Уймите его! Шипел маг, вновь обернувшись ко мне. Иначе я сверну ему шею, клянусь! Чем вы его опоили?! Это же не?..
Настойка от потливости! Прежде чем гость высказал очевидное, я перебила, закричав в свое оправдание. А затем, решив ковать железо пока горячо, резво поднялась на ноги и трагично заломила руки. Вы околдовали его! Именно так! А ведь мы собирались пожениться. Как низко для служителя магической канцелярии! Вы передали мне повеление императора о женитьбе, и вы же лишили меня жениха! И я сообщу об этом куда следует! Позволив скупой слезе скатиться по щеке, я скрестила руки на груди, и, обличая, ткнула пальцем в направлении экс-жениха. Изменник! Я не прощу, так и знай!
Глаза мага потемнели, предвещая бурю. Рывком дернув сотрясаемого конвульсиями любви гробовщика на себя, гость красноречиво сдавил его шею.
Играть со мной надумали? Очень спокойно и от того зловеще процедил он. Что ж вы доигрались. Обещаю вам, следующая наша задушевная беседа состоится в стенах магической канцелярии, уже ее предвкушаю. Я вернусь завтра на закате. И не мечтайте сбежать.
С этими словами с ладони мага взлетела светящаяся магией сеточка. Оказавшись над моей головой, она осыпалась искрами на макушку и плечи, заключая меня в капкан. Знакомое делотиповая охранка дознавателей. В отличие от предупрежденных мною сестер самой убежать уже не получитсямагия вынудит остаться здесь до появления остроухого.
Любимый! Подари мне свой поцелу-у-уй!
Мертвой хваткой уцепившись за ногу полукровки, гробовщик продолжал вопить. Никакие силы не смогли бы отцепить его в этот мигслужитель магического ведомства почти бомбардировал его заклинаниями, надеясь отделаться. Вот только магия не властна над зельями ведьмы И мы оба это знали. Как и то, что я поплачусь за свою выходку.
В раскрытый портал они так и провалились вместепобелевший от бешенства маг и «любовь всей его жизни» в лице гробовщика из Удолья.
Но радоваться отсрочке не приходилось: и меня скоро, предварительно вынудив сознаться в «пособничестве изменникам», отдадут в повеление супруга из числа этих же дознавателей, которому я должна буду повиноваться. Нет худшей доли для ведьмы чем замужество!
Глава 2
А-а-а О-у-у-у
Полночь застала меня горемычную за тяжелыми мыслями, ревизией пакостных ингредиентов для зелий (вдруг удастся что-то подсыпать рухнувшему как снег на голову грозному магу), и зубодробительными завываниями снаружи.
Держи дурака!
Вопль раздался сразу из нескольких глоток. А следом в распахнувшуюся дверь моей лавки влетело нечто грязное и хаотичное. Снеся по пути стулья для посетителей, это нечто метнулось прямиком под прилавок! Больше того, нырнуло мне под подол!..
Прижав к груди колбу с порошком из редчайших кореньев сон-травы, я приготовилась завизжать, когда сильная мужская ладонь ухватила за ногу, сдавив лодыжку!
Госпожа ведьма?
Настороженныеа незваных гостей я не любила и всегда имела чем их отвадить, об этом знали всежители городка переступили порог. Взгляды мужчин шарили вокруг, явно выискивая моего нежданного посетителя. Второго за сутки! Что за напасть
А я стояла, не шевелясь, понимая, что оказалась на перепутье. С одной стороны, эти совершенно очевидно не расположенные что-то прикупить в моей лавке посетители, с другойкак-то отчаянно сжавший мою лодыжку возмутительный субъект, которому «хватило» ума спрятаться немногим не под юбкой ведьмы.
Не надо слов! Немедленно изобразила я на лице изысканную улыбку. Господа желают обзавестись моим проверенным средством? Я понимаю этот ажиотаж и нетерпение, побудивших вас ворваться в лавку среди ночи, взмахнув рукой, я не дала опешившим мужчинам произнести и слова. Средство, действительно, позволяет произвести впечатление на даму, даже когда вы уже ни на что не способны. Вы же уже приходили за ним? Подтвердите?
Наобум ткнув в того, что стоял по центру, я ожидаемо заставила визитера поперхнуться. Немногим не подскочив, он немедленно забыл о первоначальных намерениях и кинулся горячо разубеждать собратьев:
Не верьте ей! Я впервые в этом месте! И вообще, мне в этих делах никакие ведьмины зелья не
Тогда вы?
Не дослушав, я ткнула указательным пальцем в направлении другого. Он как по волшебству истово затряс головой.
Хм делано призадумавшись, я обвела пристальным взглядом дружно шагнувших назад гостей. На лице мужчины с вызовом во взгляде я застопорилась. Вероятно, он усмотрел в том угрозу, поскольку моментально сник и выкрикнул на опережение:
Не я!
Моя бровь вопросительно прогнулась.
И не я, еще один его соратник так усердно замотал головой, отрицая вероятность хоть какой-то причастности к моей лавке, что его лицо пошло красными пятнами.
И не
Как же я не догадлива! Не позволяя им опомниться, я немедленно огорошила их следующей версией. Какие уж тут любовные порывы, если вам до утра не спится из-за назовем этонеудобством? Вы сделали самый верный выбор! Чего сидеть в «комнате задумчивости», когда можно попросить помощи у Картрамы? Я отыщу для вас слабительное ох, нет спасительное снадобье! Только почему вы все разом пострадали? Хм приставив палец к подбородку, я широко распахнула глаза, должно быть мне полагается сообщить городской страже об эпидемии! Вас же положено задержать и обследовать коллегии городских лекарей?
О городских лекарях я упомянула не случайно. По слухам, докатившимся и до меня, около десяти лет назад в нашем Удолье помимо центральной и единственной площади появилась еще одна достопримечательностьприсланный из самой столицы лекарь. Если учесть, что именно от нашей местности столица была максимально удалена, то лично я усмотрела в этом событии некую двусмысленность.
В бескрайней империи Заалес не нашли лучшего места, чем всеми забытое Удолье, чтобы направить туда этого высокообразованного врачевателя. Напрашивался вывод: не пытались ли столичные жители сбыть подальше «эскулапа»?
Время показалоя не ошиблась. Энтузиазм, с которым расширяло свою практику столичное светило медициныпугал. Но для ведьмы Картрамы все обернулось к лучшему. Чем сильнее на просторах наших глухих мест гремела «слава» столичного лекаря, тем больше простого люду старалось обходить городскую здравницу стороной, направляясь в мою лавку.
Даже при всей несносности характера ведьмы, о котором тоже знали местные, у меня выдавать нужный результат, излечивая недуг (или же подсовывая причину для забот поважнее) получалось чаще.
Вот и сейчас одно упоминание коллегии городских лекарей произвело магический эффект.
Нет, нет, сипло прохрипел один из горлопанов, истово замахав руками, мы по другому вопросу Мы женить жениться
Что?! С совершенно искренним негодованием я окинула кучку визитеров взглядом, поражаясь, что все сегодня говорят мне о свадьбе. Погода что ли на весну повернулась? Вы все свататься заявились? А-а-а Так надо было с этого и начинать! Продемонстрировав в широчайшей ухмылке чуть заостренные ведьмины клыки, я вновь пристально осмотрела гостей. И кто из вас жених? Ты?
По недавнему примеру я кивнула на первого попавшегося.
Я женат! Взвыл он, немедленно отреагировав.
И понеслось Они как клавиши фортепиано по очереди, почти подпрыгивая, с жаром заверяли меня в отсутствии брачных намерений. Только слушала я вполухав голове зародился план!
Замуж за местного! Это же выход? Пусть это тоже зло, но меньшее. Смирюсь с городским деревенщиной, ни во что не ставящим ведьмин дар. На время смирюсь Уж у меня супруг долго не протянет. А пока Пока это шанс избежать участи быть угнанной в столицу, где меня отдадут на растерзание вернее, выдадут замуж за мага! Вот уж с кем мне придется считаться.
Жаль в такт своим мыслям подвела я грустный итог хору всенепременно женатых визитеров. Глаза их при моих словах синхронно распахнулись, став шире. Спохватившись, я поспешила вернуть разговор в нужное русло. Значит и по части женщин у вас все хорошо, и расстройств никаких не наблюдается, к тому же жены есть Так чего ж вы врываетесь до рассвета в лавку одинокой порядочной женщины?