Тут вскипела тетка Клементина и набросилась на племянницу.
А ну давай поди отсюдова, да поживее, вертигузка! Ночь уж, започёвывать поди! Подыматься тебе на рассвете надобно, не забыла? Назавтру доскоблишь.
Видя нежелание Маргариты уходить, она схватила ее за плечо и потянула к коридоруко второму выходу из кухни.
Ну пожааайлста, чуть не плача, упираясь и пытаясь освободиться, запричитала девушка. Ну, тетушка Клементинушка, ну пожайлста, ну не гоните! Я лишь знать хочу: Лодэтский Дьявол нападет на Элладанн или нет? И стал ли он демоном, раз упло́тил Дьяволу душу и этакое ныне вытво́ривает?
Да экой он демонраздраженно проворчал дядя Жоль. Еще чего не хватало Демон, дочка, тварь непростая и тихая, да и до золоту демону интересу нету Сказал же Оливи: безбожники этогова лодэтчанину в Сольтелю сцапали. Предатель верывот кто он, и всё тута! Так жизню себе позорно и сберег: отрекся он от Бога и от меридианского кресту. Наверное, и на распятие плюнул, скотина, если чего не хуже́е, я слыхивал, что лишь так можно́ уцелеть в Сольтелю, у безбожников-то. А то, что его тама охолостили, понизил он голос на щекотливом слове. Так эт точно, поди, истинна правда! Говорют, он на войну поспел опосля венчанию. Кто б так сделал, как не скопец? Хоть немного-то надо побыться с женою, хм-да законным дитём понаживаться И не нападет он на нас, не боись, дочка. Коли возьмет Бренноданн, а я всё ж таки не верю в это, то богатств ему из стольного граду кораблёв вывозить не хватит. Ну а если нападет, то мы ответим! Чего нам до огню в воде? Лани от Элладанна далече! Да у нас всё ж таки тоже пороху есть!.. Всё, тетка твоя праваяпочивать уж поди!
Но дядюшка, а твоя лавка? умоляюще посмотрела на него девушка, и добродушный толстяк сразу размяк под взором прекрасных сиренгских глаз.
Ах, чтоб ничто не поделывать Пойдем, отодрал он руку жены от плеча племянницы. Возьми всё, что хотишь, а скушать и завтра могёшь, а чего и на послезавтру оставь. Зачем всё сразу-то снедать, как ты любвишь?
Они еще не вышли из кухни, когда тетка Клементина присела к сыну и зашептала ему так громко, что дядя с племянницей ее отлично слышали:
Не глазей ты на эту вертигузку. Добру от нее не будется с ее-то Пороком, с Любодеянием Я тебе отменную невесту сыскала. Из порядочной и почтимой семьи.
Красивая? тоскливо спросил Оливи.
Богатая! радостно ответила ему мать.
Значит, некрасивая
Это было последнее, что донеслось до Маргариты из кухни, кроме обреченного вздоха ее сужэна.
________________
Дядя отворил дверь в темную лавкуи Маргарита позабыла всё, что случилось с ней за этот щедрый на дурные события день, даже о Лодэтском Дьяволе и о том, что он может напасть на их город. Вот оночудесное окончание прескверного дня! Она получит самый лучший на свете подарок!
Но едва дядя Жоль переступил порог, свет от глиняной лампы в его руке вырвал из тьмы картину, от которой громкий, полный боли вопль разнесся по дому. Шедшая следом Маргарита замерла от ужаса: любимые часы дядюшки были сломаны! На полу валялись железные зубчатые кольца, а маленькая принцесса в розовом нарядном платьице и с белокурыми волосами ангела, с каких отклеилась и унизительно обвисла тиара, скособочилась вверху своего замка. Малютку толкало вперед и назад за балкончиком, и она билась головой об дверную створку. При этом принцесса не забывала подносить сразу две алебастровые ручки к лицу и раздавать воздушные поцелуи.
Оцепенев, Маргарита обхватила ладонями щеки и широко распахнула глаза, а дядя Жоль заскулил, как щенок, и, засовывая руки за слишком высокий для него балкончик, запрыгал мячиком у часов, из-за чего под весом толстяка грозили обвалиться половицы. Но, то ли его пальцы были слишком большими, то ли малый рост дядюшки не позволял разглядеть поломку, у него ничего не выходило: он прыгал и жалобно подвывал, принцесса продолжала биться головой о раскрытую дверцу своего замка.
Чего еще стряслося? возникло в полумраке настороженное лицо Клементины Ботно.
Дядя Жоль снова заскулил, выше и протяжнее. Оливи раскатисто захохотал.
Тетка Клементина не знала, что ей делать. Ей очень хотелось накричать на супруга из-за этой игрушки, и, наблюдая, с каким трепетом он пытается спасти куколку, она чувствовала смесь из ревности к этой вертушке и из удовольствия оттого, что ту заслуженно колошматило. Но Жоль Ботно выглядел так, словно находился в шаге от сердечного удара или помешательства. Оливи смеялся уже беззвучно, однако смех его распирал и душил. Обхватив рукой живот и согнувшись пополам, он другой рукой иногда бил по стене и говорил:
Хватит пожалуйста, прекратите остановитесь Я больше не могу Я сейчас помру со смеху!
Его тетка Клементина тоже не стала трогать, хотя отметила, что сын жесток и что смеется не над часами, а над нелепым поведением своего бедного отца. И тут она увидела Маргариту, замершую с вдавленными в щеки руками и пучившую глаза.
Сызнову твоя пакостя́?! стала кричать тетка. Я знаю, что это ты наделала! От кого еще стоко урону могёт бывать? Лишь от тебя одни бедствия!
Маргарита вместо ответа горестно простонала, словно у нее болели зубы.
Оливи, нахохотавшись, вытер слезы и, еще посмеиваясь, подошел к часам.
Будет тебе, матушка. И ты, па, отойди. Дай лучше я гляну.
Высокий Оливи доставал глазами до балкона принцессы. Он взял лампу, всмотрелся внутрь и ловко просунул пальцы под крепление принцессы.
Вот что здесь у нас, достал он колечко Маргариты. Милое И, кажется, серебряное.
Боже мой, откудова оно тама взялося? выхватила тетка Клементина колечко из рук сына.
Принцесса, хлопнув дверьми, уехала назад в свой замоктам внутри что-то звякнуло и лопнуло; с дребезжащими звуками на дощатый пол посыпались новые круги и винтики. В довершение всего вниз шмякнулся шнур с гирями, и одна из них стукнула напольную подставку так, будто трость судьи подытожила приговор. Дядя Жоль грузно сполз по стене и сел на пол. Он уныло смотрел на дверцы вверху аляповатого замка, понимая, что они закрылись для него на веки вечные. Тетка в это время увлеченно ковыряла ногтем находку, нюхала металл и в наступившей тишине трижды подкинула кольцо на прилавке.
И правда вроде бы серебро! заключила она. Такового кольцу в нашем дому никто не носит
Может, кольцо давно там лежало, рассуждал Оливи. Часы ведь наверняка подержанные. Может, прежний владелец прятал в них ценности, да не все выгреб Иначе кто будет такими колечками разбрасываться?
И то верное, согласилась тетка Клементина. Хоть что-то, наконец, полезное от всех этих твоих затей, Жоль. Завтра снесу его скупщику. Авось выручу хоть с десятку регнов, а то эта простынья
Не надо, пожайлста, это мое кольцо. Его для меня Нинно лил, а Беати сегодня задарила, сгорая от стыда и опуская руки от лица, тихо сказала Маргарита: говоря это, она представила Нинно, сгорбленного в темной кузне, и поняла, что не может не признаться. Я просто не хотела тереть полов с ним, чтоб оно не счернело. Решила покласть его где-то. И вот зачем-то тудова. А Оливи пришел, и меня за курицей послали и я про него забыла. Я вовсе не надумывала дурного: принцесса ведь в полдень кажется, разве нет?
Вон!!! не своим голосом заорал сидевший на полу дядя Жоль. Его рука указывала на дверь из лавки на улицу. Вон! твердо повторил он.
Маргарита, оглядываясь, несмело пошла к выходу. Из распахнутых от страха зеленых глазищ покатились слезы: девушка представила, как городские стражники ее схватят и повесят в благодаренье на Главной площади за бродяжничество. Она уже взялась за засов, как снова обернулась.
Спа сибо, немного театрально всхлипнула Маргарита. За всё За всё, что вы для меня делываливытерла она щеку. И, тетязапнулась она, хлопая глазами и роняя с ресниц очередную каплю. Беати сказала, кольцо стоит не меньше́е сотни. Вдруг этогова хватит на починку часов И за простыньюююгорько заревела девушка.
Шмыгая носом, она было открыла дверь, когда ее остановила тетка Клементина.
Да стойся же ты, дуреха, грубовато сказала она. Дядя твой пьян. Поди, наконец, почёвывай! Вставать уж через три часуАгна сызнову простыньи натащит!
Тетка Клементина сцапала Маргариту за плечо и вытолкала ее в кухню.