Отбросил в сторону, шикнул:
Еще одна попытка, и вернетесь в камеры. Предупреждать больше не буду.
Пусть этот.
Я все сказал! оборвал меня Лукас. Подал колоду Тине:Раздавай.
Опять я, недовольно буркнула та, но карты взяла. Перетасовала еще раз, вытащила карту из середины, переложила вниз. И чего стоим? обвела нас тяжелым взглядом.
Мы и сели.
Полтора часа пролетели незаметно. Не знаю, какое зрелище являла я сама, но на остальных смотреть без слез было нельзя. Азартдело нелегкое, особенно, если подойти к нему со всей серьезностью, как сделали мы.
Все, открываемся, прохрипел Морган. Глаза дикие, ершик волос уж на что короткий, а стоял воинственно. От голоса только сипсорвал окончательно, когда доказывал, что у них в дарш играют иначе.
Откровенно лгал. Мне приходилось бывать на Эрваргарде, так что знала точно.
Вот ты и начинай, фыркнула я, откидываясь на переборку за спиной. Сидела на табурете, стулья не предусмотрены Уставом.
И начну, огрызнулся он, выкладывая карты на стол. Четыре стража.
Ух, ты! воскликнула я, разглядывая картинки. Светлый ряд. Поздравляю.
Торжествовал Морган недолго, но этому я и не удивилась, за раскладом следила внимательно:
Четыре темных, криво усмехнулся Старк, выкладывая свои поверх уже лежавших. Кто-то сегодня.
Храмовник, язвительно хмыкнула Тина, изобразив в сторону Лукаса воздушный поцелуй. Может и кто-то, но явно не сегодня.
Ты можешь спасти только одного, игриво посмотрев на мою наставницу-телохранительницу, тут же отозвался Старк. Так что.
А ты уверен, что меня надо спасать? лукаво протянула я, разглядывая свои карты. Все было очень плохо, но не в этот раз.
Натали осуждающе протянул Лукас. Но я же знаю.
Бездна, бросая на стол ту единственную карту, которая меняла для меня все, улыбнулась я. Так кто и что?
Ну медленно поднялся Старк. Был явно недоволен и не слишком пытался это скрыть:Я так и знал.
Бездна тебя забери! выругался Морган, следуя примеру Лукаса. И когда только успела.
Вот и меня это очень интересует, раздалось от двери, заставив нас всех подавиться воздухом. Бездна, говоришь? подходя к столу, едва ли не равнодушно спросил Ив. Поднял карту, осмотрел со всех сторон. Действительно, Бездна, поднял взгляд на меня.
Серые глаза смотрели безразлично, словно я для него больше не существовала.
Эр командор, вытянулся побледневший Старк, позвольте.
Не утруждайте себя объяснениями, как-то устало оборвал его Ив. Через десять минут жду всех в своем кабинете. Он посмотрел на разбросанные карты. И прихватите с собой колоду.
Оставшееся после него молчание было красноречивым.
Не знаю, как насчет остальных, но меня точно ждала тетушка.
* * *
Разговор вышел коротким:
У вас есть два варианта, поднявшись из-за стола как только мы вошли, без предисловий начал Ив, либо вы вылетаете с базы с соответствующей записью в личном деле, либо.
Либо? первым отреагировал на возникшую паузу Морган.
Взъерошенным, как еще несколько минут назад, он больше не выглядел. Ершик на голове все тот же, но и он был словно собран, подтянут. Да и свободная форма больше не висела мешком, а добавляла штрихи к образу, не давая ошибиться с оценкой.
Элита Эрваргарда!
Увидь я его таким в тренировочном зале, ни за что бы не ошиблась, что возвращало нас к вопросу: кто и кого проверял на прочность. Выходило, что онинас.
Либо вы выполняете мое поручение, и тогда я забуду об инциденте. Хотя бы до тех пор, пока не произойдет следующий, припечатал его тяжелым взглядом Ив.
Глаза казались не серыми, как обычно, а серебристыми, с пепельной порошью, да и линия губ перестала быть мягкой, с чуть ироничным изгибом, став жесткой, категоричной.
Что мы должны сделать? переглянувшись со всеми, выступила я вперед. Решение еще не принято, но было понятно, что первый никого из нас не устраивает.
Вот в этом секторе, он небрежным движением руки сдвинул визор, переведя его ближе к нам, дрейфует драккар.
Граница Светлых, нахмурился Старк.
Я предпочла промолчать. Светлые, Темные. Сейчас это не имело никакого значения.
Был прорыв, корабль поврежден. Экипаж успели эвакуировать, а вот то, что находится на его бортунет.
Светлые в этом заинтересованы? поспешила я проявить свою эрудицию.
Все Светлыенет, но вот один конкретный стражда, совершенно безразлично ответил Ив.
И не скажешь, что родня.
Кто именно? перехватил тему Морган.
Принц Атам Мари До, посмотрел Ив на эрваргардца. Этот предмет находится в сейфе капитанской каюты. Доступнаша кровь, перевел он взгляд на меня. Попадатьсяне советую, Светлые не любят, когда по их сектору шастают чужие.
А мне казалось, что они довольно миролюбивы, вклинился Старк, но осекся, когда я дернула головой.
Для подобного тона было не время.
Со своим предостережением запоздала, Ив отреагировал на реплику на мгновение, но раньше меня:
Хочешь проверить? равнодушно уточнил он. Посчитав, что для осознания нам не хватило, добавил:Принц ищет себе наложницу, так что одной из двоих может и повезти. А вот остальным.
Когда вылетать? сделала я вид, что не испугалась.
Через шесть дней драккар войдет в сектор, который контролируется стражем До, если до этого времени.
Кто старший группы? не дала я ему закончить.
Ты! вроде как даже удивился Ив.
Эр-командор! дернулся было Морган, но как и Старк минуту назад предпочел заткнуться, напоровшись на бесконечно холодный взгляд дядюшки.
Да это вам не центральные миры, этоОкраина. И вопросы выживаемости здесь звучали совершенно иначе.
Карцер я отменяю, дав нам до конца осознать, какие именно проблемы мы себе создали, продолжил Ив. Драккар возьмешь свой, посмотрел он на меня. Если что.
Это было мое сумасбродство, кивнула я понимающе. Разрешите идти, эр-командор?
А отыграться не хотите? насмешливо уточнил он. В дарш.
Нет! отрезала я, да еще и для убедительности качнула головой.
Да! в три голоса ответили эти порождения Бездны, заставив меня тяжело вздохнуть.
Куда они лезли?! С кем вздумали играть?!
Тогда начнем, посчитав, что в данном случае право у большинства, усмехнулся он. Посмотрел на Лукаса, правильно определив, у кого именно находилась колода:Отдай Тине.
А почему мне? попыталась она возразить, но упорства надолго не хватило. Я, такя, забирая карты, отошла она от стола. Скрестив ноги села прямо на пол, перетасовав, посмотрела на нас:Так и будете стоять?
Первым рядом с ней пристроился Ив. Поза была такой же, вот только смотрелся в ней дядюшка значительно монументальнее, чем Тина. Незыблемо, основательно.
Не сложись ситуация именно так, могла и залюбоваться. Смуглая кожа, оттенок которой делала ярче чернота форменного мундира. Вытянутое лицо, острый подбородок, прямой нос, чуть раскосые глаза и темные вьющиеся волосы. А если добавить к этому мастерство воина и обширные владения, то жених из него был видный.
В свои сорок девять Ив был все еще не женат. И, насколько я знала, в ближайшее время расставаться со своей свободой не собирался.
Вторым на пол опустился Морган, устроившись тоже рядом с Тиной, но с другой стороны. Потом Лукас и я, до последнего не веря, что это все-таки произойдет.
Произошло.
Сразу с большого круга? посмотрев на Ива, уточнила Тина.
Вы куда-то торопитесь? «удивился» он.
Та мило улыбнулась (они не знали этого парня, как знала его я) и начала раздачу. Сначала по три, включая себя, одну выложила в центр картинкой вверх. Из Светлых, звезды.
Ив тут же сбросил две, Тина и Морган по одной, мы с Лукасом остались при своих.
Еще одна раздача, но уже не всемдоводя до трех, и еще одна карта в центр. Вышли Храмовники и я лишилась всех. Старк избавился от одной, Ив отделался усмешкой, когда мы встретились с ним взглядами, остальные тоже потеряли часть карт.
И снова раздача. Колода большаясемьдесят четыре карты, хватит надолго.
Хватило на пять полных кругов, именно столько осталось в центре. Ни одной из двух Бездн среди них не было, что только добавляло интриги.
Кто-то готов отступить? перетасовав сброшенные карты, задала сакраментальный вопрос Тина.
Сказать, что яготова, не успела. Ивзыркнул, яедва не подавилась.
Большой круг! торжественно объявила телохранительница, сделав вид, что моего замешательства не заметила. Впрочем, ради дядюшки она была способна и на большее. Старший Храмовник, растянув губы в саркастической улыбке, вытащила она первую попавшуюся карту.
Я, резко выдохнув, избавилась от двух. А у меня на них была такая надежда. Ив не сбросил ни однойуже не в первый раз, как и Морган. Что на руках у эрваргарца я зналаопять два Светлых стража плюс к тому, что лежал в центре, а вот что у дяди, можно было только догадываться.
Опять раздача, но уже до четырех и изменение правил. Теперь при наличии нескольких карт, соответствующих той, что выпала в центр, одну разрешалось придержать.
Страж, Темный, выкладывая очередную карту, хохотнула Тина и многозначительно посмотрела на Старка.
Тот выругался, но про себя и избавился от двух. Ив последовал его примеру и скинул одну, я осталась при своих: два младших Храмовника и по звездочке: светлой и темной.
Полный провал.
Я ведь забыл сказать отголосками моих мыслей, начал вдруг командор. Если выиграет хоть кто-то из вас, я отменю свое решение. И про проступки забуду на время.
На лицах сотоварищей появилось ожидаемое воодушевление, я же окончательно сникла. Все это затевалось с одной только цельюпоказать, с кем мы посмели тягаться.
Мне этот опыт был совершенно ни к чему, и так знала.
На третьей раздаче Старк остановил еще до того, как легла центральная карта:
Стоп! Ставка.
Играю дальше, обреченно выдохнула я. Вариантов у меня не было.
Играю, с искренним задором улыбнулся Ив.
Выхожу, скривился Морган. Поднялся, прихватив с собой и карты, те не вскрывались до конца. Извини, Натали, но не с моим раскладом.
Первый пошел, криво ухмыльнулась я. Ради чего Ив все это затеял, так и не смогла сообразить, но то, что не ради желания покрасоватьсяточно.
Играю, сбила меня с мысли Тина. Храмовник, младший.
Что б тебя! не сдержалась я, отдавая одну из карт.
Впрочем, мне было уже все равно.
Сдаю, задорно поведя плечами, тут же продолжила наставница. Быстренько докидала оставшимся, уже до пяти. И тут же довольно воскликнула:Ставка!
Играю, процедила я сквозь зубы. Глупо, но я собиралась дойти до конца.
Поддерживаю, небрежно бросил Ив.
Страж. Светлый.
Я тебя придушу! прошипела я, сбрасывая симпатичного принца в белых одеждах. И ведь только пришла.
Ив, как ни в чем ни бывало, избавился сразу от трех.
Очередной круг:
Пустота! хитро подмигнув, воскликнула Тина.
Я чуть напрягласьредкий вариант, единственный, вытягивающий Бездну.
Все именно так и получилось. Ив медленно вытянул карту, положил ее на пол. Расстроенный не выглядел, выводя на соответствующие мысли. Хотя бы о том, что у него все под контролем.
Вздрогнув от пришедшей с голову идеи, подняла взгляд на дядюшку. Тот смотрел на меня, словно подталкивая к тому, чтобы я озвучила сделанный вывод.
Тянуть я не стала. К чему, если и так все ясно.
Две Бездны все еще пытаясь хорохориться, довольно бодро начала я. Надолго меня не хватило, продолжила я едва ли не обреченно:Бессмысленно.
Где две Бездны? не понял Морган, склоняясь ко мне.
Зря заглядывал, на такую удачу я даже ни рассчитывала. Не тогда, когда в круге Ив.
У командора было две Бездны, поднимаясь, бросила я карты на пол. К его рукам удача липнет, с ним играть нельзя.
А раньше сказать не могла? вставая, резко бросил Старк.
А разве она не говорила? неожиданно пришел мне на помощь Ив. Выне слышали.
Когда?! вроде как не понял Морган, но сам чуть дернулся, «сдавая» себя.
Онаваш командир, вместо того чтобы напомнить, поднялся Ив. Отошел к столу, нахмурился, разглядывая что-то на визоре. Закончил, так и не посмотрев в нашу сторону:И этопервый урок. Надеюсь, других вам не понадобится.
А ведь мы просто сыграли в карты.
Глава 2
Говорят, в драккарах продолжили свое существование когда-то полностью истребленные драконы. А еще рассказывали, что они ближе к порождениям Бездны, чем к нам.
Первое всегда казалось мне красивой легендой, во второе я верила. Их псевдо-жизнь действительно была возможна лишь на границах Мира. Чем дальше от Окраин, тем меньше драккары напоминали себя, теряя то, что делало их уникальнымиспособность к чувствам, главным из которых была преданность. Живые корабли не меняли своих капитанов, погибая вместе с ними. И не важно, в разгаре сражения или от старости в окружении близких. Драккар «угасал» вместе с тем, кому был верен до конца, оставляя после себя только лишенную души оболочку.
«Мгла» досталась мне благодаря случайности. Среди четырех не инициированных, стоявших на верфи деда, для своего побега я выбрала именно этот корабльпереливчато-черный, вытянутый стрелой, со сложенными в виде оперения крыльями и сияющим жабо из паутины энергетических полей.
Мне тогда было двенадцать.
Ему.
Ей!
«Мгла» осознала себя, когда моя ладонь легла на панель управления, признав, что эту жизнь мы разделим на двоих.
Я знал, что найду тебя именно здесь.
Оборачиваться я не стала, продолжая любоваться своим драккаром. «Мгла», разбросав в пустоту крылья, медленно «парила», разбивая в холодные искры свет направленных на себя прожекторов.
Натали дядя остановился за спиной, обнял за плечи, прижимая к себе, я не мог поступить иначе.
Я вздохнула, но не тяжелодобавив чуть от усмешки. О том, что поблажек не будет, он предупредил, как только я появилась на базе. Больше мы к этой теме не возвращались до этого мгновения.
Чей это драккар? перевела я разговор на более существенное, чем его попытка оправдаться.