Ну вот, можете смотреть, пробасил он и подмигнул учителю.
Я подошла к столу и вытянула меч из ножен. Такой же примерно длины и толщины, как и тот, что дал мне учитель в первый день в школе, он показался мне не в пример легче. Я поднесла клинок поближе к глазам и с удивлением увидела знакомый волнистый рисунок стали, такой я видела только в музеях моего мира. Дамасская сталь? Интересно, почему я не видела таких клинков в Аллирэне раньше? Рукоять плотно легла в ладонь, я сделала несколько вращательных движений запястьем. Невероятное ощущение, казалось, меч был продолжением руки. Я подняла глаза и кивнула:
Он великолепен!
Учитель подошел и покачал головой:
Друг мой, откуда у тебя этот меч?
Честно? Я и сам не знаю, если бы это было возможным, сказал бы, что просто нашел его однажды в груде товара.
И почему его до сих пор никто не купил? удивился учитель.
Так получилось, пожал плечами оружейник, для мужчины или достаточно рослого юноши он слишком легок, для подросткаслишком длинен. Ну а предложить его одному из тех знатных таров, кто покупает клинки для того, чтобы повесить их на стену, он выразительно поморщился, нет уж, обойдутся! Может, он именно вас и ждал, нари?
Что скажешь, Лин? обратился ко мне учитель, берешь меч?
Конечно! убрав клинок в ножны, прижала их к груди, если мне денег хватит, уже тише дополнила я.
Ладно, пошли, выберешь себе ножи, позвал меня учитель.
Ну тут все было просто, Сорт принес четыре комплекта из шести ножей каждый, все привычной мне формы. Значит, это называется «рыбка», надо запомнить. Я без труда выбрала пришедшиеся мне по руке ножи, и снова вопросительно посмотрела на хозяина лавки:
Так сколько за все?
Десять золотых. Девять за меч, один за ножи, и это хорошая цена, нари!
Я опустила голову, у меня с собой было всего восемь золотых. Придется идти к нару Тиарею и молиться, чтобы он никуда не уехал. Расстаться с этим мечом было просто выше моих сил.
Мне нужно съездить за деньгами, нар Сорт, обратилась я к оружейнику, у меня с собой только восемь золотых. Вы только не показывайте меч никому больше, хорошо?
И что, вы даже торговаться не будете? неверяще спросил тот, почему, нари?
Я даже представить не могу, сколько может стоить такой меч, искренне призналась я, поэтому и соглашаюсь на вашу цену.
Давайте ваши восемь золотых и забирайте товар, подумав, произнес Сорт, еще два принесете в течение двух седмиц. Устраивает?
Да, нар Сорт! радостно подтвердила я.
Ну вот и договорились, резюмировал мастер Ларг, Лин, тебе пора, завтра придешь на занятия со своим новым оружием. Сорт, мужчины крепко пожали друг другу руки, до встречи, друг мой!
На следующий день я, как и говорил учитель, пришла со своим мечом. Наступило время одиночной разминки с оружием, я встала в стойку и вытащила меч из ножен.
Ой, Лин, у тебя меч? Ты его купила? Дай посмотреть! звонкий голос Бирта раз несся по всей площадке, заставив упражняющихся обернуться на нас.
Да, у меня новый меч, покажу после занятий, а теперь тише, шикнула я на него, учитель сердиться будет!
После занятий Бирт потащил меня за собой:
Пошли, меч покажешь!
Да куда ты меня тащишь? возмутилась я, бери и смотри тут!
Парень покачал головой:
Да ну его, сейчас набегут все. Пошли, тут скамейка есть, там никто не помешает!
Лужайка да каменная скамья у ограды, спрятанная от посторонних глаз за стеной из кустарникаединственное, пожалуй, что осталось от сада, росшего вокруг особняка, в котором теперь находилось здание школы. Усевшись на скамейку, я достала меч из ножен и прикрыла глаза, наслаждаясь отдыхом. Тем временем Бирт так и сяк крутил клинок, вслух восхищаясь им.
Я пребывала в полудремотном состоянии, именно поэтому не обратила внимание на раздавшийся треск. А вот короткий вскрик Бирта сыграл роль пускового механизмая вскочила на ноги, схватив меч раньше, чем успела подумать, и встретилась глазами с взглядом Грена, в котором плескалось безумие. Бросила косой взгляд в сторонумой приятель валялся неподалеку сломанной куклой, а на меня наступал абсолютно невменяемый огромный мужик.
Грен был страшенбезумные глаза, растрепанные волосы, из перекошенного рта стекала струйка слюны. В руках он сжимал свой огромный двуручник и надвигался на меня неотвратимо, как смерть. Он осклабился:
Ты! Грязная остроухая тварь, шлюха! Это все из-за тебя! Из-за тебя и этого гаденыша, он пнул Бирта в бок, я убью вас, и все будет как раньше!
Его рот извергал все новые потоки грязной ругани, но я не слышала еесобравшись, я наблюдала только за его мечом, смотреть в глаза, из которых на меня глядело безумие, я не могла. Было ли мне страшно? Да, но больше всего меня пугало состояние Бирта. А еще я вдруг поняла, что ненавижу Грена всеми фибрами своей души.
Огромный меч пошел вниз, сейчас его хозяин забыл все свое воинское мастерство и размахивал им, как дубиной, я же проскользнула под его рукой и ударила по ноге, рассекая бедренную артерию. Грен свалился как подкошенный, из артерии толчками выплескивалась алая кровь, но он все пытался ползти ко мне, скрючив пальцы и роняя слюну. В эту секунду кусты раздвинулись, и на залитую кровью лужайку влетели учитель и пятеро старших учеников. Короткое указание учителя, один из парней нанес удар Грену по голове, вырубая его, затем еще двое бросились к нему. Впрочем, Грен меня больше не интересоваля кинулась в сторону, выронив меч и упав на колени перед Биртом.
Бирт, Бирт, теребила я его, сглатывая слезы, ну пожалуйста!
Сильные руки обхватили меня, оттаскивая от парня. Я попыталась вырваться, но безуспешно, меня держали крепко. Мастер Ларг опустился рядом с Биртом на колени и взял его на руки.
Учитель, что с ним? Учитель?
Уведи ее, Трей! Лин, он жив, но ему срочно нужна помощь целителя! кинул он, спеша прочь.
Меня развернули, и я уставилась на Трея. Он покачал головой:
Держись, хорошо? Бирт сильный, он выдюжит. И пойдем отсюда, тут все словно пропало кровью и безумием, его ощутимо передернуло.
Трей вел меня, крепко держа за плечи, ноги меня не держали. В моей голове крутилась одна фраза: «это все моя вина». Не появись я в школе, Грен бы не свихнулся и Бирт бы не лежал безвольно, словно сломанная в момент раздражения игрушка великана..
Мы прошли несколько шагов, пока я не поняла, что он уводит меня от здания школы куда-то в сторону, вырвалась и спросила:
Куда ты меня ведешь?
Мастер Ларг велел тебя увести, вот и увожу! Идем!
Не трожь меня! прошипела я, лучше скажи, где Бирт? Ну, говори! тряхнула я его, схватив за куртку, и откуда только силы взялись?
Там он, кивнул на школу, Лин, не надо бы тебе
Я повернулась и, сжимая кулаки, припечатала:
Бирт не умрет, слышишь? и побежала к школе. Ворвалась в комнату, где на узкой кушетке лежал Биртбледный как мел, ни кровинки в лице.
Что с ним? требовательно спросила у мастера.
Тот покачал головой:
Не знаю, Ган побежал за целителем, сейчас придет, узнаем. Он дышит, но в себя не приходит.
Я села рядом с кушеткой и взяла Бирта за руку.
Лин, начал мастер, тебе лучше уйти
Я никуда не уйду, отчеканила я, в том, что случилось, виновата я! Если бы не я
Нет, Лин, как ни горько мне это признавать, виноват во всем я. Я мастер этой школы, и это у меня ученик сошел с ума и чуть не убил двоих других. И ведь ты меня предупреждала, я должен был что-то придумать! Или хотя бы следить за Греном! Ведь завтра истекал срок его контракта на обучение
Неизвестно, до чего еще мы бы дошли в своем самобичевании, но тут в комнату ворвался Ган, буквально таща за собой кого-то:
Вот, целителя доставил.
Это пациент? невысокий крепыш подошел к кушетке, положил руку на лоб Бирта, потом провел рукой вдоль его тела и покачал головой:
Сожалею, но я ничего тут сделать не могу, он поднял ладонь, останавливая наши вопросы, здесь нужно не искусство, а просто голая сила Жизни. У него внутреннее кровотечение, так что я не могу ничего сделать с этим, у меня ее попросту недостаточно.
Учитель побледнел и горестно застонал, а я подобралась: