Лилея! ахнула Наина, широко распахнув глаза. Ты ты их украла?!
Ничего я не украла! возразила подруга. Толстый Ратик просто вернул долг. И потом, ты думаешь, эти деньги он заработал более честным трудом? Может, пойдём и вернём их хозяевам? «Ау, люди! Мы тут воришку ограбили. Никто свои денежки не признаёт?»
Девочка высыпала содержимое кошелей на широкий лист лопуха. В основном, медные и серебряные монеты. Но была и пара золотых.
Ух, ты, какой улов у Ратика, восхитилась бывшая бродяжка. Мне так ни разупотом, спохватившись, оглядела притихших друзей и бодро закончила: Ну что, идём тратить награбленное?
Ловка! только и промолвил новый знакомый.
После этого четвёрка друзей направилась в таверну, где они заказали все самые красивые и вкусные пирожные, какие только были в наличии. Наелись так, что пришлось развязывать пояса. Девочки блаженно потягивали ягодный взвар, а парни заказали себе за свой счёт по кружке лёгкого яблочного вина. После того, как все поняли, что в них не войдёт ни крошки, дружная компания высыпала наружу, и, возглавляемые решительной Лилеей, все отправились на поиски бродячего цирка с худенькой акробаткой в золотистом трико. На том самом помосте выступали двое мужчин, один из которых был переодет в женщину и нещадно бил своего товарища скалкой. Зрители вовсю сочувствовали избиваемому и щедро сыпали советами. Ведомая чутьём, Лилея всё же нашла маленький цирковой фургончик, в котором обитала девочка, вызвала её наружу и под одобрительными взглядами друзей высыпала все оставшиеся у неё монеты.
Это тебе, немного грубовато заявила она, здорово выступаешь, нам понравилось!
Затем резко развернулась и, не оглядываясь, пошла прочь, ребята поспешили за ней. А на ступенях фургончика долгое время стояла одинокая худенькая девочка, с изумлением разглядывая невиданные никогда ранее золотые монеты.
***
Парни проводили подруг до самых школьных ворот.
Ну что, в следующие выходные встречаемся опять? Мы знаем место в лесу, где растёт дикая малина. А ещё там можно повстречать настоящих медведей! предложил Ратмор. А если пройти дальше, то попадётся озеро, в котором можно купаться, вот! продолжал сыпать соблазнительными предложениями парень.
Девочки молча переглянулись. Встретиться с новыми друзьями хотелось. С мальчишками было гораздо интереснее, чем с девчонками в школе, у которых все разговоры сводились к одному, и быстро набили оскомину. Тем более, можно поесть сладчайшую малину прямо с кустов, да ещё повстречать медведя. Как можно от такого отказаться?! Но силени Если уж они узнали, что Лилея находится в Рагасте, то не успокоятся, пока не найдут беглянку. И даже не хочется думать, что же в таком случае ожидает её.
Мы мы не можем, первая начала Наина.
Чего это мы не можем? перебила её старшая подруга, голосом выделив слово мы. Ты иди, заодно и мне ягоды нарвёшь. А у меня опять грядки зарастают!
Нам грядки полоть нужно, развела руками младшая.
Это всё тот чернявый толстяк, да? догадался Ратмор. Да мы его быстро поставим на место!
Не лезь в это дело, Рат, пожалуйста, тихо попросила Лилея. Таких, как толстый Ратик, целый табор. Они крепко на меня обижены, вам не справиться с ними. В школе они меня не достанут. А когда выучусь, они у меня получат. Каждый своё получит! мрачно добавила она.
На этой немного грустной ноте друзья распрощались. А через пару дней Лилею вызвал к себе мэтр Коэни.
Лилея, мягко начал он, так получилось, что у многих девочек, находящихся сейчас здесь, была трудная жизнь. Да, я понимаю, что вы привыкли не доверять никому, только себе. Но всё же, давай пробовать налаживать понимание. Если возникают какие-то трудности, знай, здесь тебе всегда придут на помощь. Если вы будете скрывать ваши проблемы, они не решатся сами собой. А всем вместе с ними справиться будет легче.
Да нет у меня никаких проблем, все они остались в прошлом, мэтр Коэни, махнула рукой девочка.
А как же твой бывший табор? маг испытующе глянул на маленькую собеседницу.
А что табор? Табор остался за воротами школы. Сюда им хода нет, как можно равнодушнее постаралась ответить Лилея.
А ты? Неужели ты собираешься все восемь лет провести в школе?
А что ещё остаётся? Что здесь можно сделать? ведьмочка пожала плечами.
Можно обратиться к нам, твоим учителям.
И что вы сделаете? Запретите ветру дуть, а силенам бродить, где вздумается? Лилея усмехнулась.
Мэтр Коэни улыбнулся в ответ, сделал незамысловатый пасс рукой, и прямо перед ними, на ковре кабинета закружился небольшой вихрь, весело подхватывая юбки девочки и бумаги со стола. Маг резко опустил руку вниз, и вихрь успокоился.
Можно и ветру запретить дуть. Но мы сделаем проще, заговорил он после того, как совместными усилиями бумаги были возвращены на место. Мы не будем гонять силенский табор, мы спрячем тебя.
Я и так прячусь, вздохнула девочка.
А мы не так будем прятать, мэтр подмигнул, мы будем прятать на самом виду! он достал из ящика своего письменного стола невзрачный кулон на простой медной цепочке и протянул его ведьмочке. Вот, надень. Это амулет, меняющий внешность.
НеужелиЛилея даже задохнулась, такой, который меняет совсем-совсем? Даже всё тело?!
Нет. Амулеты, которые полностью меняют тело, очень редки. Я слышал про такие, но никогда не видел. Этот немного исказит твою внешность, и только. Твоё тело останется прежним.
После того, как волшебная вещица была водружена на место, девочка оглядела себя в небольшое зеркало, сотворённое магом из листа простой бумаги. Волосы из тёмно-каштановых превратились в блекло-рыжие, щёчки округлились, нос оказался щедро усыпан веснушками и немного задран вверх. Губы стали бледнее и тоньше. Тело под платьем рассмотреть не удалось, но, судя по всему, превратилась ведьмочка далеко не в красавицу. Мэтр Коэни оглядел девочку, украдкой вздохнул и произнёс:
За что же ты так себя не любишь, Лилея? Этот амулет, пусть и простой, но он отражает состояние души. Под его чарами человек выглядит так, как себя чувствует.
Спасибо, что помогли, мэтр Коэни, не стала отвечать на вопрос она.
***
Вопрос с выходом за пределы школы был решён. Внешность Лилеи была надёжно искажена амулетом. В первый же выходной новые друзья поспешили в лес. Мальчишки не удивились новому виду Лилеи. И да, они нисколько не совралималина и вправду была крупная и сладкая, гораздо вкуснее, чем на кухне у денины Даисы. К великому сожалению парней, медведя они не встретили, но и без него было достаточно весело. Наевшись до отвала, измазанная ягодным соком компания отправилась на озеросмывать с себя сладкие разводы и просто купаться.
По своей прежней деревенской привычке Наина хотела сбросить с себя все одёжки и броситься в воду, как это всегда делала дома с друзьями, но вовремя заметила, что Лилея, Рат и Ог нерешительно переглядываются и раздеваться не спешат. Неужели стесняются? Хотя, пусть парни тоже являются друзьями, но, наверное, не стоит больше раздеваться при купании донага. На её худеньком теле уже явственно проступали первые признаки женственности. От смущения опалило щёки и почему-то низ живота. Можно было бы купаться раздельно, но всё озеро хорошо просматривалось из любой точки. Купаться по очереди? Неинтересно. Парни, махнув рукой, оставили на себе короткие бриджи и полезли в воду. Глядя на них, девочки сбросили блузки и юбки, оставшись в нижних сорочках, тоже присоединились к ним. Из воды вылезали продрогшие, но счастливые, немного обсыхали и опять забирались в воду.
День прошёл прекрасно, за исключением одного моментаникто не подумал, что на свежем воздухе аппетит растёт неимоверно, и никакие ягоды не могут его удовлетворить. Решили, что к следующему разу нужно готовиться основательней. Выпросить на кухне пирожков и бутербродов, а ещё лучше сделать удочки и приготовить еду самостоятельно.
Домой возвращались безумно уставшие и безумно счастливые.
Этот лес, он как будто волшебный, Наина нагнулась и легко провела ладонью по траве, растущей вдоль тропинки, по которой они шли. Так и кажется, что вот-вот откроется ведьмина поляна, а на ней ведьмин круг. Мне бы не попасть в него, мне бы хоть одним глазком взглянуть!