Ничего, попыталась подбодрить я себя, ничего. Всякое бывает. И это еще не худший вариант. Меня могли просто выставить из академии из-за истории с документами, а так Поживу на шестом. Справлюсь! Будто до этого не справлялась.
Стоя в толпе среди других студентов, слушая речь ректора Думрана, рассматривая его солидное брюшко и густую кучерявую бороду цвета воронова крыла, я с печалью вспомнила, как надеялась, что неприятности с комнатой станут единственными. Со вздохом коснувшись виска над правым ухом, я с раздражением вспомнила то, что произошло на лестнице.
По ступенькам я брела медленно, едва переставляя ноги. Лестницу тускло освещали лампы, отчего резные балясины и перила из темного камня отбрасывали на стены причудливые фигурные тени.
Благодаря изворотливости архимагов каждая из лестниц в общежитии выглядела одинаково, а разницы между подъемом на второй и шестой этажи студенты не замечали. До своих комнат каждому предстояло преодолеть четыре лестничных марша.
Вычитав когда-то этот интересный факт в книге, я долго недоумевала над подобным решением, но теперь была рада, что на пути к заветной комнате не придется тащиться по нескончаемым ступенькам.
Надо было отдать должное домовикам: ни грязи, ни даже пыли я не заметила. Чуть истертые и выщербленные ступеньки поражали воображение своей чистотой, хотя никому, кроме эльфов, от природы оная свойственна не была. Я хихикнула, вспомнив, в каком виде оставила квартиру перед отъездом.
Занятая своими мыслями, я мало обращала внимания на посторонние шумы, пока те не приблизились, и теперь до меня отчетливо долетало эхо голосов сверху. Подняв голову, я никого не увидела, пожала плечами и прислушалась.
Ну, братик! Эхо многократно повторило недовольный детский возглас. Тут все равно никого нет! Не мешай. Не мешай!
Элса, перекрывая вопль, хмуро сказал невидимый мне парень, это академия, а не кружок «Умелые ручки» для школьников. Тебе давно домой пора.
Шиш! возопила малявка. Не трогай! Я же старалась!
Для чего, интересно? хмуро уточнил собеседник.
Раздался разозленный детский вопль, плач, а потом до меня донеслось эхо быстрых шагов.
Отдай! Ой, горячее! вопила девочка. Шиш!
Я нахмурилась и пошла быстрее, собираясь если не вмешаться, то понаблюдать за происходящим. Уже поднявшись на этаж, я секунду потопталась на площадке, а после двинулась ко входу в коридор и тут столкнулась с кем-то, вылетевшим из-за поворота.
Ай! взвыла я, стукнувшись носом.
Ох, отозвался неизвестный.
«Шшш» сообщила странная субстанция, выплеснувшаяся из котла и попавшая мне на волосы с правой стороны.
Я зажмурилась и замерла, не понимая, что происходит, а потом, почуяв неладное, принюхалась.
А-а-а! взвыла я, дернула майку и принялась оттирать варево с волос.
А-а-а! тоненьким голоском секундой позже подхватила темноволосая девочка, выбежав на площадку.
Оу только и смог вымолвить высокий темноволосый парень, едва не уронив котелок.
Вы рехнулись? расплакалась я, видя, как на майке остаются длинные рыжие пряди. Это же «Пятновыводитель»! Им только ржавчину удалять!
Милый лифчик, хмыкнул парень, рассматривая меня.
Спасая волосы, я совсем забыла, что свечу нижним бельем при посторонних, но шевелюра оказалась важнее чести.
Что?! свирепея с каждой секундой все больше, уточнила я. Что?
Парень попятился, прижимая котел к животу, как спасение. Рассерженная и расстроенная, я была готова рвать и метать. Рвать и метать. И мне не казался опасным противником молодой человек на голову выше и с таким разворотом плеч, что институтская подружка Лиза вздохнула бы и опала осенним листочком, подрыгивая ногой в припадке от восторга.
Ничего тут же пошел на попятную парень. Ничего.
Вот и ничегокай с этой гадостью подальше от меня! выпалила я и поспешила по коридору, ища дверь в свою комнату.
Девушка, а вы этажом не ошиблась? крикнул парень мне вдогонку.
Да-да! встряла юная ведьма.
А тебе вообще домой пора, рыкнул парень. Видишь как
Шиш проблеяла сестра.
Заткнись, велел парень. Иди. Чтобы через полчаса духу твоего в академии не было. Вот как вырастешь, тогда и будешь здесь хозяйничать. Лет через десять!
Но, Шишень! взвыла малявка. А
Бэ! Иди! И чтоб тебя действительно здесь не было, Элса, а не так, как ты уже придумала, предупредил брат. Поняла?
Поняла, отозвалась девочка. Как не понять Родной брат, называется.
Я, продолжая оттирать зелье, нашла наконец нужную дверь, с подвываниями прижала ладонь к плотно сбитым деревянным дощечкам, стянутым железными пластинами, и ввалилась в комнату, тут же бросившись в ванную.
Я тебе брат, но из-за твоих причуд!..
Дальше я не услышала в ушах зазвенело от собственного вопля.
Дверь в комнату, как и в ванную, я оставила нараспашку. С покрасневшим лицом я стояла над умывальником и с болезненной миной смывала с виска остатки зелья. На полу, довершая картину, валялась рыжая коса, от которой отвратительно воняло паленой шерстью.
Э-э-э не в силах что-то сказать, выдохнул мой сосед, вваливаясь в ванную. Я могу тебе чем-то помочь?
Что? Пойдешь и утопишься в унитазе? выпалила я и зарыдала. Что за день-то?! А-а-а!
Я села на край ванны и, оторвав кусочек туалетной бумаги, громко высморкалась.
«Минус коса, с тоской подумала я. Теперь все равно, кто и какой меня увидит. Хуже быть уже не может».
Как я теперь ходить буду? А? Я раздосадованно ткнула Шишеня кулачком. А? У меня весь висок лысый!
В зеркале отражалась безрадостная картина: зареванная девушка с потекшей тушью и взлохмаченной челкой (которая вспомнила, что от природы склонна виться). Справа отсутствовали волосы не только над виском. Проплешина выглядела так, как после машинки для стрижки.
Я ж не студентка, а полупризывник какой-то! расплакалась я.
Шишень не выдержал и хихикнул, за что и получил: я щедро полоснула его по лицу раскрытой ладонью, не столько пытаясь навредить, сколько снимая злость.
Ведьма! выдал Шишень. Не обвинительно, а лишь констатируя факт.
Я зарычала и ударила снова, обидевшись на интонацию. Он перехватил мои кулачки без особого усилия и, развернув к себе спиной, лишил возможности вновь ударить.
Пусти! взвыла я, пытаясь достать Шишеня локтем или ногой.
В медпункт пошли, вздохнул Шиш и подхватил меня на руки. Кожа у тебя выглядит не очень, надо смазать чем-нибудь.
Я громко взвыла и спрятала лицо в ладонях, погрузившись в рыдания. В данной ситуации оставалось себя только жалеть, с упоением размазывая слезы и сопли по остаткам майки.
Еще повезло, что Элса не успела полностью доварить эту гадость, вздохнул Шиш, без труда неся меня сначала по коридору мимо треноги, которую я до этого не заметила, а потом вниз по лестнице. Холл общежития Шиш пересек под удивленное молчание толпы студентов. Под такое же удивленное молчание прошествовал со мной на руках мимо собравшихся на дорожке перед главным корпусом преподавателей и свернул к маленькому каменному строению, где располагался медицинский пункт.
Нас встретила невысокая дородная женщина в форменном халате и чепчике, будто сошедшая с иллюстраций старых книг. От одного взгляда в ее добрые лучисто-золотые глаза становилось легче и не так муторно.
Шишень Бок, что ты уже натворил? указав на лестницу, ведущую наверх, уточнила дама требовательно.
Миссис Дрю начал Шиш, но говорить, идя по лестнице со мной на руках, ему, похоже, было не слишком удобно.
Молодой человек, только не начинай оправдываться! припечатала медсестра. Тебе ли не знать, что родители позволили тебе здесь остаться лишь после долгих уговоров ректора. Стоит отцу узнать о твоих провинностях, и ты отсюда вылетишь, Шишень.
Наша маленькая процессия прошествовала на второй этаж, где за стеклянными дверями располагалось больничное отделение. Медсестра велела уложить меня на ближайшую кровать и ловко осмотрела рану, почти не прикасаясь к волосам.