И в чем же заключается выгода? вмешалась Эрида, которую весьма заинтересовало предложение хитреца Найала. Изворотливый бог иной раз действовал настолько непредсказуемо, что предугадать развитие событий было совершенно невозможно. Вот и сейчас, он с ходу придумал комбинацию, на первый взгляд, простую и интересную, за развитием которой не прочь понаблюдать и все остальные. Однако можно лишь подозревать, сколько подводных камней заготовил шустрый пройдоха.
Ну, как же! Вы еще не поняли? Найал обвел изумленным взглядом присутствующих, глубоко вздохнул и принялся объяснять богам очевидные, на его взгляд, вещи. Как наша Кара, не против, если буду ее так называть, ведь настоящее имя она позабудет? так вот, от того, как наша Кара будет справляться с проблемами смертных, будет зависеть, на чью сторону склонятся весы. Прибегнет к обману на шаг станет ближе ко мне, поступит по справедливости перевес в сторону Антора.
Эдак ей жизни не хватит, чтобы исправить содеянное. Поступки, они как круги на воде, вступила в спор Алидика, вроде бы и камешек небольшой брошен, а задело тех, о ком и не подозреваешь.
Так, мы вроде никуда и не торопимся, подарил шальную улыбку Найал. Правило пяти рукопожатий никто не отменял. Круговорот событий и вероятностей когда-нибудь замкнется и приведет Кару в ее собственное тело. И вот тогда посмотрим, как она поступит в той же ситуации, только исходя из накопленного опыта.
Лукавишь, брат, хмыкнул Антор. Предложение Найала заинтересовало, и его идеи это прекрасная возможность испытать будущего неофита в действии. О каком опыте идет речь, если ты сам сказал, что девушка не будет помнить о прошлом? Несправедливо!
Не стоит беспокоиться, бог лжи и обмана на миг зажмурился от удовольствия и предвкушения. За каждую завершенную миссию, Кара получит награду. Если использует ложь или нарушит клятву, то от меня, ну а поступит справедливо от тебя.
Зная тебя, братец, нахмурился Антор, подсунешь девчонке что-нибудь такое, что окончательно сделает ее твоим неофитом.
Зануда ты, брат! Найал сделал вид, что глубоко задумался, аж на целую минуту, а после выдал, ладно, так и быть, ложь во имя спасения учитывать не будем. Только ту, что приведет к собственной выгоде. И да, соблюдать клятвы это святое. Ну а в качестве поощрения предложу ей ну, к примеру, кусочек ее прошлого. Разумеется, не ведущий к тому, чтобы она вспомнила все целиком.
Хорошо. Моей наградой будет память о прошедшем испытании, выставил свое условие Антор.
Подтверждаю! Условия приняты и изменению не подлежат, скрепила сделку Эрида, в случае, если по окончании испытания, чаши весов останутся в равновесии, смертной будет даровано право свободного выбора. Да свершится справедливый суд и да здравствует закон и порядок! богиня ударила в материализовавшийся в ее руках гонг, звон которого эхом отозвался в громадном зале.
Сотканная из света девушка очнулась, растерянно озираясь в поисках источника звука. Зябко поведя плечами, осмотрелась, будто впервые увидела место, в которое попала. Пьедестал с сидящими на нем богами исчез, оставив перед испуганной просительницей две фигуры, закутанные в серые плащи.
На колени, смертная! как гром среди ясного неба прозвучал могущественный голос божества.
Кара и так держалась из последних сил, но после приказа, которого даже в мыслях не было ослушаться, рухнула на пол. И пусть тело ее осталось на земле, явив на суд нематериальную оболочку, усталость и боль ушибленных коленей ощущались как вполне реальные.
Ничтожная смертная, воззвавшая к великому суду богов, ответь, является ли твое желание справедливости искренним? спросило второе божество, и его приглушенный голос нашел отклик в каждой частичке света, из которого была соткана душа. В мягких вибрациях пространства чувствовалось нечто близкое, родное, располагающее и дающее надежду.
Да! затрепетала сама суть смертного существа, а с губ так и не слетело ни слова. Однако боги слышали не только звуки. Чистые порывы души воспринимались надежнее, чем зачастую лживые ответы.
Для кого же ты ищешь справедливости, юная нлера? вкрадчиво поинтересовался первый голос.
Закономерный вопрос привел девушку в паническое состояние. Еще недавно она заявилась с твердой решимостью покарать виновника. Но взглянув на прожитые годы, ужаснулась собственным поступкам. И вера ее поколебалась. С одной стороны, жгла душу боль обиды и предательства, но с другой как червь, точила мысль, что все беды, свалившиеся на ее голову, она вполне заслужила. Под пытливыми взглядами, которые прожигали насквозь и, казалось, видели самую суть, нервозность только увеличивалась. А затянувшаяся пауза, как и гнетущая тишина, еще больше усиливали эффект. Сразу вспомнились рассказы очевидцев, как некоторые люди, посмевшие без причины потревожить богов, вспыхивали огненными факелами и сгорали за секунды. А души таких нарушителей вечно страдали в адских чертогах Раэнса, покровителя мертвых.
Так, против кого ты хотела использовать божественную кару? не выдержав долгого ожидания, повторил вопрос Найал, назови имя. Или ты признаешь, что зря потревожила нас?
Нет! испуганно вскрикнула девушка, нет, прошептала едва слышно, не зря! и уже твердым голосом произнесла, прошу справедливости для Кариссы нлер Шатор!
Невидимые для смертной, весы медленно дернулись и нехотя наклонились в сторону бога мести, тем самым подтверждая принадлежность неофита Антору. Изумленный бог перевел взгляд на пустующее место Эриды, но та ушла сразу после оглашения приговора. А сделку, скрепленную богиней закона и порядка, уже никто не в силах отменить. По довольной ухмылке Найала, Антор догадался, что тот предвидел подобное развитие событий и не зря подстраховался. А еще у него все шансы увести прямо из-под носа весьма одаренного неофита. Однако сдаваться без борьбы не в привычках бога справедливости.
Готова ли ты стать вечным неофитом и преданным слугой богов в уплату своей просьбы?
Готова!
Да будет так! завершил официальную часть Найал, а следом настал черед Антора. Как-никак, а воздаяние справедливости в его епархии.
Прежде чем принести клятву верности, ты должна пройти испытание. Отныне ты Кара кандидат в неофиты бога мести и справедливости и бога иллюзий и лжи, на вздернутую в изумлении бровь девушки Антор не обратил никакого внимания, продолжив тем же безучастным тоном, испытание продлится ровно столько времени, сколько потребуется на восстановлении справедливости ко всем, кого Карисса нлер Шатор незаслуженно унизила, оскорбила или оклеветала. Как Владыка душ лишаю тебя знаний о прошлой жизни, лишаю магии и дарованного при рождении высокого положения. Взамен дарую власть над временем и право вершить справедливость моим именем.
Взмахом руки Антор отправил душу смертной в свой чертог. Одновременно с этим настоящее тело девушки обмякло, погружаясь в состояние стазиса. Бог лениво проследил, чтобы нлеру вовремя обнаружили и позаботились о сохранности бренной оболочки. Только когда слуги перенесли ее в спальню и в срочном порядке вызвали целителей, соизволил обратить внимание на сочащегося возмущением Найала.
Что-то не так, брат? стараясь скрыть довольную ухмылку, спросил Антор.
Ты фактически наделил смертную полномочиями неофита, выплюнул обвинение бог иллюзий и лжи, мы так не договаривались!
Мне вообще не стоило соглашаться на сделку. Как видишь, Антор указал на весы, это однозначный ответ, кому принадлежит смертная. Расторгнем договор по обоюдному согласию?
И потеряем такую возможность убить скуку? Вот еще! фыркнул Найал, к тому же, не все потеряно. Сделка по-прежнему в силе. Но учти, у меня есть право на ответный ход.
Какой же?
А вот этого, братец, я тебе не скажу! удовлетворившись тем, что последнее слово осталось за ним, Найал создал сверкающий золотом портал и удалился с гордо поднятой головой.
Позер! пробормотал Антор и без всяких спецэффектов покинул зал Судилищ. В чертогах его ожидала душа смертной и предстоял непростой выбор, в какое тело ее лучше отправить. Бог не обратил внимания, как к его плащу приклеилась и затаилась в складках золотая искорка, что и перенеслась вместе с ним. А после незаметно перебралась на щечку девушки и, свернувшись клубочком, замерла, приобретая вид крошечной родинки над верхней губой.