Ублюдок. Это не то, о чем мы договаривались, и ты знаешь! Ты играешь со мной, ты заносчивыйЯ хотела сказать "монстр ", когда меня вдруг осенило. А что, если он был одним из них? Может поэтому всего не рассказывает. Все это время я была ослеплена этим соблазнительным голосом и фантазиями о теле, которое могло бы подойти ему. Я привязалась к нему самым больным и извращенным способом.
Но если он был монстром и в момент, когда я освобожу его, он знает, что я убегу. Может быть он в действительности не планировал меня отпускать.
Яя не могу этого сделать. Мне жаль. Я никуда не собираюсь, Гай.Я чувствовала, как паника овладевает мной, когда поняла, что хуже смертиэто стать его пленницей до конца своих дней.Это слишком. Я помогу тебе любым другим способом, которым смогу, но я никуда не отправлюсь.
"Эмма, ты не можешь отступить сейчас! Ты должна освободить меня, прежде чем я причиню еще больший вред твоей жизни. Я не смогу жить, если с тобой что-нибудь случиться!"
Последовал громкий стук в дверь, когда на табличке загорелось "Пристигните ремни безопасности".
Я должна вернуться на свое место.Я потянулась за салфеткой из настенного диспенсераи похлопала себя по лицу.
"Эмма, я могу помочь тебе узнать, что произошло с Габриэллой".
Мое сердце остановилось, сжалось, а затем бешено заколотилось.
Ч-что ты сказал?
"Ты слышала меня. Я могу помочь найти того, кто забрал ее. Я знаю откуда стоит начать поиски".
Ты знаешь что-то? Почему ты не сказал этого раньше?
"Если ты хочешь ответов, то ты должна освободить меня"
Как ты мог пойти на такое? Как ты можешь использовать мою любовь к ней таким образом?
" Я всегда намеревался выяснить, что случилось с Габриэллой. Я собирался сказать тебе позже".
Я не верю тебе. Ты просто так говоришь это.
"Верь во что угодно. Но ты хочешь узнать, что с ней случилось? Тащи свою задницу сюда".
Он находился там. Он определенно находился там. Гай потянул за ту единственную ниточку, ради которой я пойду на все.
Это было единственное место в моем сердце, которое приносило боль и печаль, и которое нуждалось в том, чтобы все это прекратилось. А он использовал его. Без сомнения, ему не стоит доверять.
И теперь мне приходиться идти к нему, потому что если он действительно может помочь выяснить, что случилось, то Гай поставит точкупринесет покой моей мамеконечно если я выживу.
Хорошо.Я открываю дверь и проскальзываю мимо рассерженной стюардессы, затем возвращаюсь на свое место и надеваю наушники.
"Эмма",он кричал сквозь музыку.
Закрыв глаза, чтобы сдержать слезы, я прибавила громкость.
"Эмма, мне жаль. Но ты не оставила мне выбора".
Я переключила на меня "Разбуди, как будешь уходить" группы Вхам. Он всем сердцем ненавидел музыку восьмидесятых.
Гай предпочитал оперу. Я практически могла чувствовать его раздражение в своей голове.
Довольная ухмылка расползлась по моему лицу. Я одержу победы, и неважно насколько они будут ничтожными, зато мои.
Глава 7
1940г., Бакалар. Мексика.
Привет,донесся тихий голос, выдернув Вотана из полудремы, в результате чего тот выпал из гамака.
Он приземлился с мягким стуком в грязь и вытянул больную шею вверх, чтобы обнаружить ясноглазую девочку, которая смотрела на него сверху вниз.
Ее лицо с тонкими чертами светилось невинностью. И чем-то еще.
Чем-то знакомым. И это были не ее шокирующие зеленые глаза или напряженность во взгляде. Это была энергия, которую излучала каждая клеточка ее тела.
Привет. Я Габриэлла,сказала она в той же манере, как это делал Петен.Мне пять. Она протянула свою маленькую ручку, показав пять миниатюрных пальчиков.А ты кто?
Вотан медленно поднялся, все также изучая маленькую девочку, неуверенный в том, свидетелем чего он в действительности стал.
Этого не может быть.
Маленькая девочка продолжала рассматривать любопытным взглядом больших глаз.
Кто ты?
Вотан моргнул.
Меня зовут Вотан.
В этот момент в хижину вошел Петен, держа в руках миску, но от слов Вотана уронил ее на пол.
Габриэлла! Немедленно уйди отсюда!закричал Петен. Женщина с длинными, темными волосами и такими же темными глазами выглянула из-за Петена.
Габриэлла заплакала, схватилась за юбку женщины и спрятала в нее лицо.
Женщина просто застыла и уставилась на Вотана, не обращая внимания на плач ребенка и сжимая полированный черный камень на ее шее.
Петен внезапно встряхнул женщину и велел ей уйти. Она рассеяно кивнула и убежала, таща за собой Габриэллу.
Повернувшись, Петен внимательно осмотрел Вотана.
ТыВотан?спросил он.
Вотан проигнорировал вопрос.
Что именно тот мужчина сделал с твоей кузиной? Это ведь была она?
Петен держал дистанцию, явно потрясенный.
Мы не уверены в том, что произошло.
Расскажи, что знаешь!закричал Вотан.
Петен вытянул вперед руки, защищаясь.
Я говорю правду. Моя кузина, Итцель, немногое нам рассказала. Ее привезли в небольшую деревню вместе с женщинами с юга. Она не рассказала, что происходило те несколько месяцев, но поведала об одной ночи, когда пришла группа темных жрецов, Мааскабы, и начала убивать женщин.
Мааскаб.
В голове Вотана всплыли образы жрецов с черными душами и налитыми кровью глазами, чьи обнаженные тела покрыты черной сажей. Их длинные волосы, слипшиеся в дреды из-за крови, свисали до самой талии.
Когда они зарычали в голове Вотана, сквозь их черные зубы текла слюна, смешанная с кровью. Он почти ощущал гнилостное зловоние мрака, сочившееся из их пор.
Петен продолжил.
Кузина сбежала. Когда она вернулась, мы узнали, что она беременнанашей Габриэллой.
У Вотана отпала челюсть. Нашей крови?подумал он, не уверенный, что мог полагаться на только что услышанное.
Отец Габриэллымужчина, который забрал твою кузину?
Петен кивнул.
Да, хотя Итцель не обсуждала это.
Этого не могло быть. Но, он видел ее, как доказательство. Неоспоримое доказательство. Один из его братьев нашел способ зачать ребенка. Человеческой женщине.
Вотан прижал руки болезненно пульсирующим вискам. В этом вообще не было смысла. Его брат тайно крал девственниц и спаривался с ними. Вероятно, жрецы искали женщин.
У Вотана трещала голова и размышлять здраво он не мог. Разобраться со жрецами, затем встретиться с братом.
Мааскабы,выдавил из себя Вотан.Где я могу их найти?
Петен продолжал пялиться, по-видимому ошеломленный видом накаченного мужчины с мускулистым, громадным телом, ростом в шесть футов девять дюймов , с длинными иссиня-черными волосами и свирепым взглядом бирюзовых глаз.
Ты на самом деле Бог Смерти и Войны?прошептал Петен.
Вотан кивнул.
Я нарисую тебе карту,ответил Петен
Вотан скрестил руки.
Я был бы благодарен и за оружие.
Конечно, все, что пожелаешь.Петен повернулся к выходу.
И приведи девочку,добавил Вотан.Хочу перед уходом еще раз на нее посмотреть.
Обветренное лицо Петена побледнело. Он сухо кивнул и ушел.
***
Закончив прикреплять кожаные ножны с кинжалом к бицепсу, Вотан подошел к Габриэлле и ее маме. Закрыв глаза, он поднял лицо к небу и произнес древнюю молитву преданности и защиты.
Он намеревался связать себя с девочкой.
Затем он схватил кончик иссиня-черного локона и одним быстрым движением срезал его кинжалом. Затем протянул локон Итцель.
Сожги его сегодня ночью вместо с локоном Габриэллы. Тогда ее свет будет привязан ко мне.
Он посмотрел на радостную Габриэллу, стоящую рядом с мамой. Благодаря связи она будет под защитой Вотана и других боговпо крайней мере тех, кто не погряз во зле.
К тому же связь поможет следить за ребенком, если понадобиться, поскольку она позволит ощущать присутствие девочки. Мать Габриэллы кивнула и взяла волосы.
Вотан встретился с любопытным взглядом зеленых глаз девочки. Внезапно у мира появился новый смысл.
Вотан знал, что странно для Бога Смерти и Войны думать о новой жизни; но он не мог сопротивляться. Он тоже мог бы создать жизнь, как и его брат, а не просто ее забрать? Эта мысль очаровала Вотана.
Он нагнулся и прошептал Габриэлле на ушко, заставляя ее хихикать, затем поцеловал ее в макушку.
Пока, малышка. Я вернусь за тобой.
Глава 8
1940 год. Недалеко от Цоликаб. Юкатан. Мексика.
Двадцать два,сказал Вотан, пробираясь сквозь джунгли. Какого черта он оставил там Габриэллу? Я дурак, подумал он.
Двадцать три.Я должен был забрать девочку, спрятать ее в безопасном месте, а только потом завершать свою миссию. Другие быДвадцать четыре,поняли. А хотя, может быть и нет, но кому какая разница.
Двадцать пять. Двадцать шесть.
Вотан остановился и уставился на черное облако мух, кружащих над висящим на дереве, оскальпированном трупом священника Мааскаб. Как и другие двадцать пять, которые он уже насчитал, из мужских волос была сделана веревка, а затем была использована для повешения.
Раздражает. Это просто раздражает. Обнаружение мертвых священников означало не только, что ему придется повременить с возвращением к Симил, чтобы получить ответы на вопросы о ее видении с рыжеволосой женщиной, но теперь это также мешало его скорейшему возвращению к девочке.
Он мог только молиться, чтобы ничего не случилось с ребенком пока он отсутствовал.
Связь была не безупречной. И, честно говоря, она была первым настоящим чудом, которое он видел за всю свою мучительно долгую жизнь.
Снова он остановился на вопросе, кто же из его братьев был ее отцом. И как? Боги не могли иметь интимные отношения, и размножаться. Точка. Они с людьми разных видов.
Да, боги могли принимать человеческий облик, но в конечном счете, это была просто оболочка для размещения их истинного лика. Они были сделаны из света и чистой энергии.
Даже те люди, которые стали бессмертными разными путями: например, получив дар от богов, превратившись в вампира или другого бессмертного существавсе еще были материальны. Бог, который смог зачать ребенка с человекомэто как огонь спарившийся с бревном. Конечно, они могли прикоснуться к друг другу, но итог был бы одинпепел.
Вотан покачал головой и стал внимательно прислушиваться к звукам животных, которые доносились из зеленоватой тени. Эти существа были раздражены, призывая друг друга.
Вотан закрыл глаза, прислушиваясь. Он ловил отрывки каждого тоненького голоса, но не мог собрать воедино связный рассказ из них. Он просто увидел вспышки, белый мужчина с оружием и клубы дыма.
Он осторожно продолжил свой путь, далее считая тела. Твою мать! Что это, черт возьми?
К тому времени, когда он достиг тлеющей деревни Мааскаб, спрятанной глубокого в джунглях, Вотан насчитал тридцать повешенных тел.
По отметинам на груди было понятно, что все относились к старшим священникам. В их сообществе, одна линия, то есть отвратительный шрам прямо на груди, соответствовал одному уровню ранга.
Тела на деревьях имели два или три шрама, но не было никого с самым низким рангом, одним шрамом, как и не было с самым высоким,четырьмя. Так куда же ушли их лидер и остальные?
В деревне Мааскабов или то, что от нее осталось, он насчитал еще пятьдесят темных жрецов, тела которых были разбросаны по земле, как листья, упавшие с дерева. Их почти обнаженные тела были изрешечены пулями.
Кто бы не убил их, не тянул волынку, украшая деревья людьми. Исследовав тела, Вотан заметил лишь по одной насечке у них на груди
Вот и ответ на вопрос об остальных, но не о их лидере.
Он тщательно изучил окрестности, поняв, что никого не осталось. Ни одной проклятой, кровавой душонки.
Ситуация становилась катастрофичной. Конечно, он хотел убить жрецов, но для начала расспросить, кто их научил, новым тёмным уловкам и выяснить, зачем они убили тех невинных женщин.
Симил!закричал он.Может немного поможешь, пожалуйста?
Он ждал, но ответа не последовало.
Понятно, продолжаешь вести себя, как ребенок.
От мучительной боли после падения, которая по-прежнему стреляла в голове, Вотан зажмурил глаза.
Неужели кто-то целенаправленно убил священников, чтобы что-то от него скрыть? Или же кто-то из многочисленных врагов жрецов добрался до них быстрее?
Одно было ясно: убийц интересовали священники высокого ранга. Безжалостно. А это его долбаная работа.
Отвлеченный болью и расстройством, он развернулся и врезался прямо в дерево, от удара у Вотана хрустнул нос.
Сукин сын!завопил он и пнул гигантское дерево.
Прости, мне правда очень жаль,произнес он, смотря на покосившееся дерево, обхватив рукой кровоточащий нос.
Вотан стер кровь и поставил дерево вертикально. Затем закопал корни в черную, мокрую грязь, пока обдумывал свои последующие действия.
И уловил в воздухе неуместный аромат. Вотан поднял окровавленный нос кверху.
Скрытый зловонием гниющей плоти и гари от сожженных хижин был запах чего-то особого. Вотан последовал за запахом через остатки деревни и нашел четкие следы от сапог.
Едва ли Жрецы носили одежду, а об обуви и речи не шло. И что теперь делать?
Когда он прибыл через Сенот, Вотан думал, что эта миссия будет быстрой, работа только для бога, поэтому он не связывался с Учбенами и не просил у них помощи.
Но если сейчас вернулся бы и послал за ними, потерял бы драгоценное время
Прекрасно. Значит действую один,проворчал он.Что плохого может со мной случиться?
***
Три дня спустя.
Мексиканский залив.
Ранним вечером Вотан зашел в потрепанную, прогорклую каюту и захлопнул за собой дверь.
Привет, капитан Пиццаро.
Мужчина, с сальными волосами каштанового цвета и впалыми щеками, поднялся, встав спиной к стене и бегло осмотрел Вотана. Вероятно, изучая огромный его рост.
Или он, вероятно, оценивал мачете, привязанный к спине Вотана. Или изучал кинжалы, прикрепленные к каждой конечности и два пистолета в кобурах по бокам?
Может он осматривал яркий килт до колен, надетый на Вотане? Да определённо юбку.