось расстаться. Но я была уверена ненадолго.
Я шла за Тормигоном и размышляла над сложившейся ситуацией. Причем старалась сделать так, чтобы он ничего не заподозрил. Если я отставала, колдунзомби оглядывался и смотрел на меня вопросительно.
Можно узнать, о чем ты думаешь?
«Думаю, как долго я здесь пробуду»
Согласен, на дворец не похоже, но ты привыкнешь.
«Блеск! подумала я. Планы у него долгосрочные. Что ж буду портить ему настроение по мере сил. Портить и радоваться. В конце концов, сколько можно все держать в себе?»
Выплеск негативных мыслей Тормигон не смог прочесть.
Мы вошли в большой зал. Каменный стол, стулья, обтянутые кожей, ковры на полу и стенах с пейзажами Ийокопены. В помещении было светло и тепло. Последнее показалось мне интересным. Обычно в пещерах бывает жуткий холод.
Присаживайся.
«Твой кабинет?» догадалась я.
Да, простой, но со вкусом. Спасибо, что согласилась остаться.
«Какая вежливость!» подумала я с сарказмом.
Мне и самому не нравятся наши кровавые ритуалы. Жаль было бы подвергнуть сына султана Дордодотернзиса такому испытанию.
«Ближе к делу»
Чувствуя, что разговор предстоит нелегкий и, возможно, затянется вследствие моих скоропалительных выводов, я присела на стул и попыталась вызвать в голове образ Айрена. Будто это не колдунзомби с бесстрастным выражением лица сидит напротив, а мой муж, подбирающий слова для оправдания какого-нибудь из своих поступков. Результат получился, скажу честно, не очень впечатляющий. Некоторые фразы бледноликого собеседника я пропустила мимо ушей и хотела узнать лишь суть разговора. Что ему от меня надо?