Хоть они и презирают другие расы, им нужны слуги. А они в основном люди, и многие из них весьма наблюдательны и не очень-то любят своих нанимателей. Так что А насчет формального главы заговораэто племянник Каэхнора. Это все, что мне удалось узнать, пояснил он Эрвейну.
Риард?! Неужели у него появились сторонники? Эрв явно был удивлен.
Формальный глава? выделил интонацией первое слово Кэл, а действительный?
Раян усмехнулся:
Подозреваю, что корни заговора тянутся в другой клан. Догадываетесь, куда?
Шатэрран?! почти прошипел Эрв, это так на них похоже! Спасибо, Раян, пожал он ему руку, это очень ценные сведения, и они подтверждают кое-какие подозрения, возникшие у нас. А теперь Не будем портить себе настроение воспоминаниями о кознях Таэршатт! Может, прекрасные нари желают вина?
А мороженого нет? с надеждой спросила я.
Нет, Лин, Рейн со смехом покачал головой, только летом! Так что, вино будешь?
Буду! подмигнула я ему.
Оставив с нами Раяна и Кэла, наши кавалеры ушли. На минуту воцарилось неловкое молчание, которое прервал Раян, с любопытством посмотрев на нас:
Я так понимаю, у вас все хорошо? Разобрались в ваших проблемах?
Кэл смутился и тихо сказал:
Да. И я прошу прощения у вас, я повел себя как идиот!
У тебя, поправил его Раян и пояснил, глядя на его недоумение, друг моего другамой друг, а между друзьями церемонии не приняты. Договорились?
Кэл пожал протянутую руку и кивнул, улыбнувшись, а Раян подмигнул мне. Вернувшиеся друзья протянули нам бокалы и разговор перешел на учебу.
Через десять минут зазвучала музыка и мы пошли танцевать. Во время танца Кэл спросил:
Ну что, ушла твоя тревога, радость моя? Или еще немного потанцуем и пойдем?
Еще три танцаи все, улыбнулась я в ответ, я рада встрече с друзьями, но
Договорились!
Во время следующего танца музыка прервалась, в центр зала вышел церемониймейстер, а моя интуиция зашлась пожарной сиреной. Кэл взглянул на меня с тревогой, а я сжала его руку, слушая объявление:
Его Высочество принц Тирриан!
Все присутствующие склонились в поклонах и реверансах. Склонив голову, как и все, я пыталась понять, что происходит. Несколько секунд, и присутствующие выпрямились, по залу понеслись шепотки: гости удивлялись присутствию принца, ранее никогда не посещавшего балы в Академии. Кэл прошептал:
Уходим?
Да, прямо сейчас, ответила я.
Стоило мне повернуться, как я почти столкнулась с церемониймейстером. Тот, слегка склонив голову, произнес:
Нари Алиэн эс Лирэн, Его Высочество принц Тирриан приглашает вас на танец!
Его слова вызвали аханье в рядах стоявших неподалеку, я подняла голову и встретилась глазами с принцем. Кэл судорожно сжал мои пальцы и отпустил: отказать я не могла, это было бы оскорблением для правящего дома. Поэтому я прошла следом за церемониймейстером, сопровождаемая шепотками и взглядами: завистливыми, любопытными, изучающими.
Подойдя к креслу принца, я склонилась в реверансе, строго следуя этикету. Он поднялся мне навстречу и протянул руку, поднимая меня, и чуть улыбнулся, негромко произнеся:
Добрый вечер, нари Алиэн.
Добрый вечер, Ваше Высочество. Благодарю за честь, которую Вы оказали мне Вашим приглашением.
Заиграла музыка, и он провел меня в центр зала, склонив голову в первой фигуре танца, а я присела и вновь подала ему руку.
Изумительно выглядите, нари, взгляд принца скользнул по моей фигуре, восхитительное платье, мне нравится его цвет. Как ваша учеба?
Благодарю Вас, Ваше Высочество. Сложно, но довольно успешно.
Насколько я знаю, у вас большие успехи в овладении магией, и меня это несказанно радует. Как и то, что книги Малой королевской библиотеки позволили магистру Дане помочь вам. Вы молчите?
Я слушаю вас, Ваше Высочество!
Хм, в Торнаре Вы были несколько разговорчивей Возможно, вас смущают чужие глаза и уши, особенно если они принадлежат некому каллэ'риэ? Впрочем, эту проблему мы решим. Нари, я желаю говорить с вами наедине. Сейчас, как только закончится этот танец!
Да, Ваше Высочество, склонила голову я. А что мне еще оставалось делать?
Музыка стихла, он подал мне руку и направился к выходу. Краем глаза я заметила, как попытался рвануться следом Кэл, которого остановил Рейн, что-то быстро и настойчиво ему говоря.
Принц провел меня в небольшую, но уютную комнату: два кресла перед зажженным камином, столик с графином вина и двумя бокалами. Самолично закрыв дверь, он кивнул мне на одно из кресел:
Садитесь, нари Алиэн.
Я покорно заняла указанное место и взглянула на него. Он слегка улыбнулся и налил вина в оба бокала, один из которых протянул мне со словами:
Составьте мне компанию, Алиэн, вы позволите вас так называть?
Разумеется, Ваше Высочество. Благодарю вас.
За вино? Или за что-то еще? он слегка приподнял бровь.
Прежде всего за тот амулет, что Вы так любезно передали мне в Торнаре. Благодаря ему я смогла спастись сама и спасти моих друзей.
Алиэн, я хочу поговорить с вами начистоту. События, что произошли этим летом, подтверждают мою теорию относительно вашей природы. И скажу вам откровенно: меня это интересует гораздо больше, чем даже ваша звезда, несмотря на всю ее необычность и силу. Что же касается амулета Я рад, что он помог вам! А относительно вашей благодарности Могу ли я рассчитывать на одну небольшую ответную услугу?
Разумеется, Ваше Высочество, но звезда еще
Не сформировалась, я знаю. Но услуга мне нужна лично от вас! Боюсь, службой звезда будет обязана скорее не мне, а Академии. Хотя видят Боги, я бы очень хотел обратного! Так как, Алиэн?
Ваше Высочество, я не понимаю. Что от меня потребуется?
Ваше присутствие на одном мероприятии. Только присутствие и ничего более.
В качестве кого? остро посмотрела я на него.
Для всехв качестве моей фаворитки.
Его последние слова упали между нами, словно тяжелый груз. Я задохнулась и посмотрела на принца: он откинулся в кресле и рассматривал меня, иронично улыбаясь.
Ваше Высочество, я вынуждена
Он поднял вверх ладонь, заставив меня умолкнуть:
Алиэн, я НЕ предлагаю вам место моей фаворитки. Я не дурак и уж распознать влюбленную девушку могу. Хотя если бы не это, мое предложение звучало бы иначе, а так Уж поверьте, я никогда и никого не принуждал ложиться со мной в постель! Может, я и не благородный герой из сказки, но и не подлец! в его словах звучала искренность.
Простите, Ваше Высочество! я покраснела до кончиков ушей и опустила глаза, я вас слушаю!
Итак, ваше присутствие на одном публичном мероприятии. На нем будут присутствовать весьма своеобразные гости, и мне нужно, чтобы они поверили в близкие отношения между нами.
Почему я, Ваше Высочество? прямо посмотрела на него я.
Хм Алиэн, вы умная девушка, так ответьте на свой вопрос сами! Почему я обратился к вам? Ваше присутствие в качестве скажем так, изменяющего вероятности фактора, вполне могло бы быть тайным. Но мне нужно другое! Итак?
Я задумалась. Наверняка нашлась бы не одна аристократка, которая с радостью сыграла бы эту роль, а то и играть бы не пришлось! Да и вряд ли у принца и в самом деле нет фаворитки. Значит, она не подходит, и что меня от них столь наглядно отличает? Ах да
Полагаю, ваши гостиблюстители чистоты расы, и я выбрана в качестве раздражающего фактора? А мои странные свойствалишь дополнительный плюс
Принц бесшумно похлопал в ладоши:
Браво! Итак, вы согласны? Взамен вы получите все книги, что удалось мне найти относительно боевых звезд. И мою личную признательность!
Да, Ваше Высочество, вскинула голову я, но при одном условии! Я обо всем сообщу моим друзьям!
Особенно одному черноволосому и зеленоглазому, так? он усмехнулся, я не против. И кстати, Алиэн, называйте меня по имени. Иначе никто не поверит в наши близкие отношения!
Ваше Высочество, я
Тирриан, прервал он, у меня не такое уж сложное имя! Ну?
Тирриан, преодолевая внутреннее сопротивление, произнесла я, я хотела сказать, что вполне смогу сыграть свою роль и без подобных репетиций. Я бы предпочла не нарушать этикет больше необходимого!