По крайней мере, люди перешагивали их, не раздумывая дважды. И я пыталась не раздумывать.
Мне потребовалось полсекунды, чтобы увидеть, что это был замок.
Черт! Но я слишком быстро двигалась, чтобы позаботиться об этом. И позади меня послышался высокий, безжизненный крик ярости, который прошелся прямо через мою голову.
Охотничий крик носферату. Он пронзил мои виски и сильно исказился.
Я тоже закричала, опустила голову и стала двигаться к двери. Ужасотличное горючее для трансформации. Я чувствовала ее, как теплое масло, стекающее вниз по коже; внезапно мир сомкнулся под слоем прозрачной, податливой вяжущей массы. Я думала, что мир замедлялся, пока Кристоф не объяснил мне, что это не такэто просто я двигалась слишком быстро. После того, как я пройду «становление», я буду способна включать это по своему желанию.
Я не могла дождаться! Но прямо сейчас...
Замок щелкнул. Я выбила двери, как бомба, каждый шаг раскалывался, когда мои Док Мартинс тяжело стучали. Вспышка красной боли, мой крик прервался на половине шага, и Кристоф что-то говорил мне в ухо, но я не слышала его: слова тянулись, как ириска.
Не только это, но и шок от звука ломающихся дверей вытряхнул наушник. Он упал далеко, и я прыгнула, ботинки стучали по тротуару, когда металлические двери лязгнули с обеих сторон. Я только выпрыгнула на тротуар, как попрыгунчик человеческих размеров, и начался крик.
«Теперь двигай задницей, детка!»папа не беспокоился о боеприпасах, а беспокоился о побеге, как тогда, когда мы были за пределами Батон-Руж и когда показались зомби.
Черт, было больно думать о папе! И зомби. И обо всем.
Толпа могла бы обеспечить некоторое укрытие, но этого было не достаточно. Неон пробегал по стеклу, странно проносясь, потому что я так быстро двигалась, шарф трепетал и оттягивал меня назад, я сильно затянула его вокруг горла. Эта часть города была живой и громадной, другие ночные клубы были переполнены, и повсюду слонялись люди. Есть необычное умение бегать через толпу, но когда вы проноситесь мимо людей, то не используете его так, как используют его дампиры. Вместо этого, вам приходится избегать столкновения друг с другом.
Вы действительно можете ударить кого-то или вытолкнуть на дорогу. Но есть другая причина, по которой вы пытаетесь избегать столкновения,это замедляет вас. А вы не можете позволить себе замедлиться, когда вас преследует кучка вампиров. Жвачка во рту превратилась в тяжелый кусок безвкусного клея. Зубы покалывали, когда трансформация нарастала, проходя по мне и стимулируя меня. Медальон мамы подпрыгнул, прохладный металл целовал грудь.
По крайней мере, в юбке я могла двигаться. Иногда джинсы слишком обтягивают ноги. Но мне было настолько трудно заказывать вещи, что я была рада любому свободному дюйму, который предоставляло мне платье. Я завернула за угол, перешла пешеходный переход и прыгнула. Серебряный БМВ резко затормозил: для них горел зеленый свет, мои ботинки стукнулись о капот, и я использовала его как трамплин, отталкиваясь от куска металла. Позади себя я услышала визжащий крик. Он прошел стеклянными шипами через мозг и попытался вонзиться в него, крутя и разрывая, но я не замедлилась.
В этом и есть польза обучения. «Когда что-то случается,всегда говорил папа,и ты не на высоте от подобного положенияты погружаешься в обучение».
Я действительно откинула голову, свободно выплюнула жвачку и пожалела об этом, потому что во рту сразу же пересохло, и вкус восковых цитрусов был хуже, чем когда-либо.
«Направляйся к Парку, ты сможешь потерять их в Парке. И он находится ближе к Школе, плюс другие дампиры могут быть на ночной охоте». Это замечательный план, действительно замечательный, теперь посмотрим, будет ли он работать. Мир заикнулся и скользнул вокруг меня, как будто я была на тарелке, смазанной жиром. Снова послышался охотничий крик, свистя, как чайник со сломанной створкой. Должно быть, две группы на вечеринки были охотниками, а остальные рыскали в ночи. Они звали подкрепление. Два боевых подразделения дампиров и тыловая команда не способны справиться с ними, а теперь, когда носферату знают, что гоняются за светочей, они не остановятся.
Поэтому «убраться отсюда»стало отличной идеей. Но это также значило направиться в Челси Парк, что было плохой идеейнедостаточно укрытия. Мне пришлось быстро думать, но больше некуда было идти, кроме как на север, и надеяться на лучшее.
Бежать. Воздух был наполнен запахом горелого дизеля, боль в боку вырвалась и зависла возле ребер, готовая снова охватить меня, как только чистая, вяжущая масса отступит, и я останусь с простой человеческой скоростью.
Это плохо, плохо, плохо...
Но я продолжала идти. У меня не было выбора.
Мир звенел, как влажный бокал, который натирают до блеска, и я услышала совиное мягкое, бесстрастное уханье. Полоса белого сомкнулась над головой, перья стали как будто заштрихованными, как в быстрой перемотке работы художника с углем. Совиные желтые глаза загорелись, и она описывала сложные круги над головой. Затем она выстрелила, как ракета, и я удержала неизбежную хватку мира, возвращающегося в свою обычную медленную скорость с рвущимся, мысленным усилием.
Это как быть с оборотнями на одном из дневных забегов, которые начинаются на зеленом пяточке Центрального Парка. Смазанные вспышки: старая леди с открытым от удивления ртом, группа детей из колледжа, китайский ресторанчик со знаком пиратского кораблявсе превращалось в сжатую пулю размытой информации. Совабабушкина сова, хотя это была животная форма моей трансформацииэнергично свернула направо и исчезла в открытой пасти входа в метро.
Плохая идея, Дрю.
Но раньше я никогда не сомневалась в бабушкиной сове. Я пошла по тротуару, каждый шаг издавал странный, шлепающий звук, и увидела, почему сова повела меня сюда.
Потому что там были бумажные очертания черных теней носферату, прыгающих вверх и вниз по улице, и я бы была поймана, как крыса в клетке, между ними и теми, кто находился позади меня, если бы быстренько не придумала что-нибудь.
Я опустила голову и пронеслась ко входу в метро. Прямо перед тем как я поднялась наверх лестницы, ночь пронзило еще одно завывание. На этот раз оно было чистым и холодным, прорываясь сквозь слои человечества и щекоча пушистого, четвероногого зверя, который скрывался в вас, во мнево всех под тонким слоем цивилизации.
Оборотни были в городе и услышали, что носферату шумят. Спасибо, Господи!
Это не значило, что я выживу, но мои шансы возросли!
Моя сумочка отскакивала, кулаки пульсировали. Шарф соскользнул, жемчужины царапали горло. Я с грохотом спустилась по лестнице, ноги касались каждой пятой или шестой ступеньки. Там был поворот, я почти врезалась в стену, прыгнула на железные перила в центре, миновала турникет, где вы, как предполагается, вставляете карту, и с толчком приземлилась на платформу. Я почти потеряла равновесие и вполне уверена, что трем людям на платформе показался отличный вид на мое нижнее белье, потому что юбка развевалась, как флаг в сильный ветер.
Поезд только что остановилсяполоса желтого, как масло, света и кричащего, грязного серебра. Я энергично нырнула в двери, поскольку они закрывались, и оказалась в пустом, воняющем мочей вагоне метро. Оранжевые пластиковые сидения располагались аккуратными рядами, а стены испещряли граффити.
Боль в боку усилилась, пот выступил на коже большими прозрачными каплями. По крайне мере, волосы все еще были прибраны. Завиток упал мне на лицо, переливаясь золотом, когда трансформация гладила меня теплыми, любящими руками. Ребра дрожали, как у колибри, когда она дышала, в то время как я чувствовала, что сердце скоро вырвется из груди и станцует прямо здесь канкан.
Поезд сдвинулся в тот момент, когда я уловила около турникета проблеск неясного движения. Вспышка зубов цвета слоновой кости и широких, черных, блестяще-желатиновых глаз, когда носферату зарычал, потом поезд погрузился в туннель, и единственная вещь, которую я смогла увидеть,это отражение в окне. Я выглядела испуганной до смерти, на щеках появился лихорадочный цвет, и из-за подводкиНаталья уговорила меня нанести еея стала похожа на енота. Мамин медальон мерцал, превращаясь в кусок льда на моей потной коже. Боль в боку немного ослабла, но я не перестала задыхаться.
Я попыталась сразу все осмотреть. Коснулась уха, но мои кончики пальцев встретили только острые края алмазного гвоздика. Черт возьми! Теперь я вспомнила, что наушник далеко отлетел.
Я одернула юбку, попыталась контролировать дыхание. Дернула шарф, чтобы немного ослабить его. Я не была такой уж идиоткой, чтобы думать, что опасность осталась позади. Если бы они хотели сделать мне больно, то могли бы, конечно же, последовать за поездом. Я издала нервный смешок, хватаясь за шест, когда поезд бросился вниз по дуге.
План С оказался не таким уж и плохим. Я все еще дышала!
Стук из вагона заставил меня поднять голову. Был ли это просто шум метро или...
Я подумала было снова сплюнуть, вкус сладкой опасности был таким густым! Все же опасность не осталась позади.
В каком случае мои шансы были высоки: оставаясь здесь или двигаясь вперед? Ну, конечно же, двигаясь вперед! Я направилась к передней части вагона, ноги стали похожими на лапшу. Как будто я выпила слишком много папиного Джим Бима, мир становился размытым, как когда катаешься на каруселях. Позади меня послышался еще один стук, и я все еще не могла сказать, был ли это шум вагона или носферату очень старались, чтобы заполучить мою голову.
Ха! Можно ли заполучить чью-то голову, не прилагая усилий? Это один из тех вопросов без ответа, как, например, почему хот-доги обертывают в восемь упаковок, а булочки в десять. Кто-то уже спрашивал меня об этом: можно ли заполучить?
Сердце сильно сжалось. Я отбросила это чувство. Я не могла позволить себе думать о нем. Мне нужно прямо сейчас собраться с мыслям!
Я следила за дверью. Там была защелка, и если бы я потянула ее, то вполне уверена, что она бы повредилась, а потом я бы затерялась в туннелях. В темноте или близко к полной темноте, неважно.
Какой выбор! Носферату в движущемся вагоне метро или спасение и, возможно, перелом чего-нибудь, потом в темном туннеле придется иметь дело с носферату и поездами.
Придерживайся плана,пробормотала я, копаясь в своей крошечной сумочке.Придерживайся чертово плана! Да!
Хиро не просто разозлится. Он сойдет с ума. И Брюс будет выглядеть разочарованным. А Кристоф...
Он уже в пути. Ты же знаешь, что это так! Тебе просто надо постараться сохранить голову в целости и сохранности, пока он не придет.
Легче сказать, чем сделать! Завизжали тормоза; я качнулась вбок, когда поезд замедлился, приближаясь к следующей остановке. Пальцы сомкнулись на крохотном телефоне, когда послышался третий удар, на этот раз он сопровождался скрежетом металла, исходящим от вагона позади меня. Я бросила телефон, оглянулась и увидела когти, торчащие в задней стене. Они исчезли, потом белые, как личинки, пальцы протиснулись и начали прорываться через заднюю стенку вагона, как будто она была фольгой.
Сперва беги, позвонишь позже!
Внезапно я очень обрадовалась тому, что в вагоне не было людей. Поезд тряхнуло, он замедлился, и я схватилась за открывающуюся дверь.
«Не высовывайте ноги и руки во время поездки», конечно. Это хорошее предупреждение для парка развлечений. И не очень хорошее прямо сейчас.
Трансформация с любовью разлилось по мне. Когда я дернула дверь, послышался металлический визг и резкое торможение. Станция, освещенная флуоресцентным светом, распахнулась, как цветок, длинный лестничный пролет вел вверх. Я дважды пнула дверь; на второй раз толчок выломал ее, и я схватилась за отверстие, которое она образовала позади. Дверь влетела в плиточную стену, ударившись мегатонной силой. В воздух взлетели пыль и острые осколки от плитки. Я прыгнула в тот момент, когда носферату ворвались в вагон.
Первыми приземлились ноги, а тренировки научили меня сворачиваться в комок. Я откатилась, теряя энергию и стирая кожу на коленках и правой руке, поднялась и побежала. Шарф разорвался, его жемчужины, натирающие кожу, оторвались. Я добежала до лестницы со сверхъестественной скоростью, ботинки издавали странный, глухой звук, когда касались бетона. Звуки шагов позади меня были слишком тяжелыми и быстрыми, чтобы принадлежать человеку.
В кино преследуемая девушка оглядывается назад, пока какое-то существо догоняет ее. Желание оглянуться никогда не приходило мне в голову. С одной стороны, это очень сильно замедлило бы меня.
С другойесли бы меня догоняли, я бы не хотела знать об этом. Я бы хотела бежать изо всех сил и не спотыкаться из-за того, что оглядывалась назад, как идиотка.
Мир снова замедлился, но в этот раз неохотно. Я слишком устала, я была напугана, но лезвие эмоций, которое позволяло мне использовать сверхчеловеческую силу, смягчалось. Только благодаря адреналину можно зайти так далеко.
Я вскочила на турникет, который находился наверху лестницы. В поле зрения не было бабушкиной совы. Здесь я была сама по себе, а носфератупрямо позади меня, звук шагов отдавался эхом, а рычание отскакивало от плиточных стен. Поворот и еще один пролет, и ночь, полная выхлопных газов и запаха опасности, уже дышала мне в волосы. Вкус восковых апельсинов заполнил рот, я снова сглотнула и пожалела об этом; дар пылал внутри головы.
Мои ноги запутались.
Если бы этого не произошло, то носферату сбил бы меня. Но поскольку это произошло, он кувыркнулся, когда я упала; его когти слегка коснулись моих волос и состригли несколько завитков, когда он закрутился, как кошка, в середине прыжка. Я откатилась, сдирая еще больше кожи на ноге, ноги конвульсивно пошатывались, и я споткнулась. Улица была темной, жилой, но я слышала потрескивание неона и колотящийся недалеко от этого места грозовым пульсом клуб.
Носферату аккуратно приземлился на колени, опираясь рукой о влажный тротуар. Была изморось, и его черные глаза мерцали в неясном свете уличного фонаря. Он был блондином, капельки воды свисали с модной, подстриженной слоями прически. Его одежда стоила больше, чем месячная зарплата, Армани, если я не ошибаюсь, а туфли были сделаны из крокодильей кожи.
Ублюдок! Даже крокодилы не заслуживают этого. Особенно, когда большая часть их мяса, вероятно, отправляется гнить в болота, после того как тупицы сдирали с них шкуру.
Я вдохнула, руки поднялись и все сузилось до единственной точки возле меня. Вот оно. То, для чего я тренироваласьвстретить носферату на темной улице.
Надрать ему задницуэто месть!
Если бы сегодня я не играла роль приманки, то у меня было бы оружие или пара малаек. Даже мой покрытый серебром складной нож был бы отличным вариантом! Но нет, я была один на один с этой проблемой.