Извините, можно войти? Мне сказали, с Ликой что-то случилось и надо ее до комнаты проводить.
Все с твоей Ликой нормально, фыркнула женщина, слишком изнеженная, видимо. Забирай, как очухается, и уводи, куда хочешь. Хоть в комнату, хоть в Ничто, хоть к вампирам на званый ужин.
И сразу добавила уже вполне вежливо:
Магистр, подождите, я еще кое-что уточнить хотела!
Любопытство взяло верх, и я тут же глаза открыла, чтобы успеть увидеть эту таинственную Друндгильду. До этого воображение мне рисовало ее носорогом в очках. Ну, или в лучшем случае престарелой гарпией. На деле же она оказалась вполне похожей на человека. По крайней мере, никаких рогов, хвостов и прочих магических гаджетов не имелось. И вообще, передо мной как будто бы красовалась типичная советская буфетчица из старых фильмов: необъятных размеров, с желтыми кудрями и раскраской лица настолько боевой, что любой индеец от зависти собственный томагавк бы сжевал. «Буфетное» сходство усиливала белая хламиданечто среднее между больничным халатом и мешком из-под картошки. Но самым удивительным в Друндгильде были украшения. Массивные золотые цепочки и браслеты в таком количестве, будто бы она носила на себе целый пиратский клад.
Она направилась к выходу из палаты, так что разглядывала я ее недолго.
Чего уставилась? мрачно поинтересовалась Друндгильда, обернувшись на меня уже в дверях. Видимо, взгляд почувствовала. Да и вообще складывалось такое впечатление, что у нее ко мне какие-то личные счеты.
Не обращайте внимания, почтенная Друндгильда, тут же заискивающе защебетала Иввина, Лика, видимо, просто еще толком в себя не пришла.
Друндгильда снова фыркнула и пробурчала очередную гадость по поводу моей изнеженности, но, к счастью, задерживаться в палате не стала. Едва она вышла, нимфа шустро затворила за ней дверь и с облегчением вздохнула.
Ты как? обеспокоенно спросила она.
Вроде живая, я села. А что это за эмм дама? Что-то вроде местного главного врача? Не завидую я тогда больным. Тут и заболеть-то страшно.
Да Друндгильду даже преподы боятся, Иввина понизила голос до шепота. С ней вообще лучше не связываться лишний раз.
Такой сильный маг?
Не совсем. У нее способности примерно как у василиска. Но ее не из-за этого боятся. Если верить слухам, она в молодости, знаешь, кем была? Принцессой! И вроде как красавицей. Ну и замуж собиралась выйти удачно очень. И по любви, и за принца.
И что? Все закончилось трагично? Он погиб?
Нет, все банальней, нимфа покачала головой. Накануне свадьбы Друндгильде романтики захотелось, книжек она любовных начиталась просто. Ну и сбежала из-под венца, рассчитывая, что жених кинется ее разыскивать. А он и не кинулся. На другой женился. Друндгильда с горя в академию подалась, рассчитывая, что найдет себе здесь партию получше. Вот до сих пор и ищет.
Ага, и поэтому ее все преподы боятся? я не удержалась от улыбки. Ты смотри, Ив, уведет еще она твоего эльфийского принца.
Не, не уведет, Иввина довольно хихикнула, и, кстати, у меня сегодня с Раэлем свидание!
Ого! Как это ты так умудрилась?
Да я и сама не поняла! Представляешь, сегодня после первой пары вернулась в нашу комнату за учебниками, а там шикарный букетище на кровати лежит. Правда, на твоей почему-то. И записка среди цветов: «С нетерпением жду ночной встречи».
А с чего ты взяла, что это именно от Раэля? не поняла я.
На записке его вензель был. Так что давай, поздравляй меня! Иввина даже в ладоши от радости захлопала.
Угу, поздравляю, рассеянно пробормотала я. Что-то у меня начали закрадываться подозрения, что мой «сон» ни разу сном не был. Впрочем, сейчас имелись вопросы и поважнее, чем поджидающий грядущей ночью чересчур самоуверенный принц.
А что на паре случилось, кстати? спохватилась нимфа. Чем тебя там пришибло?
Магией вроде как.
Так ты же избранная, сказано было таким тоном, будто моя избранность автоматически приравнивалась к неуязвимости.
Как видишь, это не очень-то мне помогло. Я встала с кровати. Проводишь меня в комнату? А то я отсюда точно дорогу не найду.
Да-да, конечно, пойдем.
Весь путь Иввина приседала мне на уши по поводу предстоящего свидания с Раэлем, но мои мысли были упорно заняты другим. Меня явно пытаются убить. Хоть Ив и уверяла, что та невнятная тень напала случайно, да и мало ли, кто в жутком лесу водится. Но второй раз уже не мог быть случайностью. Да и странное поведение Ийрилихара энтузиазма не внушало А учитывая, что пожить мне еще очень даже охота, нужно срочно что-то делать. Вот только что?
Для начала я решила попросить совета. Иввина на роль советчика уж точно не подходила. Пусть и относилась ко мне хорошо, но новость о моем самозванстве вполне могла все изменить. На Нуфиуса тоже не надеялась, он только за себя, любимого, переживал. Но мне очень нужен был кто-то, кому я могла довериться! Кто-то, кто не проболтается о моей тайне. Кто-то мудрый, всезнающий и более-менее адекватный в этом магическом дурдоме.
* * *
Так, давай еще раз, Бонифаций набил трубку свежим табаком, что там всучила тебе эта Некотлета?
Николетта, поправила я, нервно вышагивая по комнате. Магическую метку она мне дала, чтобы меня вместо нее в академию загребли.
А зачем?
Да откуда я знаю? я пожала плечами. Может, не хотелось ей сюда. Что очень даже неудивительно.
А вот и нет, задумчиво возразил Бонифаций. Тут как раз есть чему удивляться. Она не могла «не хотеть» сюда попасть. Просто потому, что не могла знать об академии, да и о том, зачем эта магическая метка нужна. А из твоего рассказа выходит, что очень даже знала. И какой отсюда вывод?
Какой? я окончательно запуталась.
Все это очень подозрительно! Ладно ты-то сглупила, но избранная ведь точно знала, что делала. И что-то мне подсказывает, неспроста она вручила магическую метку именно тебе, а не кому-то другому. В таком деле, видишь ли, случайностей не бывает.
Возразить оказалось нечего. Я слишком была занята другими мыслями во время той злополучной встречи с Николеттой, чтобы понять, случайно все произошло или нет. А если и вправду она искала исключительно меня?
Но почему именно я? легче от таких выводов уж точно не стало. Чем это я такая особо выдающаяся?
Да, по-моему, ничем, Бонифаций окинул меня оценивающим взглядом. Но все равно какие-то веские причины должны быть.
Вот попадется мне Николетта, я ее непременно расспрошу про эти веские причины. Если, конечно, не придушу перед этим. Но сейчас-то что делать? Каким чудом меня сегодня на паре не убило, сама не понимаю, я вздохнула. Боня, выручай, а?
Походить вместо тебя на пары?
Посоветуй что-нибудь дельное! А то у меня самой сейчас такая каша в голове!
Дожили. Я уже прошу советов у единорогов.
Бонифаций не успел ответитьв комнату влетела Иввина.
Так, ничем меня не отвлекайте, я на минутку, только учебники оставить! с ходу радостно предупредила она.
Бухнув на стол стопку книг, которые держала в руках, нимфа поспешила к выходу. Но с полпути вернулась, схватила букет, счастливо с ним покружилась и, прощебетав этой кипе цветов:
Не грустите, я скоро, умчалась из комнаты.
Надеюсь, ты ей ничего не рассказала? задумчиво поинтересовался Бонифаций.
О чем? в голове упорно крутились мысли о ночной встрече с Раэлем. Если ты про мою неизбранность, то я лишь тебя посвятила.
И правильно. Ив хоть и не проболталась бы, но испереживалась бы, что ее за сокрытие отчислят. Да и вообще лучше никому больше не рассказывай. А насчет совета Бонифаций на мгновение задумался. Я думаю, для начала тебе стоит выяснить, в чем эта разнесчастная избранность заключается. И уже от этого дальше плясать будем.
Так, а как узнать? я чуть не взвыла. Бонь, они и сами ничего не знают! Упоминали какое-то пророчество. Но складывается впечатление, будто единственное, что об этом пророчестве известно, оно теоретически существует. Ну и что там вроде как говорится об избранной и академии.
Ай, как я не люблю связываться с пророчествами, с досадой пробормотал Бонифаций, встал с кровати и подошел к окну. Да и есть у меня кое-какие догадки по этому поводу.