Крис подула в бокал, сдувая невидимую пыль, затем во второй и только после этого бессмысленного ритуала разлила вино.
- На вот, выпей успокоительного, - она тут же сделала большой глоток и села рядом. - Знаешь, людей даже убивают за всякую фигню, вроде опекунства над любимой собачкой или испорченный девичник, а тут просто психологическое воздействие. Мало ли, по какой причине какому-то чокнутому приспичило тебя доконать. Я считаю, тебе нужно избавиться от этой дряни и забыть эту бредовую историю. В таких вопросах главное не давать слабину. Заметят, что ты повеласьвсе, ты у них на крючке.
Вот уж успокоила. Ника и думать не хотела, как далеко может зайти тот, кто уже так изощренно вывернул ей наизнанку мозг.
- Да, пожалуй ты права. Выброшу все и буду жить дальше, - она подошла к столу и взяла свечу.
Воск был прохладным и слегка жирноватым. Из оплавленной макушки торчал черный кончик фитиля. Интересно, кто ее жег и почему было не подложить новую? Пожадничали? Денег не хватило? Впрочем, это не важно. Сейчас она выбросит ее в мусоркуи дело с концом.
Ника закрутила свечу в тряпку и пошаркала на кухню.
- Захвати там креветки! - крикнула вслед Кристина.
- Угу, - буркнула под нос и швырнула в мусорное ведро свою ношу.
Дело сделано. И пусть теперь эти психопаты подавятся, а она не станет подыгрывать их планам, какими бы они ни были.
Переложив со сковороды жареных в соевом соусе креветок, Ника удовлетворенно кивнула. Кто тут мужественно переносит все невзгоды и с оптимизмом смотрит в будущее? Она! И любимое вино с вкусняшками плюс лучшая подруга лишь подтверждают слова мудрого дядечки Ницше: то, что не убивает нас, делает нас сильнее.
Ника постаралась улыбнуться и понесла блюдо с закуской в комнату.
- Выбросила? - Крис схватила толстенькую креветку и живо засунула ее в рот.
- Выбросила, - натужно улыбнулась в ответ.
Как ни странно, но настроение, вместо того, чтобы ползти вверх, стремительно падало, угрожая забиться под плинтус и не показываться оттуда как минимум до Рождества. Ника нахмурилась.
Какое странное ощущение.
Она прислушалась к внутреннему голосу, который что-то тихо нашептывал ей.
Эй, можно погромче? Уж если завелась внутри подлая говорящая кошка, так хотя бы имела совесть внятно объясниться, а не шипеть недовольно, сидя в уголке и царапая душу.
- Что с тобой? - настороженно покосилась Крис.
- М-м-м?
- Я спрашиваю, что случилось? Ты как-то подозрительно притихла. Наверняка задумала какое-нибудь непотребство.
- Это, что, на моем лице написано? - Ника вздохнула. - Ты только не ругайся, но что-то подсказывает мне, что все это неправильно.
Крис закатила глаза.
- Надо же, какое открытие! А я-то думала, что все путем! Что такие дела в порядке вещей у приличных граждан... и гражданок. Никуль, я же сказала тебе, выбрось из головы!
- Да вот как-то не очень получается. И знаешь, наверное я пока не стану выбрасывать эту штуку.
От удивления рот Кристины открылся, и девушка пару раз моргнула.
- Ты сейчас пошутила?
Если бы. Ника и сама не могла объяснить, откуда взялось это внезапно нахлынувшее желание, но почему-то казалось сущим кощунствомвыбросить подарок (господи, она еще и за подарок это считает) в мусорку!
- Я не знаю, Криси, но ведь та женщина сказала, что я должна беречь эту вещь. Что она мне понадобится.
Ну вот, кажется, она только что признала плод своей (или чьей-то еще) больной фантазии реальным человеком. Иначе, с чего вдруг ей прислушиваться к совету какой-то там воображаемой ведьмы?
- Так, Никушка, - подруга отставила бокал и серьезно взглянула ей в глаза, - слушай меня внимательно. Ты не станешь возвращать эту дрянь и не станешь больше копаться в этой истории. Если, конечно, не хочешь переехать в белокаменные палаты. Не хочешь ведь?
- Не хочу, - послушно согласилась Ника. - Но эта женщина...
Кристина стиснула зубы. Ну разумеется, она злится. Кто б не злился? Но как ей объяснить свои ощущения?
- Крис, я знаю эту женщину. Точнее, я с ней где-то уже встречалась. Но совершенно не могу вспомнить, где именно.
- И ты до сих пор молчала? - Крис нахмурилась и скрестила на груди руки. - Значит эта теткаи есть твой главный враг! Если она сумела одурманить тебя, внедриться в твои мозги или куда она там внедрилась и убедить тебя в том, что эта фигняключ черт знает к чемуа это, разумеется, очень важното она имеет на тебя серьезные виды. Ты права. Она ведьма и ведет на тебя охоту. Может ей твоя кровь нужна? - Крис нервно шагала из угла в угол. - Нет, не вариант. Кровь у девственниц берут, а ты у нас, слава богу, дефлорированная особа. Тогда что? Душу у тебя забрать хочет?
Ника вздрогнула.
- Она что-то говорила о душе. Кажется, о том, что та заперта в каком-то чулане, подвале... забыла. Но моя-то душа при мне. Значит, если ей и нужна душа, то уж точно не моя.
Господи, слышали бы этот разговор светила психиатрииэто же кладезь для науки!
- Крис, я не знаю, что все это значит, но думаю, спешка тут только во вред. Пока я не разберусь, что к чему, у меня должен быть какой-нибудь козырь.
- И что тебе даст этот так называемый козырь? - подруга поморщилась.
- Не знаю, но чувствую, что это важно. Очень важно.
Глава 8
- Ну и долго ты тут торчать собралась? Аллочка уже начинает злиться! - в комнату отдыха заглянула Ритка и, старательно скрывая зависть, кивнула в сторону зала.
Ника вздохнула. Законный перерыв и правда закончился, но как ни надеялась она, что любимого администратора поразит внезапная потеря памяти, этого не случилось.
Впрочем, что бы это изменило? Главный нарушитель ее привычного рабочего распорядка - его величество Гордеев. И этот гад отдал четкое распоряжение: этой ночью Ника задействована в спецобслуживании.
Что за спецобслуживание и кого придется обслуживать, она не знала. Посвящение в детали поручено Аллочке. Но та ухмылка, с которой Влад объявил на пятиминутке о предстоящем изменении в ее расписании, совсем не внушала оптимизма. А уж после обслуживания вип-гостей в лице его сестрицы и ее свиты ожидать можно было чего угодно.
Обратив хмурый взгляд в чашку с остатками кофе, Ника сделала последний глоток, с сожалением отставила ее в сторону и встала из-за стола. Нужно идти. Хорошо, хоть напарника ей даливдвоем как-то спокойней.
- Значит так, - Аллочка машинально улыбнулась пожилому мужчине, сидящему за ближайшим столиком и, подхватив Нику под локоть, отвела ее в сторону. - Вот тебе ключ от склада. В шкафчике у дальней стены на верхней полке лежит новая униформа. Влад, - она осеклась, кашлянула и, словно чего-то испугавшись, зыркнула по сторонам, - господин Гордеев решил ввести небольшие изменения в политику заведения, и это должно хорошо отразится на нашей прибыли.
Ну и зачем ей эта информация? Ника поджала губы и отвела взгляд.
- Так вот, сегодняшнее мероприятие имеет большее значение, чем может показаться на первый взгляд, - Аллочка почему-то перешла на шепот, но затем, видимо решив, что информация не такая уж секретная, снова заговорила привычным командирским тоном. - Мероприятие частное, всего на тринадцать человек. Проходить будет в коттедже.
- Вы шутите? Как в коттедже? - Ника изумленно хлопнула ресницами.
Что этот Гордеев о себе возомнил? Если он хозяин, то может распоряжаться своими сотрудниками, словно личными вещами и перекидывать их с места на место, когда ему вздумается?
Видимо, Аллочка решила, что пришло время для главного и, судя по всему, секретного аргумента и заговорщицки прошептала:
- Вам будет начислена солидная премия. И поверь, оно того стоит, - администратор снисходительно улыбнулась и уже громче добавила: - Тыхороший работник, и я понимаю, почему Влад... господин Гордеев настоял на твоей кандидатуре.
Понимает она, как же. Ника с сомнением покачала головой. Что-то подсказывало ей, что это решение обусловлено отнюдь не ее профессиональными качествами. Но прибавка к зарплате... Это действительно аргумент.
Аллочка выразительно посмотрела на нее и протянула ключи.
- Я так понимаю, ты согласна.
Ника хмыкнула.
- А, что, можно отказаться?
- Формально, можно, но я бы не советовала.
Прозвучало как угроза, хотя Ника догадывалась: откажись она от этой «почетной» миссии, Гордеев три шкуры с Аллочки спустит. Поэтому молча кивнула и взяла ключи.