Однизакутанные в широкие длинные платья, наподобие наших абайя мусульманок, только из плотного серо-голубой ткани, похожей на лён, и все волосы убраны в такой же чепец, или скорее тюрбан, но подвязанный снизу. Брови у них сбриты или выщипаны, а ресницы присыпаны чем-то белым, мукой или пудрой, пока не разобралась. Линия лба очень высокая, как узнала позднее, сбрита часть волос на лбу. Это замужние женщины, ждущие своих мужей-воинов, или вдовы, которые не ищут мужского внимания. Такой видсигнал к тому, что женщина не нуждается в мужском внимании, не хочет быть привлекательной для мужчин.
Вторыев одежде, состоящей из блузки с открытыми плечами и если так её можно назвать «юбки», скорее куска ткани с поясом, от которого она идёт двумя полотнищами до низа, имея по бокам разрезы от талии. При этом нижнего белья под одеждой не имеется, а сами ткани невесомые и полупрозрачные, не скрывающие прелестей женщин. Этим видом женщины открыто заявляли о своём желании разделить своё ложе с мужчиной и открытости к отношениям. Волосы их были разной длины, но распущены. Как я потом узнала, волосыглавная красота женщины для мужчин.
А что тут непонятного? удивился Пашка. Каждому мужчине хочется запустить пальцы в волосы женщины и оттянуть их, когда она прогибается под ним, заставляя выгибаться сильнее.
Все женщины этого поселения были тёмненькими, про что я спросила у Пашки.
Светлый цвет волос за редким исключением встречается у верхних, подтвердил он.
Лица этих женщин были также сильно разрисованы, что вполне иллюстрировало мысль, что понятие красоты во всех мирах примерно одинаковоепризывать яркими красками внимание к своей персоне. Такое встречается и в природе, в зависимости от того самцу или самке приходится бороться за внимание противоположного пола, тот и раскрашен природой ярче. Насурьмленные чёрные брови, чем-то нарумяненные красные щёки и призывно накрашенные красным губывсё это было похоже больше на театральный грим, чтобы актрису было заметно даже с галёрки.
Среди этой толпы приодевшихся к приходу воинов дам (в обычное время все носили удобную и немаркую одежду из каольцина), были женщины всех возрастов, от совсем юных девушек, до женщин, и даже, я бы сказала, старух. Которые улыбались и стреляли глазками в почему-то тяжко вздыхавших и тоскливо смотревших в их сторону мужчин нашего отряда.
Когда с ритуальными приветствиями и пожеланиями было покончено, нас усадили за стол, где наконец-то можно было отведать горячего и даже что-то наподобие хлеба. Как объяснил Пашка, воинам выставлялось всё самое лучшее, сами жители тоже не питались так ежедневно. Что, впрочем, было заметно по их сухощавости, худобе и измождённости на лицах.
После того как первый голод был утолён, началась «программа». Сидевший справа Пашка комментировал мне вполголоса, а сидевший слева Сверч вставлял ехидные замечания.
Эрган, как верховный, взял слово:
Я знаю, что всем вам приходится нелегко. Уже почти двадцать лет непрерывно идёт война. И если раньше великий Эндергард одерживал победу, то последние годы мы терпим поражение за поражением, и последние надежды покидают ваши дома и сердца.
Начал торжественную речь верховный.
Смотри-ка, он и говорить, оказывается умеет, не сдержала я своего ехидного восхищения под смешки рядом сидящих.
Но Никта на меня сердито шикнула, и я показала знаком, что молчу.
Но в этот раз мы пришли к вам с великой и радостной вестьюу Эндергарда появилась своя фея! С которой мы надеемся выиграть эту войну и восстановить величие Эндергарда! Встречайтефея Лер-ра!
Повернулся в мою сторону атон и указал рукой.
Послышались восхищённые и удивлённые вскрики. На меня и так косились до этого с любопытством, некоторые даже его не сдерживали и теребили за руку воинов с вопросами. Теперь же все в немом восхищении уставились на меня, открыв рот. Глазели как на чудо. И я почувствовала себя мартышкой на арене цирка. Помахала приветственно рукой.
Фея фея правда фея? Не может быть настоящая фея неужели мы теперь победим, и наши мужчины вернутся домой?..
Послышалось со всех сторон. Между тем атон продолжал:
Но сегодня наши мужчины не разделят ложе с женщинами Билскобро. Мы не можем осквернить фею низменными потребностями своих тел. Феи жизни и света приветствуют только отношения в браке между законными супругами.
На меня негодующе, зло, разочарованно и раздосадовано уставились десятки пар глаз. Мамочки мои. Спасибо, атон. Сначала я почувствовала себя богиней, спустившейся с небес на землю, а теперь меня превратили в ведьму, которой готовят костёр. Теперь я понимала и скучные лица и косые взгляды моих спутников.
Я недобро посверлила ему затылок, но ему было всё равно. Программа продолжала идти по сценарию. Теперь замужние женщины подходили и узнавали новости о своих мужьях у верховного.
Ардонэ.
Жив. Здоров. Через десять дней вы увидитесь и сможете обняться, улыбался Эрган женщине, которая расцвела и отошла, уступив место следующей.
Та получила такой же ответ и плача от счастья, уступила место другой.
Седреус.
Атон принял скорбный вид.
Погиб месяц назад при битве под Моршизецем.
Эрган посмотрел на Кегана. Тот достал мешочек и вынул оттуда камень. Это был бельвейль. Который протянул женщине.
Глаза женщины при страшном известии округлились, она приложила руки ко рту, и завыла. К ней тут же подошли две женщины из тех, что уже получили свои известия и увели её под руки, утешая.
Получивших скорбные вести женщин было немало, из чего я сделала вывод, что армия несёт немалые потери. Женщины реагировали по-разному. Кто-то выл и ударялся в истерику, кто-то тихо скорбел и плакал, а кто-то воспринимал новость довольно спокойно. Последниеэто те, кто толком и не успел привыкнуть к мужу и видел его, возможно, пару раз за всю их жизнь в браке. Кто не видел мужей годами и, как и Кеган или Грэд, уже и не помнили как они выглядят.
Дальше по привычному сценарию слово предоставлялось незамужним женщинам из другой группки. Они, кокетливо изображая смущение и волнение, подходили со своими маленькими детишками к воинам.
Сверч, посмотри, это твой сын, с гордостью представила мальчика девушка.
Я рад. Хороший сын, хороший будущий воин вырастет, с улыбкой ответил Сверч.
Броган, посмотри, это твой сын, с гордостью предстала перед Броганом немолодая женщина, за юбку которой цеплялись трое детей разного возраста. Она выставила вперёд самого младшего мальчика, который с любопытством смотрел на незнакомого мужчину.
Я рад. Хороший сын, хороший будущий воин вырастет, произнёс, как я уже поняла, ритуальную фразу Броган.
Грэд, а у нас с тобой девочка, подошла робко к Грэду с девочкой на руках миниатюрная девушка.
Я рад. Хорошая дочь, хорошая невеста будущему воину будет, пробасил, с нежностью взирая на девушку, Грэд.
Та зарделась и отступила назад, сверкая в разрезе своими прелестями.
Пол, вот твой сын, застенчивая милая девушка подвела Пашке хорошенького мальчугана.
Пашка покрылся пятнами под моим взглядом.
Я рад. Хороший сын, хороший будущий воин вырастет, произнёс он ритуальную фразу.
Девушка счастливо улыбнулась. Потопталась на месте.
А мы сделаем ему братика? смущённо спросила она.
Кейкуо, ты слышала атона. Думаю, другой воин сделает тебе ещё одного сильного сына, сказал Пашка.
Девушка потупилась, расстроилась, убежала.
Что же так, Паш? спросила я. Братик бы не помешал.
Лер, не издевайся, а, поморщился Пашка.
Почему?
По кочану, огрызнулся он.
А при таких э-э свободных отношениях, у вас нет сомнения в отцовстве? спросила я.
Конечно есть, ухмыльнулся Сверч.
И что? не поняла я. Вы признаёте любое отцовство или наоборот, не признаёте?
Пока в королевстве военное положениедети общие, потому что они будущие воины, пояснил Сверч. Матери показывают нам своих сыновей, чтобы мы к ним присматривались и самых лучших отбирали и делали им протекцию. Вдруг ему повезёт, и он попадёт потом в отряд, подобный нашему, приглянется главному. Каждый ищет лучшей доли своим детям.