Лана? Я что, проспала? с трудом открывая глаза, сонно проговорила я.
Да, тари, уже скоро полдень. Вы не заболели? Может быть, позвать целителя?
Не нужно, Лана, все хорошо. Просто долго не могла уснуть вчера, вот и проспала. Я умываться, а ты неси завтрак.
Позавтракав, я отдалась в умелые руки Ланымои волосы были уже такой длины, что сама с ними я не справлялась, да и зачем, если есть та, кто сделает это лучше и быстрее. Сидя перед зеркалом, спросила:
Лана, ты все обо всех знаешь, а что говорят в замке о моем учителе, таре Раяне?
Лана хитро поглядела на меня:
Ой, тари, он вам нравится?
Я бросила в зеркало строгий взгляд:
Думай, что говоришь. Вряд ли бы матушке понравились подобные измышления.
Лана побледнела, ледяная ярость тари Эларриэн пугала всех. Заикаясь, она прошептала:
Простите, тари, ради Богов, я не хотела
Ладно, но на будущее думай, что и кому ты говоришь, понятно? она закивала головой, мне просто интересно, что за человек мой учитель. А ты всегда все про всех знаешь, подсластила я пилюлю.
Служанка приободрилась и заулыбалась.
На самом деле, тари, о нем мало кто что-нибудь знает. Прибыл из Каэрии, вроде бы из столицы. Он всегда вежлив со слугами, к девушкам не пристает, хотя я точно знаю троих, которые не отказались бы разделить с ним постель, Лана слегка покраснела, и даже знаю, что кое-кто из дракониц им интересовался.
Вот как? Неожиданно, протянула я.
Да, правда он очень вежливо дал понять, что здесь его интересует только работа. А он хороший учитель?
Да. Во всяком случае лучше, чем тари эр Грас.
Лана хихикнула:
Ну, хуже тари эр Грас вообще трудно найти, как вы ее терпите только? Все, тари, я закончила, вам нравится?
Да, Лана, спасибо. У тебя замечательно получается, искренне ответила я.
Спасибо, тари, я рада, что прислуживаю именно вам. Вас проводить на занятия?
Теперь я могла передвигаться по замку самостоятельнопару недель назад мать вызвала меня к себе и сказала, что я заслужила ее доверие и Лана больше не обязана везде меня сопровождать.
Нет, не надо.
Урок танцевон всегда был первымтянулся, казалось, бесконечно долго. Я никак не могла дождаться, когда же можно будет встретиться с Раяном и обсудить с ним все то, что волновало меня.
Урок окончен, тари Ринавейл, наконец услышала я долгожданные слова. И заспешила в свои комнаты, с трудом сдерживаясь, чтобы не продемонстрировать всем обитателям замка свое нетерпение.
Когда я вошла в комнату, Раян уже ждал меня, сидя в кресле и о чем-то задумавшись. Услышав мои шаги, он поднял голову и улыбнулся, вставая:
Здравствуй, Рина.
Здравствуй, я подошла к нему и уселась в кресло, жестом указав ему на соседнее, я жду твоего рассказа, ты обещал.
И что ты хочешь услышать в первую очередь? Поговорим о твоей магии или
Я прервала его:
Или. Ты обещал мне рассказ о себе, и я жду.
По лицу Раяна проскользнула тень, он вздохнул и, сложив пальцы в замок, начал:
Что ж, тогда сначала я задам тебе вопрос, потом поймешь, почему. Что ты знаешь о людях-магах?
Я вспомнила то немногое, что рассказал мне нар Камер, и поняла, что не знаю почти ничего:
Только то, что их мало.
Верно. А разве тебе не рассказывали, что магический дар бывает только у аристократов?
Рассказывали, но я в это не верю. Даже если и предположить, что это изначально было так, бастардов-то никто не отменял! Да и сомневаюсь, что и вообще когда-то такое могло быть.
Тогда тебе будет легче принять то, что я расскажу. Человеческих магов действительно очень мало, а королевства постоянно нуждаются в них. Нуждаются настолько, что каждый простолюдин, поступивший в Магическую Академию и закончивший ее, получает право на собственное родовое имя, становясь аристократом.
Я пожала плечами:
Это весьма разумно. И что, все простолюдины пытаются поступить в Академию?
Раян покачал головой:
Это не так просто, и не из-за магии. Дело в том, что для поступления не нужно демонстрировать каких-либо умений в магиидостаточно пройти тест на ее наличие, и его проводят с помощью артефакта. Сложность в другом
И в чем же? мне и в самом деле было интересно.
Видишь ли, для поступления нужно продемонстрировать определенный уровень общих знанийумение писать, читать и считать. Есть еще один моментв Академию можно поступить не ранее, чем тебе исполнится восемнадцать лет, а многие крестьяне, к примеру, в таком возрасте уже обзаводятся семьями.
Я все понимаю, но какое отношение это имеет к тебе?
Самое прямое. Мой отец сапожник, а мать была прачкой.
Ты сказал была? С ней что-то случилось?
Нет, ей теперь нет нужды работать, и отцу тожено он просто любит свою работу. И это все? У тебя нет других вопросов?
Я уставилась на него:
У меня уйма вопросов, к чему такой странный тон?
Раян потряс головой:
Я сказал тебе, что простолюдин по рождению, а ты так спокойно это восприняла? Неужели тебе, высокородной драконице, не зазорно общаться с сыном сапожника?
А почему мне должно быть зазорно? Поднявшись из низов, ты всем доказал, что носишь звание аристократа по праву. Наверное, тяжело было попасть в Академию?
Да, нелегко, он снова улыбался, знаешь, в моей жизни были те, кто отказывался со мной общаться из-за моего происхождения. Поэтому то, что тебе это безразличнодля меня чудо. И я очень тебе за это благодарен.
Ты из-за этого переживал? И это как-то связано с тем, что ты учишь одну драконицу вместо того, чтобы читать лекции в Академии?
Связано, и напрямую. Рассказать тебе мою историю?
Конечно!
Раян отошел к столику, налил отвара и предложил его мне. После чего снова устроился в кресле и начал свой рассказ. Как оказалось, он был младшим, четвертым сыном в большой семье. Жили они бедно, но очень дружно, и в детстве Раян знал, что ему вряд ли светит что-либо больше того, что было у его отцаработа с утра до вечера, и так до тех пор, пока не придет смерть. Все изменила случайность. Раяну тогда было двенадцать лет, и как многие мальчишки из таких же бедных семей, он частенько отирался на рынке, ища возможность заработать хоть мелкую монетку. В тот день одна кухарка из богатого дома наняла его отнести тяжелую корзину, а когда мальчишка поднимался по лестнице, то споткнулся. Он ухитрился не уронить корзину, а сам покатился кубарем со ступенек, к ногам проходящего мимо магахозяина дома.
И что дальше? спросила я, пока Раян неторопливо потягивал отвар.
А дальше? Дальше он попытался дать мне затрещину, но вдруг остановился и сказал: «Эй ты, грязнуля, а ты знаешь, что имеешь способности к магии?»
Учитель вздохнул и продолжил рассказ. О словах мага он сообщил родителям, даже не надеясь, что это что-то изменит в его жизни. Однако они были мудрыми людьми, и когда Раяну исполнилось шестнадцать, нашли ему учителя. Отказывая себе во всем, они делали все для того, чтобы помочь сыну поступить.
Они тебя очень любят, так ведь? спросила я Раяна.
Да, и я их очень люблю.
Словом, Раян поступил в Академию. Поскольку он происходил из бедной семьивсе остальные студенты были из знати или по крайней мере из богатых семейему приходилось несладко. Раян не сказал мне всего, но я и без того поняла, что он стал жертвой достаточно жестоких шуточек сокурсников. Чтобы получать стипендию, он должен был хорошо учитьсяи сидел за уроками допоздна, в конце концов став одним из лучших студентов Академии. Поэтому неудивительно, что после окончания Академии его пригласили преподавать в ней.
Так значит, ты все-таки был профессором? А почему маг преподавал страноведение? И почему ты перестал преподавать?
На самом деле я вел магию воздуха. А страноведение понравилось мне с первого курсанаш профессор был очень увлеченным человеком и сумел править любовь к своему предмету большинству студентов. Так что когда он решил уйти в отставку, ректор предложил мне взять еще и этот курсвременно, пока не найдут нового постоянного преподавателя.
И долго ты преподавал?
Магию Воздухадесять лет, страноведениевсего четыре месяца. Потом А потом мне пришлось уйти. Я собирался вступить в отряд наемниковони никогда не отказываются от магов, особенно воздушников и огневиковкогда ректору пришло письмо от твоего отца с запросом о предоставлении учителя для тебя. Вот так я здесь и оказался. Раян поднялся, налил еще отвара и вернулся на место.