Я взглянула на него:
Тогда почему люди нам служат? Ведь они всегда могут отказаться!
Он усмехнулся:
А почему бы и нет? Драконы щедро платят, женщины-служанки могут не опасаться приставаний господ (хотя многие бы не отказались от интрижки с драконом), да и надо отдать драконам должноепри всем вашем высокомерии служащие вам могут не опасаться оскорблений или побоев.
Разумеется! Бить или оскорблять прислугунизко и недостойно аристократа.
Согласен, вот только не все придерживаются такого же мнения, к сожалению.
Люди были наиболее многочисленным народом, но слабым из-за того, что их королевства то и дело воевали между собой. Жили они практически везде, лишь в королевства гномовпод Баррскими горами на востоке и Леанерскими горами на югеи эльфийские леса человек мог попасть либо как посол, либо как пленник. Земли нашего клана с центром в Адаррских горах граничили с двумя королевствами людейКаэрией на западе и Адарией на северо-востоке, отделяясь от последней полноводной широкой Каэт, что брала свое начало в горах и текла далеко на север, впадая в холодное Туманное море.
Гномынепревзойденные ювелиры, кузнецы и строителиделились на два клана-государства, каждый из которых возглавлял король, при этом в обоих кланах считали, что только их государь достоин управлять всем народом гномов. Поэтому дружбы между Барром и Леанером не было, хотя гномы никогда не поднимали оружие на сородичей и против врагов всегда выступали единым фронтом. Так что кланы соперничали в мастерстве и торговых делах.
Эльфы делились на две ветвисветлые и темные. Кстати, темные эльфы ничего общего с «классическими» дроу не имели. Различить светлых и темных по внешнему виду вообще было невозможноих отличали только по направлениям магии. У светлыхВода, Земля и Жизнь, у темныхОгонь, Воздух и Смерть. Духом чистокровные эльфы не владели вовсе.
Изначально все эльфы были просто эльфамине было ни светлых, ни темных. Древнее эльфийское государство носило название ЭллориэсэльВеликий лес. Хотя это вовсе не означает, что эльфы жили в лесу и вили гнезда на деревьяхпросто они всегда были наиболее близким к природе народом Аллирэна, и верили, что Лес живой и разумный. А Лес помогал своим детям: защищал от врагов, выращивая на пути отрядов неприятеля непроходимые преграды, кормил и лечил. Любой эльф мог обратиться к Великому Лесу, войдя в ЭллориэнарСердце Леса. Если верить легендам, именно там дух Леса говорил со своими детьми, а помогали этому общению Глашатаи Сердцакак я поняла, что-то вроде жрецов.
Достоверно о том, как этот народ разделился на две ветви, знали разве что самые древние из эльфийских мудрецов. Остальным же приходилось довольствоваться легендами, которых было великое множество. Учитель рассказал мне одну из нихлегенду о двух братьях-эльфах, которые полюбили одну эльфийку. Кокетка, казалось, не отдавала предпочтения ни одному из братьев, то и дело стравливая их между собой. Дошло до того, что старший брат, владеющий Огнем, вызвал младшего на суд Сердца и в пылу спора не смог сдержать свой огонь. И лишь в последнюю секунду, осознав, что может убить брата, направил огонь в другую сторону. И огонь опалил Эллориэнар Старший брат был изгнан без права возврата, а от всех владеющих Огнем эльфов напуганные глашатаи потребовали отречься от огня. Во избежание повторений, так сказать. Вот только отречься от магии для мага хуже смерти. Так и получилось, что за старшим братом ушли другие. Постепенно возникли два народа, хотя и сейчас изредка в Эллориэсэль рождались темные эльфы, а в Картаэлегосударстве темныхна свет появлялись обладающие Водой или Жизнью. Впрочем, темные были более великодушны или менее трусливы, и принимали любых эльфов. Более лояльны были темные и к другим расамв их городах проживали и гномы, и люди. Да и строили Картаэль (столица носила такое же имя, как и страна) в основном гномы, этот город считался подлинным шедевром зодчества. Тар Раян рассказал мне, что однажды ему повезло посетить Картаэль, и с восхищением описывал каменное кружево дворцов, мозаичные мостовые и роскошные сады столицы темных эльфов. А мосты через Каэт, на берегах которого и раскинулась столица, и вовсе считались чудом светане зря ее вторым, нередко употребляемым названием было «Лес мостов». С юга Картаэль граничил с Адарией и Барром, а северной границей ему служили воды Туманного моря и одно из самых загадочных мест АллирэнаТуманные горы.
Об этом, и о многом другом поведал мне тар Раян. Дни утекали стремительно, словно песок сквозь пальцы. Я привыкла проводить долгие часы занятия, слушая учителя и расспрашивая его обо всем непонятном, а он, как мне казалось, с радостью делился со мной своими знаниями. С ним я не могла притворяться, что мне неинтересновряд ли бы это у меня получилось, да и не хотелось обижать действительно талантливого человека своим невниманием. Тем более, что он умел поощрять меня на все новые и новые вопросы. Наверное, я слишком расслабилась, поэтому случившийся вскоре разговор оказался для меня неожиданностью. Впрочем, начинался он совсем невинноя задала Раяну вопрос, который давно меня мучил:
Тар Раян, Вы замечательный учитель, так почему Вы не преподаете в какой-нибудь Академии? Вряд ли Вам интересно тратить свое время на одну-единственную несовершеннолетнюю драконицу!
Внезапно я буквально подавилась словами. Учитель смотрел на меня испытующе, его пронзительный взгляд заставил меня поежиться:
Я отвечу Вам на вопросы, тари Ринавейл, если и Вы ответите на мои. Кто вы?
Глава 5
«Кто вы?»
Меня захлестнула паника. Что означает его вопрос? Стараясь двигаться так, как меня учили на уроках по этикету, я поднялась и подошла к стоящему чуть поодаль столику. Поскольку наши уроки, как правило, шли два-три часа, служанки приносили нам напитки и легкие закуски. Не торопясь налила в чашку травяного отвара, заменявшего тут чай, и вернулась в кресло. Также неторопливо сделала глоток и подняла глаза на учителя:
Не понимаю, что означает ваш вопрос, тар Раян, слава Богам, я смогла взять себя в руки, полагаю, Вы не могли забыть мое имя?
Разумеется, я его помню. Вот только сиятельная тари Эларриэн говорила мне о совсем другой Ринавейл эр Шатэрран.
Вот как? подняла бровь и слегка улыбнулась, и о чем же Вам поведала моя блистательная матушка?
Оценивающий взгляд:
О чем? О капризной юной девице, которая не желает учиться и с которой мне придется очень сложно.
Замечательно, и в чем проблема?
Проблема в том, тари, что выне она. Вы умная девушка, тянущаяся к знаниям, с критическим умом, и я не разу не слышал от вас ничего, что могло бы сойти за каприз!
Я пожала плечами:
Сомневаюсь, что вас это разочаровало, тар. И полагаю, вы уже порадовали тари Эларриэн сообщением о том, что дочь слегка превзошла ее ожидания?
Ответа я ждала с замиранием сердца. А учитель воспользовался моей же хитростьюдержа паузу, налил отвара и себе и, отсалютовав мне чашкой, ответил:
Нет, я никому ничего не говорил. И не собираюсь, но только если вы будете честны со мной. Поверьте, мне вы можете довериться.
И почему я должна вам верить?
Тар Раян встал, прошелся туда-сюда по комнате, подошел к окну, из которого открывался потрясающий вид на горы, и несколько секунд вглядывался вдаль. Я, внешне расслабленная и максимально собранная на самом деле, сидела в кресле, наблюдая за его маневрами. Словно приняв какое-то решение, учитель стремительно подошел ко мне и, глядя мне прямо в глаза, произнес:
Я, Раян эр Карнел, клянусь своей силой в том, что не скажу и не сообщу никому без дозволения тари Ринавейл эр Шатерран ничего, что она захочет сохранить в тайне.
Я, полностью ошарашенная, смотрела на учителя. Он протянул ко мне руку, на ладони которой плясал крохотный смерч. Значит, мой учительмаг? И я знала, что клятва, которую он произнеснерушима, если я приму ее, он действительно не сможет никому меня выдать под угрозой потери своей магии и жизни. Именно так действовали магические клятвы в этом мире. Я накрыла его ладонь своей, чувствуя, как воздух щекочет ее снизу:
Я, Ринавейл эр Шатэрран, принимаю клятву!