Красивая! Правильные черты лица, большие голубые глаза, довольно темные для блондинки брови и ресницы, прямой нос, пухлые губы. Она могла бы показаться типичной блондинкой из анекдотов, не будь ее взгляд столь прямым и резкимэто был взгляд воина, и сейчас она оценивала, станем ли мы союзниками или врагами. Я смотрела ей прямо в глаза, никто из нас не отводил взгляда. Вдруг она улыбнулась и протянула мне руку:
Я Сигни, из народа Туманного моря!
Я Алиэн, можно просто Лин. Рада познакомиться с тобой, Сигни! ответила на рукопожатие я. Да, я верно назвала ее валькириейнарод Туманного моря жил на северных островах, были мореплавателями и воинами, подобно викингам Земли.
Ты полуэльфийка, да? видимо, церемонии ей были незнакомы, у нас просто таких не бывает, вот и спрашиваю.
Да, все верно. Скажи, Сигни, а как воительница с севера попала в Академию Тар-Каэра?
Она слегка смутилась:
Ну, у нас магов почти не рождается, а без них туго. А я как-то с отцом ходила на материк, там мне маг и сказал, что есть у меня дар. Наши старшие посовещались да решили, что надо мне учиться, вот и послали меня сюда, она пожала плечами.
Сигни уселась рядом со мной, кивнула на расхаживающих по двору аристократов и спросила:
А тут что, все такие? Я когда-то птицу видела, павлин вроде называется, так похожи очень!
Я уж думала, что вообще никого не встречу, с кем поговорить можно будет! Так что очень рада, что с тобой познакомилась, усмехнулась я. У меня подруга есть, она уже в Академии учится, так у нее на курсе вообще кроме нее одни аристократы!
Не повезло ж ей, покачала головой Сигни, ой, смотри, еще один не из этих!
И правдав ворота прошел невысокий крепыш с арбалетом за плечами, насторожено поглядывая по сторонам.
Ворота уже начали закрываться, когда в них проскользнул последний поступающий, его вид заставил меня мысленно застонать. Боги воистину смеются надо мной! Я надеялась, что учеба в Академии заставит меня забыть о моем наваждении? Как бы не так! Во двор, сопровождаемый пораженными взглядами и шепотками, стремительно вошел черноволосый эльф. Тот самый, которого я встретила в переулке. Тот, в чьих объятиях я сходила с ума от желания во сне
Я тайком любовалась им, стараясь не выдать своих чувств. Он весь был словно вызов собравшимся здесь аристократам и его соплеменникам: черный как ночь и строгий словно военная форма камзол без единого украшения, такие же черные брюки и сапоги, лишь только белый шелк воротника и манжет без привычных кружев нарушали облик этакого «ночного принца», подчеркивая необычный для эльфа цвет кожине белоснежный, а словно самую малость тронутый загаром. Непривычно короткие для эльфалишь самую малость ниже мочек ушей, и черные словно вороново крыло откинуты назад, черная шелковая полоска на лбу удерживала их, не давая волосам падать на глаза. Широкий кожаный пояс и меч в простых ножнах дополняли образвоин, смертельно опасный и смертоносно притягательный
Впрочем, долго переживать об этом мне не далипо двору разнесся звук гонга, и все повернулись в сторону самой высокой башни, на фоне которой возникла и начала произносить речь иллюзорная фигура мага в белой мантии ректора Академии:
Приветствую вас всех в славной своими традициями Академии магии Тар-Каэра! Вы, присутствующие здесь, решили изменить свою судьбу, став магами. Не всем из вас удастся пройти Испытания, не все из тех, кто пройдут их, станут полноправными магами. И все же сегодняваш первый шаг в новую жизнь! Сейчас откроются двери, и вы по одному войдете в них, если дверь приведет вас в зал, значит, у вас достаточно магии для начала обучения. Если же нет, вы снова окажетесь во внешнем дворе. Спорить и протестовать бесполезно! Тех же, кто пройдет в зал, будут ждать экзаменаторы, что проверят вашу готовность к учебе. Так идите и испытайте себя!
Как только смолк голос мага и его фигура растаяла в воздухе, беззвучно отворились центральные двери. Приутихнувший с началом речи ректора двор заполнился шумом, а к двери потянулся тонкий ручеек поступающих. Впереди всех шли эльфы, за ними следовали наиболее разодетые аристократы.
Похоже, нам придется идти в хвосте, раздался негромкий голос. Мы с Сигни повернулись и с интересом уставились на произнесшего эти слова, им оказался тот самый парень с арбалетом. Невысокий, крепкий, одетый как охотник, с карими глазами, русыми волосами, и некрасивым, но живым лицом с короткой бородкой. Он поклонился нам:
Меня зовут Дойл, прелестные нари.
Я Лин, это Сигни, представилась я, а ты тоже не из знати?
Не-а, хорошо, что я не один такой, он подмигнул нам, будем дружить?
Сигни пожала плечами, я хмыкнула:
Почему бы и нет? Если мы все поступим, конечно!
Кстати, а почему он еще не вошел, спросил Дойл, кивнув на стоявшего неподалеку каллэ'риэ, эльфы же уже все прошли? И вообще, разве эльфы такими бывают? обратился он ко мне.
Я увидела, как острое ухо черноволосого слегка шевельнулось, похоже, он слышал наш разговор.
Так как, Лин? Ты ж должна знать, ты ж сама остро Ой, прости, Дойл покраснел.
Я пожала плечами:
Ну остроухая, так что? Вот ты, обратилась к Дойлу, обиделся бы, если бы тебя назвали бородатым?
Нет, чего обижаться? Я такой и есть!
Ну а я остроухая, пусть мои уши и не такие острые, как у чистокровных. А черноволосые эльфы бывают, только они не совсем обычные, и зовутся они каллэ'риэ.
А что это значит? вмешалась Сигни.
Я замялась, не зная, стоит ли отвечать, как вдруг услышала знакомый голос, в котором привычный мне бархат сменился сталью:
Что ж, нари, и почему бы вам не рассказать своим друзьям, кто мы такие?
Я подняла глаза и смело встретила взгляд зеленых глаз:
А может, вы сами им расскажете об этом?
Каллэ'риэ значит отверженные, бросил он, отворачиваясь.
Или избравшие свой путь, тихо произнесла я вслед ему древнее значение этих слов, что вычитала в одном из древних фолиантов в замке, заставив его обернуться на секунду и бросить на меня какой-то странный взгляд.
Уфф, мне на секунду показалось, что он всех нас убьет, призналась Сигни, расскажешь потом, хорошо?
Возможно, бросила я в ответ, продолжая провожать взглядом мое наваждение. Все-таки он потрясающе красив, а движется как! Ладно, не время думать об этомв дверь проходили последние аристократы. Переглянувшись, мы последовали за ними.
Да помогут нам Боги! произнес Дойл, и мы переступили порог, оказавшись в огромном зале, все трое. Первое и самое важное испытание было пройдено, я чуть расслабилась и огляделась по сторонам.
Залитый светом зал напоминал дворцовыйсолнечные лучи, проходящие сквозь витражи в узких стрельчатых окнах, бросали радужные отблески на паркет пола и деревянные панели стен, выполненные из светлого дерева. Вдоль стен тут и там стояли кресла, сейчас занятые юными тари и окруженные кавалерами. Удивило меня количество оставшихся абитуриентовсудя по всему, примерно половина отсеялась на первом этапе. Странно, а кто мешал им найти мага и попросить его проверить, есть ли у них магическая сила? Или уверенность в своих силах была так высока? Впрочем, какая разница? Чем меньше их будет, тем лучше!
Буквально через минуту после того, как наша троица появилась в зале, посреди зала снова возникла и продолжила речь иллюзорная фигура ректора:
Вы прошли первый этап испытания, сила каждого из вас в потенциале достаточна для того, чтобы с честью нести звание мага! Но силане все, что нужно магу, ибо знание и разумего оружие! И следующее испытание отсеет тех, кто знает недостаточно для учебы в Академии!
Голос смолк, фигура растаяла в воздухе, и в зал вошли двоеполноватая, среднего роста женщина и высокий сухощавый мужчина, оба в серых мантиях. Взгляды присутствующих обратились к вошедшим, мужчина оглядел нас строгим взглядом и объявил:
Сейчас вас ждут экзамены на общие знания. Начнем мы с чтения и письма, навыки в которых проверит тари Ирмана, он повел рукой в сторону женщины, полагаю, для большинства из вас это не составит ни малейшего труда. Вы будете заходить по одному в эту дверь, те, кто пройдет это испытание, пройдут дальше. В следующем кабинете я проверю вас на способности к математике и логическому мышлению, и это будет последним испытанием. Что ж, желаю вам удачи!