Конечно, охотились на короля. Пусть и так странно. И, скорее всего, кто-то должен был сообщать подрывнику, когда король вернется, чтобы навестить Гейса. Возможно, это работник госпиталя, но нельзя вычеркивать и охранников. Егеря и королевские стражи считались преданными воинами Фрейзелии, но бывают такие предложения, от которых сложно отказаться.
Если допустить предательство, то становится ясно, почему медицинское оборудование проверяли и как вообще пронесли такое количество неочищенных кристаллов в госпиталь. Но магические устройства было сложно создать, к тому же стихии нужно было уравновешивать, чтобы не подорваться самому. Да и сделать так, чтобы кристаллы высвободили энергию, как запланировано... да, без магнера здесь не обошлось.
Я медленно прошла чуть дальше по окружной дорожке и еще раз присмотрелась к руинам. У этого взрыва было несколько колеблющихся волн: первая сильная и резкая, еще несколько более мелких, но продолжительных, и под конец еще одна волна, тоже сильная, но направленная иначе. Я сама все прочувствовала на себе. Сила, которая должна была высвободиться одним порывом, ушла частями.
Ужасно было признавать, но король действительно многое предусмотрел. Пострадали только случайные прохожие и стены госпиталя. Был всего одна проблемаподрывника разорвало на мелкие кусочки Как узнать теперь, кто станет следующей жертвой?
И зачем теперь прятать Гейса, если целью был король?.. Что-то не так.
Мне отчаянно не хватало сведений.
Скоро сюда прибудет полковник Аллеблас и его люди, им-то будет известно гораздо больше, чем мне. Пока я буду составлять ничем не подкрепленные теории, другие будут заниматься расследованием. Несправедливо? Еще как. И даже через Гейса мне никак не выведать сведений, потому что с мужем мы в разлуке на неопределенное время. Вердомме!
Но король явно что-то недоговаривал
Я подняла с земли прозрачный осколок, не стеклянный, точно кристаллический. Но он мог как подтверждать мои выводы, так и быть всего лишь осколком обычного магбата.
Витта, назад!..
Крик заставил меня дернуться. Нога чуть соскользнула с камня, пришлось расставить руки, чтобы удержать равновесие. А в следующий миг я уже стояла на земле, готовая отреагировать на неизвестную опасность.
На меня бросился серый ужасный зверь.
Я опешила, сжала кулаки, а потом выдохнула и рассмеялась. Зверь бросился ко мне, чтобы вилять хвостом, припадать на передние лапы и пытаться уткнуться холодным носом в мои ладони. За ним бежал немолодой мужчина в темной форме, кажется, какое-то подразделение Следственной институции. По крайней мере, нашивки, пусть и слегка не такие, как я видела на форме у полковника, были.
Мужчина держал в руках поводок и выглядел слегка сконфуженным.
Прошу извинить, мефрау. И что на Витту нашло, не понимаю? Она не вела себя так непослушно со времен своего первого задания
Задания?переспросила я.
Догадка почти сразу вспыхнула у меня в голове, и я пригляделась к жизнерадостной собаке. Животное было среднего размера, серо-коричневого окраса и в принципе не выделялось бы среди других, если бы не бесцветные полоски вдоль хребта и на боках и длинный, длиннее обычного хвост с кисточкой на конце.
Магические животные отличались от своих собратьев так же как и люди от магнеров: почти никак. Но кое-какие мелочи все-таки были. Обычно ими оказывались отличия в окрасе или небольшая физическая деформация. Например, длинный хвост, который уж никак не мог достаться обычному псу.
Да, Витта у нас талантливая ищейка,мужчина ласково потрепал животное по ушам, а потом собака вдруг сорвалась с места и умчалась по камням, подпрыгивая по ним без особой сложности.
Я будто бы удивленно подняла брови, а мужчина рассмеялся и объяснил:
Отправил ее на поиск.
Вы ее направляющий?
О, так вы знаете о привязке магического животного?с воодушевлением переспросил магнер.
Конечно, он был магнером, причем со способностями менталиста. Они были не такими сильными, как у короля, все-таки Каспар-Банкрас де Ланен был уникумом, но достаточными, чтобы образовать ментальную привязку с магическим животным.
И сейчас этот магнер из Следственной институции не только разговаривал со мной, но и следил за тем, нашла ли его Витта что-то интересное, направлял ее, не давал отвлекаться и идти на поводу инстинктов.
Совсем немного,улыбнулась я.
Потому что нельзя знать много о чужих привязках.
Глава семнадцатая
Я какое-то время бродила у самой стены корпуса и искала остатки взрывного устройства. Немного бесцельное времяпровождение, но снаружи делать было больше нечего. Мимо меня уже не раз пробегала Витта, помахивая ушами и встречая меня каждый раз радостным поскуливанием. Собаке везло больше, чем мне, уже два раза она принималась что-то раскапывать, но подходить и смотреть я не стала. И так магнер, направляющий животного, посматривал в мою сторону с подозрением. Правда, подмогу не звал, видимо, отношение Витты давало мне кредит доверия.
В очередной раз едва не поскользнувшись на камнях, я выругалась. Все-таки туфли даже на низком каблучке не совсем та обувь, которая подходила для такой прогулки.
Я трачу время, которого не так и много на самом деле. Надо бы вернуться домой Но возвращение означало, что мне придется принять важное для меня решение. И Гейса как назло дома не было, чтобы одним своим присутствием он меня остановил, снова сделал мой мир безопасным, а жизнь радостной.
Ну и я уже соскучилась по мужу.
Казалось бы, только виделись, а я уже скучаю без него. Чужая воля вычеркнула из моей жизни очень важную часть. И даже король не даст мне гарантий, что вскоре все вернется на свои местабудет прогулка по набережной, яблочный сок в бумажных стаканах и кисло-сладкие поцелуи украдкой, под ивами, чтобы не нарушать общественный порядок.
Неуверенность в завтрашнем дне мучила меня, не давала сосредоточиться. Такое лечилось только одним способоминформацией. Вот только никто бы мне ее не дал. Взять самой?.. На это нужно решиться.
Я сжала пальцы на браслете и сделала глубокий вдох. Решение найдется так или иначе
Ваша светлость!рявкнули за моей спиной. В голосе слышалось раздражение и даже возмущение моим поведением.
Я обернулась и без удивления узнала в спешащем в мою сторону королевском стражнике одного из тех, кто сажал меня в зелфор. Не ожидал, что я сделаю по-своему? Зря.
Вы вовремя,я своим заявлением явно сбила стражника с толку. Но я и не думала убегать, мне действительно было нечего больше делать у стены, и направилась навстречу, продолжая делиться своими переживаниями:Не могла уехать, не осмотрев здесь все. Должна же я убедиться, насколько ужасными были разрушения, чтобы знать, сколько жертвовать на восстановление госпиталя.
Убедились?прорычал страж.
Скорее впечатлилась!я взмахнула руками и закатила глаза.Приеду в следующий раз с оценщиком и бухгалтером!
Вы пропали из зелфора!не дал увести разговор в сторону стражник.
Я передумала ехать!я в свою очередь сложила руки на груди и упрямо вздернула подбородок. Большинство людей очень чувствительно к таким невербальным жестам, и мой собеседникесли можно было его так назватьпопался на удочку. Он тоже выпятил грудь и попытался задавить если не своим авторитетом, то именем короля.
Указание его величества звучало как нельзя проще. Вам было велено отправляться домой и пребывать в безопасности!
Так поэтому я и сбежала очень тихо,я взмахнула руками, мол, как вы не понимаете.Чтобы король не узнал и не расстроился.
Дело не в расстройстве!..глухо сквозь зубы простонал страж. Я видела зарождающуюся в его глазах жажду придушить одну неумную герцогиню. Их работа была охранять, а я вероломно посмела уйти от охраны. Кто же им виноват, лучше смотреть надо! Но вслух я, естественно, сказала другое:
Тогда искренне не понимаю, в чем дело,я моргнула несколько раз так, чтобы глаза казались влажными. Гейс бы рассмеялся, глядя на мой концерт, но Гейса здесь не было, так что никто не мешал мне развлекаться.
Не понимайте! Извольте проследовать к зелфору и отправиться на этот раз домой!приглушенно рявкнул страж, из последних сил сдерживаясь. Надо же, он все еще понимал, что вот эта дурочка, увы, герцогиня и орать на нее, а тем более хватать за руки, не стоит. Можно только чуть склониться и жестом показать мне, куда идти. И еще смотреть говорящим взглядом.