Отличные ножики, хорошо летят! Они вспарывали чучела, в обилии стоящие на поле, как будто те были размягчённым маслом.
Потом рука схватила что-то саблеподобное, и я начала кромсать ближайший манекен, используя все свои знания владения мечом (практически нулевые, подсмотренные в фильмах). Остановилась только тогда, когда у бедного чучела отвалилась голова. М-да, отвела душу, ничего не скажешь.
Я повернулась к замку с желанием уйти в свою комнату, но наткнулась на толпу накачанных мужиков в легкой обмундировке отцовских войск. Ну, добрый день, что могу сказать
Что уставились? Бабу в гневе никогда не видели, а?да, я понимаю, они не виноваты, но на ком-то сорваться же надо! И вообще, нечего так на хозяйскую дочку таращиться, это неуважение!
С такими мыслями и убежала в замок, хотела запереться в комнате, но мне остановили прямо на подходе в нужное крыло. Брат схватил меня за руку и крепко обнял, не давая вырваться и продолжить истерить.
Аюшка, ну что ты как маленькая, в самом деле! Брак бы все равно случился, не с Араном, так с кем-нибудь другим. Согласись, кронпринц соседнего королевства гораздо лучше, чем какой-нибудь герцог или граф.
Графу меня бы не отдали, статус не тот,буркнула ему в жилетку. Признавать, что веду себя неадекватно, не хотелось, но всё же Джастин был прав.
Успокоилась?
А может я по любви хочу?хныкнула я. Вообще не хочу, если быть точной, но реалии этого мира таковы, что замужества мне не избежать: рано или поздно меня выдадут за кого-нибудь, и уж лучше рано, честно сказать.
Ну, ты была влюблена в него в детстве, пока не переметнулась на его младшего брата. Кажется, Аран напугал тебя тем, как выговаривал что-то советникам.
Он ещё и напугать меня успел?фыркнула. Как ни старалась, а вспомнить мужчину не получалось, как и его младшего брата.
Не волнуйся, Аран парень красивый, молодой, амбициозный. Он с Миром дружит, а наш брат со шваль... эм, со всякими непотребными личностями не общается.
Ты прав, но... У меня ведь даже не спросили!
Тебя хотели осчастливить. Дядя говорил, что ты уже пару лет грезишь о замужестве.
У-у, стыд мне и позор!возмутилась я, уже спокойная.Пойду с папой мириться?
Иди,оторвавшись от Джастина, пошла к отцу, предварительно взяв с кухни сладости и сыр, а из погребабутылку виски.
Па-ап? - я заглянула в кабинет без стука и застала отца, откинувшегося на спинку кресла и закрывшего лицо ладонями.Прости меня пожалуйста,поставила перед ним поднос,давай обсудим всё,теперь бутылку.
Что обсуждать-то? Ты не хочешь, я не хочу из-за того, что ты не хочешь, но договор подписан, нарушить его нельзя...
Па, я согласна выйти за него замуж. За урода морального ты бы меня не отдал. Говорят, внешне он тоже ничего такой...
Точно?мужчина как-то быстро воодушевился, с облегчением выдохнул и налил себе виски. Я тем временем с жалостью посмотрела на вкусняшки, но решила их не трогать. Еще чего, растолстею, бр-р.
Так когда все это случится?Что случится?не понял отец.
Ну, когда у нас свадьба?
А, свадьба через полгода, но через месяц сюда приезжают войны его высочества и забирают тебя к себе.
Для чего?не поняла я.
Ну, эм, для притирки... По прозийским традициям нужно ждать полгода после помолвки, а ваша помолвка случилась через меня... Кстати, твой обручальный браслет,он выдвинул полку стола и достал резную деревянную коробку. Открыв, вытащил красивый браслет-наруч с резью и драгоценными камнями. Ва-ах, вот это прелесть!
А чего он такой большой? Чтоб все знали, что занята?в недоумении спросила.
Ну, можно и так сказать. Перед первым... Хм, брачной ночью,нашёлся отец,тебе снимут его, а потом у тебя появится небольшое слово на древнем языке, обозначающий ваш брак. Ну, там все путанно, прозийские традиции очень сложные. Аран сказал, что это еще и защитный амулет, от внешнего воздействия магии, ну и от хворей, что для тебя очень актуально,намекнул отец на мою болезнь.
Ну, надевай, папа!я засучила рукав и протянула левую руку, хотелось зажмуриться и отвернуться, как на первой прививке в школе. С тихим щелчком браслет застегнулся на моей руке и сжался до нужного размера.А теперь, папа, пойдем кушать,буднично проговорила, спрятав браслет под рукавом,Сояна сказала, что скоро будут накрывать в малом зале.
Отлично, я голоден, как волк!
Странно конечно, но в столовой я ела первый раз, хотя это помещение видела во время рейда по замку. Малым я бы этот зал не назвала: миленькая такая сотка пустого пространства с красивым паркетом, большими окнами, гобеленами, натюрмортами, огромным столом посередине и стульями. Джастин с дядей уже ожидали нас, сидя один во главе стола, а другойпо левую руку. Когда мы с папой устроились, глашатай или что-то в этом роде (дядя Арнольд, как его называла я) стукнул посохом об пол и объявил:
Первые блюда!
Сырный суп с креветками королевскими, суп рыбный со сливками. Занесли несколько подносов, предлагая нам самим выбирать, что есть. Интересненькое дело, куда это потом всё выбросится?..
После принесли второе, и я уже не смогла промолчать:
Пап, скажи, вот зачем нам столько разновидностей различной еды? Нам одного не хватит?
В смысле?не понял он.
В прямом. На сумму, которая тратится на наш "обед", можно усилить нашу армию! да много чего сделать можно, но этот пример самый близкий мужчинам.Мне кажется, милые солдатики плохо питаются. И оружие докупить, и пенсии увеличить. Знаешь, ведь так много мужчин погибают на передовых, а у них ведь дети, жёны. И вот осталась семья без кормильца, что делать бедной женщине? Себя продавать? Не каждая на это осмелится Хотя что не сделаешь ради детей? Они там голодают, возможно, а мы тут обжираемся. Между прочим, наша прислуга не осмеливается взять с "барского стола", потому наверняка вся еда потом выкидывается.
Милая, чем же занята твоя девичья головка? Где разговоры о балах, платьях, украшениях?отец смотрел на меня немного с испугом, но и с гордостью, и с восхищением.
Забылись, папочка,я улыбнулась и продолжила есть в надежде, что тему моих перемен не будут продолжать.
Какая у меня племянница растёт!восхитился дядя.Джастин, ты вот когда-нибудь задумывался об этом? Нет? А ты ведь в армии служил семь лет.
Это была армия для дворянских отпрысков, отец, там никто не задавался подобными вопросами.
Кста-ати, мне тут нянюшка сказала, что у меня есть своя соточка,протянула между прочим.
Что-что?не поняли мужчины.
Ну, сотня, воины, всё такоепояснила я. Неловко было как-то заводить этот разговор, да и лишние вопросы опять могут возникнуть, но выяснить нужно было.
А-а. Ну, есть. Точнее вся твоя сотня состоит из дворянских отпрысков со всей империи, которые сейчас обучаются в академии, где учился Стин.
То есть кучка слабых сопляков?честно, оно само вырвалось, но я постаралась сохранить невозмутимое лицо.
Эй-эй, ты полегче, не все там сопляки!возмутился кузен, на что я, еле сдерживая смех, показала ему язык.
Эх, ладно, разберёмся с этим позднее. А что насчет прозийского? Мой преподаватель арифметики коренной прозиец, он может учить меня,предложила я.
Я поговорю с ним об этом,кивнул отец.
А со мной в Прозию кто-нибудь из наших поедет? Ну, человек десять из моей сотни. Будет парням со старших курсов практика,над этим предложением мужчины думали вместе, потом решали обговорить это с ректором академии. Эх, хотела бы я там учиться, но даже заикнуться об этом боюсь. Тут же такие крики о "непотребстве" будутстрашно представить.
Глава 4
Все дороги ведут домой. Возможно, не туда,
где человек родился, но туда, где его дом.
Народная мудрость
Император с сыном уехали уже через три дня, а я постаралась подстроиться под новые реалии. Обговорила с учителями новое расписание, теперь у меня прозийский каждый день, арифметика один раз, грамматика четыре. Ладно, выучу я этот язык за месяц-то, разговорный хотя бы. На память никогда не жаловалась, да и тренировали нас нещадно. Эх, былые времена, сейчас бы всё отдала, чтобы хоть чуть-чуть из пистолета, хоть какого-нибудь, по движущейся мишени пострелять.