Значит, это было первое испытание, и я его прошла? Отлично, продолжим!
Зачем мне это Мастер, я собираюсь поступать в Академию, а я и без того окажусь там в отверженных, поэтому хотела бы получить хотя бы начальные навыки боя. Что меня ждет, представляю не очень, но надеюсь, вы мне все объясните.
Видите ли, нари Алиэн Моя школа заслуженно считается одной из лучших, поэтому я ожидаю от своих учеников максимальных усилий, он поставил локти на подлокотники кресла и свел кончики пальцев, и отнюдь не уверен, что вы сможете выдержать подобные нагрузки. И хотя я не буду требовать ничего невозможного, вам будет казаться совсем по-другому, ироническая усмешка, возможно, вы будете меня проклинать и ненавидеть.
Я склонила голову и упрямо поджала губы:
Я это понимаю, хотя и надеюсь, что вы будете учитывать мой пол, когда будете давать мне нагрузки. Я не прошу о снисхождении, но все же есть то, что женщине выполнить гораздо сложнее.
Насчет этого можете не волноваться, нари. Что ж, если я вас не испугал, остается еще один вопрос, а именно денежный, и он скептически посмотрел на мою одежду.
У меня есть деньги, мой голос снова стал ледяным, я приехала в Тар-Каэр совсем недавно и сочла более важным обучение, нежели одежду. Сколько вы хотите?
А это зависит от того, какой выбор вы сделаете, нари. Вами может заниматься один из моих старших учеников, это будет дешевле. Или я сам, но это будет значительно дороже, ведь на протяжении трех месяцев мне придется фактически полностью посвятить вам свое время.
Я хочу, чтобы моим учителем были вы, ответила, ни секунды не сомневаясь, и процитировала одну из своих любимых книг, основу должен вырезать мастер, а уж до ума ее довести можно доверить и ученикам.
Во взгляде мастера я увидела уважение:
Прекрасно сказано, нари. Действительно, учить с основ проще, чем переучивать, второе иногда вообще невозможно. Ну что же, если ваш выбор таковза три месяца полтора золотых.
У меня перехватило дыхание, это действительно было много, но я невозмутимо потянулась за кошелем и, достав две золотых монеты, положила их на стол.
Брови мастера взлетели на лоб, видимо, он все-таки не ожидал моего согласия:
Кхм, хорошо, слегка осипшим голосом произнес он, подождите минуту, и вышел за дверь, а я откинулась в кресле и выдохнула.
Вернулся мастер несколько позже, чем через минутупрошло минут пять, прежде чем он вошел в дверь, неся в руках какие-то бумаги, кошель и письменный прибор. За ним следовал мальчишка лет четырнадцати, тащивший поднос с графином вина и двумя бокалами, который он поставил на столик. Получив повелительный кивок мастера, парень поспешно ретировался, успев бросить на меня полный любопытства взгляд.
Вновь усевшись в кресло, мастер побарабанил пальцами по подлокотнику:
Нари Алиэн, возможно, вы не знаете, есть два способа заключения договора между учеником и учителем. Первыйобычный магический контракт, сталкивались с таким, дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил, а вот второй уходит корнями в глубокую древность. Это ритуал, связывающий ученика и учителя между собой. Впрочем, это не магия, скорее обычай. И по традиции я предлагаю вам выбрать, как именно мы заключим с Вами договор. Не спешите, подумайте.
Я задумалась. Магический контрактбезопаснее и надежнее, и мой опыт говорил о том, что выбрать нужно именно его. Однако интуиция буквально вопила: «выбери ритуал!», а к ней в этом мире я старалась прислушиваться. Бросила взгляд на мастераон сидел с отсутствующим видом, прикрыв глаза. Вздохнув, произнесла:
Я выбираю ритуал!
Похоже, выбор был вернымв глазах мастера я увидела сдержанное одобрение. Он поднялся, плеснул в оба кубка вина и, достав свой кинжал, уколол палец. Капля крови в один бокал и капля в другой, затем кивок мне:
вы должны сделать то же самое, нари.
Я потянула из ножен свой кинжал, не зная, смогу ли я им хоть уколоть себясвои попытки после встречи с каллэ'риэ я помнила хорошо. Однако упрямая железяка не стала противиться, словно одобряя мой поступок. Моя кровь также упала в каждый из кубков, после чего мастер поболтал их и протянул один мне со словами:
Я, мастер Ларг, принимаю тебя как свою ученицу, выпил залпом, после чего обратился ко мне, теперь ты должна сказать, что принимаешь меня как учителя. И обращайся на ты, ритуал не понимает вежливости.
Я, Алиэн, принимаю тебя как своего учителя, и также залпом выпила вино.
Что ж, Алиэн, садись, у меня много вопросов. Да, кстати, у тебя есть короткое имя? поинтересовался учитель.
Да, зовите меня Лин. А как я должна к вам обращаться?
Учитель или мастер. Запомни, у воинов с этим строго, учителем называют только того, с кем связаны ритуалом. Впрочем, займемся делом. Это тебе, он протянул мне кошель, здесь пятьдесят серебряных. А теперь поговорим о тебе. Я хочу спроситьтвой кинжал, он действительно из гномьей стали? Покажешь?
Да, действительно, вот, доставая кинжал из ножен и протягивая ему, сказала я, нет, не прикасайтесь!
Взгляд мастера, сперва удивленный, наполнился пониманием:
Привязка на крови, верно? Хотя он покачал головой и сказал, не понимаю, как тебе это удалось!
Видимо, мой удивленный взгляд был достаточно выразительным, потому что он добавил:
Видишь ли, этот клинок очень древний, несколько тысячелетий ему точно есть! И хотя он из гномьей стали, но ковали его эльфына рукояти есть знак. Уж не знаю, где ты раздобыла такое сокровище, только такие клинки, как считают многие воины, имеют собственную душу. Что ты ощутила, впервые взяв его в руки? Были ли какие-то неприятные ощущения?
Я задумалась, вспоминая свои чувства в тот момент:
Нет, только радость и восторг.
Значит, в тебе есть нечто близкоепо крови или по духук тому, кто создал этот кинжал либо к тому, кто долго и по праву владел им.
Я вспомнила переулок и покорно легший в руку эльфа кинжал:
Учитель, а если кто-то другой спокойно берет его, хоть и с моего разрешения?
Значит, то же правило работает и для него. Это было после привязки на крови? словно вспомнив что-то, уточнил учитель, и этот другой убил кого-нибудь кинжалом?
Да на оба вопроса, а что? поинтересовалась я.
Значит, ваши судьбы связаны, причем очень прочно. Вы обязательно встретитесь и станете либо лучшими друзьями, либо злейшими врагами, да-да, и такое возможно, добавил мастер, видя удивление на моем лице, впрочем, вернемся к тебе. Ты уже убивала?
Я слегка поморщилась, вспомнив об этом, однако учитель ждал ответа, поэтому просто ответила «да», на что тот принялся внимательно меня разглядывать, а затем велел рассказать, как это произошло. После моего рассказа он на пару секунд задумался, а затем спросил:
И что ты испытывала, глядя на труп? Тебе было страшно? Или у тебя было чувство торжества?
Я задумалась.
Страшно мне не было, медленно начала я, скорее, противно. Торжества никакого не былочто тут торжествовать? Он хотел изнасиловать и убить меня, я убила его, вот и все!
Это хорошо, протянул учитель, а ну-ка, встань, сними камзол и вытяни руки вперед!
Я так и сделала, оставшись только в тонкой рубашке и брюках, он внимательно обошел меня, велел напрячь мышцы рук, провел по ним пальцами и спросил:
Ладонями до пола дотянуться можешь?
Я кивнула, он хмыкнул и велел мне одеться.
Ну что ж, твоим основным оружием будет средний меч и метательные ножи. Насчет оружия дальнего боя у меня есть определенные сомнения, поэтому решай самалук или арбалет? Я бы посоветовал арбалет, но у тебя есть время подумать. Дальшечто у тебя с одеждой для тренировок?
У меня есть костюм, который носят в Академии
Это такой черный и облегающий? прервал меня учитель, Лин, мне показалось, ты умнее! У меня в школе двадцать парней разного возраста и ни одной девушки, а ты собралась заниматься в таком?
Я покраснела. Ой, дура! Это Раяну мои прелести были безразличныон видел во мне друга или даже сестру, а тут? Нет, ну где мои мозги были, когда я это ляпнула?
Мастер Ларг прервал мой сеанс самобичевания:
Ну что, поняла, почему я так сказал? и продолжил, дождавшись моего кивка, я дам тебе адрес портного, он шьет мужскую одежду и знает, каким должен быть тренировочный костюм. Вот адрес, взяв перо, он стремительно написал его на небольшом листе бумаги, а вот, продолжил что-то писать, затем протянул мне, записка для него. И Лин, если ты предпочитаешь мужскую одеждуон действительно хороший мастер, хотя и запрашивает немало.