Если принцесса этого желает, то я не буду против. ответил император.
После этих слов все всадники отправились в лес. Их задачей было как можно больше подстрелить птиц.
Однако, когда охота подошла к концу, вернулись все кроме принцессы.
А где же принцесса? удивился гость.
Но в это время из рощи выехала принцесса с полным мешком добычи.
Принцесса, а мы уже стали волноваться? Каков же ваш улов?
Пятнадцать. она открыла мешок и вырусила мертвых птиц на землю.
Невероятно! Даже принц Син подстрелил на одну меньше.
Мы с принцессой и правда отличная пара. неожиданно заявил наследный принц.
Все присутствующие удивлённо на него посмотрели.
Видите ли, вчера произошло небольшое недоразумение и я не смог сопровождать свою невесту на праздник, поэтому поручил эту задачу своему младшему брату и он прекрасно справился. Спасибо братишка. улыбнулся он.
Принц Ли хотел ему возразить, но император его прервал:
Дело в том, что принц Син опасался за безопасность гостей, поэтому был вынужден постоянно отвлекаться и , чтобы принцесса не скучала, он ее поручил брату.
Гости рассмеялась и сказали:
А вы и правда лучше смотритесь с принцем Сином, принцесса.
Мин промолчала и отправилась вперёд. Вскоре, ее нагнал принц Син.
Я же говорил, что это временно. Ты- моя женщина.
Понимаю. Вас беспокоит Ваше положение, брак со мной мог укрепить позиции принца Ли, поэтому вы не могли этого допустить. Разумеется, вас интересует только власть.
А вас нет? Мои братья хотя бы живы. Я их не травил!
А вы склонны составлять мнение о человеке по слухам? Это вас не красит, принц!
Даже если бы я не хотел это знать, то не смог бы! Это известно всем царствам!
Да что вы знаете?! принцесса Мин с презрением посмотрела на него и добавила: Даже если я действительно стану Вашей женой, это ещё не значит, что я принадлежу вам. Даже если Вы будете обладать моим телом, то знайте- моя душа никогда не будет принадлежать Вам! с этими словами она умчалась к дворцу.
На празднике в честь императорской охоты гости чествовали победительницупринцессу Мин. Среди этих лиц и бурного веселья к ней подошёл принц Ли:
Каков хитрец, не правда ли?
Мин лишь окатила его ледяным взглядом.
Всего одна его уловка и отец снова отдал вас ему.
Я не какая-то вещь, которую так легко можно кому-то отдать. Я никогда и не была Вашей. Принц Син- с самого начала был указан в брачном договоре между нашими государствами.
Но мы с вами гораздо больше друг другу подходим.
Кого вы пытаетесь обмануть, принц Ли? Я вам нужна только, как способ для получения трона.
После этих слов принцесса Мин отправилась к себе, но принц последовал за ней.
Куда же вы так торопитесь, принцесса?
Оставьте меня! Я утомилась!
Ответитьте всего на один вопрос: я вам ни капли не нравлюсь? он схватил девушку за руки и прижал к стене.
Ни сколько. ответила она холодным невозмутимым тоном.
Так для тебя только хуже. Ведь ты все равно станешь моей. он схватил рукой девушку за лицо и насильно поцеловал.
В этот самый момент , словно из-под земли, появился принц Син. Он отбросил его в другой конец коридора и грозно сказал:
Ты снова пытаешься завладеть тем, что принадлежит мне? Она никогда не будет твоей!
Это мы ещё посмотрим! Ведь тебе понравились мои губы, принцесса?
Мин скривилась, словно съела кислый фрукт и хотела убежать прочь, но не успела. Наследный принц схватил ее за талию и взял на руки. Он понес ее в покои лично.
Когда они вошли, она заявила:
Я прошу вас меня отпустить. Здесь никого нет и больше ни к чему притворяться.
А что если я не притворяюсь?
Я благодарна вам за то, что вы оградили меня от своего брата, но не более.
Ты и правда принцесса ледяных земель. Твое сердце столь холодное .
Отпустите меня, если вы считаете, что я так ужасна.
Он положил принцессу на кровать и усмехнулся:
Раньше все девушки были от меня без ума. Ты первая, кто испытывает ко мне неприязнь.
Дайте мне причины испытывать иные чувства.
Принц промолчал и вышел из покоев принцессы.
Через несколько дней принцесса Мин отправилась на конную прогулку в лес , взяв с собой всего несколько слуг. В это время к ней пришел принц Син и не нашел ее в покоях.
Где принцесса? обратился он к служанке.
Она отправилась на прогулку в лес.
Одна? удивился он.
Принцесса взяла с собой лишь несколько слуг.
Син молча ушёл и торопливо отправился вслед за ней.
Принцесса прогуливалась между пышной растительности здешних мест, когда вдруг заметила, что между деревьев бесшумно двигаются несколько человек в черных капюшонах. Принцесса положила руку на рукоять своего меча в ожидании атаки противников. Они подлетели и стали наносить удар за ударом. Уже в первые секунды они убили ее слуг и девушка осталась наедине с целым отрядом первоклассных убийц. Неожиданно, появился принц Син. Он встал между убийцами и принцессой и они начали сражение. Мин и Син стали друг к другу спинами и отбивали атаки противников. Когда они убили почти всех, последний из них сумел подлететь и ранить принцессу в плечо. Наследный принц сразу его обезглавил, но было уже поздно. Принцесса упала на землю без чувств, истекая кровью. Принц прыгнул на коня, взяв принцессу и стрелой помчался во дворец.
Несколько дней девушка пролежала без сознания, а он ни на миг не отходил от ее кровати. Однако, он не мог не пойти к императору, когда тот его вызвал доложить о случившемся.
Приветствую вас, император! встал на колено принц.
Встань, Син! Расскажи мне, что случилось в лесу?
Я узнал, что принцесса отправилась на прогулку и решил составить ей компанию, но когда я ее нагнал, ее слуги были уже убиты и она одна сражалась с целым отрядом наемников, которые вторглись в наши земли.
Как ты считаешь, это были простые качевники или здесь кроется нечто большее?
Это не просто разбойники, это первоклассные убийцы и я, полагаю , их целью была Принцесса. Я никогда прежде таких не видел.
Думаешь, враги пытаются разрушить наш союз с Дзинь?
Не знаю, но я это выясню!
Я поручаю тебе безопасность принцессы.
Тем временем Мин очнулась в своих покоях. Она с трудом открыта глаза и увидела, что находится в своей кровати и не увидела врагов вокруг себя.
Принцесса! Вы очнулись! воскликнула служанка. Вам лучше?
Яжива и это главное.
Все это время рядом с вами просидел наследный принц. Он не отходил от вас целых три дня. Но его вызвал император, поэтому он отлучился.
Не отходил?
Да! А ещё он вас спас.
В это время двери распахнулись и принц Син вошёл в покои принцессы:
Принцесса! Вы очнулись! взволнованно воскликнул он.
Да, рана не столь серьезна. Я должна поблагодарить вас за то, что вы меня спасли.
Это мой долг, как вашего супруга. он подошёл ближе и присел к ней на край кровати. Вы слишком бледны, вам надо поесть, принцесса.
Мне не хочется.
Вы должны жить, поэтому надо о себе заботиться. И даже если вы не будете это делать, теперь у вас есть я . Я всегда буду о вас заботиться.
Принцесса удивлённо смотрела на своего суженого и не понимала, что вызвало столь сильные изменения в его поведении.
Он взял в руки пиалу с супом и стал кормить ее из ложки, параллельно рассказывая :
В детстве я потерял мать. Ее убили у меня на глазах наемники из соседнего государства. С тех пор я поклялся их разбить и , сколько себя помню, я не выпускал меч из рук. Все свое время я проводил на войне. А теперь они попытались отнять у меня тебя. А ведь, если задуматься, у меня больше никого нет, кроме тебя и отца.
Это были не они. Это Дзинь.
Дзинь? удивился принц.
Я же говорила, вы ничего не знаете.
Но зачем Дзинь убивать свою наследную принцессу?
Принцесса лишь промолчала в ответ.
Принцесса, я знаю, наши отношения не задались с самого начала, но я бы хотел это исправить. Ты можешь мне доверять и тогда я попробую помочь, чем смогу.
Ты был прав, все царства думают, что я чудовище, самая жестокая женщина всех земель, которая отравила своих собственных братьев, чтобы занять престол, но никто даже не догадывается , на сколько страшна истинная правда. Моя мать была императрицей , доброй и честной с золотым сердцем. Но у отца было ещё несколько наложниц . Одной холодной ночью , когда я была совсем ещё маленькой, моя мать скончалась от таинственной болезни. После ее смерти императрицей стала одна из наложниц. Мой старший брат был наследным принцем, но его постигла участь моей матери, а потом и среднего брата. Мой отец, словно ослеп. Императрица истинная ведьма, которая сумела его околдовать и пустить слухи о том, что это сделала я. Теперь трон должен достаться мне, а это значит, я следующая , кто должен умереть. Ведь она хочет сама занять престол и убить моего отца. Именно она договорилась о нашем браке, но не ради заключения союза, а лишь только для того, чтобы убить меня по пути в ваше государство. Однако, я сумела спастись. Поэтому она послала наёмников сюда. Нет такого места, где я буду в безопасности. И все люди , которые любят меня и защищают, будут мертвы. Поэтому я бы не хотела, чтобы вы меня защищали. Это слишком опасно. А вы хороший человек, который должен занять престол своей страны.