Увидев нас, он отпустил подчиненного и обернулся к нам, расцветая в сладчайшей улыбке:
Доброе утро, юные нари! Вы прелестны, точно весеннее утро! Чем старый содержатель трактира может услужить вам?
Мы переглянулись и рассмеялись, я протянула ему две серебрушки:
Надеюсь, этого хватит? И скажите, нет ли вестей от нара Аврада?
Да, этого хватит, нари, а Аврад еще не вернулся, вроде его караван должен прийти в город дня через три. Передать ему, что вы его спрашивали?
Да, прошу вас. Я зайду дней через пять, узнать вести.
Мы раскланялись и вышли.
Ну что, Тин, я побегу, пока!
Пока, Лин, до вечера!
И я заспешила по просыпавшемуся городу, думая о том, что я нашла себе подругу и о том, что это позволит Лин познакомиться с Раяном. Может, мне удастся дать ему понять, кто я есть на самом деле?
Стоило мне только войти в ворота особняка, как я встретила Ниру, ее лицо было обеспокоенным. Увидев меня, она всплеснула руками:
Ох, нари, слава Богам, с вами все в порядке! А то вечером не звали, ну я подумала, что притомились вы, утром приношу завтрака вас нет! Уж думала, не случилось ли чего!
Все хорошо, Нира, я просто подругу встретила, вот и решили переночевать вместе. Сейчас позавтракаю да снова уйду.
Быстренько перекусив и собравшись, заспешила в школу, думая о том, стоит ли рассказать мастеру Ларгу о ночном происшествии. Решила, что стоитв конце концов, он может подсказать, действительно ли нам с Тиной ничего не угрожает.
Внимательно выслушав меня, учитель подтвердил, что проблем у нас не будет, но все равно выглядел озабоченным. Не выдержав, я спросила его о причине. Покачав головой, мастер пояснил:
Плохо, что Дарен не заметил, что у твоей подруги проблемы, поймав мой недоумевающий взгляд, пояснил, это мой ученик, преподает боевое искусство в Академии. Он хороший боец, но в людях не очень разбирается. Впрочем, найти того, в ком был бы и к бою талант, и чтобы людей понималсложно. Вот и у нас в школе сейчас только один такой, знаешь кто?
Бирт? предположила я.
Учитель кивнул:
Он самый. Правда, он этого пока и сам не знает. Ладно, пора на занятия, ты еще здесь?
Уже нет! подскочила я.
Вечером я снова была еле живаяучитель выполнил свое обещание и начал обучать меня бою на мечах, поэтому у меня болела все, в том числе и голова, которая пухла от того, что необходимо было совместить движения ног, рук, корпуса в единое целое, а еще, как сказал мастер Ларг, «прочитать по глазам мысли противника». Словом, в трактир на встречу с Тиной я пришла в состоянии полузомби. Увидев меня, она подскочила:
Лин, что с тобой?
Ничего, просто сегодня начала учиться бою на мечах, плюхнувшись на стул, сообщила я, так что теперь сил попросту нет.
Хочешь, помогу?
Не отказалась бы!
Тина подошла сзади, положила мне руки на виски, что-то прошептала, и я почувствовала, как сквозь тело словно проходит теплая волна, смывая усталость и боль в мышцах.
Ох, как здорово, спасибо! Чем это ты меня так?
Ну у меня из магиитолько Жизнь, зато немало, и совсем слабенькая Земля. Творить заклинания я еще не могу, но поделиться силойвполне, правда ее расход в этом случае очень большой.
Тина, а что вообще могут целители?
Ну это смотря какие. Если сильныето рану зарастить, даже внутреннюю, от болезни заразной вылечить. Даже могут конечность прирастить или новую вырастить, если возьмутся за лечение сразу после ранения. Правда, вот таких в королевстве всего двое, один из них наш декан факультета Целителей, а второйкоролевский придворный целитель.
Тем временем нам принесли ужин, и мы с энтузиазмом накинулись на него, продолжая болтать. Этим вечером мы говорили о многомя расспрашивала Тину об Академии и о том, как она жила до нее, попутно отвечая на вопросы подруги. Расстались мы, когда солнце село, а на улице зажглись фонарив Среднем городе ночь не была такой темной, как в Нижнем. Тина пригласила меня заходить в этот трактир, сообщив, что на каникулах в Академии студентов не кормят, так что она ужинает здесь каждый день.
Глава 20
Дни снова потекли стремительной чередой, перемежаясь отдельными событиями, выпадающими из привычного хода вещей. Я встретилась с Аврадом, наконец вернувшимся из своего путешествия и договорилась, что отдаю ему Шоку сейчас. Отдать деньги за лошадь Мирту он отказался наотрез, заявив, что его старый друг никогда не возьмет их, скорее обидится на него. Пару раз ужинала вместе с Тиной, болтая обо всем на свете.
Время шло, оставалось меньше двух седмиц до экзаменов в Академии, когда окончательно сорвался Грен. Анализируя потом всю цепочку событий, я поняла, что последней соломинкой, переломившей хребет верблюду, стал мой новый меч.
Кстати, через пару дней после нашего разговора о Грене учитель сказал мне, что пытался убедить того покинуть школу, однако встретился с яростным сопротивлениемГрен наотрез отказался разрывать контракт, даже за неустойку. Но с той поры его взгляд, горящий ненавистью, все чаще останавливался на мне или Бирте, мы же старались обойти его стороной. Так прошел почти месяц, и наконец учитель как-то утром сказал мне:
Лин, сегодня закончим пораньше, тебе пора купить настоящее оружие. Деньги-то у тебя есть?
А сколько надо? спросила я, нервно подсчитывая свои финансы. Деньгами я не разбрасывалась, фактически последней большой тратой была покупка обуви, так что с теми семью золотыми, что я получила за лошадь, у меня оставалось около восьми золотых. Правда, я могла еще забрать семь золотых у нара Тиарея, но мне не хотелось их трогать.
Приличный мечшесть-семь золотых, на ножи должно золотого хватить, кивнул в ответ на мой судорожный вздох, да, хорошее оружие дешевым не бывает. Так как?
Должно хватить, только мне придется зайти за деньгами.
Отлично, тогда после занятий и пойдем.
И вот мы уже стоим перед входом в лавку Сорта. Учитель оглянулся на меня, усмехнулся своим мыслям и толкнул дверь, жестом приглашая меня последовать за ним. Вошли, и мне показалось, что я снова в Кароне, настолько похожи были лавки двух оружейников. Правда, навстречу нам шагнул не Мирт, а этакий викингвысоченный, с широкими плечами, абсолютно белые волосы и такая же белая короткая бородка подчеркивали дубленую кожу лица, а холодные голубые глаза потеплели, обративши свой взгляд на мастера Ларга.
Ларг, дружище, пробасил он, что привело тебя ко мне сегодня? Да еще и в столь неожиданной компании? Неужели ты, дожив до седых волос, так и не понял, что юных нари влекут не железяки, а тряпки?
Учитель поперхнулся словами и, пока он собирался с мыслями, вмешалась я:
Ну, не все юные нари одинаковы. К тому же данная конкретная нариученица мастера Ларга, так что ее интересуют именно железяки. И кстати, вам привет от Мирта из Карона.
Мирт? хозяин удивленно взглянул на меня, и что вас, нари, связывает с ним?
Он помог мне, очень, отнесся ко мне, как к дочери. И для меня он стал вторым отцом.
Да, и в каких именно выражениях он велел передать мне привет? заинтересованный взгляд заставил меня смутиться, ну же, нари!
Дословно? «И передавай привет этому старому козлу от меня», процитировала я.
Узнаю Мирта, расхохотался он, что ж, нари, выбирайте. Ларг, что ты ей хочешь подобрать?
Меч, одноручный, и набор метательных ножей-«рыбок».
Ладно, подыщем. Нари, идите сюда, мне нужно вас хорошенько рассмотреть.
Я выполнила его пожелание, он обошел меня по кругу, взял руку и измерил пальцами запястье, попросил вытянуть руку и кивнул:
У меня есть то, что вам нужно, но придется подождать, и он вышел за дверь, кивнув нам на стулья, располагайтесь!
Мы уселись, учитель повернулся ко мне:
Лин, совсем забыл тебе сказать. Когда Сорт скажет свою ценуне торгуйся, даже если она покажется тебе слишком высокой, он никогда не запрашивает лишку с тех, кому оружие нужно для дела. Себя он, конечно, тоже не обижает, но в пределах разумного.
Спасибо за совет, учитель, кивнула я.
Сорта не было довольно долгоминут пять, вернулся он, неся в одной руке меч в простых ножнах, в другойнесколько свертков, все это он аккуратно сложил на стол.