- Твоя будущая свекровь сожрет тебя с потрохами! Как я посмотрю ей в глаза? Она подумает, что я ничему тебя не научила.
Мама снова завела свою старую пластинку.
- Ой, ничего, мам, потом освою все домашние дела или выйду замуж за повара,игриво подмигнула я.
- Нет, лучше за олигарха. Прислуга все сделает сама.
- Да где ж его найти в нашем Ставрополе?
Я пожала плечами, хватая на ходу бутерброд.
- Вдруг ты уедешь отсюда. Кто знает?
- Рано мне еще думать о замужестве. Хочется пожить для себя,честно ответила я.
Мама заключила меня в теплые объятия, и я почувствовала, как от смеха содрогается ее тело. Всегда любила, когда она меня обнимает. Ощущала себя в полной безопасности. Даже не знаю, как смогла бы прожить без ее нежных рук и теплых карих глаз.
В дверь позвонили. Я наперед знала, кто пришел. Мама выпустила меня из объятий и отправилась на кухню, а я понеслась в коридор, чтобы поскорее принять первого гостя.
- Ну, встречай своего Андрюшу,выкрикнула мама. Она всегда его называла так ласково, хотя недолюбливала. Говорила, что парень, работающий в полиции совсем не мое. И с чего она это взяла? Непонятно.
Я распахнула дверь и ахнула. За огромным букетом белых роз невидно Андрея.
- С днем рождения!
Он вручил букет, и я не смогла соединить руки. Такой огромный!
- Спасибо, солнышко.
Мы поцеловались у порога, и я боковым зрением заметила, как мама подкатывает глаза под лоб, наблюдая за нами, стоя на пороге кухни.
- Проходи, я поставлю цветы в вазу,недовольно покачав головой в сторону мамы, предложила я. Она хмыкнула и зашла обратно в кухню.
- Нет. Стой.
Он нежно притянул меня к себе и достал из кармана бархатную коробочку в форме сердца.
Я округлила глаза, чтобы показать удивление, а сама уже видела кольцо через коробку. Аккуратно надела подарок на безымянный палец, и золотое колечко с тремя маленькими бриллиантами вписалось, как родное.
- Какая прелесть!восхитилась я, прикидывая, во сколько обошелся подарок.
- Не балуй ее так, а то привыкнет,рассмеялась мама, пронося мимо тарелки с салатами.
Андрей покраснел - очень стеснительный. До сих пор не могу понять, как у него хватило смелости подойти тогда ко мне? Говорит, что какая-то неведомая сила потянула в мою сторону. Это довольно романтично, поэтому и купилась.
- Пойдем в комнату,пригласила я, зная, что остальные гости придут не раньше чем через час.
- Вот еще. А кто мне поможет?возмутилась мама.
- Мам - недовольно протянула я. Она неспособна устоять, я-то знала.
- Ой, идите уже. Только не шалите,с задорной улыбкой произнесла она.
Закрыв дверь комнаты на замок, с ходу набросилась на Андрея. Он взял меня на руки и нежно провел шершавой рукой по щеке, а потом слегка поцеловал в губы. От прикосновений невольно закрывались глаза. Он усадил меня на кровать рядом с собой и облизнул тонкие губы.
- Кристина, я хотел с тобой серьезно поговорить.
Я догадалась о чем и нервно потерла нос.
- Ты же знаешь, я осторожно перехожу дорогу,улыбнулась я, стараясь перевести тему еще не начавшегося разговора.
- По статистике в России за один год в дорожно-транспортных происшествиях погибает население целого города,отрапортовал Андрей. Да, я знала, чем его можно отвлечь. Печется обо мне, как о маленьком ребенке и почему он панически боится, когда я перехожу через дорогу? Несколько раз пыталась намекнуть, что у него фобия, но Андрей отмахнулся, оправдываясь тем, что за рулем чувствует себя уверенно.
- Не переживай. Я буду жить вечно,рассмеялась я, мельком вспомнив то, что случилось в двенадцать лет.
Возле двери появилась призрачная фигура бородатого мужчины, как подтверждение воспоминаний. Он посмотрел на меня и прошел сквозь противоположную стену, оставляя после себя едва заметный мерцающий след.
- Если только тебя укусит вампир.
Андрей поцеловал меня в шею, делая вид, что кусает.
Я нервно сглотнула, стараясь забыть о призраке.
- Ты меня перебила. Я же хотел сказать тебе важную вещь,тут же посерьезнел парень.
- Говори. Я внимательно слушаю.
Не получилось отмахаться.
- Я люблю тебя Поэтому Хочу В общем Выходи за меня,он с облегчением выдохнул, будто освободился от мыслей, которые терзали долгое время.
- Я тоже тебя люблю, но тебе не кажется, что мы торопимся?
- Почему же? Я знаю тебя уже два месяца. Влюбился без памяти. Сегодня тебе исполнилось восемнадцать. Не понимаю, чего еще ждать?он развел руками, требуя ответов.
- Нам нужно получше узнать друг друга и мама не поймет. Да и твои родители будут не в восторге
- Мы снимем квартиру, а с твоей мамой я поговорю. Мои родители никогда не будут против.
Он посмотрел молящими глазами, и я отвела взгляд.
- Нет. Давай не будем пороть горячку.
Он нежно повернул мое лицо и посмотрел глубокими голубыми глазами, в которых читалось недоумение на отрицательную реакцию. Но не могла же я сказать, что просто не хочу замуж?
- Ладно. Давай подождем месяц-другой. Я пока сниму квартиру. Где хочешь жить? В центре?
Да, тяжелый случай, но, главное, оттянуть момент.
- В центре было бы идеально,я улыбнулась, и он притянул меня к себе, заключая в крепкие объятия.
Глава 2Встреча
Вечер промчался незаметно. Девчонки разглядывали подаренное кольцо, и по глазам было видно, что с завистью. Я радовалась, как ребенок такой реакции, чувствовала себя на высоте, ведь у них нет отношений. Все жалкие попытки сблизиться с кем-то всегда заканчивались полным провалом, как и у меня раньше. Парни бежали от них, как от чумы. Я ругала себя за такое внутреннее злорадство, но ничего не могла с собой поделать. Довольная улыбка не сходила с лица все торжество. Но могла же я хотя бы в собственный день рождения позволить себе расслабиться и наслаждаться мгновениями крохотного счастья?
Андрей ушел в хорошем настроении, а я осталась как выжатый лимон. Решила не говорить маме про его предложение, чтобы не пугать раньше времени.
Закрывшись в комнате, с удовольствием стянула с себя платье. До чего же неудобное. В нем даже дышать трудно, но красота требует жертв. Присела на кровать и еще раз взглянула на сверкающее кольцо. Оно согревало душу, но в то же время вызывало страх. Я не готова к семейной жизни.
Сняла кольцо и бережно положила в шкатулку.
Как только голова коснулась подушки, провалилась в сон.
Нескончаемая погоня. Я убегала от безликого врага, но когда силы иссякли, остановилась и взглянула преследователю в лицо.
Неожиданно почувствовала холодное прикосновение и распахнула глаза. У кровати стоял парень в черном, тот самый, что когда-то назвался «Смертью». Я запомнила каждую черточку его идеального лица.
- Прости, но днем ты была занята, поэтому пришлось прийти ночью,улыбнулся он. Зеленые глаза блеснули в свете луны.
Он достал усыпанный разноцветными камнями кинжал, напоминающий древнюю реликвию. Я потеряла дар речи от удивления и страха. Неужели это конец? Я умру сейчас?
- Ты согласна стать Жнецом и жить вечно?серьезно спросил незнакомец.
- Что?
Я ошарашено посмотрела в его большие глаза.
- Отвечай быстрее, у нас нет времени,засуетился парень.
- Постой, зачем кинжал?
- Кристина, ответь: ты хочешь жить вечно, остаться такой молодой и красивой навсегда? Хочешь, наконец, понять, почему ты родилась особенной? Почему видишь такие вещи, которые другим людям даже не снились?
Он крепко сжал мою руку и впился взглядом. Я долго не могла оторваться от странного магического омута. Он засасывал в трясину, навевая покой и блаженство в душу.
- Дапротянула я, находясь где-то за гранью реальности и сна.
Незнакомец улыбнулся и оторвал загадочный взгляд. Я будто очнулась от одного сна и погрузилась во второй, в котором не оставалось сомнений. Представился шанс узнать кто я.
- Протяни руку.
Я неуверенно раскрыла ладонь и не успела толком испугаться, как кинжал с легкостью вошел в запястье. Я почувствовала резкую, пронизывающую до кости боль в руке и в глазах. С ужасом взглянула на рану, ожидая увидеть страшное зрелище, сопровожденное реками крови, но вместо надуманного, уставилась на что-то вроде черного круга, оплетенного лозой с острыми шипами. Сразу вспомнилось изображение Иисуса, именно такой венок был у него на голове в момент распятия.