Поскольку до момента расчета ружьишко оставалось в руках УУ, первым пошел именно он, Борисову даже не пришлось ему ничего объяснять.
Впрочем, очень скоро чужак остановился и, дождавшись, когда с ним поравняется изрядно отставший «проводник», вытянул вперед длинную руку.
У! с воодушевлением сказал он.
А я что говорил?! Борисов приободрился и придал лицу многозначительное выражение.
Серая пыльная поверхность с небом-океаном обрывалась так же резко, как и все предыдущие. Перед путниками лежал Борисов сосредоточился и будто клещами вытянул застрявшую мысль лежал новый мир. Именно мир! Причем, несомненно, новый.
Гипертоннели! изумленно выдохнул мастер. Мы переходим с планеты на планету!
У-У! в унисон с ним провыл чужак, вдруг подпрыгнув на месте.
Ты не перевозбуждайся, попытался успокоить его Шуберт, сам между тем лихорадочно размышляя, насколько дрянной оказалась ситуация.
Пришелец, не вняв совету мастера, еще раз подпрыгнул и вдруг побежал к подножию какого-то холма к северу от точки перехода.
Эй, заполошный, ты куда?! крикнул ему вслед Борисов. Нет тут твоих сопланетников. Разве не видишь? Степь же кругом! Трава да курганы
На последнем слове мастер осекся. Холм или курган, к которому с невероятной прытью понесся чужак, украшала толстая длинная труба, маслянисто поблескивавшая на солнце черным металлом
Глава 6
Дарья сняла с плеча ЛС и бросила его на землю. Она не представляла, что ей делать. Теоретически инструкции в армии существовали на все случаи жизни, включая, наверное, и этот. Некоторые из них она даже помнила, что забыламог подсказать Анализатор. Но кибермозг молчал, собственная Дашина память пробуксовывала, а пришелец уже давно исчез за очередной карликовой рощицей.
Впрочем что делать, Дарья прекрасно знала и без инструкций. В ее неглупой головке давно созрел очень простой и очень хороший план. Собственно, он даже и не зрелон жил в ней с самого детства, с тех пор, как она впервые посмотрела фильм «Наши фиолетовые братья». Герой ленты, бедный водитель грузовика, первым встретил инопланетян и впоследствии был воспет как Отец Контакта. Хотя из сюжета его отцовство прямо не вытекалоон всего-то и сделал хорошего, что не задавил своим чудовищным «МАК-3000» лежавшего на шоссе раненого гуманоида.
Однако психологическая установка была получена, и четырнадцатилетняя Даша подала заявление в военное училищес единственной целью: когда-нибудь в своей жизни найти на просторах Вселенной братьев по разуму. И вот мечта сбылась.
Матвей, по счастью, все еще спал и проснуться должен был не скоро. Значит, ей выпал шанс стать первой. Даше хотелось танцевать.
Связь со штабом мне, срочно! распорядилась она.
Исполнено. Линия открыта.
Господин майор? крикнула Дарья.
Это ты? Ну как там у вас с происшествиями? Опять не случилось?
Нет, господин майор, я по другому поводу. Заявляю, что наш контракт разорван.
Во как удивленно молвил Калашников. Затем последовал длинный гудок, и искусственный, но богато интонированный голос произнес:Скорректировано авторедактором. Что у вас произошло, молодые люди, халатно несущие службу?
А я ее уже никуда не несу, в меру развязно ответила Дарья. Сами ее несите. Я увольняюсь. Страховку, социальное обеспечениевсе засуньте себе Она сообразила, что авторедактор это вырежет, и, подумав, сказала:Я от всего отказываюсь. Это мое официальное заявление. Номер один.
Так-так, настороженно поддержал Калашников. Продолжай.
И заявление номер два. На объекте СС-тринадцать мною, Дарья особо выделила это слово, мною обнаружена внеземная форма разумной жизни. Вызываю исследовательскую группу.
Ах, вызываешь озадаченно сказал майор.
А также приглашаю всех заинтересованных лиц
И приглашаешь буркнул он. Значит, вызываешь и приглашаешь, да? Куда? На секретный объект?
Согласно поправке к Конституции номер
Она замялась, и вездесущий Анализатор поспешил вставить:
Номер двести четырнадцать дробь ноль ноль ноль семь.
Ага! оживилась Дарья. Согласно поправке вот с таким номером, любые объекты, независимо от их назначения, принадлежности и
Список из восемнадцати пунктов, предупредил Анализатор.
И тэдэ, нашлась она. Короче, при обнаружении внеземной формы разумной жизни объект переходит под юрисдикцию Федерального Исследовательского Центра «Контакт». Вы это знаете не хуже меня.
«И тэдэ» мрачно повторил Калашников. Ты ты вот что, девочка Погоди пока со своей отставкой. Не плюй в одноразовый стаканчик, может, еще раз используешь В общем, ты пока на службе. А ученые Это пожалуйста. Конечно, я сообщу.
И независимые эксперты, напомнила Дарья.
Само собой. Скоро будут.
Майор отключил связь, и она, еще раз проверив, не очнулся ли Матвей, села на теплую землю. Спускаться вниз Даша не видела смысла: по ее прикидкам, первый корабль должен был появиться часа через три-четыре, и проторчать все это время в бункере у нее не хватило бы терпения.
Перспективы она видела относительно ясно, а вот каков будет первый шаг на пути к славеоб этом она пока не задумывалась. Все, на что оказалось способно ее воображение, это вагон аппаратуры и толпа тщедушных яйцеголовых мужей.
Слегка разочаровавшись, Дарья вновь увлеклась перспективой. Она попробовала представить, как это будет, слава, исполинские памятники из черного и розового мрамора, золотые бюсты в каждой школе В принципе она была против чрезмерного возвеличивания собственной персоны, однако в фильме «Наши фиолетовые братья» все развивалось именно так. Потом водителю грузовика подарили целую планетуда не какую-нибудь захудалую, а предложили на выбор из реестра Свободных Земель. Водитель поскромничал, взял себе мелкий астероид с искусственной атмосферой, а настоящую хорошую планету передал Фонду Особо Развитых Детей. Здесь Дарья, конечно, немного сомневалась. Быть щедрым заочно, теоретически, может любой. А отдать то, что у тебя уже естьпусть даже и ФОРДу, это ведь совсем другое дело
Турбофенамин понемногу отпускал, и она незаметно для себя уткнулась шлемом в согнутые колени.
Проснулась Дарья от грохота двигателей.
Из низкого черного облака вынырнули пять посадочных ботов и, почти не маневрируя, устремились к земле. Ориентировались они, понятно, на выходной шлюз базы и видели его во всех диапазонах от «инфра» до «ультра», однако Дарья все-таки не удержалась и помахала им рукой. Жест был чисто символическим, но она в него вкладывала нечто большее, чем простую демонстрацию гостеприимства.
За секунду до того, как боты коснулись поверхности, в нижней части бронированных корпусов распахнулись широкие створки, и на землю стали прыгать онижурналисты-лингвисты, биологи-психологи и прочий ученый люд.
Одеты они почему-то были в одинаковые гермокостюмы предельной защиты, да и оружиенадо полагать, в целях самообороныим выдали одно и то же. У каждого за спиной висел армейский СТУРНСверхтяжелый Усиленный Ручной Нанодиссамблер, известный в народе как «няня-с-ансамблем». Под прозрачными сферами шлемов раздувались жилистые бычьи шеи, подпиравшие плоские бритые затылки. Носы у исследователей были многократно перебиты, у некоторых даже не вправлены, а глаза, тоже одинаковые, смотрели, как у подтухших карпов, куда-то внутрь. Десантировавшись, контактеры мгновенно рассредоточились и заняли огневые позиции вокруг шлюза, потом самый главный, не иначенаучный руководитель группы, вразвалочку подошел к Дарье и сказал:
Чего пялишься, овца? Бегом в укрытие!
Ей не оставалось ничего другого, кроме как развернуться и с глупым видом отправиться к тамбуру.
Когда Дарья зашла на платформу лифта, снаружи опять послышался грохотсадились, судя по звуку, еще десять, а может, и пятнадцать ботов. Стрельбы, однако, пока не было. Впрочем, Дарью это уже не волновало. Она поняла, что слава от нее ушла раз и навсегда, и что сделают с пришельцем мордовороты из научно-штурмового отряда, ее уже не касалось. Но ничего хорошего они сделать не могли.
Глава 7
Нет, ты постой! крикнул вслед чужаку Борисов. Договаривались же, что все находки пополам!