Я уставилась на него, как на слегка неумного человека:
Любопытно, и какие балы могла посещать простолюдинка-полукровка, по-твоему?
Значит, ты точно не пойдешь? голос Рейна становился все более холодным, мне кажется, ты просто не хочешь идти туда со мной!
Это твое правотак думать, покачала головой я, только не забывай: я от тебя ничего не требую. Если тебе надоело со мной общаться, ты можешь прекратить это в любую минуту!
Нет, что ты, пошел на понятную он, просто я расстроился. Если честно, мне очень хотелось увидеть тебя в платье.
Прости, что разочаровала. Так что если желаешь, на бал я схожув форме, и танцевать, разумеется, не буду. Хочешь? иронично усмехнулась я.
Рейн замялся, на мой вопрос ответил Лан:
Знаешь, Лин, если ты придешь на бал в форме, над ним еще долго смеяться будут. Так что лучше уж вообще не ходить А вот на Зимний бал тебе идти в любом случае придется, это требование Академии!
Спасибо, что предупредил, к Зимнему балу постараюсь купить себе платье и научиться танцевать, если найду учителя, разумеется, благодарно кивнула я.
Твоим учителем буду я, и не спорь! безапелляционно заявил Рейн.
И не собираюсь, более того, я буду тебе благодарна, улыбнулась я ему, завершая разговор.
Через несколько дней я сидела на своем излюбленном местеподоконнике, наблюдая за тем, как жертвы моды отправляются на бал. Сигни ушла минут пять назадя помогла ей сделать прическу, которая получилась просто роскошной: высокий пучок с завитками и выпущенным локоном подчеркнул красоту лица и длинную шею. Простое закрытое голубое платье подруги выгодно отличало ее от аристократок, слепо следующих моде. А она в этом сезоне, как оказалось, была довольно нелепой: платья с чересчур глубоким декольте и ворохом юбок, причем скроенных так, что верхняя не полностью прикрывала нижнюю. А с учетом того, что цвета юбок чуть отличались тоном ткани, и модой на украшения в виде маленьких розочек Словом, платья производили впечатление взбесившейся клумбы.
Отличились эльфийкиих платья, скажем так, не оставляли простора воображению, будучи облегающими и глубоко декольтированными. Мда, торжество дурного вкуса Как же хорошо, что я не пошла на этот бал!
Зато мужские костюмы были элегантными и строгими: богатых темных цветов, с золотым и серебряным шитьем, без лишних деталей камзолы, прямые брюки, белоснежные рубашки с минимумом кружев. Интересно, что, мужскую и женскую моду придумывают разные люди? Уж слишком диссонировали костюмы между собой
Оставшись в полном одиночестве, соскочила с подоконника и потянулась всем телом подобно большой кошке. Наблюдение за сборами напомнило мой первый балжесткий этикет, холодные оценивающие взгляды родственничков, Каэхноратут меня передернуло, и конечно же, единственное светлое воспоминание того вечера, Эрвейна. К сожалению, я ничего не знала о том, что происходило в замке Шатэрран, ни вообще о ситуации в драконьем обществеуж слишком оно было закрытым. Вернувшийся с письмом от Мирта Аврад не упоминал о каких-то изменениях в политике кланов, да и в самом письме ничего об этом не было. Единственное, Мирт сообщил, что ему возместили все, что он потратил на меня. Однако никого из Шарэррах он не виделденьги передали с купцом вместе с короткой запиской о том, что драконам других кланов не позволяется больше бывать на землях Шатэрран, и в ближайшее время никакой связи с ними не будет. Даже вездесущие сплетники в тавернах предпочитали не задевать в разговорах драконов, хотя вовсю болтали о прочих расах. Естественно, не было слышно ничего и о моих поисках. Интересно, что отец сказал о моем исчезновении Каэхнору? Может, это рассорило Шатэрран с Таэршатт? Надеюсь, что так!
Вернувшись с бала, Сигни с восторгом рассказывала мне о том, какое внимание ей оказывали тамнеудивительно, если учесть, как потрясающе и непохоже на других выглядела подруга. Она описала мне танцы, всевозможные пикантные ситуации, упомянула и то, что Рейн практически не танцевал во время бала. Мне больше всего хотелось узнать о Кэле, однако спрашивать я не решилась. Впрочем, Сигни заговорили о нем сама:
Знаешь, а сосед Дойла по комнате, как там его, Кэл кажется, весь вечер оглядывался, как будто искал кого-то. А учитывая, что там были все, кроме тебя Уж не тебя ли ему не хватало, а, подруга?
Скажешь тожеменя, может, просто так оглядывался, как можно безразличнее ответила я.
Ну-ну, как-то скептически произнесла Сигни и вдруг огорошила меня вопросом, Лин, прости, это не мое дело, но Он ведь тебя нравится, так?
Я беспомощно посмотрела на нее и кивнула:
Да, если честно. Только ты никому не говори, ладно?
Она показала пантомиму с запиранием рта на ключ и выбрасыванием его подальше, затем сказала:
Не волнуйся, твоя тайна в безопасности. Ты ведь не собираешься признаваться ему в этом?
Разумеется, нет! гордо вскинула голову я.
Ну и отлично, промолвила подруга, зевая, ложимся спать?
А на следующий день произошло кое-что интересное. На самом деле то, что мне удалось это узнать, было почти невероятной удачей! Началось же все с того, что после занятий я тихонько улизнула в отдаленный уголок парка, где росло огромное старое дерево, под которым стояла скамейкаэто было место, где я отдыхала душой и заодно место свидания студенческих парочек. Уж не знаю, почему мне вдруг пришла в голову идея забраться на дерево, но желание было таким сильным, что я решила: почему бы и нет? Ствол с множеством неровностей словно был предназначен самой природой вместо лестницы, так что я забралась повыше и улеглась животом на широкую ветку, полностью скрывшись в густой массе золотистых листьев. Только я успела устроиться поудобнее, как услышала чьи-то шаги, а затем знакомый голос сказал:
Вот, здесь можно и поговорить, затем Лан, а это был именно он, продолжил, у меня есть к тебе вопросы.
Я взглянула вниз, на скамейку усаживались Лан и Рейн, который кивнул приятелю:
Да, давай. Только посмотри, рядом никого нет?
Лан оглядел кусты поблизости и покачал головой:
Все чисто. А кстати, почему мы не могли поговорить в общежитии?
А ты уверен, что нас там не слушают? насмешливо задал вопрос Рейн.
Нет, а ты точно знаешь, что здесь нет лишних ушей?
Если и есть, сейчас не станет, усмехнулся Рейн, доставая какой-то, по всей видимости, амулетметаллический ромб с камнем посередине, и нажимая на камень, вот теперь их точно нет!
Ну и почему этого нельзя было сделать в комнате? резонно заметил Лан.
А ты знаешь, как заклинание в амулете будет сочетаться с теми, что стоят на комнате? Янет, и рисковать не хочу. Так что за вопросы?
Относительно Лин. Прости, я не верю, что ты в нее влюблен, хотя твое поведение сейчас и нетипично. Объяснишь?
Лежа на ветке, я превратилась в слух. Рейн встал, сделал пару шагов и вернулся к скамейке. Сел, откинувшись на спинку, и заговорил:
Меня все время смущают в Лин некоторые нестыковки. Простолюдинка-полукровка, сиротатак ведь? При этом великолепно владеет очень недешевым оружием, имеет превосходные манеры, умна, образована. И как такое может быть? Да, я узналЛирэн, откуда она родом, уничтожили твари. А что было потом?
Сама Лин говорит, что нашла учителя, чтобы подготовиться к поступлению, нахмурив брови, произнес Лан.
Допустим. Более того, это непреложный факт! Вопрос только в том, кто был этим учителем! Или учителями Кстати, ты знаешь, что она вычислила в Артарионе Дэйранэ сотрудника Тайной службы?
Артарионэто старший из наших сокурсников-эльфов. Все интереснее и интереснее
Нет, не знал, покачал головой Лан, и что ты предполагаешь?
Ответь, кого могут так готовить? И кстати, я уверен, что танцевать Лин умеет, а солгала потому, что это не вписывалось в ее образ. Так кем она может быть?
Шпионкой? недоверчиво спросил Лан.
Я чуть не свалилась с дерева. Шпионка, я? Надеюсь, Рейн так не думает!
Не совсем. Скорее, ее готовили для поступления и учебы с последующим вхождением в нашу аристократию, чтобы потом можно было ее как-то использовать. Возможно даже, она не знает, какова цель тех, кто ее готовил.